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“迈克尔！迈克尔！”威廉一边挣扎一边高呼。 他身后的杂货铺里冲出来一名金发壮汉，一只手里还拎着一条冻鱼。 他用半秒钟时间看清了局面，不问青红皂白抡起冻鱼就打。西装男发出一声痛呼。 威廉眼前一花，迈克尔已经把他从那人的控制中摘出来。 “跑！”迈克尔的命令很简洁。威廉下意识地照做。 迈克尔的摩托车就停在路口，他将威廉提溜到身前，迅速发动了引擎。 那辆黑车在身后紧追不舍，只可惜伦敦这座城市的道路并不适宜汽车通行。迈克尔在小巷子中熟练地左挪右闪，很快甩开了那辆车。 然后迈克尔又谨慎地多绕了几圈，确认没人跟踪，才和威廉回到他们的公寓。 威廉将这事和爱德华讲了，爱德华后怕不已：“如果不是迈克尔在，真不知道会发生什么。” “那究竟是什么人？”威廉感到非常疑惑，他这时甚至觉得有些好玩，“就像在拍电影一样。” “皇家密探。”迈克尔表情凝重，“你怎么会惹上他们？” “皇家密探？”乔尼怪叫，“英国王室派遣的秘密特工？我还以为那只是传说，居然真实存在？” “当然存在，我在‘父亲’那里见过他们。他们的气质非常典型。”迈克尔不愿多说。 威廉开始回忆：“他当时叫我‘威廉·奈廷格尔’……” 他们以青鸟乐队的名义活动时，从未透露过真实姓氏。 爱德华沉思：“那就是冲着我们真实身份而来，和乐队无关。” 只是为什么皇家密探会寻找威廉·奈廷格尔？爱德华推测可能与他们的父亲瓦莱希伯爵有关。但他离开伦敦社交圈这么久，又怎么会有调动皇家密探的能力？ 这间公寓不能住了，迈克尔刚才骑的那辆摩托车得处理掉，最近不要出门，伦敦已经变成了最危险的地方…… 爱德华飞快地思考着，事关威廉的安全，再怎么谨慎小心都不为过。毕竟听威廉的转述，无论那位密探先生所图为何，他看起来都不怎么友好。 思来想去，爱德华最终打开笔记本，找出那条哥伦比亚唱片公司联系人的电话号码。 爱德华连夜与美国打了好几通长途电话。几天后，他为乐队带来一个前所未有的新奇建议。 “我们要去美国巡演。”爱德华说。 美国、巡演。 这两个词组合在一起，威廉的大脑空白了一瞬。 随后，一种兴奋的战栗弥漫上来。 离开英伦三岛，横渡大洋去往新大陆，去那个拥有猫王、查克·贝里的地方，去那片孕育了布鲁斯和摇滚乐的土地。 还有比这更棒的事情吗？ “等等，直接去美国巡演？青鸟乐队甚至没在英国本土演出过一场。”乔尼提出异议。 事实上英国的很多歌迷都非常疑惑为什么青鸟乐队至今仍不露面。这完全违背一个正常乐队的行动准则。 “因为英国对我们来说不够安全，”爱德华说，“去美国的话，我们不用担心家族的掣肘。” 他们这支乐队情况特殊，在英国连真容都不敢露。那还不如直接去美国，在那里他们清清白白，无牵无挂，能获得最大程度的自由。 爱德华补充道：“而且，美国是当下流行乐的中心。威廉说过，青鸟乐队的目标是流行之巅。那我们迟早要去美国证明自己。” 爱德华停顿了一下，给其他人消化的时间。 然后他问：“所有人都同意吗？” 威廉已经兴奋不已，开始在沙发上蹦来蹦去：“同意！我想去美国！” 乔尼迟疑地点头。 爱德华又看向迈克尔。 “为什么不同意？”迈克尔哼笑，“去哪里对我来说都一样。” . 哥伦比亚方面诚意十足，专门派来一个负责人和他们签约。 那人估计还肩负着一睹青鸟乐队真容的职责。当他看到眼前这四个帅小伙时，那喜形于色的神情根本抑制不住，非常干脆地与他们签订了合同。 威廉原先还想带着吉米·佩奇一起去美国，但吉米委婉拒绝了他们。 合约一敲定，哥伦比亚方面立刻开始有条不紊地运转，为他们筹备巡演事宜。 爱德华发现，专业的大公司确实不一样，越是观察它的运作模式，他越是庆幸将这些工作委托给了哥伦比亚唱片公司。 组织巡演是相当复杂的工作，办理签证，获得演出许可，规划食宿和行程，联系演出场地，宣传，安保…… 这些事爱德华他们一窍不通。 正因为巡演需要顾及这么多事务，因此巡演经理这个职位应运而生。巡演经理是乐队在路上的管家，要事无巨细地安排乐队的演出和生活。 爱德华本来希望这个职位上有个他们信任的人，但是布里茨先生婉拒了邀请，他毕竟不再年轻，这项工作过于辛苦。 于是爱德华又去问理查德。 理查德挑眉：“怎么？想让我舍弃律师这份光鲜又收入颇丰的工作，去跟着你们的小破乐队风餐露宿？想都别想。” 没办法，青鸟乐队最后只得接受了哥伦比亚推荐的专业人士。 这个选择是对的，这位名为洛根的巡演经理有着丰富的工作经验，他亲自从美国飞过来，效率极高地领着乐队办理了赴美签证和赴美演出许可。 洛根的专业性还体现在他对青鸟乐队散发的魅力熟视无睹。 他只关心一件事：“你们有没有女朋友或是妻子需要安顿？” 他见多了因为乐手经常在外巡演，聚少离多从而破碎的家庭。稳固大后方也是他的工作之一。 青鸟的四人纷纷摇头。 “非常好。”这样他的工作能够省心很多。 为了给他们的美国之行预热，哥伦比亚已经开始利用它的传媒网络，进行铺天盖地的宣传。 这回不需要理查德的帮助，他们的两首单曲就开始在美国各大电台循环播放。明明专辑还未正式发行，美国唱片店里就已经贴上了“敬请期待”的广告。 最损的是，美国报纸上还打出这样的宣传标语：“英国的青鸟乐队，美国最先一堵真容！” 这条广告写得妙趣横生： “那只英国的‘青鸟’要飞来大洋彼岸了！ 也许你在电台听到过《公路骑士》和《与我共舞》，如果没听过也没关系，只要知道，它就是当下最神秘、最火爆的乐队！ 它仿佛横空出世——甚至无人见过乐队成员的真容。但在这个夏天，他们将亲临美利坚，在各大城市展开一系列激动人心的演出。 你没看错，青鸟乐队在他们的祖国从未进行过公开演出，他们将自己的第一次公开亮相留给了美利坚合众国！ 如果想要先睹为快，就速速购票吧！门票定价与巡演路线如图所示，咨询电话请拨打……” 这条广告写得太有乐子，许多美国媒体都注意到了其中潜藏的笑点。 于是，一些娱乐报刊转载了这条广告：“今日奇闻，某英国乐队深居简出，从不公开露面。他们即将赴美巡演，揭开神秘面纱。” 还有报纸这么写：“最内向摇滚乐队！拥有两首大热单曲却从未有过一场表演。” 甚至有报纸为了吸引眼球，强行蹭猫王热度：“山寨埃尔维斯？英国新人乐队选择美国首秀，是自信还是狂妄？” 这就有点越级碰瓷，强行挑事的意味。 许多猫王的粉丝看到这条报导后群情激愤，给这家报社写信抗议，甚至还在报社外拉起横幅。 这家无良小报干脆给这些粉丝拍几张照片，又炮制一出新闻：“猫王粉丝共同抵制青鸟乐队”。 这些炒作，倒真把青鸟乐队炒热了。 在多方宣传的加持下，他们预售的演出门票居然卖得相当不错。 他们即将赴美巡演的消息从美国传回大洋彼岸，又被英国的报纸所转载，这回轮到英国人目瞪口呆： 为什么青鸟乐队还没在英国露面，就要先去美国巡演？难道他们还得从美国人那边了解他们自家乐队长什么样子？ 英国媒体努力打探，最后得出一个令人痛心的结论：巡演是真的，该巡演由哥伦比亚唱片公司负责。青鸟的巡演团队中没有一个英国人，更别说英国记者。 爱德华也意识到此事不妥：“也许我们该带一个英国记者，第一时间向国内传递我们的消息。” 毕竟他们并不是要彻底放弃英国市场。 他们认识的记者有限，如果要挑选一个对他们怀有善意的…… NME的新人记者托尼·福勒尚不知道，一个馅饼即将从天而降，砸到他的头上。
第37章 致新大陆 “恭喜你。”不太熟的同事路过他，拍了拍他的肩。 托尼嘴里还塞着三明治，感到有些莫名其妙。 “恭喜你。”他的对桌提着公文包刚到，也这样对他说。 “你们这是在干什么？”托尼有点害怕。 然后他看见主编出现在不远处，目光炯炯地盯着他，伸出大拇指，指了指他身后的门。 托尼立刻把吃了一半的三明治包好，用手帕擦了好几遍手，战战兢兢地走向主编办公室。 他经过的每一个同事都抬起头，用一种难以言喻的眼神盯着他看，每个人都说着：“恭喜你。” 托尼更忐忑了。 他站到主编的办公桌前，看着老大和蔼可亲地说：“坐。” 他绷紧后背坐下，然后听到主编问：“你和青鸟乐队，在上次专访后还有联系吗？” 青鸟乐队？托尼疑惑地挠了挠头：“没有啊。” 主编说：“那就怪了，他们指名让你跟着他们去巡演。” 什么？ 当理解了这话的意思后，托尼激动不已，这可是每一位记者都想得到的机会。 托尼见过乐队的真容，他敢打赌，即使只是印刷一张青鸟乐队的照片，他们的报纸都会大卖。 主编盯着他看：“虽然不知道你走了什么狗屎运，总之他们希望和你继续合作。你在路上的花费由报社报销，如果反响良好……” 他意味深长地拿出报纸，指了指其中一个版面：“接下来的几周，这里就归你了。” 托尼按捺下激动的心情：“我一定竭尽全力。” 主编点点头：“抓住这个机会，维护好和乐队的关系。年轻人，这是你的机遇。”
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