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列侬的婚礼一结束，披头士立刻马不停蹄继续新歌的录制，列侬甚至因此忽视了怀孕的新婚妻子。 威廉去列侬家拜访过几次，每次列侬都不在家，只有辛西娅一个孕妇在家中忙里忙外。 即使是没常识如威廉都感到不妥，他对辛西娅说：“约翰是怎么回事？我得说说他。” “不，威廉，请你不要打扰约翰。”辛西娅却这么说。 “打扰？你是他的妻子，你的事怎么能说是打扰？” “和我结婚对约翰来说就已经付出了很多……我知道他其实没想过这么早结婚，只是因为我怀孕了，当时我真是六神无主——堕胎是非法的，假如约翰不愿意娶我……我已经做好了身败名裂的准备。” “所以当约翰听说我怀孕后，立刻说‘我们得结婚’，你知道吗，我当时有多么幸福。约翰是爱我的，对吧？” 这个话题威廉从未接触过，不知为何，他的脑海中突然闪现出母亲的身影。 他回复辛西娅的话慢了半拍：“……你怀的孩子是约翰的？” 辛西娅羞红了脸：“当然！” “那只要他还有点良知，当然就该娶你。怀孕又不是你一个人的责任。” “不，不，你不明白，”辛西娅说，“所有人都反对我们两个，他的姨妈，我的父母，还有他们的那个经纪人。那个经纪人说结婚会影响约翰在女粉丝中的人气……但是约翰还是执意要娶我，这就是约翰爱我的证明，对吧？” 辛西娅睁大眼睛，期待地注视着威廉，期待这个和约翰·列侬相同性别的朋友，能够承认她丈夫给她的爱。 威廉从没深究过约翰和辛西娅的感情，也没怀疑过他们结婚的原因。他乐观地认为，人们都是因为相爱才在一起。 但是今天威廉才意识到，他似乎想错了。 他敏感地意识到，有一场悲剧正在辛西娅的身上酝酿，他想帮助辛西娅，但他无能为力。朦胧中他感觉这似乎不是一个简单的问题。 他推演辛西娅和约翰身上发生的一切，从辛西娅怀孕的那一刻一切就成了定局。 堕胎是违法的，出于责任约翰必须娶她。但威廉熟悉约翰，他不是能安定的性格，或早或晚，他必然会伤害到辛西娅。然而离婚呢？对辛西娅来说依然是巨大的丑闻。 一切都是死局，无论如何这不是区区一个摇滚歌手能够解决的。 辛西娅还在等待着答案，而威廉没法给她真正的答案，只能温和地安慰她：“没错，他一定是爱你的。” 辛西娅开始微笑，她说：“我是世界上最幸福的女人。” “但是你看上去有些憔悴。”威廉小心翼翼地说。 “哦，只是最近有些失眠。” 回去后，威廉觉得心里难受。但他又不能和别人讲辛西娅和列侬的隐私。 他只是跟乔尼说：“辛西娅说她怀孕后总是失眠，她可真不容易。” 乔尼当时没说什么，过了几天，他带回一瓶薰衣草浴盐和一束鲜花。 他说：“你去带给列侬夫人。睡前用这个浴盐泡澡有助于睡眠。” 威廉依言去了，回来后，他很开心地向乔尼汇报：“辛西娅看到花和礼物很开心。” 辛西娅不久后给威廉打电话，感谢他带来的浴盐，她的睡眠有所改善。 威廉惊讶于乔尼丰富的学识，他问乔尼：“医学院还教这个？” “不是的，”乔尼说，“是我的母亲。她怀着我妹妹的时候妊娠反应很厉害，所以我特意阅读了一些这方面的文献。” 威廉问：“你的母亲？怎么从来没听你提到过？” 乔尼神色变得暗淡：“她已经去世了，生我妹妹的时候难产而死。” “……对不起。” 乔尼摇摇头：“这件事过去很久了，别在意。” 他又说：“女性生产是一次生死徘徊的经历，你有空的话多去探望列侬夫人吧。” 威廉听进了乔尼的话，时不时给辛西娅带去点小玩意。他开始关心橱窗内的母婴用品，明明只是个教父却比列侬这个亲爹还上心。 “换成任何一个男人都会对这种不当行为感到勃然大怒。”列侬表示，“不过既然是威廉就没什么，这小子脑子里就是缺根筋。” 威廉之所以这样空闲是有原因的——再次见到老朋友后，迸发的灵感终于构成了专辑的最后一块拼图。 他们已经凑齐了歌曲，随时可以开始第一张专辑的录制，但是爱德华叫他们再等一等。 这一等，爱德华就带给了威廉一个大惊喜。 “回声（ECHO）？”威廉手里捧着一份文件，上面的条款让他感到眼花缭乱，“这是什么东西？” 爱德华说：“这是我们自己的厂牌。” “没听说过。” “因为它是我们的，我的意思是，这家公司属于我们。” “什么？”威廉茫然不知所措，“你怎么没跟我说过？” “我不知道你会关心这个，那我下次会跟你说。” “算了，还是不用特意跟我说这些。”威廉看着手里天书一样的文件感到头大，“总之我们什么时候可以开始录专辑？” “只要你在这里签字，我们立刻就可以开始。”爱德华将合同翻到最后一页，指了指空白的位置。 这个威廉能够理解，他如释重负：“早说啊。” 他一挥笔，看也没看就签上自己的名字。 爱德华：“……” “怎么了？” 爱德华看了又看他，最后只能无奈地叹气：“没事，总之以后任何人叫你签合同，都不要签，一定来找我处理好吗？” 威廉非常不服气：“我不是傻子。因为是你我才直接签字的，你又不会害我。” 爱德华拍了拍威廉的头，心想：你就是个傻子。 威廉回去后还自取其辱地到处问：“布里茨先生，你知道这事？” 爱德华说：“布里茨先生现在是回声的经理。” “迈克尔，你也签了合同？” 迈克尔点头。 “乔尼，你也知道这事？” 乔尼不好意思地摸摸后脑勺：“事实上它的logo还是我设计的。” 回声的logo很简约。黑色的C形开口中，伸出一节红色的色块，整体组成的形状似乎是字母E，又好像黑色圆形唱片上压着红色探针。 万事俱备，只待这崭新的厂牌印到青鸟乐队的第一张专辑上。 威廉检视要收入他们第一张专辑的12首歌曲。 这12首歌，其中三首由爱德华创作，分别是《玛莲娜》《给我一个吻》和《甜蜜的爱》。全都是非常火热动感的情歌。 乔尼在威廉的威逼利诱下拿出了三首歌，《黑眼睛》《原谅》和《唯一》。这三首歌风格忧伤苦情，旋律优美动人。 剩下的6首歌都是威廉写的，除了已发行单曲的《公路骑士》和《与我共舞》，还有《彻夜狂欢》《我的心儿怦怦跳》《你是对的那个》和《约定》。 布里茨先生发现了一件事：“这些似乎都是情歌。” 威廉问：“这不好吗？” 布里茨先生笑了：“不，这很好。毕竟爱情是人类永恒的主题。”
第36章 来自美国的邀请 “早，吉米。” “早，威廉。”黑色卷发的吉他手向威廉打招呼。 青鸟乐队雇佣吉米·佩奇协助录制他们的第一张专辑，所以只要乐队有需要，他就准时来录音棚报到。 他靠在钢琴旁听威廉开嗓，他的眼神像是在注视一件珍宝，又小心地将这种渴望掩饰在腼腆的笑容下： “你的嗓音真美，假如真的存在天使，我想祂会为你的歌声堕天。” 这比喻有点诡异，但威廉没有发觉：“谢谢。” 迈克尔突然踩了一下底鼓。 威廉看过去。 迈克尔说：“不要浪费时间，准备好了就开始。” 他们的第一张专辑录制了一周，吉米的加入大大缓解了爱德华的压力。爱德华甚至还有余力参与混音工作。他之前在唱片公司偷师学艺，掌握了这门手艺。 还有一件值得一提的事，那就是感谢科技的进步，他们终于用效果器替代了破烂音箱。使用效果器得到的音色非常可控——当然成本同样可控。 在录制的过程中，布里茨先生又给他们带来一个喜讯：“美国哥伦比亚唱片公司联系到我，他们想要这张专辑在美国的代理权。” 回声毕竟是个刚刚成立的小公司，还未建立完善的发行渠道。他们名义上有厂牌，实际上还是要找各种代理。 爱德华认为这是个好机会，但他不太理解：“哥伦比亚唱片公司怎么会知道我们？” 布里茨先生耸肩：“《公路骑士》和《与我共舞》前段时间在哥伦比亚广播公司（CBS）旗下的电台播放，引发了极大反响。本来它们就都在美国公告牌前200排行榜上，现在更是一举冲到了前十名。” “这么厉害？”威廉惊呼。 爱德华明白了：“所以哥伦比亚唱片公司看好我们第一张专辑的商业潜力？” “我听说他们计划在伦敦成立分公司，可能也存有拓展英国市场的考虑。”布里茨先生说。 “这些和我们没关系。”爱德华盘算着，“我只管和乐队有关的事情。” 布里茨先生点头：“我建议你们答应哥伦比亚，他们给出的条件非常优厚。” 爱德华开始认真考虑。 借用大公司的力量，当然会让青鸟乐队在美国发展得更加顺利。但是在利益分配上回声缺少和哥伦比亚谈判的底气。 要牺牲一部分收益去迅速换取美国的名声吗？还是先稳扎稳打经营好英国的市场？爱德华还没有想好。 直到一起突发事件，让爱德华最终下定了决心。 . 那天威廉在街边吃冰棍。突然一位西装革履的男士悄无声息地出现在他的面前。 “威廉·奈廷格尔？”那位男士问。 “嗯？”威廉发出一声鼻音，“你是谁？” “请您和我走一趟。”那人不答话，只是伸出一只手示意。一辆黑色轿车停在路边。 威廉说：“我不和你走。” “那我可能要失礼了，请您见谅。” 那人这么说着，伸手想要强行抓威廉上车。 威廉将雪糕向他扔去，雪糕在他合身的西装上融化出一条黏糊糊的痕迹，但那男人连眼睛都没眨一下，有力的手像是钢钳抓着威廉的胳膊，威廉觉得自己像是被网住的鱼。
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