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“是，”琴酒安抚道，“您认为重要的事情当然就最重要的。” “……”Boss沉默了好几秒，然后他干巴巴地说：“……我们还是得谈赤井秀一，对吧？” 其实琴酒首先感到的是松了一口气：因为对方终于不继续纠结职场性骚扰那事而感觉到放松。然后他的语气稍微严肃了些，并且终于在这事吐露出了自己心中一直在考虑的事情：“我还是建议您杀掉赤井秀一，多一事不如少一事。” Boss的声音里好像多了一点笑意：“如果赤井秀一仅仅是一个普通的FBI探员的话，就算是他是成功地卧底进组织的那个人，在现在这种时刻，我也会直接杀掉他的。” 琴酒眨了眨眼，他把目光落在了Boss曾站过的那扇窗的床边，窗外有树木在窸窣地摇动着枝条，像是黑夜中晃动的鬼影。他回忆起了某些事情，这让他产生了一些猜测：“您是指他的家人……？” “他的母亲，赤井玛丽。非常不幸地，此人现在已经位于军情六处的管理层，而且据我所知职级还不低。”Boss温和地回答，他在谈论私事的时候语气中那种放松（可能还有轻微的孩子气）正如潮汐一般退去，于是之前琴酒更熟悉的那个冷静的、循循善诱的组织话事人就又回来了，“赤井秀一的卧底任务失败之后朗姆应该也进行过全面的调查，你应该知道他会接受这种危险的卧底任务至少有一部分原因是为了调查他父亲赤井务武的失踪——当然，他的出发点有没有惩奸除恶伸张正义，这我就不清楚了——而他的母亲赤井玛丽在这些年中也在进行类似的调查，说真的，虽然没有亲自卧底进组织，但是赤井玛丽的调查效率也并不比自己的儿子低。他的母亲虽然不怎么擅长处理家庭关系，但是工作效率是没的说的。” “您不希望在她的杀夫之仇上再叠上一层杀子之仇，是吗？”琴酒问道。 “FBI死了多少普通探员都无所谓，FBI的高层和那些英国人都不会在意，但是赤井秀一死了就不一样了。真不幸，他的家庭背景就算是对我来说也有点难处理。”Boss哈了一声，“我在MI6其实也有几位‘朋友’……他们给我的建议是，最好不要惹那个一根筋的女人。” 琴酒能明白Boss做出的取舍：赤井秀一实力确实很强，但是事到如今他如果想要继续调查组织的事情，就必须与自己最强大的后援FBI分道扬镳，之后一切都得靠自己；但是赤井玛丽不同，听Boss的意思，如果她下定决心与组织死磕到底，她随时都有大批来自MI5的资源、人脉还有情报网可以动用…… 琴酒沉默了几秒钟，然后说：“但是不能总留他们在那里为所欲为，对吗？” “是的。但是计划进行仍需要时间。”Boss的语气倒是挺轻松，“此刻，我的面前就有这样一个机会……可以让所有赤井家的人一并陷入囹圄之中。唾手可得的机会。但是原谅我那些无聊的戏剧性吧，我更希望在事情尘埃落定之后再说给你听。” 显然Boss又陷入了那种“魔术师试图出其不意地从礼帽里变出一只兔子”的状态，琴酒问：“多长时间？” “不会超过三个月。”Boss相当干脆地回答，“赤井秀一还需要再活三个月，在那之后，你就可以杀他。当然，或许在那之后你就会发现他的存在也只不过是蚍蜉撼树。” 琴酒冷笑了一声。 Boss稍微停顿了一下，然后开口了：“我之前就很想问……为什么你这么执着于杀掉赤井秀一？你对还在组织内卧底的波本都不是这种表现；我之前了解过，在组织里你和黑麦威士忌甚至没有碰面过，是吗？你应该也很清楚，失去了FBI作为后援的赤井秀一其实充其量算是一个实力很强的自由杀手，而生活并不是电影，那种靠着一个英雄就打垮一个庞大的组织的故事在现实生活中是行不通的……“ 琴酒似乎想要张嘴说什么，但是他犹豫了一下，没有马上开口。 在平时他会给出那种理由，比如说关于赤井秀一“银色子弹”的传闻，比如说“一想到能对付与自己实力相当的人就兴奋地发抖”什么的，至少在贝尔摩德问起这个问题的时候，他会这样搪塞对方。 但是…… 在那些可以说的事项上，Boss对他极为坦诚，而他其实也不是很想在这件事上撒谎。至少在发生了这么多事情之后，他不太想继续撒谎。 他最终说：“赤井秀一是我失败的证明。” 琴酒相信Boss可以明白他的意思——事实如此：赤井秀一以宫野明美的男友的身份被雪莉推荐进入组织，从最底层的马仔做起，一路晋升到取得自己的代号，这是组织行动部门成员的典型晋升方式，而其中的每一个环节都是琴酒这个行动部门的负责人把控的。 换言之，赤井秀一的工作被琴酒认可、地位被琴酒提拔、最后一路到达了被琴酒纳入自己的行动小组，甚至可以和琴酒一同出任务的程度。在以上这个过程之中，琴酒没有感觉到不对，直到在FBI准备抓捕行动的前夕，朗姆亲自出马验证了黑麦威士忌的卧底身份。 偏偏是朗姆。 琴酒当然会认为，赤井秀一是他对组织内老鼠的存在的一次严重失察，也是朗姆在某次无声的交锋中胜过他的一个证明。 琴酒本身就很适应组织内部那种弱肉强食的法则，他是那种在弱小的时候被强者压迫、自己成长之后也会加倍地去压迫弱者的人；对于如同生活在狼群之中的琴酒来说，某一天把朗姆踩在脚下的环节之一显然包括彻底打败赤井秀一。 Boss显然也能理解这个逻辑，因为几秒钟之后他轻轻地笑了一声：“你真可爱。” 琴酒：“……我觉得这并不是适合这种话题的评价。” Boss显然并不介意琴酒含蓄的吐槽，他稍微压抑下去自己的笑意，然后又说：“对了，还有一件事情——是关于你的。” 琴酒多少预料到Boss会提到这个话题，或者说在眼下这种情况下不会提到这个话题才怪，他眉毛微微一挑：“关于我的身体状况？” “是。”Boss在通讯对面这样说道，“你应该已经见过了尤维塔，她之前也跟我汇报过你的身体情况。组织在外伤愈合方面虽然已经做出了相当不错的成果，但是医疗技术并不是万能的，你现在的伤势还需要长时间的恢复才能完全复原，实际上，尤维塔建议你修养半年到一年的时间。而日本这边的事情又发展到这样的紧要关头，最好的选择——” “最好的选择是对外放出我不治身亡的消息，然后让我直接假死脱身，是吗？”琴酒反问。 “这是最方便的选择。”Boss平静地回答。 琴酒不奇怪这样的安排，实际上在他发现自己身在陌生的医院，而最关心他的状况的伏特加甚至都没给他发来任何信息（他听梅洛说伏特加中了几枪、断了一根骨头，但是现在已经能在病床上精力充沛地扑腾了）的时候，他就已经产生了这样的猜测。 这甚至是最优解：日本的这个“组织”必将覆灭，而在组织覆灭的过程中死得人越多越真实。现在有十几二十个CIA可以证明琴酒确实身负重伤奄奄一息，那么他在这种情况下不治身亡也不是什么奇怪的事情。这样甚至不用再在日本公安面前上演一出假死大戏，只要直接把已经开始产生的流言散布出去就行了。 但是—— “但是您应该清楚我会给出的答复。”琴酒说。 如果他和Boss只是上司和下属之间的关系，他会无条件地执行Boss做出的决策，假死脱身也好、真的在组织覆灭的过程中为Boss赴死也好——但是在那么多事发生以后、在濒死时刻的那个亲吻之后，琴酒不能再对自己说他们只是“上司和下属之间的关系”了，这其实也意味着，他其实比他相信得有更大的发言权。 Boss的语气还是很平静：“你会拒绝，对吧。” “我想留在日本，把这件事做完。”琴酒说。 在最后一刻逃避，把整个烂摊子留给剩下的人去解决，在某个安全的地方看着日本的一切人和事物最终步入灭亡，这并不是他的风格。他所效忠的是日本的这个“组织”、是他尚未窥见全貌的那个庞大的整体、还是被眼前他所熟悉的这个人统领着的一切？在得知大量有关组织的真相之后，琴酒认为自己暂时很难回答这个问题，但是这并不妨碍他想要把这件事“做完”。 而他也怀疑，Boss对他做出的选择早有预料。 Boss的答案只是：“好的，我知道了。” ——关于“假死”的话题的讨论在这里就宣告结束了，不管Boss曾对眼下的这个假死计划做出过多少准备，现在一切都宣告流产。如果爱上了一个杀手，就要接受这个杀手随时会把自己卷进一系列会要了自己命的危险事件里的事实，现在琴酒意识到，Boss很可能早就对这个事实接受得十分良好了。 于是，他们就可以谈起最后一件事情。 琴酒默默地吞咽了一下，自从他醒来之后他已经花了相当长一段时间考虑他即将提起的这件事，他认为自己已经做好最终的决定了。虽然已经有了相当的心理准备，但是他开口的时候还是略显没头没尾，他说：“如果您现在问，我就会答应您的。” Boss显然是愣了一下：“什么？” “……您曾问过我的那个问题。”琴酒说道，“如果您现在再问一遍，我就会答应。” 他恼怒地意识到自己的声音降低了，就好像已经做出最后的决定但是却在最后一刻临阵退缩了那样。但是这已经足以让Boss明白他说得是什么，因为他们中间只有过一个问题，是Boss问了但琴酒却一直没有回答的。 现在他们在谈论的事情显然出乎Boss的预料之外，这次他沉默的时间有点长。在他没有说话的时候，琴酒能听见墙壁上的钟表指针一个数字一个数字地往后跳的声音，也能听见自己的脉搏在皮肤下面有利地跳动的声音。在他昏迷时那些破碎的记忆深处，他隐约记得有谁曾握住他的手，Boss也曾这样坐在病房里握着他的手，用指腹触摸着他跳动的脉搏吗？ 最后Boss终于开口了：“但是你我之间还有很多秘密……确切的说，对你而言我的身上还有很多秘密，在所有你不知道的事情和你觉得不协调的事情之后都必然有一个答案，但是出于种种考虑，那些答案恐怕直到你离开日本之前我都不会告诉你。” 当然也包括他的真实身份、他的年龄、他的过往、他真正的名字，也就是除传闻和猜测之外构成一个真正的人的全部组成部分。或许世界上大部分人都会说，在你了解这些部分之前，真正爱上一个人是并不可能的。 “既然我已经这样说了，您就应该知道我并不在意。”琴酒回答。 琴酒其实知道，在仅仅知道一个人的言行举止的时候就妄图去揣摩这个人的真正面目，这种行为几乎是注定要失败的。但是有些时候他又会觉得，他仅仅通过他目前所知的这些事情，就已经无限接近了作为“Boss“的这个人真正的核心——这是一种很微妙的感受，毕竟在此之前，他也从不花费时间去揣摩别人。
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