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男孩沉默地跟在艾利卡身后，但僵直的脊背昭示出他并没有表面这么镇静，只是不知道这份防备针对的是买下他的艾利卡还是跟在身后的莎莎。 那个螳螂似的店员还在柜台后打盹，艾利卡叫醒他，买下了一张素色的毯子让那个满脸青肿的孩子暂时裹着，这回使用的是铜币。 店员那双凸眼睛因此一直仇恨地瞪着他们。 莎莎的骆驼还在门外，艾利卡朝她点点头就要走，但被叫住了。 “你要去哪儿？”她问。 艾利卡的长相一点儿本地男性的特征都没有，很容易就判断出他只是拉巴巴塔的过客。 艾利卡笑了笑：“再见。” 莎莎不是都城里那些语气重一点儿就要晕倒的贵族妇女，在这种环境下艾利卡也不想让她产生什么错觉……但这种婉拒显然没什么用。 “三万枚金币。”牵着骆驼的女孩突然说。 这无疑是个庞大的数字——在多伦大陆的任何一个王国都能跟落魄贵族买下一部分领地和庄园，过上上等人的生活：如果是糜烂一点的王室，甚至能买一个爵位。 但艾利卡只是挑了挑眉。 “什么？” “我给你三万枚金币。”莎莎看着她说：“你跟我走吧。” * 作者有话要说： 希洛：公爵居然把那只鸟泡活了，我要写信告诉队长！ 海斯廷：那不是鸟吧，不是冥王枭吗？ 尤金：不是龙吗？但我看着像只黑蜥蜴。 霍尔：冥王枭是类龙，天神在上，你们究竟有没有看过书？那东西很稀罕的，一定非常值钱…… 希洛：重点不是公爵居然能养活小动物吗？ 霍尔：毕竟冥王枭不是一般的动物，变成干尸了还能泡发呢。公爵那点儿问题根本不算什么。 尤金：嗯嗯？公爵有什么问题？ 希洛：他从小就没养活过任何动物和植物，以前的宠物是队长发现得早，转移到普莉西亚小姐那里救回来的，后来他就什么都不养了。 海斯廷：毕竟是龙。 众人：龙果然不一样。 查理：他们私下说你是鬼见愁，养什么死什么。 德维特（微笑）：全都扣工资。 下一次更新是6号，不是早上9点就是晚上9点噢。
第八十章 “猎艳是莱恩家的传统项目。”兔头店长翘着脚坐在一块半人高的石头上, 用一把小刀修整一支长笛：“如果对她没意思，干脆拒绝是正确的……但这个家族的人不会轻易放弃，艾利卡可能要有麻烦了。” 海斯廷闻言转头看了一眼，在离他们二十步以外的地方, 那群雇佣兵正在呼呼喝喝地聚拢柴火, 架起汤锅, 尤金也混在其中，正拿着一只风干的鸭子比划着什么，于是身边的人一阵哄然大笑。 “被听到也不要紧, 这些事在大陆上不算什么秘密。”查理头也不抬地说：“应该说她们喜欢美男子的名气跟过人的战力一样响亮, 还有不少人以被莱恩家的人看中而闻名, 他们认为这算一种赞美。” 海斯廷摇摇头, 没有澄清兔头店长的误解。 他看的其实是尤金。 这个男人在语言方面有出乎人意料的天赋, 时间才不过两周，尤金就把佣兵们的山地语学了个六七成，虽然语法还不算很正确, 但口音却能模仿得相当神似, 凭借这门说得蹩脚的语言，他在众人发觉之前就默默跟佣兵们拉进了关系，像现在这样行路中途的午休时刻，他们甚至能接纳他加入在一个锅子里吃饭——虽然多少也有尤金自带的各种香肠麦酒的原因，可佣兵团向来是很排外的，能做到这个地步连公爵都有些意外。 查理没有听到海斯廷的回应, 抬头顺着他的视线看去，正好看到尤金正在模仿佣兵里一个声音特别沙哑的男人说话, 一群人推推搡搡, 吵得周围的野兔都不敢冒头。 如果海斯廷知道尤金曾经目睹西里亚科奇暗巷里那一起凶\\杀案, 理解他实际上内心深藏着对这些家伙的恐惧，会对尤金更为刮目相看。 因为其实不管是德维特还是查理，都不曾要求他勉强自己接近那些佣兵们。 “还以为他只是个小混混。”海斯廷收回目光，低声说：“是我目光短浅了。” 兔头店长笑了笑：“你的主人这么挑剔，普通的小混混他可看不上。” 尤金有自己的本事，这一群人中只有尤金能自然地靠近佣兵们，这一点连还是个半大孩子的希洛都办不到。 佣兵们虽然不会对希洛过多防备，但也不会和他拉进距离，查理认为这多少是因为出身所带的痕迹。 骑士团的成员们其实大多都不是会摆架子的人（只有公爵擅长这个），但希洛的举手投足还是能透露出接受过良好教育的影子，习惯在底层摸爬的人会本能对此产生排斥和戒备心理。 按理来说尤金也属于后者，但他却很神奇地在不知不觉中融进了新集体，哪怕是最开始以那么狼狈的姿态被公爵强制‘雇佣’的时候，他也没有摆出下位者对上位者惯用的卑躬屈膝姿态来。 查理相信如果一开始尤金采用的是那种态度，后来哥伦布与希弗士乃至希洛都不会那么自然地接纳他。 很难说尤金自己有没有意识到这一点，但目前为止在判断在何种对象面前该采取何种态度一事上他还从未出错过。 海斯廷还是不太习惯查理语言上对公爵的惯性冒犯，但如果连公爵都没有对此表示异议……他决定保持沉默，看着兔头店长收起小刀，吹了吹手上的木屑，站起身来。 “希洛怎么没出来？”他问道。 霍尔向来不出现在人前，但希洛活像只关不住的小狗，这会儿茶都煮沸了还不下车，不禁令他感到稀奇。 “在车上。”海斯廷踩熄了大部分明火，只留下一点儿给茶壶保温，这是公爵的习惯，午睡以后要喝一杯浓茶才能完全清醒过来。 希洛正在长个子，有时候半夜都能被疼醒，最近实在是睡眠不足，连尤金的剑术课时间都被缩短了，正在抓紧一切碎片时间补觉。 查理回他们的马车上看了一眼，希洛用被子卷成了个蚕茧，睡得周身都在冒着热气。 他想了想，下车关上门，正好一只黄褐色的纸人晃晃悠悠地贴着地皮走过来，在他脚边停了一会儿后，又沿着车轴往上爬。 查理弯下腰把纸人拈起来，刚直起腰，就看到海斯廷端着一大壶茶过来了。 “刚才是不是有什么东西在动？”年轻的骑士皱起了眉头。 在他走过来的时候，有那么一秒钟的时间，他好像看到有什么东西飞快地朝这辆马车跑了过来。 “我没有看到什么东西过来……大概是被惊醒的田鼠？”兔头店长耸耸肩：“他醒了？” “是的，十五分钟以后出发。”他简洁地说完，把茶壶递给查理，自己钻进马车里，毫不留情地把希洛从被子里抽了出来。 兔头店长站在原地，看了一会儿跟海斯廷扭打的希洛，想了想拎着茶壶往车队里最大的马车走去。 德维特的头有点儿痛。 最近他总是睡不好，尤其是白天，身处不熟悉的地方让他始终不能完全放心入眠，时间一长起床对他来说就变成了一件难以忍受的事。 查理推开门的时候，正好看到被人赞颂美貌宛若精灵的白兰公爵一脸晦气地瞪着车壁上挂着的一把装饰短剑，一副要把它生吞下肚的表情。 海斯廷在桌案上给他摆的浓茶还在冒着热气，但德维特没有碰它，而是缓缓扭过头，看兔头店长关上马车门。 “你应该下车走走。”查理仔细端详了一下他的脸：“晒晒太阳对你有好处。” 刚睡醒也坚持坐得身板笔直的公爵低声说了一句什么，查理辨认了一下，好像是说“不喜欢那群粗鲁的家伙”。 高鼻深目，须发旺盛的佣兵们确实不太符合德维特的美学，他的白兰骑士团向来要求令行禁止，仪态优美，在这方面希弗士尤为出色，勒梅那曾有人评价过他战斗的姿态‘比舞蹈更令人着迷’。 直到喝完一整杯浓茶后，公爵沉重的脑袋才渐渐清醒过来，这个时候兔头店长已经把一整盘小脆饼吃光了，边吃还边抱怨海斯廷煮的茶太苦，没有茶点实在很难喝下去。 公爵不为所动地给自己斟了第二杯茶。 如果普莉西亚在场，一定会对他这个举动大惊小怪——说实在的，在离开勒梅那之前，他从来没有亲自摸过任何一把茶壶的把手，这段旅途的目的目前尚未达成，但倒茶更衣洗漱之类的自我突破倒是完成了不少。 毕竟希弗士再能干，也没法在条件有限的情况下完全替代几十个各司其职的女仆工作。 也正因为如此，德维特才意识到自己十多年的顺遂生活居然是构建在数量如此庞大的人力上的，对此他有些吃惊，并预备不向任何人承认这一点。 尤其是兔头。 “尤金呢？”他略有些疲倦地问，没有理会对方动员他在旷野里散步的话。 查理抽出一张丝质手帕，慢条斯理地把手指擦干净，才从口袋里拿出一个跟春天郊外的田埂颜色差不多的小纸人来。 “内部会议时无法靠近，但无关紧要的闲聊和吃喝已经没有问题了。”他说：“这是今天早上他带过去的……时间差不多了。” 这个纸人是他的小魔法“灰色哨兵”的变种，来自他学生时代一位朋友的创意，能够低调地窃听一些不愿意让别人听到的秘密。 小纸人叉腰站在桌板上，查理朝它低声念了一句什么，纸人脑袋部分就自动裂开了一个小口子，一开一合地开始复述它听到的对话。 尤金还没有完全掌握那门语言，尤其是一部分人方言口音相当浓重，语速一快就容易一头雾水，因此他把这个小小的间谍藏在自己的外袍口袋里，让它代替自己记住所有讯息。 德维特和查理都精通高地语，辨认起来并不费什么力气，小纸人无法过滤信息，只能机械复述，两人花了不少时间才从里面提取到一些勉强算得上有用的东西。 这个佣兵团在莱恩家族里处于中下层，长年在多伦大陆西南游走，离北方的权力大本营很远，很多家族消息都是通过其他兵团得来的，他们也相当谨慎，在尤金这个外人面前只会谈到一些无关痛痒的话题。 但这些边角料在有心人眼里并非全然没有价值。 “莱恩现任家主不到四十岁，处于盛年期，但今年进入大陆接受成人试炼的年轻人数量比以往都要多，艾利卡遇到的女孩应该就是其中之一。”德维特沉思了一会儿：“如果不是她快死了，就是还有别的什么原因，使她不满现状，急于提拔心血为她进一步扩张势力打基础。” 兔头店长想了想，把几乎是脱口而出的‘快死了也不是不可能’这句话按了回去。
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