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*** 查理坐在窗边教阿尼简单的精灵语，他知道阿尼天赋很高，长大后的德维特究竟会多少门语言他不太确定，但他确实见过旅程刚开始时公爵那堆不必要的行李里有用精灵文字写的书。 不过眼下的小阿尼学会的第一个精灵词汇是他教的。 这个认知让查理有点得意洋洋。 “奇怪的发音。”阿尼评价。 “这跟他们的魔法体系有关，精灵语言和咒文词汇相同，普通人类使用会有点违和感。”查理解释：“如果你学习魔法，会感觉更自然。” “德维特家族的魔法天赋一般。”阿尼摇头：“我也比较喜欢剑术——但普莉西亚喜欢魔法，母亲说她小时候因为没有魔法天赋伤心了一阵子。管家倒是会魔法，但没有加入魔法师协会，他说没有必要，白兰堡也有长期聘用的魔法师。” 查理笑眯眯地弹了弹指尖，一个小光点扑闪飞出，晃晃悠悠地在阿尼眼前飘，像一只小蝴蝶。 “女孩子才喜欢这个。”虽然睁大了眼睛看，但阿尼嘴巴很硬。 “你说得对。”查理正要教他“蝴蝶”用精灵语怎么说，门就被敲响了。 门外是一个那纹族少年带了宵夜上来。 “风呢？”查理问。 少年朝屋子里看了看，但阿尼的椅子离门很远，他只能看到一截小短腿悬在凳脚边，正在有节奏地左摇右晃，看起来心情不错的样子。 “他有别的事。”少年对查理态度不热情也不冷漠，他把宵夜递过来之后就往下跳——夜色太黑，也不知道他是怎么辨认出那些过于小巧的落脚点的。 “风不在。”查理对阿尼说：“可能有很多人去找失踪的孩子了。” “阿尔弗雷德会跟他们打起来吗？”阿尼站到椅子上挥了挥拳头。在白兰堡他从来不会这么干，因为贵族要“时刻注意仪态”，可是管家和埃拉比都不在身边，奥斯卡从来不会对他有这些要求，阿尼渐渐有点放飞自我，总不肯好好坐在椅子上。 “他们人多。”查理客观地说：“而且那纹族战士很强，最好还是不要打架。” “阿尔弗雷德也很强！”阿尼不服气地说：“我跟你说过他单独杀死一头狮子的故事吗？” “可那纹族是人呀——你难道希望看到阿尔弗雷德跟风或者绿战斗流血吗？”查理耐心地问。 流血啊……那倒不必的。 阿尼没那么激动了，他爬下椅子，表情有点发焉。“那他什么时候来救我？父亲是不是已经到了？我想回家了。” “不去看精灵遗迹啦？” “我想回家。”阿尼低着头，查理觉得如果不是自己在场，这个小家伙可能就要开始抹眼泪了——他叹了口气抱住阿尼。 “你很快就能回家了。”查理这么说。 阿尼撅着嘴巴不说话，他觉得奥斯卡是在哄自己，没留意对方说的是“你”而非“我们”。 “真的。”查理继续保证：“你不是想知道先知单独跟我说了什么吗？就是这个。他代表那纹族承诺不会伤害你，并且把你平安送还到来接你的家人手中。” “可是他们说我父亲是小偷。”阿尼对此事仍旧耿耿于怀。 “他们一直在跟帝都通信，秘宝不在白兰堡，阿尔杰撒了谎。他欺骗那纹族东西在公爵手上，是想混淆视听。实际上他预备做单独献宝人，想借此换取一个爵位。” 自从潘尼格拉统一之后，帝国贵族席位就不再有大变动了，像阿尔杰这样的分支后代不但摸不到继承爵位的边，连财产都会越分越少。但生性虚荣的他又不甘于就此当个普通人，尤其是家族里不乏更进一步的榜样——公爵夫人、他的艾玛姐姐正是他头号羡慕和嫉妒的对象。 “皇帝陛下既正直又慷慨，答应在保证你平安的情况下将秘宝送回，大概还谈了一点别的条件，先知没有细说，但看样子那纹族是接受了。”查理摸摸他的脸：“所以不要难过了，请开心一点儿吧。” 阿尼在他怀里抬头：“那秘境呢？” 你倒是恢复得快。查理笑着逗他：“不是不要去看吗？” “我不能自己去。”阿尼严肃地说：“但如果父亲或者骑士陪我去就可以。” 紧接着他又有点小得意地说：“如果你也想去——那我就考虑一下。” 查理上手捏他的脸：“考虑！我们一起经历了这么多，你却要考虑？我对你好不好？好不好？” 阿尼的脸颊被拉到变形，哈哈笑起来：“那可以再加一个你。” 查理把他摁到自己怀里，揉乱那头浅金色的柔软短发。 阿尼看不到他的表情，只听到他的声音依旧带着笑意。 “这还差不多。”奥斯卡说。
第二百零九章 风是第一个找到阿尔弗雷德一行人的人。 那纹族的战士分成几个小队连夜搜寻失踪的孩子, 他们祖辈生活在森林里，迷失的又是自己家的孩子，自然有一套办法。 速度也比阿尔弗雷德他们预计的要快，魔法物品失效了但机械怀表还在走, 差不多刚过午夜, 他们就正面遭遇了。 阿尔弗雷德早就憋了一肚子气, 二话不说就拔出剑。风知道白兰堡的人对他们一定抱有很大敌意，没有出声说话，借着火光视线扫过火堆旁的两个孩子。 红发的是淘气的蜂, 蜷缩着应该是睡着了, 黑发的是夜, 白兰骑士们一有动静他就一骨碌坐起身来, 看起来没有受伤。 风心里暗松一口气, 可没等他把气吐完，泛着冷芒的剑锋就到了眼前。 “风！”他的同伴出声示警，风急退一步, 惯性扬起的头发被削掉了一截, 他看着破开夜色冲上前的骑士，心里一凛。 好快的动作！ 连坐起身的那个孩子都被阿尔弗雷德吓了一跳，他抿嘴推了推身边的同伴，蜂正在做梦，被弄醒了还有点懵懵的，一骨碌爬起来：“夜？” 金石撞击声传来, 蜂循声看去，火光范围有限, 他辨认了好一会儿才睁大眼睛：“啊！” 他一脸激动：“族里来救我们了！” 夜绷着脸敲了他一下, 蜂看到也守在火堆旁的两个成年男人, 反应过来他们“人质”的身份。 斯宾和谢尔就坐在他们身边，火光跳映下他们的表情有点奇怪——像是似笑非笑，又像面无表情。 蜂是个藏不住心事的孩子，他憋了一会儿就忍不住了：“你们不去帮他吗？” 自己的同伴正在一对二呢，这俩人怎么一副事不关己的样子？ “阿尔弗雷德很强。”谢尔对孩子的态度向来亲切，他扔了一根树枝进火里，引起两声噼叭炸裂声。 只是语气亲切，话里的含义就没那么友好了。 蜂果然被激到了：“我们的战士更强！” 斯宾恶劣地拖长了声音：“哦———” 蜂攥起拳头，腰却被夜捅了一下。 他转过头，黑发男孩似乎根本没留意刚才火堆边的对话，而是目不转睛地看着不远处的打斗。 “他真强。”夜说。 蜂：你怎么回事？！ 他气呼呼地扭头去看，那纹族的战士不论是力气还是耐力都比一般人厉害得多，速度也是，这些家伙未免太过狂妄！ 但他很快就知道夜为什么会这么说了，因为那个骑士……是真的很强。 同组结伴来寻找孩子的风和柳都是战士，尤其是风，力大无穷，可这样的两个人看着似乎居然奈何不了那个骑士。 甚至随着时间流逝，他还以一己之力渐渐占了上风，一柄长剑在他手中像是一条凶狠的银龙，一人一剑无往不利，蜂看见柳的剑被他一招打脱了手。 “柳……！”他抓紧了夜的衣服，额头上沁出汗来，然后睁大眼睛，看见那个像狮子一样凶狠的男人下一秒也扔掉了手中的长剑，赤手空拳朝柳扑了过去。 斯宾啧了一声。 没有武器的战斗伤亡通常都不会太惨烈，蜂看得胆战心惊，但这场打斗的结束跟开始一样莫名其妙——至少在他看来是这样。 三个人都受了伤，但风和柳更严重一些，柳冷着脸不说话，风一边重新扎起散乱的头发一边朝火堆走去。 斯宾帮阿尔弗雷德捡回剑，抱着胸不说话。 “你们的主人没事。”风主动开口：“我们用客人的规格照顾他。” 谢尔说：“不然呢？你们预备把一个五岁的孩子关进水牢吗？” 柳：“你——” 风朝他摇摇头，于是柳改为对他们怒目而视，也没有继续走近，站在离众人有一段距离的地方。 “他没有下死手。”风对柳说。 斯宾说：“你们也没有召唤帮手来。”否则他和谢尔就要动预研.杜佳手了。 “德维特之子是我们不对，族长已经惩戒了鲁莽的族人。你们不来，我们也会把他送回去赔罪。” 这还像句人话。 一直没跟他们废话的阿尔弗雷德今晚终于开口了：“阿尼少爷何在？” 风看了一眼紧张注视大人们的孩子，说：“我们带你们去。” 这个事情走向有点奇怪，蜂看不明白，他自以为不起眼地挪到风和柳附近，看那几个生人没有反对的意思，马上跑到柳身后。 阿尔弗雷德几人并没有因为那纹族认了一通揍就完全信任他们，不过既然失去了方向指引，风和柳就是最快能找到阿尼的办法，他们谨慎地赌了一把。 鼻青脸肿的柳没给蜂好脸色，一路盘问两个孩子究竟遭遇了什么，不问还好，越问脸就越黑。 蜂被松鼠分散了注意力，不小心脱离了队伍——这不要紧，只要留在原地，大人反应过来总会回来找他。 可偏偏走散后他看到了斯宾他们，精灵离开后只有那纹族长期在这片森林里活动，几个骑士的长相也跟南方人不太相同，即使是孩子也听说了最近有坏人在侵害那纹族的利益，于是蜂一个上头，犯了个人英雄主义，决心去跟踪这些可疑人物。 而夜则是在队伍里跟蜂排一起的，也是最先发现蜂脱队的人，于是走开去找，结果被卷了进来。 万幸的是两个孩子都没事，风真的把阿尔弗雷德他们带回了聚居地。经过与帝都的信件往来，知道内情的族人倒是没有十分敌视三位骑士，在请示过族长之后，就领着阿尔弗雷德去看了看阿尼。 眼下已经是后半夜，阿尼早就睡着了，就连查理也是，不过他一直心里警惕，听到动静后就立刻睁开了眼睛。来到这里之后那纹族基本上没有在半夜打扰过，他有点警觉地下床，听到门外有隐约的交谈声，虽然压低了声音，但感觉并不鬼祟。 木屋门前一直悬挂着会发光的果实，查理赤脚踩到地板上，穿过客厅开了门，意外看到了一脸沧桑的阿尔弗雷德。
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