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对此希弗士感觉很内疚。 “如果管家也一起来就不会这样了。”骑士长说：“他总有办法。”面对盗贼和刺客他无所畏惧，但这类生活琐事他就很不擅长了，毕竟在勒梅那，总有随从会为他办妥一切事务。 尤金说：“我不明白，刚才的店一个晚上要三个银币——恐怕国王本人来了也是住那样昂贵的房间，大人究竟什么地方不满意？” 在潘尼格拉那会儿，尤金最阔气的时候一次性拥有的财产也从来没有超过一个银币。天神在上，一个银币足够让他在酒馆里喝上十天的酒，想喝多少喝多少！ 希弗士说：“要住最好的地方。” 尤金想了想：“给我一个银币，我就能办妥。” 骑士长也不想花上一整天在城里一家一家地找落脚点，于是就给了尤金一个银币，让他和小锡兵去打听了。 虽然尤金没有来过多伦大陆，但普通人的生活总是互通的。不到半个小时他们就回来了，果然领着大家找到了一家只有十三个房间的旅馆。这是一间很体面的石头大宅子，每个房间都有浴室和壁炉，如果不是尤金带路，他们肯定会以为是城里某个官员的宅邸。 据说这个旅馆是某个酷爱旅行的大贵族的产业，原本只供家族成员使用，但大贵族死后他的败家子继承人陆续把产业全都输光了，这间宅子也被一个商人买了下来，改成了大旅馆，在社交季承办一些商人和落魄贵族的舞会和沙龙。 作为独家别墅或者行宫，这里肯定上不得台面，但作为旅馆却是少见地奢侈了——每个房间都配有专门的仆人，当他们决定入住的时候，老板还送了赠送了一个礼物篮子，里面是各种手工饼干和肥皂。 大概是看在礼物篮子的份儿上，白兰公爵没有再挑三拣四。但当晚上九点钟，大家都梳洗完毕，坐在长桌边吃饭的时候，他就开始问尤金，是怎么找到这家旅馆的。 小锡兵虽然不吃饭，但也坐在椅子上，快活地说：“我们只是买了报纸。尤金给了小贩一个崭新的打火匣子，他就为我们指了路！” 于是在整个晚餐中，公爵都没有再说一句话，而是埋头读起了报纸。 直到饭后最后一道布丁上桌，他才收起报纸，脸上没什么表情。 “报纸上写了什么？”查理问。 “没什么。”德维特淡淡地说：“一些广告和哗众取宠的案子，一个珠宝商的情妇家里失了窃，在威尔肯的什么地方死了一个□□……” 兔头店长伸手拿过报纸，小锡兵和尤金立刻凑了上去，他们都不认识字，但是男人对香艳传闻的追逐简直就是与生俱来，他们热烈要求店长为他们读一遍报纸。 德维特对他们的低级趣味嗤之以鼻，但当希弗士要求店家再把大堂里的火炉点旺些，大家聚在一起听报纸的时候他倒是没有独自离开，而是挑了一个远离众人的角落写信。 这并不是中央帝国萨帕里统一发行的报纸，本地印制粗糙的时报，看日期也并不是最新的——概是看在那个打火匣的面子上，小贩把手上有的几份报纸都给了尤金。 查理大略翻了翻，挑了一些标题耸动的新闻念，但实际内容并没有什么令人浮想联翩的地方，就如同德维特所说，一个高级妓\\女被发现死在了自己的房间里，尸体早上才被人发现。店长倒是发现了一些有趣的消息，东边三个小王国联合起来发动了一场消耗战，对手似乎相对富裕，但城池也修建得不错，围城持续了一个月都没有分出胜负。 希弗士对战报更有兴趣，他仔细阅读了每一版报纸上的此类信息。 “冈其、拉米亚、塞西斯里亚。”他若有所思地说：“我从未听过这些王国的名字，倒是被围攻的巴坦恩王国有点印象。” “巴坦恩有一座著名的城池，三面峭壁，唯一的入口很险峻。”查理说：“城里有水井和足够的农田，估计这个冬天周边的小国需要填充金库，才会联合攻打这个相对富足的邻居。” 希弗士把报纸接过去，看了看上面的日期：“看来他们雪还没化就动手了。” 哥伦布坐在希弗士沙发的扶手上，央求他再多念几条新闻。查理转头看了靠近壁炉的公爵一眼，从他的角度只能看到对方浅金色的长发束成的细长马尾。他知道对方在寻找什么，这几份报纸上没有任何版面提到莫克文王国，但他还是花了一顿晚饭的时间仔细读完了所有内容，这完全是受他们此刻情报匮乏的窘境所迫。 相对于潘尼格拉，他们对多伦实在太陌生了，如果事情的发展不如预期，那么情报匮乏很有可能会对他们产生意想不到的影响。白兰公爵的爵位是由潘尼格拉大陆的莫丁康帝国封的，两片大陆自古就互不干涉，在潘尼格拉再有权势，来到多伦也不过是个有钱的异乡人而已。公爵大人？你要能再次踏上潘尼格拉的土地才能算数。 虽然没有说出口，但至少希弗士和兔头店长都能感觉到公爵的焦躁，哪怕入住了有四脚浴缸的旅馆也不能让他完全放松下来。不过这次落脚并不是毫无收获，他们发现多伦混乱的局势不可避免地造成各方信息落差，在这种情况下非官方的情报网蓬勃发展，除去福克斯这样的情报机构，混迹在街头巷尾的线索商人，还有丰富多彩的地方小报。因此公爵认为，虽然因为缺乏监管和受众偏下层，但过滤掉哗众取宠的假消息和乡野艳闻后，能提炼出来的信息相当值得一看。 * 作者有话要说： 莱西娅部分会飞的箱子设定源于安徒生童话《飞箱》和《打火匣》。
第二十一章 德维特尽管天性傲慢，但绝不是傻瓜。在莫勃利得到足够的旅途补给之后，他给了哥伦布一个精致的钱包，钱包上有长长的带子，方便小锡兵挂在脖子上。钱包里面装满了叮当作响的铜币，他任命哥伦布为财务署长，专门负责把一路上他所能看到的所有报纸都买下来，由尤金负责熨烫后交给公爵大人阅读。 尤金对哥伦布掌握了财政权这一任命极为不满，强烈要求由他保管钱包。哥伦布还是第一次获得这么正式的工作，自然也不愿意被夺权，两人在马车上吵吵嚷嚷，弄得希弗士不堪其扰地驾马快步走在前面，不愿意掺和到他们的争吵中。 查理只觉得自己的骨头都快要被马车颠散了，实在不能理解小公爵为什么在经过这么漫长又艰辛的旅途后还能在马车里坐得笔直，他怀疑对方可能拥有一副钢铁脊椎。 “哥伦布脖子上那个……”查理搔搔自己的下巴，春天快到了，他有点掉毛。“是女式手包吧？” 虽然看起来挺贵的，但男式手提包根本不会有那么长的带子，亏他能哄得两个没见过世面的傻瓜吵了大半天。 德维特拿着一本软皮笔记本，正在用蘸水钢笔在上面写写划划，似乎根本没有注意到查理说了什么。他手边矮桌上的墨水瓶没有盖上，马车一个颠簸，墨水瓶跳了一下，斜斜地往桌边滑去，被查理眼疾手快地伸手拿了起来。 “你写什么呢？”他伸长脖子去看。 德维特“啪”地一声合上笔记本，看了他一眼。 贵族是绝不能当面窥探他人隐私的，男性作出这种婆妈的行为，更是他所受的教育中属于排名前三的大忌。 但兔头接受的教育显然和他不太一样。 “写什么呢？”他又问了一遍：“那么专心。” ……他恐怕永远不能指望这只兔子的言行举止拥有足够的风度了，不过话说回来，这家伙在面对女性的时候倒好像都挺绅士的。德维特讽刺地想着，冷冷地看着查理。 “除去中途休憩补给的时间，大约要花费五天踏入莫克文的国土，如果直穿过王都，再走两天就能到莱斯罗普的领地。如果绕过王都则需要多花两天时间，但能减少一些不必要的麻烦。” 查理慢条斯理地把墨水瓶盖旋好，放到隔板上，德维特发现对方靠得太近了，近得他都能看清那双长耳朵上的绒毛。 “我们可以进入王都。”过了一会儿公爵才说：“除了巴坦恩的战报，一路上并没有遇到成规模的争斗，说明凛冬刚过，多伦大部分地区都相对稳定，王都的戒备不至于太过紧张。而且——” 这也是他执意不许白兰骑士跟随他出发的原因，如果他带着一队人马，哪怕伪装成赤手空拳的商队，在战争频发的多伦也不会有多少个心大的城主愿意打开城门放他们进去。莱斯罗普是莫克文国王的王弟，必定与王都来往密切，在直接闯进他的领地之前，王都是他们一个缓冲和打探消息的好地方。 “我，希弗士，一只兔子，一个小偷，一只会说话的玩具。”公爵用惯有的嘲讽语气说：“我们人手单薄，不会引起多少注意和戒备。” 莫克文王都西里亚科奇 下午三点钟 “喂，你听说了吗？” “啊，城门那件事？” “什么什么？有个精灵来了？” “我听说是个女扮男装的异国公主。” “不对！是精灵，二组那个叫勒姆的小子据说只看了一眼就晕过去了……” “晕过去了？精灵有这么漂亮吗？” “精灵就是很漂亮啊，但他们不是都住在森林里吗？” “究竟多漂亮啊？我听说书记官也晕过去了？” “他们在哪儿？还在城门吗？” 西里亚科奇的城门闹哄哄的，守城的卫兵都在交头接耳，工作也滞后了，还在城门外排队等着进城的人民焦虑地互相打探，于是还不到傍晚：“有一个美丽得令群星都失了颜色的精灵族公主来到了莫克文王国，她穿着用各种宝石做成的裙子坐在马车里，宝石的光芒在她绝伦的美貌下都显得无比黯淡”这个传言就像打翻在草纸上的墨水一般迅速渲染了开来，并惊动了莫克文几个负责城门的下层官员，并分别呈报了自己的上级。 一直胸有成竹的公爵终于失了算，他不得不放弃了马车，戴上斗篷帽子，把领口尽可能拉得高高地，带着希弗士和小锡兵转为步行混进人群最多的街道中。 众人不兵分两路，让兔子店长和尤金带着马车和行李分别找地方落脚。因为从某种程度上来说，兔子头走到哪里都是个显眼的坐标。 而护城守军的威廉子爵也在晚餐时得到了这个线报，当他的小舅子向他汇报这个情况时，他正在享用一只烤孔雀。当他听说有一位前所未闻的美丽精灵隐姓埋名地来到莫克文的时候，吃惊得从椅子上跳了起来，眼珠子滴溜溜地转着，下意识玩弄起他肥厚手指上几个硕大的宝石戒指。 “按你这么说，维克多，那位柔弱的女性现在在哪儿？” “子爵大人，麻烦就在这里——她过了城门之后，就失去了踪迹。”维克多弯下腰轻声说，他又瘦又高，精心修剪的小胡子像是用尺子比着整理的，左右完全对称。
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