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“弗莱彻女士通过团队与警方合作为我虚构了身份，我已经通过了驾驶考试。” 罗克发现他似乎想展示自己的电子证件，于是立刻阻止：“够了，我们要迟到了。” “能让我开车吗？布雷恩警官。” “谁也别想开我的车。” 罗克的心情并没有表现出来的那么糟糕，毕竟一顿可口的早餐能抵消一切昨日的不满。上车前他向在栅栏那头打招呼的布朗太太表达谢意，后者愉快地对走向副驾驶的艾斯卡挥手告别。 “她好像很喜欢你。” “布朗太太待人亲切，只是有些健忘，可能是抗抑郁症药物的副作用。” “你怎么知道？” “昨天她的丈夫巴克利先生和你聊天时，我听到他提起布朗太太的歇斯底里症有所好转，分离性障碍常伴随有抑郁和焦虑症状，并且我在院子里的垃圾桶看到了抗抑郁药物的包装盒。” “觉得自己很厉害？” “这是简单的信息收集和证据分析。” “那你能不能，我是说你有没有可能不需要手机、电脑就上网？像那些科幻电影里的机器人一样，坐在那里用眼睛扫描文件，用脑子……如果你有的话，在全球网络里找你想要的信息，甚至控制别人的设备。” “我可以处理扫描文件这类简单的工作，可以帮助你阅读、分析档案和线索，可以在互联网中搜索信息，但根据协议，我不能将自身的核心数据传输到网络用于远程控制。” “那又怎么样，他们又不会让你赔钱。” “解密核心数据的密钥保存在不同的数据中心，分别由三名持有者管理，他们中有我的开发者，还有仿生人项目管理者。” “为什么这么严格地监管你，是怕你突然发疯到处杀人吗？”罗克心想，失控的机器人是小说家和电影编剧都爱的主题，原本忠诚的助手突然叛变也是人类一直津津乐道的故事情节。 “是出于对新兴科技的远虑。”艾斯卡回答，“布雷恩警官，你的脸色看起来很差，是昨晚没有睡好吗？我还是建议由我来开车，这样你可以在车上多睡一会儿。” “我不会让你开车，我讨厌自动驾驶，讨厌机器自作主张做决定。” 罗克的车平稳地行驶在街道上。好天气，阳光已经铺满整个世界，树梢间闪闪发亮，暖意融融。 要是有点音乐就好了。 不是为了遮掩尴尬，而是想为这个还算不错的早晨增添一点乐趣，然而当他试图打开收音机时，又立刻想到艾斯卡会提醒他应该更换新的车载系统。 多嘴的机器。 有一首歌的旋律一直在罗克脑海中盘旋，等待信号灯时，他甚至没意识到自己在哼唱。 ——再一次踏上旅程。 ——我们是最好的朋友。 再一次…… “布雷恩警官。” “什么事？” “绿灯。” “哦。” “你精力不集中，这是宿醉后的不良症状。” “闭嘴，只是一罐啤酒而已。”罗克自言自语地说，“我真该去换一套车载系统，这样就不用忍受另一台机器在身旁喋喋不休地唠叨了。” 幸好在他要求“闭嘴”后，艾斯卡没有再对宿醉做更多讲解，这让罗克意识到用简单命令对付艾斯卡可能是个好主意。 警局一如既往地繁忙，电话铃声不断响起，每个人走路的速度都像快放的电影。艾斯卡这个新人对所有人来说都是陌生的，在他出现之前谁也没有见过他，但是现在，人人都知道他是罗克的新搭档，并且在第一天工作中就拯救了一整个街区的人，把核辐射的危机紧紧握在自己手中。 “干得好，新来的。”有人对艾斯卡比着拇指，“政府应该给你颁发奖章。” 艾斯卡回以微笑和感谢，还很会交际地向对方介绍自己。 “早上好。”玛丽琳满脸笑容地推开罗克办公室的门，“你看起来精神不错，要来一杯振作士气的咖啡吗？” “谢谢，亲爱的，你可以去忙你的，我自己来。” “泡杯咖啡花不了多少时间。”玛丽琳像招呼孩子一样向坐在罗克对面的艾斯卡招手，“嗨，你喜欢什么口味的咖啡？” “他不需要。”罗克赶在艾斯卡开口前回绝。 玛丽琳带着些许责备的口吻说：“罗克，对新同事好一点，他还是我们的大英雄，我很期待你们联手破个惊天大案。” “但他真的不需要咖啡……” “我喜欢浓缩咖啡，谢谢你，贝克小姐。”艾斯卡微笑着回答。 “叫我玛丽琳就好。一杯浓缩，一杯美式，马上来。” 办公室的门关上后，罗克望着艾斯卡说：“你根本不需要咖啡。” “我不需要，但接受别人的好意是社交中十分重要的环节，良好的人际关系有助于在各种情景下受益。” “你还会利用别人的好意。” “这不是利用，这是合群。” “机器人需要吃东西吗？” “布雷恩警官，我想提醒你，基于保密协议，你不应该在公开场合叫我机器人。”艾斯卡说，“我是你的搭档，我叫艾斯卡。” “艾斯卡，你姓什么？” “怀特。” “是你现编的吧？” “不，怀特是赫菲尔斯超级智能仿生系统创始人的姓氏，怀特先生在发起这个项目的10年后罹患绝症去世。他是造物者，也可以算是我的父亲。” 很奇怪，听到这番话，罗克第一个反应是差点脱口而出说“抱歉”，然后很快意识到那只是一个科学家、工程师的病逝，并非真艾斯卡的父亲。他为自己这可笑的“下意识”诧异，就在他开始思索为什么会在明知对方是仿生人的情况下仍然产生了投射“人之常情”的问题时，玛丽琳又敲开了办公室的门。 她的手里没有咖啡，只有一份报案记录。 “罗克，是凶案，刚才接到的报警电话，亨特局长说让你和艾斯卡去现场。” --- hhhhh，上一章设定错预发布的时间了，我的错，但是说好的周二、五、六更新不动摇，所以今天继续再更一章！（要努力写了！）
第9章 来自前辈的经验 凶案发生在一个新街区，几乎所有建筑都是新建的。 原本的街道两旁是一些老旧房屋，经历了一次数十年罕见的飓风袭击后被夷为平地，现在的房子是灾后重新建造的——新的屋子、新的草坪、新的住客和消逝的伤痛。 罗克赶到时，巡警正在安抚邻居，一个披着披肩怀抱小狗的女人满脸惊恐地诉说自己的见闻。罗克上前向巡警晃了下证件，简短地介绍自己。艾斯卡则非常标准地将警官证举到对方眼前，直到巡警看清上面的照片和每一个字后才收回去。 “布雷恩警官、怀特警官，你们好。”巡警向他们打招呼，“勘查小组已经到了，场面不太好，你们要有准备。” “我们会留意，谢谢提醒。” 罗克弯腰钻过黄色警戒带，来到凶案发生的屋内。 这是一栋独立的三层小屋，有一个正对马路的阁楼。还没走进起居室，罗克已经闻到一阵难以形容的臭味。这是尸体腐烂的恶臭，从气味判断，受害者至少死了一周以上。天气渐渐温暖，腐坏的速度也越来越快。 罗克不是第一次闻到这样的臭味，可无论多少次，他都无法习以为常。戴上手套走进房间时，他甚至有些羡慕艾斯卡，这家伙可以关闭体感，闻不出气味、感受不到恶心的触感，甚至腐烂的尸体在他那双仿生眼睛看来也不过是一些无关紧要的物件罢了。至于罗克自己，不得不克服人类数百万年以来的本能，克制对尸体与生俱来的厌恶和恐惧，从死亡中追寻真相。 死者是个年轻女性，长相已难分辨，只有一头棕色长发还残存几缕生命原有的模样。 罗克蹲下来，打量那张爬满白色小虫的脸，鼻子已经腐烂得只剩两个黑色空洞，眼珠像蒙尘的玻璃球一样笔直地望着生者的世界。 “报警人是住在隔壁的琼斯女士，最近一周她一直闻到臭味，起初以为是院子里有死老鼠，于是找了灭鼠专家和清洁公司清理。专业人士赶到后察觉到气味来自隔壁的房子，在反复敲门无人回应后，清理人员从窗户的缝隙间看到了尸体。”巡警把事先了解到的情况转告给罗克。 “她被刺穿了喉咙。”罗克轻轻掰开死者微张的嘴，腐烂还在继续，几条扭曲的小虫从嘴巴里掉出来，那里简直是个虫子的巢穴。 罗克看到蠕动的白色虫堆里有一截黑色异物，他正想拨开虫子去拿，一只手从旁伸来接替了这项工作。 艾斯卡准确利落地把异物从死者嘴里挑出来。 “你干什么？”罗克问。 “我觉得从腐烂的尸体嘴里掏东西会给你带来不好的感受，所以由我代劳。”艾斯卡说着把那截黑色的东西装在塑胶袋中递给他。 “谢谢。”罗克没好气地接下。 一小截树枝，大约半个小拇指那么长，已经因为腐尸体液的侵蚀而变软发黑，表面糊着一层粘液。 “拿去鉴定这是什么树的树枝。” “榆树。”艾斯卡回答。 “你怎么知道？好了，不用告诉我。” “我可以通过检验动植物组织的DNA序列来确定种类和亲缘关系。” 罗克悄悄看了一眼周围，确定没人注意他们才低声说：“你应该去给那些怀疑孩子不是自己的人做亲子鉴定。艾斯卡，你说过不要让人认出你是机器人，所以是不是该改一改你喜欢说教的坏习惯，尽量用人类的方式交谈。” “可是有些事很难避免用专业术语解释。” “比喻，明白吗？我们……人类看到一件东西，或许它并不具备那件东西的功能，可从外表来看，我们会说它像另一件东西。我问你怎么知道这是榆树，你的数据库里或许有所有树的信息，但你可以说你见过相同的树枝，它就是榆树，而不是什么通过DNA序列来确定。” 艾斯卡若有所思地望着他。 “布雷恩警官，这里还有一些发现，你要不要过来看一下。”勘查组的同事打断了他们的窃窃私语。 “好的，我马上来。”罗克站起来，又低头看了一眼尸体。 女尸目不转睛地凝视他。 勘查小组的负责人名叫尤金，看起来还很年轻，却已经见惯了各种凶杀场面。 他打开卧室的门。 “这里已经被打扫过了，你们可以放心进来。” 房间很整齐，甚至可以说太整齐了，像一个还没有客人住进去的酒店客房。 “打扫过是什么意思？”罗克问。 “就是很明显被人仔细地打扫了一遍，除了死者本人的痕迹外，没有留下值得追寻的线索，血迹、唾液、毛发、指纹、足迹，可以判断有人进来过，并且清理了自己走过和触碰过的地方。”
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