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“他外号叫查客，真名不知道，经常在附近的酒吧和赌场鬼混。” “最常在哪？” “不清楚，我们和他不太熟。” “那他去过的酒吧和赌场叫什么？” “有个叫鱼之吻，还有金莺，其他我不知道，你可以再去别处打听一下。” “要是我在附近没找到他，还会回来找你们。”罗克的言下之意并不难懂，年轻人们不答话，目送他和艾斯卡离开。 “这不符合规定。”远离了那个烟雾缭绕的巷子后，艾斯卡对罗克说。 “什么规定？” “你看到他们正在犯罪，他们吸食了法律禁止的烟草，可是你却什么都没做就走开了。” “我看到了，你想让我怎么做？逮捕他们，让他们记住有个无赖警察每天在街上找麻烦？” “这是你的职责。” “我的职责是为无辜的人找回公正，过分恪尽职守只会让人寸步难行。” “我不明白。”艾斯卡说，但他没有继续争辩。 罗克带他去了三个酒吧一个赌场，还在街边女郎鱼钩似的目光下若无其事地打听消息。 “十四号大街往西一公里有个回收站，有时人们弄丢了东西就去那里找。” “你是说垃圾场？”艾斯卡问。 女郎似笑非笑地望着他：“新来的？要不要我带你熟悉一下这个街区。” 罗克打断她的“邀请”，把麻烦的新人领回车里。 “小偷会把偷来的东西扔在垃圾场吗？”艾斯卡在车里追问。 “不会，她说的不是垃圾场。” “可我听得很清楚，她说的就是……” “销赃窝。”罗克说，“销赃这个词不能光明正大对着警察说出口。” “为什么？又不是她在销赃。” 罗克看出艾斯卡实在有很多难以理解的事想问个明白，这也是新人头一天最容易犯的毛病。 要学的还多着呢。 回收站有个正式名字——考克斯资源循环利用中心，在一公里外就能看到堆得比天高的废弃物和生锈的汽车外壳。回收站管理员有着两颊下垂如同纽波利顿犬般的长相，穿着身灰色粗布工作服，坐在一张褪色的旧沙滩椅上看球赛。 “我没见过这个人。”他瞥了一眼罗克送到眼前的手机说，“我也不会收购来路不明的东西。” “那你收什么？” “旧车，报废电器，只要零件能拆就可以。”管理员指指身后一台面目全非的铁罐子说，“最好是工厂不要的机器，替他们把东西拉走就行，有时还会再多付点搬运费。” “除了你还有别人在这工作吗？” “没有，谁愿意整天被垃圾围着。” 罗克说：“我知道找你麻烦的不止我一个，但我只想找这家伙，其他事和你无关。” 管理员无声地笑了，沙哑的嗓子和这里的破铜烂铁很般配。 “什么人会来这里卖东西呢？都是些生活不如意又缺钱的家伙对吧，这样的人就算犯点罪也不怕被抓，在外面流浪和在监狱坐牢说不准哪个更好。你瞧，天气不太冷的时候我都睡在外面，有人趁我睡着时把我干掉很容易。” 他不愿出卖来销赃的人，罗克知道沆瀣一气的混蛋们背地里有什么不成文的约定，对付眼前这家伙不像对街头混混那么简单。不过既然这里是个出名的“销赃窝”，要找点违规的东西并不难，罗克在迷宫般的垃圾山中穿行时早就做好了应对的准备。 “这些报废的机器是从哪来的？” 管理员很擅长应付诸如此类的问题：“我说过是从工厂运来的。” “那边的也是吗？”罗克用拇指往某个方向指了指，“据我所知赫菲尔斯公司的设备即使报废也会送回工厂销毁，还是说他们通知你开着皮卡去把那台小型机器拉来这里拆卸？” 管理员看看他，罗克看到他下垂的脸颊在抬头时不自在地晃动。 “哪有赫菲尔斯公司的机器，都是些破铜烂铁，警官。” “我怀疑你收购不明来源的物资，有必要进行调查。艾斯卡，去申请搜索令，我们就在这里等着。” “好的。”艾斯卡言听计从。 “等一下。”管理员没有反抗，没有像那些受了冤屈的人一样声称这是卑鄙的栽赃。在旁观者看来，他甚至是带着种了然于心的默契在面对罗克。 “我想起来了。”他说，“是有这么一个家伙来过。” “他叫什么？” “他们叫他査客，真名嘛，可能连他自己都忘了。” “他有卖东西给你吗？” “他想卖给我，但那东西我完全不知道是什么，所以就回绝了。” 像管理员这样经验丰富的销赃者目光独到，很少能遇上无法估值的东西。 “到底是什么？”罗克追问。 “一个金属盒子。” “盒子里面呢？” “不知道，打不开，是焊死的，也可能我们没找到开启的方法。”管理员说，“总之我不确定是什么，只说可以给他十块钱，但他觉得还能卖出更好的价钱。” “他是不是常来？” “偶尔，你愿意等，或许一两天，或许一星期，他可能会再来。” “我不等，只要他来你就得立刻告诉我，而且我也不保证不会有人调查你。” 罗克留下号码，管理员听懂了言下之意，至少他本人不会再调查非法收购赃物的事。 “对了，那小子走时说过要自己想办法把盒子打开，我建议他去找个会切割的人。”管理员指指对面的旧工厂，“很可能他已经打开了，要么里面的东西贵重到不必廉价卖给我，要么就根本不值钱。” 不知不觉间，罗克仿佛忘了这是他痊愈后的第一个案子，一个不起眼、被顶头上司拿来敷衍了事的盗窃案。辗转于各个相关人士、目击者、情报员和街头混混之间让他渐渐找回往日的感觉。可惜跟在身后的是个生疏的新搭档，托比从来不会落后一步，总是和他并肩同行。 好在这一次，他们总算提前了一步。 罗克询问工厂主，那个一身木屑气味的男人说是有个行迹可疑的家伙问他借工具，理由是有个盒子的钥匙找不到了。 “那根本不是个正常盒子，用隐藏的螺丝拧死，得找专用工具才能打开。我告诉他切割机可以，但不能保证里面的东西完好。” “盒子有多大？” “一只手能握住，与其说是盒子，不如说更像个小罐子。他犯了什么事吗？” “那是件赃物。” “我告诉他今天会有新机器到，切割精度更高，可以替他试试。” “你不知道这会给自己惹麻烦？” “假装不知道就好了。”工厂主笑了，“他勾起我的好奇心，我也想知道里面是什么，要真是不得了的东西我会报警的。” “好吧。”罗克说，“我们在外面等，那个叫査客的家伙来了别让他那么快离开。”
第4章 ASK530 车里的味道仍然没有消散，浓咖啡、汉堡酱。 罗克很想问身边的人有没有闻到这些不存在的气味，但又不愿主动开口和艾斯卡交谈。先打破沉默是示弱，是愿意接纳对方的表现，他还没想好要不要和新搭档合作。 “布雷恩警官。” “嗯？” “我有些难以理解的问题。” “你对我的做法有什么不满，想教训我吗？” “不。”艾斯卡说，“我发现你不喜欢遵守现有规则，尤其是身为警察应该遵守的规则，对正在进行中的与法律相违背的行为视若无睹。但是同时，你又似乎在遵守一些没有明文的规则，就我所见，这让你在寻找线索的过程中游刃有余。” “你想问什么？” “我想问这是否正确，是属于你个人的行事法则还是所有和你一样查案的警察的共性。” “别人怎么样我不知道，反正我是这样，看不惯的话可以去向亨特局长告状，告诉他我今天放过几个在垃圾桶边嗑药的混蛋，放过一个企图对警察卖淫的妓女，对非法收购器材的销赃窝老板睁一只眼闭一只眼，现在又坐在这里浪费时间。你还可以告诉他，我既不适合当警察，更不适合与人合作，应该给你换个更正派的人做搭档。” 这样是不对的。 罗克告诉自己，不该把一个认真的年轻人当成自己抱怨不满、倾泻情绪的垃圾桶，尤其是看到艾斯卡毫不气馁受挫的模样，那双蓝灰色的眼睛笔直地凝视自己，一种没来由的罪恶感从心底升起。他避开对方的目光，把视线转向车窗对面的工厂。 “我能从你这里学到很多。”艾斯卡说，“这和我原来学到的不一样。” 你会变成一个混蛋警察。 不存在的气味又来了，那是死者流连于世间的隐喻吗？人们总是说死去的灵魂会留恋尘世，不舍与亲人永别，灵魂以各种不同方式暗示自己的存在，有时是光影，有时是声音，有时入梦，有时幻象。但气味最真实，一个人生活过的地方总会残留着属于他的气味。罗克深呼吸了一下，觉得有一刻他获得了托比同等的精力、勇气和正直。可当他往车窗望去时，看到的仍然是艾斯卡映在玻璃上那张年轻又生疏的面孔。 好在他们没有等太久，下午四点，一个形迹可疑的家伙出现在旧工厂门外的小路上。査客和监视器拍下的照片分毫不差，仍然穿着偷盗那天的兜帽衫，双手插在口袋里。 罗克看到他和工厂主交谈，目光鬼鬼祟祟四处打量。这混蛋拿出来的东西比罗克想象的还要小，几乎和戒指盒一样大，金属表面十分光滑。 罗克正想出其不意地冲向对面按住那家伙，忽然听到身旁车门轻响，艾斯卡已经飞奔而去。 “臭小子。”罗克刚才那一缕内疚顿时烟消云散，不知道该说他勇敢还是爱出风头。 他紧随其后。艾斯卡跑得这么快，简直比赛跑冠军还快，罗克立刻察觉自己根本追不上他。 艾斯卡冲向査客，后者在无数次被警方追捕的过程中练就了超凡的本能反应，毫不犹豫转身就跑。艾斯卡一把勒住査客的肩膀，罗克边追赶边拿出手铐。他担心査客会反抗或藏着枪械，新搭档毫无默契、冒冒失失的擅自行动令他火冒三丈。 査客仿佛明白逃跑已是妄想，忽然抬手将金属盒扔了出去。 闪烁着金属光泽的抛物线尽头是一台正在工作的碎木机。査客不是第一个当着警察的面销毁赃物的小偷，也绝不是最后一个，只要东西没有完全消失，警方总能找到证据佐证。可让罗克没想到的是，艾斯卡竟然放开手中的嫌犯转身去接，结果一声巨响，整个人撞上机器。罗克一把抓住他的手臂，把他从滚动的铰刀下拉回来。
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