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“如果是毒死，恐怕还是将尸体留在原地为好。”莫莉卡道，“驾驶室的空间不大，要是受此影响可就不妙了。” 然而那人却回绝了：“你说得对，不过无妨，我会小心的。我跟他住在同一条街上，也算半个邻居。” 向斯年又看见指示灯闪烁，他后知后觉，暗暗自责不该在行军这种需要保持警惕的时刻耍性子，终于接通了通讯。 耳机里传来林迁的声音：“我想说，我发现了一些不对劲的东西，像是幽灵一样，几乎没有声响，雷达也监测不到。” “你一直发起通讯就想说这个？为什么不在全队频道说？” 向斯年意识到自己的问题，只是他碍于面子，不想在晚辈面前低头认错。 林迁并没有回怼他一直拒接通讯，语气听上去很镇定，只是说：“我怕是我的错觉，会让队员们惶惶不安，想先跟你确认一下。” “没有声音，雷达监测不到……”向斯年重复着思索，“之前所有灯光都是灭掉的状态，肉眼也不可能看见什么，那你是怎么发现的？” “是几乎没有声音。”林迁解释道，“透过风声和沙粒窸窸窣窣的声响，仔细听还是能听到些动静。不过为了进一步确认，我觉得还是让大家把照明打开为妙。” 向斯年短暂沉默，竖起耳朵听林迁说的蹊跷动静。然而托几年前那两枚音爆弹的福，他现在连所谓的沙粒摩擦声也听不见，甚至风声都轻得不易察觉。 装了几年的痊愈，向斯年肯定不会在这时候轻易地不打自招。他没说自己到底能不能听见，只是按照林迁建议的那样命令所有人将机甲的照明大灯打开，围成一圈，照亮四周。 然而还没等众人列队站好，一种强烈的音波突然袭来。 特制耳机发挥功能，及时封闭起来，保护了佩戴者的听觉。然而灯泡就没那么幸运，在共振的作用下被无情击碎，四周再一次陷入黑暗。 队员们不由得哗然—— “什么情况？” “我好像……瞄见了台很奇怪的机甲。” “我也是！” “不，不止一台……” 机甲，雷达无法检测…… 向斯年突然想通问题所在——这特性不就和莫莉卡的琉璃如出一辙吗！ 机甲在沙地上移动的声响不算太大，但距离完全不引人注意的地步还是差了很多，那几个古怪的机甲一定还另有独特之处。 视觉听觉不起作用，雷达成像也被迫罢工，能够判断敌人所在方位的一切方法都失效了。向斯年第一次感觉到力不从心，没能立即给出指令。 这时候，全队通讯频道里冷不丁地响起林迁的声音。他学向斯年，用同样不容置疑的语气说：“保持安静，把注意力都放在周围响动上，那些家伙移动的时候虽然很轻，但还是能听见声音的！” 此言一出，机甲队重获主心骨，不再像无头苍蝇一般茫然，纷纷镇定下来。 耳机里的通讯陷入寂静，向斯年不安地咬紧牙关，努力试图分辨出所谓的异响。然而听力受损已是事实，再怎么努力都是心有余而力不足。 公开表示遇到困难、希望得到队友援助，对普通人来说是在平常不过的事，可向斯年却做不到——在他看来领袖必须是强大而完美的，任何示弱都会导致士气大减，他无论如何也不能承认自己身上伤病的存在。 “别担心，我会待在你身边。” 耳边突然传来林迁的轻语。 向斯年下意识一惊，发觉是二人之间的单独通讯后松了半口气。 他没领情，别扭道：“待在我身边做什么？照顾好你自己。” 林迁并未直白地戳穿他，体贴维护了他过剩的自尊：“我可以照顾好自己，顺便给你搭把手。” 向斯年依旧拧巴，板着张脸不做声，大约是在思索要不要说句“帮大忙了”。 还没等他做出决定，林迁的机甲迅速反应，回身向看不透的黑暗刺去，那里随即传来命中的钝响。 击败AI控制的机甲需要摧毁链接作用的核心，然而光凭声音，很难判断核心所在。林迁只得与敌对机甲缠斗在一起，不断用武器穿刺，将对方肢解。 “它的外壳很脆弱，是靠着牺牲重量换来潜行能力。”作为第一个和幽灵机甲接触的人，林迁英勇地分享自己收集到的信息，“它脚底有喷气悬浮的装置，我想这才是成功潜行的主要原因。” 不对，还有没解释清的地方。 向斯年敏锐地想到攻击方式被遗漏了，能提供线索的目前只有那具存在明显中毒症状的尸体。 要怎么才能在不损毁机甲的前提下让驾驶者中毒？ 有了林迁的经验分享，队员们纷纷开始大显身手，静默着等待幽灵机甲的靠近，然后迅猛反击。 林迁以为向斯年是受听力影响，才一直没有展开行动，便也没太奇怪。 他认为自己反应机敏，成功大显身手，等到结果了面前的机甲，定能收获向斯年的肯定。 然而随着又一发穿刺，幽灵机甲身上意外传来泄气般的声音，除此之外再不挣扎抵抗。 林迁感到自己在被不断膨胀的气体包围，但不知所措。 “这是……成功摧毁核心了？” 林迁刚想回头邀功，向斯年倏地上前，操纵夜幕抓住林迁机甲的机械臂，粗暴地将他拉起。 机甲发生倾斜，林迁靠着安全带的存在才没有从驾驶位上滑落。他勉强稳住机身，跟着向斯年后撤，同时惊恐地问：“发生了什么？” “恐怕是毒气，”向斯年厉声回答，“快离开那儿。” ----
第54章 领袖 ===== “毒气？”林迁惊呼，一想到空气里弥漫着无形的致死因素，喉咙就不自觉地发紧。 “别紧张，呼吸放慢。”向斯年把通讯范围切至全队，镇定道，“附近空气很可能已经充斥着毒气，不能在原地逗留，必须开始行进。” 本以为幽灵机甲数量有限，能够很快解决，结果没想到这玩意儿竟然越杀越多，像是在从四面八方不断聚集。而且即便是报废了还会释放毒气，造成巨大威胁。 林迁的发现远不足以有效解决幽灵机甲，队员们只能被动防守。 物资车的速度有限，机甲队始终无法摆脱幽灵机甲的袭扰，很快开始出现伤亡情况—— 有人悄无声息地丧命，有人则是失去行动能力，即使发出求救但还是跌进下层浓度较高的毒气中，最终绝望毙命。 随着一个又一个声音永远消失在通讯频道中，惶恐不安的情绪愈发浓重。 即便如此，为了保护好辛苦得来的物资，机甲队不能选择加快行进速度。不断有人被调动到高危的殿后位，然后逐渐于队伍脱节，最终失去生气，再也动弹不得。 向斯年很想主动走去殿后，但他现在完全是靠着林迁才稳住局面，他不可能带着林迁一起到队伍后方冒风险。 “三点钟方向，两米距离。” 闻言，向斯年立即按照林迁指出的方位挥下镰刀，果然精准劈砍在幽灵机甲身上。 外壳轻薄，能被轻而易举地击碎，除此之外那该死的机甲再没别的缺点，数量又像杀不完的小强，是比琉璃还要致命的存在。 这已经是林迁帮他发现的第七架幽灵机甲，他们已经没有功夫去检查是否将核心彻底损毁，只得闷头前进，期盼快些天亮。 为了更好地帮助向斯年，林迁甚至走到了他身前，走在整个队伍的最前端。像是羽翼渐丰的雏鸟，终于有了为他人遮风挡雨的能力。 向斯年看着那朴素又单薄的泛用型机甲，沉声问：“是什么时候发现我听力有问题的？” “不记得了。”林迁说得云淡风轻，“但你我朝夕相处，迟迟没发现才奇怪。放心，我没有跟别人乱说。” 向斯年想起凯尔说的“心腹”—— 显然，林迁很聪明，懂得察言观色，做事也雷厉风行。他只是从不毫无原则地讨好某人，所言所行永远有着执拗的个人风格。 这才是得力助手该有的样子。 当第一缕阳光越过天边远山，这场劫难终于结束——失去黑暗的庇护，幽灵机甲纷纷退场，就如同现身时一样难以捉摸。 林迁不动声色地从队伍头部退回，将领头的位置重新交还给向斯年。 经统计，机甲队最终损失了近十名队员，他们的生命止于刚逝去的黑夜。 唯一值得庆幸的事就只有所有物资都安稳尚在。 昧着良心的强盗行径、依然短缺的物资、数名队员的死亡，这三座巨石压在每个人心头，叫人沉痛得喘不上气。 即便没人声张，大伙心里都多多少少开始质疑此行的决策究竟是否正确。 回到黎明城时，城民一如既往地围观张望，为机甲队满载而归欢呼。 但人们很快发觉机甲数量少了几架，进而意识到是有队员丧命，气氛一下子压抑下来。 向斯年面不改色，带领队员将机甲停进车间，然后吩咐一部分人帮忙把物资运进粮仓储备，交给钢锤盯着。他自己则需要留下来做具体的统计规划，选取一部分粮食作为来年播种用。 莫莉卡主动请缨，接下联系死者家属的活，算是为向斯年分忧。 “真是麻烦啊……”向斯年对着文件上密密麻麻的数据写写画画，然后烦躁地抓了抓头发，“这也要管，那也要管，我是有多想不开才会留下来做城主。” 林迁打算等向斯年忙完后一起回去，于是一直安安静静地站在旁边，听见他烦闷地抱怨，才问：“如果没有成为城主，你想去做什么？” “随便什么都好。”向斯年说，“只有我们几个从贫民窟出来的死党，互相照顾，四处流浪，走到哪儿算哪儿。” “那样的生活没有城内安定。”林迁有别的看法，“而且我认为，当一个领袖是一件值得自豪的事，单是愿意站出来为幸存者提供庇护就足够令人仰慕了。” “好人只要做一件坏事就会被戳脊梁，无论出发点是什么。”向斯年回过头，意味深长地看了林迁一眼，“即便如此，你仍认为当领袖是美差吗？” 林迁重重点头：“我愿意成为领袖。你说过我是个孤僻的人，也知道我性子一向执拗，我不在乎别人怎么说，只会做我认为对的事。如果有朝一日你想退休，请考虑我能不能成为新城主。” 看他信心满满，朝气蓬勃的样子，向斯年竟然有些羡慕。 他笑着给林迁泼冷水：“你就真这么想跌一跤？口气倒是不小。” “谁说我一定会跌一跤？”林迁毫不气馁，骄傲地扬起下巴，“我的目标是要成为和你……不，是比你还要优秀的人，无论是机甲师还是城主，我都有兴趣尝试。” 向斯年全然没把林迁的话当回事儿，敷衍地应了声，然后继续忙自己的去了。
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