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“怎么了？”尼禄问，“发现什么异常了吗？” “不，陛下。”白狼骑的声音有点含混，“没有……没有异常。” 在第三次发生同样的状况时，尼禄突然刹住脚步，差点被正在发呆的白狼骑撞上。 “你其实并不想进圣坛，是吗？” 尼禄语气微冷。 “跟祭司说的那套邪门歪理有关吗？你真认为区区一名狼骑进入圣坛，就能给圣子的精神力带来伤害？那不过是那些圣殿祭司，在给他们看不顺眼的卡厄西斯皇帝使绊子罢了。” “不，陛下，绝不是因为这样。我只是……只是突然……” 突然什么，骑士却迟迟说不出来。高大的骑士站在甬道里，狼头头盔依旧狰狞，姿态却像个无措的小学生。他似乎很想努力跟上尼禄，却不知道怎么的，就是连一步都难以迈出。 系统已经难耐不已了：【嗨呀，别管他别管他，他就是心疼圣子啦，毕竟白狼骑是从小就对圣子暗生情愫的主角攻之一嘛。快走快走宿老师，宝等不及想看圣子大美人了——】 尼禄没理它，又问了一遍：“阿列克谢，我只要知道你的意愿。你是否因为担心对圣子造成影响，才不想跟随我进入圣坛？” 白狼骑的表情藏在头盔下，并看不清楚。长久的沉默后，他竟然很缓慢地点了一下头。但随后，他又像是猛地清醒了一点，迅速摇摇头。 “帝国数兆亿子民当中，我唯独不愿强迫你。”尼禄轻轻笑了一声，“如果对圣子的爱怜，能够让你与你曾宣誓守卫的皇帝分离，我将尊重你的选择。” 说罢，他便径直转身，朝圣坛深处走去。 身后又传来盔甲碰撞的声音，像有人想要追上来。 尼禄没回头，只说：“不必跟来了。” ……
第9章 尼禄沿着冗长的回廊前行。 与他6岁那年相比，这里的时间宛如彻底停滞，连墙面那些细小的裂纹都没变过。 前行到回廊终点，视野豁然开朗。 宏伟的圆形拱顶，高到几乎可以触及云层，上面绘满华美绝伦的壁画，俊美的神祇衣袍袖云，举杯共饮。 人的视线自下往上观望，甚至会产生巨大的眩晕感，如同满天神祇向人间盛大降临。 而回廊下方，则是同样壮观的圆形广场。繁复细密的地砖花纹，自中央高高的圆形圣坛散射，彼此缠结着，流向广场边缘巨大的落地玻璃窗。 整座圣殿都无法接收的高岭阳光，就在这里肆无忌惮地喷涌。也将圣坛上白发雪袍的背影，描摹出柔金的光圈。 尼禄凝视那个背影良久，才挽起袍角，拾步踏下第一级台阶。 随着他拾级而下，圣坛周围如鬼影般伫立的圣坛神侍，开始吟唱某种听不清歌词的、悠远朦胧的圣歌。 这些圣坛神侍从出生起，就不会再离开圣坛半步。尼禄凝神注视，发现他们兜帽下的脸，双眼双耳都已被缝死。只有鼻子可以呼吸，嘴巴可以歌唱。 与此同时，温暖的泉水，也从广场周围无数天使雕塑眼中，汩汩流淌下来。 水里裹挟着带有香气的花瓣，很快便将尼禄的双足浸湿。 尼禄踏着圣水，继续向阶梯下方前行。 作为帝国正统皇子，他小时候当然会被带去参加圣殿祭典。也曾坐在少年白狼骑的肩上，小手捉着两只金属耳朵，远远看过传说中的圣子。 圣洛斐斯总是安静立在巡游艇前方，在皇帝身侧一同参加巡礼。相比起盛衣华服、气魄凌厉的卡厄西斯皇帝，圣子的气质就像奥林匹斯山巅的一捧白雪，月神塞勒涅遗落在人间的一片月光。 圣子拥有近乎非人的、足以荡涤一切的美好容貌，即便帝国最负盛名的宫廷画师，也无法在空白画布上描绘他的容颜。他雪白的长发洒至足踝，如那些吟游诗人歌唱的一样，是“神祇的眼泪落在奥林匹斯，融化出最洁净的雪瀑”。 即便是6岁的尼禄，在第一次见到圣洛斐斯时，也只觉得脑子嗡然一声，耳边所有人声喧嚣尽数远去，只剩空灵的圣歌礼赞在灵魂深处唱响。 不过很快，他就回过了神。 他在少年白狼骑肩上四望，满街人群都在呼喊圣子名字，甚至不少人情绪太过激动，情不自禁哭出了声，以至于哭晕在地。 当他再度看向巡游艇上的圣子时，圣子也正垂着金眸，俯瞰舰下近乎疯魔的信徒。只是他的眼神，却让当时年仅6岁的小尼禄莫名觉得怪异。 ——总让他想起圣殿立柱上，那些神祇塑像空白的眼眶。 少年白狼骑倒是很没出息地看傻了。小尼禄扭着屁屁，想下去买糖吃，奈何白狼骑抓着他的小腿宕机，他怎么也爬不下去。 小尼禄气得用脑袋哐哐撞狼头：“大笨狼！大笨狼！” 少年白狼骑恍然回神，连忙抱下他：“很、很抱歉，小殿下……” “你是我的白狼，但你今天就知道看圣子，都不搭理我！”小尼禄刚换过牙，讲话漏风严重，不过不妨碍他气势汹汹指责对方，“你要是再这样，我就不要你了！” 少年白狼骑慌了，当场跪下：“殿下，请您……” “唉。原谅他吧，我的宝贝弟弟。” 一双手把尼禄抱起，小尼禄仰起头，是银发蓝眼的三皇姐在对他微笑。 “不是谁都像卡厄西斯，天生就能抵挡圣子的精神力的。” “等等，原来这是现在就可以说的吗？”旁边的摩托艇又探出一颗银色脑袋，12岁的帝国四皇子扒着舱窗，一脸惊悚，“不是要等尼禄开始上神学课以后吗？” “神学课？”三皇女好笑道，一把揪起小尼禄的肉脸蛋，“看他这副天天逃课的德行，今年能不能学完基本语法都难说。是不是你，小捣蛋鬼？” “对了，你上次说要来祭典买什么来着？”四皇子想起什么，“全息星图还是古地球提琴，是什么来着？” “糖！” 被揪着脸蛋的尼禄大声说。 不过因为他讲话漏风，四皇子就故意把脑袋凑近，问：“什么酥卡？苏卡86型机甲？” “糖——！” 尼禄对着他的耳朵更大声说。 四皇子点头：“好我知道了。” 转头跟自己的狼骑说：“快去给尼禄买那台机甲，要买最贵的。” 小尼禄一拳捣在他脸上。 四皇子的白狼看着四皇子起飞的五官，踌躇不定：“……殿下，还……还买吗？” “都偷溜到集市来了？我找了你们好久。怎么不带上哥哥一起玩呢？” 又一辆摩托艇停在他们身边。 随着艇门开启，同样一头漂亮银发的帝国二皇子，施施然从艇上走下。 不同于老在庭院里厮混打滚的两个弟弟，年仅15岁的二皇子埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯，已经开始参与卡厄西斯皇室的外交活动。 他将一头银发都整齐梳向脑后，露出俊美无匹的五官和光洁的额头，左眼还佩戴一副斯文的单片眼镜，笑起来时，活像只满肚子坏水的银毛狐狸。 四皇子：“当然不带你！你肯定要给长姐打小报告！” 二皇子眨眨眼，不讲话，只是缓慢勾起了唇。 四皇子预感不妙：“……操。” “弟弟，你的王室风度呢？” 随着冷酷的女声响起，三个最小的卡厄西斯顿时身形僵直。帝国皇长女殿下正披着一身尤铁重甲，面色沉冷地立在他们身后。 “我数到三，立刻，全部，回到圣殿去。履行你们作为皇室成员的职责。” 她还没开始倒数，三皇女和四皇子立刻抛弃亲弟，拽上自己的狼骑，一溜烟冲向摩托艇。 “要把他抱走吗？”二皇子指了指小尼禄。 皇长女居高临下，冷淡地打量尼禄。 面对开始在战场初露锋芒的女战神，尼禄简直像只幼猫一样瑟瑟发抖。两只小白手抱紧少年白狼骑的腿，只知道仰起湿漉漉的红眼睛看她。 少年白狼骑不声不响，侧身往前半步，默默把尼禄往身后挡。 “……算了。他还小，就让他再玩几年吧。” 大皇女不着痕迹地叹了口气，转身上了摩托艇。 “要是鲁珀特叔叔问起，就说我们都没见过尼禄。” 二皇子本来回头要走，又想起什么，转身蹲在尼禄跟前。 他伸手在尼禄脑后的空气一抓，然后举在尼禄面前： “小家伙，猜猜里面是什么。猜中就送给你。” 说实话，尼禄其实超讨厌他二哥的。因为在很小的时候，二皇子曾经抓过一只癞蛤蟆塞到他被窝里，把他吓得满太阳宫乱窜，在大臣们面前出尽洋相。 虽然后来二哥跟他道歉了，还哄了他好久，但作为一个非常有原则的卡厄西斯，他决定要把这件事记一辈子，永远也不要跟二哥讲话。 尼禄把小脑袋一撇。 二皇子无奈地笑了：“唉。要长到多少岁，才能原谅哥哥呢？” 他苦笑着打开手心。 一枚漂亮的糖果，正静静躺在那里。 ……
第10章 尼禄一路下行，让泉水没过膝盖，腰，胸口，最后深吸一口气，完全沉入温暖的水中。 那些永不回头的背影，也渐渐在水波中消逝。 三次浸礼后，才能算作身体完全洁净，有资格踏上圣坛。 然而，有那么一瞬间。 尼禄觉得水底有什么东西在触碰他。 他骤然睁开眼睛。 什么也没有。 水底清澈透明，只有彩色玻璃投下的粼粼波光，华丽繁复的地砖花纹，以及他自己吐出的晶莹气泡。 但是那种被缓慢缠绕的感觉，却始终挥之不去。 某种细长柔软的东西，先是碰了碰他的足踝，然后顺着小腿盘绕而上，探进白袍，轻轻裹缠尼禄的身体。 尼禄起身呼吸，再次浸入水中。 这一次，属于卡厄西斯的精神力，被全部释放。 凶悍的精神场震荡起水面余波，甚至让正在咏唱的圣坛神侍，趔趄着仰倒，歌声中断。 奇怪的裹缠感瞬间消失。 无眼无耳的圣坛神侍，在稍稍中断过后，又重新从地上爬起来，继续未尽的圣歌。 尼禄第三次从水中站起。他的银发湿漉漉往下滴着水，一步步走上通往圣坛的阶梯。 到快要踏上圣坛时，他盯着这一方相比圣坛广场而言、过于简约朴素的灰色石台，把脚收回上一级台阶。 那个白发雪袍的背影，不知道何时已经站起。 圣洛斐斯就站在尼禄面前的圣坛上。 面对面站立时，圣洛斐斯的身高，好像比尼禄小时候想象中高挑得多。当圣子静默低垂头颅，站在尼禄面前时，本就站在下一级台阶的尼禄，甚至不得不努力仰头注视他。
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