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每次经过卡厄西斯家族画像时，他都会有种莫大的羞耻感，总感觉过世的先帝在暗暗谴责他过于愚忠。 但这次是尼禄自己改变了主意——众神在上，不知道那个能说服尼禄的人是谁——在尼禄再次动摇前，加涅立刻躬身告退，将这次讨论彻底变成的不易收回的王命。 退出频道前，加涅蓦地想起什么，讷讷地问： “陛下，我……我应该去测白狼骑大人与您的匹配度吗？” 比刚刚更久的沉默。 “他来决定吧。” 尼禄最后说， “阿列克谢希望知道，并能承担得到答案后的一切结果——我总是会允许他的。” …… 叶斯廷拿着自己的匹配度报告单。 他罕见地显得有些愣神。 狐狸眼从单片眼镜后方抬起来，看向正注视着自己的另外三人。 虽然信息素匹配度检定，一直都被授意在绝对机密状态下进行，但加涅自己心知肚明，他无论如何也不可能瞒过最高议会的几位Alpha。 此前执行择偶事项时的鸡飞狗跳，还历历在目，因此在得到数据后，他索性全不隐瞒，直接在下一次的大臣会议上，发到了Alpha们手中。 尼禄本应该能出席这次会议。 但是严重的伤患和镇静射线，在很大程度上剥夺了尼禄的体力。 即便是意志如同钢铁的皇帝陛下，现在也常常一整天昏睡十几个小时以上。 但至少加涅还是赶在尼禄清醒时，递上了这次匹配度检定的结果。 他依然记得尼禄倚靠着枕头，缓慢而仔细地滚动光屏，将名单一页页浏览过去的模样。 他也记得自己是如何小心翼翼地劝谏： “……当然，您完全可以在匹配度高于90的500多名Alpha中自由选择，他们都是非常优秀的适婚期Alpha，也有能力解决您的信息素紊乱问题……但……陛下！我知道您对他们此前的殿前失仪仍存有芥蒂，只是初始匹配度就达到200以上，是非常非常罕见的……包括您的父王与先皇后在内，卡厄西斯家族三十多名帝后组合中，也只有五对能达到如此高的匹配度……或许您可以……” 尼禄微微动了动眼皮，于是从他面前的光屏中，又弹出了四面光屏小窗口。 他久久凝视着这些人的脸，面上的表情分不出喜怒。 加涅大约等了一刻钟，等到尼禄最后抬起眼睛。 放在被子上的苍白指尖，缓慢而吃力地抬起，指向其中一面光屏。 加涅躬身领命：“——遵命，陛下。我即刻便去安排。” 此刻他站在议事厅里，颤着声，读出皇帝陛下的宣召敕令。 他已经提前把特效救心丸藏好在全身上下每一个兜，只希望等会儿Alpha们打起来的时候，会有好心人记得从他兜里掏两粒药喂给他。 但他又一次被意外震慑。 男人们环绕在议事桌旁，安静读着自己的匹配度报告，并没有要当场火并的预兆。 报告不过只是几行数字和基因分析，很快就能读完。 于是读完的人，便将目光抬起来，长久地放在无人的主座上。 不知道为什么，那些目光固然有茫然和失落，但加涅却竟然从他们眼神中，读出了一丝不易察觉的如释重负。 “……至少最终落在我们之中。” 海德里希微微侧着头，声音很轻。 他没有看任何人，只是望着空无一人的主座。 在他的军装制服下，有一道横贯腹腔的灼伤。 这是在指挥深渊生物反击战役时，指挥舰遇袭爆裂，一根滚烫铁铣透体而过留下的旧伤。 类似的致命伤，桌旁每一位Alpha身上都曾有，在尼禄被俘、帝国大厦将倾的那段时刻，他们基本已经对彼此遇袭濒死、又从急救舱爬回前线的消息，听得耳朵起茧。 为捍卫这个尼禄终有一日能归来的地方，联手并肩作战是事实，亲眼看着彼此发狂般卖命也是事实。 “……但是，规则就是规则。” 海德里希将蓝眸转回来，看向对面的叶斯廷。 “你应该是有带来的。对吧？毕竟加涅大学士已经提前声明，会在这次会议上公布陛下敕令了。” 加涅：“……嗯？嗯？什么规则？” 叶斯廷扶着衣摆，慢慢站起身来。 他的神情，较刚刚听见宣召敕令时，已变得平静许多。 只是一双碧绿狐狸眼敛着，似乎是在严肃思索一些事情。 海德里希：“如果没带，你可以先问骑士大人要。” 白狼骑：“……你怎么不把自己的给他？” 海德里希：“因为就算他能成功标记，但只要Alpha一方意外死亡，标记就可以被重新覆盖。我的匹配度是218，只比他低5个点。所以或许十年后，或许二十年，或许就在今晚，我的项圈就有可能用上。我从不打没有准备的战役。” 叶斯廷：“元帅阁下，至少刚刚那么短暂的几分钟里，我真以为您已经学会了成熟Alpha的风度。” 白狼骑：“……请容我提醒您——我的匹配度是220，比您还高2个点。不要再用这样义正言辞的语气，陈述您的不正当觊觎。” 海德里希：“我不正当？是他利用了贴身医官的身份。如果在陛下刚刚被接回帝国，身负重伤并信息素紊乱时，守在急救台旁的那个人是我，我的最终匹配度至少能到达250。” 叶斯廷：“是的，如果当时急救台旁的人是您，陛下的心率应该也会到达250。届时您就可以练习如何跪在帝国公墓里自己给自己戴项圈了。” 加涅：“那个……时间……” 阿撒迦老实巴交的，一边偷偷用大手抹眼角，一边从怀里掏出一个被反复揉搓到破破烂烂牛皮口袋： “要是你没带，可以先用我的……但之后要还我一个更好的，可以吗？” 叶斯廷叹了口气，停止毫无意义的斗嘴行为。 他从怀里拿出一个盒子：“我带了。谢谢你。” 加涅听不懂他们打哑谜，探头去看盒子里有什么。 盒子打开，他的表情瞬间呆滞—— 那是一个未改进过的、古早版本的阿西莫夫项圈。 加涅：“……等等，宰相阁下，您请稍等一下！别……” 他转头去看另外三名Alpah，却见他们都只是安静地坐在原处，看着叶斯廷打开项圈，拆出芯片。 加涅：“……等等你们为什么不阻止他？？别、别戴，您经过陛下许可了吗？” “因为这就是规则，老师。” 白狼骑低声回答。 加涅：“……你们到底私下制定了什么奇怪规则啊？？？” 叶斯廷对他笑了笑。 他笑起来的眉眼很和煦，像春日阳光下温暖的湖泊。 “别担心，学士大人，我对这个还算有经验。只是果然自愿佩戴的感觉很不一样。我现在终于理解陛下戴上时的心情。如果约束是为了实现自己期待过的未来，那么曾经憎恶的束具本身，反倒像是成了最值得依赖的同伴。” 加涅：“……” ……虽然他把这话说得很像什么帝国金句，但听不懂啊啊！ 听不懂把狗圈（阿西莫夫项圈的俗称）往自己脖子上套的人在说什么啊啊！ 海德里希蓝眼睛盯着桌面，不自觉伸手入怀，在自己的项圈盒子上摩挲： “预置指令。” 叶斯廷垂着眼眸，指尖在颈后微动。 他曾自己为自己拆除过项圈芯片，此刻重新为自己植入，倒显得熟门熟路。 叶斯廷：“预置指令一。当我仍然作为尼禄·奥古斯都·卡厄西斯的配偶时，此项圈将终生不可摘除。” 加涅：“真的等等……是因为上次陛下说过的顾虑吗？是因为陛下说作为Omega君主，总有需要提防Alpha配偶的时刻？不是，你们从什么时候开始随身揣着项圈来议事的？？每天吗？？” 叶斯廷：“预置指令二。我将对尼禄·奥古斯都·卡厄西斯与他挚爱的帝国，献上远超常人的绝对忠诚。我将与我的配偶终生捍卫银河帝国，永不背叛，永不倒戈。我将永不做出伤害尼禄·奥古斯都·卡厄西斯的行为，即便在任何极端情况下。” 海德里希：“稍等，你的用词应该更精准些。‘你将与尼禄·奥古斯都·卡厄西斯共同捍卫银河帝国’。” 叶斯廷：“然后也同时是我的配偶。” 海德里希咬牙：“——此时此刻他还不是！” 白狼骑提出质疑：“你的指令只有绝对忠诚。为什么不预置终生爱慕的指令？” 叶斯廷摇头：“我不愿意让项圈干预我对尼禄的私人感情。我希望他所感受到的爱意，自始至终都发自我的本心。” 阿撒迦：“好像也可以理解。” 加涅听着他们居然还你一句我一句讨论起来，双眼呆滞坐回座位上，无力地喃喃： “你们都疯了……” 叶斯廷又轻轻笑起来。 他用手抚上自己的后颈，笑着说： “预置指令三。自尼禄·奥古斯都·卡厄西斯承认我的配偶身份起，此三条指令将正式生效。由尼禄·奥古斯都·卡厄西斯成为此项圈的实际指令人，从此拥有任意增删指令的权限。” 他低着头，让其他Alpha检查过项圈芯片没有问题。 又测试过自己当前信息素的浓度，重新补了一管抑制剂。 便推开议事厅的大门，独自走向冬日阳光下的皇帝寝宫。 大门无声闭合。 方才斗嘴斗得热火朝天的议事厅，便剩下长久的沉寂。 叶斯廷穿过皇宫的湖泊，走过落满树影的林荫道。 他的步伐不快也不慢，不急不躁，只是始终在认真思考一些事情，所以没有注意身后有人。 等离开湖畔，皇室寝宫群映入眼帘时，他才似有所感，微微侧过头来。 “……白狼。” 白狼骑慢慢走上前来。 或许是配偶择定的时刻太出其不意，择偶理由也与想象中大相径庭，骑士的姿态里，有一种跟其他Alpha们一样的轻微恍惚感，仿佛还没意识到主人的命运转折点已在眼前。 他站定在叶斯廷面前，伸手把头盔摘下，张了张嘴，却又一时说不出什么来。 叶斯廷温和地等着。 “……我只是想说，别伤害他。” 骑士磕磕巴巴地说， “提供信息素、安抚紊乱，就可以了。其他的……陛下现在太虚弱了，只是、别伤害他……” “你知道我不会的，白狼。而且，这是第二个预置指令里的内容——你检查过我的芯片了。” 白狼骑囫囵点了一下头，似乎还是有些恍惚。 他又从盔甲里摸了个内存块出来，放到叶斯廷手里。 “这里面是什么？”
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