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不过很快，他们察觉尼禄的脸色淡淡，便讪讪停了下来。 “陛下, 请您谨记分化的前期注意事项。每个人的分化期长短、表现, 都会有差异，差异与信息素等级和个人体质直接挂钩。一般而言, 信息素等级越高, 分化期的不适表现就会越多。体质越好，分化期也会越平稳。 “您的基础体质在普通人平均值以下, 加上信息素等级太高，所以, 请您尽快转为静养状态, 提升饮食营养水平, 延长睡眠时间, 切忌操劳费神, 为即将到来的分化期做好充分准备。” 尼禄只说：“我知道了。” 医官照例从他的舌尖抽取信息素，作为例行检查的存档。 检查结束后，尼禄带着狼骑走出医学院，像往常一样乘坐穿梭艇，前往日程中的下一个工作地点。 截至今天为止，锚点防御体系的覆盖率是84%。供平民避难用的巨型结构工程，已经开始在宇宙空洞修筑。 从资源星系收集的物资，除去军用部分，其余连同王都星系储备的一起，全部分派至各个星省委员会，由委员会清点保管。 武器研发进度，目前与遗迹勘探项目同步。 拥有虫血的阿撒迦被尼禄派至武器研发组。 根据虫族遗迹每日传来的新情报，帝国现存战备状况一次次更新调整。 勘探舰队从虫族遗迹的巢穴内，成功提取到孵化甲具虫外壳的物质，军科局再将其添加入最新型机甲的机体外壳，结构抗强度全面提升一个维度。 遗迹的虫族碑文，破译进度也在不断更新。 从碑文中，尼禄进一步了解了高阶虫族的秉性和特征。 战阶虫族，拥有极其繁多的品类和种目，在战场中担任不同兵种分工，体型也存在大量差异。 根据勘探组的调查报告，战阶虫族似乎具备吞噬进化的能力，通过不间断的掠夺吞噬，以及同阶层互相搏杀，进化出更强劲的品种。 这也很好解释了战阶虫族为何存在诸多差异，与外观趋于一致的工虫和虫仆不同。 而最神秘的王族——令前沿勘探组和危机议会震惊的是，根据碑文中的描述，他们的外观和体型，居然跟人类有点相似。 “根据碑文描述，我请了1000名顶尖的异族侧写师，摹画出王族的外观。” 叶斯廷在会议中，向尼禄展示画面，“综合1000张摹画后，这是智脑最终呈现出的结果。” 出现在光幕中的，无疑是一种类人型生物。 修长的四肢，排列整齐的五官，不过眼眶内都是一片漆黑，像是脸上长了两个黑洞。 它们全身覆盖着精悍的肌理，以及因实在难以想象，而显得有些模糊凌乱的金色纹路。 紧贴身体的，则是千奇百怪、五彩斑斓到令人目眩的坚硬盔壳。盔壳上还有向四面八方伸展的节肢，无法判断是否也属于肉体的一部分。 见识过无数长相奇怪的异星种族，王阶虫族似人这个事实，反倒让将领们觉得有些惊悚。 低低的议论声中，阿撒迦只沉默地攥紧拳，凝视那些摹画中的金色纹路。 “我注意到，摹画里的王阶虫族，好像只有一种第二性征？” 有人提问，“他们是雌雄共体吗？还是只有雄性？” “虽然这个情报，对战斗提供的价值不算多，但可以作为诸位了解虫族社会的辅助信息。”叶斯廷说，“如果仅以人类惯用的方式简单划分，这个遗迹中的虫群，的确是一个雄虫部落。不过巢穴内的生物科技，能让它们自体分裂繁衍。 “与人类的共存方式不同，虫族是一个雌雄分居，同时彼此厮杀的种族。根据碑文，这个雄虫部落曾遭受过雌虫的进攻，并造成比伽马射线暴更加严酷的减员。雌虫雄虫会通过厮杀相互进化，同时掠夺对方族群的王族成员，为自己的族群改进基因。” 将领们一时有些静默。 在古地球生物圈里，雌雄交配后分离的情况倒是很多，但厮杀程度这么激烈的，属实很罕见。 尼禄蹙着眉头，不知道在想什么，叶斯廷看了他一眼，又说：“虽然雌虫情报稀少，不过我的判断是，作为人类文明，应主要防范雄虫。碑文中体现出的雌雄差异表明，具有扩张和筑巢本能的只有雄虫，同时，它们的盔壳颜色非常鲜艳，在宙域中极其瞩目。而雌虫的盔壳无限接近黑暗宙域，没有筑巢本能，习性是在宙域中快速游击，攻占雄虫巢穴。两千年前的虫族入侵，目击者描述是‘五彩斑斓的呕吐物’，也能侧面证明当年入侵地球的，同样是一支雄虫部落。” 圣洛斐斯的血样也正式进入检测流程。 然而，出乎尼禄意料的是，圣洛斐斯的血样跟阿撒迦的样本，竟然完全没有相似之处。 “陛下，说实话，我也很难理解这种状况……” 国防科技大臣的眉头，皱得能夹死螨虫，“阿撒迦的DNA序列与虫骸对比，可以明确判断出他既是人类，又是虫族。然而您留给科学局的样本检测结果，序列特征却既不符合人类，又不符合虫族。” 尼禄怔了一下。 “提供者来自目前未知的异星种族。是这个意思吗？” “从序列上看，是的。而且，您提供的样本基因序列，有很独特的共生进化特性。简单来说，提供者的基因序列，可以跟所有种族相容，使自己或对方种族发生意想不到的变异——更准确的说法，应该是进化。” 国防科技大臣说着，声音低沉下去。 “这种前所未见的特异基因，在宇宙生物学中，称之为‘神的序列’也不为过……因为实在会让人联想起神话原典里，那些赐予人类各项能力的天神。” 而另一个终于能与“末日兵器”拉上关系的好消息是，圣洛斐斯那些诡谲触手的表皮细胞，虽然依旧不符合帝国已知的任何异星生物，甚至跟圣洛斐斯身上的DNA也不相同。 但却能无条件消解甲具虫的盔壳物质。 “就算帝国的细胞克隆技术已经高度完善，但想要大规模复制一种从未见过的异星细胞，生产能完全供给帝国军队使用的生化武器，科学局实在需要大量的样本和时间……” “多久？” “呃……要供应帝国军队这么庞大的量，乐观估算也要好几年……” 尼禄闭眸思忖。 最后决定：“先研发对甲具虫专用的生化武器，然后尽量确保帝国权杖的配给量。样本方面，我会想办法提供。” 叶斯廷已经回都，于是去往圣宫时，尼禄给圣洛斐斯带了一些野生达迦草。 圣洛斐斯像只小动物一样闻来闻去，最后皱起眉毛，得出一个结论：『这是大坏东西！尼禄不要碰它。』 『我知道。』尼禄坐在他身边，红眸直直地盯着对方，『但是我的朋友不小心吃下去了。你有什么办法吗？』 他明白，在精神力领域，圣洛斐斯比人类了解的多太多了——不过对圣洛斐斯本人来说，那或许只是一些司空见惯的常识。 他甚至没有可以向人类传授这些常识的智力。 『那尼禄把他带来，』圣洛斐斯眨着金眸，很认真告诉尼禄，『我来试试能不能帮助他。』 圣宫算是圣洛斐斯的私人居所，尼禄是帝国的世俗君主，时常带狼骑出入倒没有什么，甚至会在信徒间获得虔诚的赞誉。 但要把一个帝国秘书官带进圣宫，就是另一回事了。 他最后想了个折中的办法，把叶斯廷捉到圣宫的祷告室去。 “您要让我祷告什么，陛下？” 叶斯廷被狼骑按在木头板凳上，几乎有点哭笑不得，“您知道的，我可是无神论者呀。” 尼禄不管他，望向祷告室正前方的巨型光幕。 光幕是一面遮挡神坛和祷告室的全息玫瑰窗，人虽然无法透过光幕看到圣坛，但却能直接绕过光幕走进去。 尼禄完全可以大胆猜测，原著前期70%的□□都是在这里发生的。 『就是他。可以吗？』 叶斯廷听着尼禄说出陌生古语，惊讶地睁大绿眸，看看尼禄，又看看全息玫瑰窗。 紧接着，他感觉空气里有数十根极细的丝线，触上了他的额头。 白发秘书官一惊，抬手就要去挥，手腕却被尼禄劈手抓住。 尼禄看着他，低声：“等等。” 因为是尼禄说的等等，尽管压根不知道要面临什么，叶斯廷还是瞬间卸防，闭眼默默承受。 那实在是前所未有的奇异体验；就像很多根极细的吸管探进了精神海，四处乱搅一通，然后将被达迦草污染的海水一点点抽出，换成如圣泉一样清澈的水源。 这个过程相当煎熬，时间也很久，尼禄感觉叶斯廷的手掌在发颤，立刻询问： “怎么了？如果感觉不对劲，我会立刻中止。” “……不，只是……有些，难以形容……” 叶斯廷试图把紧蹙的眉舒展开，好让尼禄别再露出那副担忧神情。 但他失败了。 “好像有人在我的精神海里，抽取……什么东西……” 他心念电转，抬头看向尼禄：“您是在让圣子殿下治疗我吗，陛下？” 尼禄不回答这个问题，还是低着头，注意他的神情变化： “你觉得有作用吗？要说实话。” 叶斯廷点点头，又勉力忍住一波不适，低声道：“……吸食达迦草是我的选择，尼禄。埃利诺没有参与这件事。所以，你其实没有必要……” “同样，我想要治好你，是我的选择，而非源于你时常臆想的什么补偿。” 尼禄冷冷打断他。 叶斯廷对自己的性命有种散漫的不在乎，在贵族面前自曝身份时是这样，延迟离开辐射区时也是这样。 并非是他有意如此，而是似乎是某种经历刻印在他灵魂的惯性。 叶斯廷没有详细提及遇见自己前的过去，尼禄不明白这种惯性的由来，只觉得唯独这点，着实让自己生气。 “难道你真以为我会放任你拖到病重，随手丢下一封密信，然后就逃离帝国，在宇宙深处漂泊到死亡吗？想都别想。无论多少次，我都会把你抓回来治好，如果想要责怪什么人，就责怪当初给过我那段时光的你自己就好。你到底需要我告诫多少次，才会明白你的死对我意味着什么？” 叶斯廷挨骂了，挨得有些措手不及，绿眼珠直愣愣盯着尼禄紧绷的唇角。 他很快说了声对不起，脑袋低下去，神情难得有些发慌。 过了一会儿，他又很轻地追问了句：“意味着什么呢？” 尼禄攥紧了他的手腕，恼怒地瞪着他。 但是片刻寂静，叶斯廷感觉手腕的力度减轻，少年微微沙哑的声线响起。 “我被迫为很多人哀悼。叶斯廷，不要再让我成为哀悼的那个人。”
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