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于是，圣洛斐斯小心翼翼地把糖纸折叠起来，收进袍袖。 全然忽略了糖纸上，那些被折叠过千百次的深深印记。 * “陛下，多个领星都在发生反圣殿游行。恳请陛下指派锚点军队介入，抓捕寻衅滋事的暴民，恢复领星正常秩序。” 太阳宫正殿，王座高台阶下，已聚集了各个星系的领主。 尼禄只收回了十个大家族的领星主权，帝国还有一半左右零零散散的星系，分属于各个中小贵族管辖。 贵族领星内没有直接听取皇帝调令的星省委员会，面对愈演愈烈的圣殿丑闻风波，他们颇有些不知所措。 “暴民？那就是你们这些无信仰者对信徒的看法？” 另一些领主与教士反唇相讥。 诸神作为帝国唯一正统信仰，虽然一直被皇室暗中制衡，但仍在社会各阶层具有影响力。 数以亿万贵族、富商、平民，乃至尼禄掌握的王都军队将领，都有出生于虔诚的信教家庭，并致力于追随诸神指引，修养自身品德，打造令人憧憬的理想社会。 在这一点上，宗教倒是始终发挥着统治者想让它发挥的作用。 “我们不远万里前来，就是想禀告陛下，他们口中所谓的‘暴民’，正冒着被贵族亲兵殴打的风险，向广大民众揭晓红衣主教的龌龊丑行！如果没有他们奔走呼吁，我们这颗偏远领星上的信徒，还在为德尔斐圣殿的附骨之疽虔诚祷告！ “敬请陛下听取民愿，调派帝国审判庭介入搜查，而非让圣殿裁决所自行审理——” 领主与教士们一边彼此争辩，一边不住仰望座上的蔷薇帝王。 他们不是供职王都的帝国大贵族，也不是由尼禄直接指派的王都将领，因此对这位少年暴君印象最深刻的一幕，还是帝国直播的加冕礼。 依稀记得那是一位弱足的银发少年，需要依靠白狼骑的抱持才能坐上王座。 尽管皇冠下的眼神异常狠戾，但年龄带来的稚嫩感，仍不能完全压制住卡厄西斯家族遗传的、盛气凌人的美貌。 然而如今，不知道是那副精致的五官慢慢长开的缘故，抑或是正被逐渐集中在手里的权力浸润，坐在王座上俯视他们的银发皇帝，跟加冕礼时的感觉又不太相同。 他甚至没有披那身繁重的王袍，只着一身蔷薇暗纹浮动的黑衣黑裤，细韧腰身被皮革腰带束住，修长双腿裹在靴裤中。 连皇冠都只戴了个简朴版的，明显是刚从军营回来，就来接见各个领星的领主。 领主们在王座下方争论不休时，他就前倾着上半身，双肘支在朝两边分开的膝头上，于上方交握的指尖抵在唇下，注视下方众人的眼神很平静，却幽深如静谧的深海。 这是一种整体很松弛的状态，甚至多少显得轻于礼数，但绝没有人再敢怀疑这个少年的帝王资格。 囤积重装军武的锚点星数量正在与日俱增，而起初不能理解尼禄斥重金建设锚点的旁观者，如今再看锚点分布星图，都会感到暗暗心惊： 那是皇帝陛下植入这个广阔帝国的铆钉。 一旦有人在领星生变，王都无需再发函征召贵族援军，皇帝陛下只消在王座上轻轻一动手指，数以万计的舰群就会立刻从距离最近的锚点涌出。 锚点体系彻底改变了卡厄西斯帝王和领星的关系，等到锚点规模真正成型，后世君主对帝国这个庞然巨物的掌控程度，将会达到令人生畏的巅峰。 但是现在才醒悟过来，已经太晚了。 大贵族终究为轻视他们的君主付出了代价，而剩下的中小贵族领主，也自知尼禄维持帝国半直辖半封地的状态，并不是因为还在忌惮什么，只是暂且人手不足而已。 等皇帝陛下的军事扩张计划结束，就该轮到他们将领星兵权拱手交出了。 “所以，他们是这样说的。” 良久，皇帝陛下终于出声了，红眸转向阶下另一波人，语气平和，“你们的意见是？” “陛下，请恕我直言。在帝国星律中，德尔斐星系作为诸神领地，是帝国唯一的自治星系，与陛下的诸多领星不同，享有自主管理和裁决权。而且自恺撒大帝解除圣殿武装后，便承诺卡厄西斯皇室不再干涉宗教事务，除非战时出兵驻防，其余事务均由圣殿自主裁定。” 这是一群比前两派人数更多的领主和教士，年龄多在半百以上。 他们颤巍巍地跪在地上，因为自知即将发出忤逆之言，都将头埋得很低，像是害怕下一秒就被狼骑击碎头颅。 “红衣主教的丑闻固然令人作呕，但不代表圣裁所都由这样的渎职者组成，也不意味着皇室有资格裁决诸神领地的事务。世俗君主的权柄由诸神赐予，如若滥用越权，就会被诸神安排收回，届时帝国必将陷入黑暗之中。 “陛下，被激怒的信徒当然会做出不清醒的言论，但保持理智是您作为神的子民的义务。请将渎职者交由圣裁所公开审理，信徒得到满意的答复，疑虑必会消除。” 守旧派的话音刚落下，旁边的无信仰派和新教派，集体往旁边挪了一小步。 他们以为自己在跟谁说话？ 若是加冕那时也就罢了；可现在坐在蔷薇王座上的，是仅带着一个星系兵马就跟众贵族悍然开战，还把自己亲生外公处以定律流放的暴君尼禄！ 有那么一瞬间，他们还以为尼禄要跟对付那群大贵族一样，直接下令拧掉这群人的脑袋。 “是的，这就是我的观点。” 尼禄平淡道。 “我绝不情愿令你们失望，但德尔斐始终不能与帝国领星等同。皇室轻易插手宗教事务的后果，就是像文特里斯先帝禁行赎罪券初期一样，激得无数信徒揭杆反叛。” 王座下方的海德里希，抬眸瞅了他一眼，并未作声。 守旧派的领主和教士，倒还只是兀自大松了一口气； 但无信仰派和新教派的领主们，却全都愕然抬头看他！ 尼禄加冕不到一年，被他嘎掉的星盗和叛军能塞满一个王都星系——他还能怕手无寸铁的信徒暴乱？ 向圣殿妥协和软弱这种事，竟真会出现在皇帝陛下身上？ “我已向各个锚点签发敕令，授予他们维持领星秩序的权力。” 尼禄的声线冷沉下来，“星律赋予人民自由呼喊诉求的权利，但绝不允许狂热者和投机者，借此机会侵犯他人财产安全。” “可是……陛下……” 尼禄：“我承诺这起风波，会以令所有人满意的方式落幕。但在此之前，请诸卿保护好领星人民的安全。” “……遵命，陛下。”
第145章 集议结束后, 海德里希以汇报王都军务为由，成功进入尼禄的书房。 尼禄坐在书桌后，似乎正在听取几面光屏的报告。 黑发元帅望了他一会儿, 轻笑揶揄道： “我从防御基地过来时, 可已经瞧见正在改建的王都圣宫了，陛下。” 尼禄朝他无声竖起一根手指, 示意他暂且等候, 然后继续对光屏说： “……为何既已有众神之神，帝国仍虔诚信奉诸神，而不将众神之神高捧在唯一的神座上？因为神界以公正秩序安排万事万物，诸神分工有序，各尽其责，即便众神之神, 也并不能干涉司法女神的职务…… “然而德尔斐主教原是圣子殿下的仆从, 却将自己高悬于唯一的圣座, 以从圣子殿下处窃取而来的审判之剑，判处其他效忠于诸神的仆从有罪……” 海德里希受家族影响, 自身并没有信仰, 但不妨碍他通过寥寥数语, 猜出尼禄正在做什么。 提图斯·劳德当初用以散播谣言、扰乱帝国秩序的渠道资源，已经被尼禄尽数接收。 结果就是刚刚还在守旧派面前妥协的皇帝陛下，现在正冒充帝国圣公会的激进派, 进一步激化神殿分权的舆论。 王都操控舆论的人才众多，原本这种事也不需要尼禄屈尊去做。 不过海德里希望着他时, 恰巧看见尼禄侧眸瞥了他一眼, 唇角随即勾出异常狡黠的弧度。 这让帝国元帅立刻得到了答案： 不为别的, 只是偶尔参与打压圣殿的行动, 能让小皇帝爽到而已。 “所以，德尔斐星系也会是您的吗？陛下？” 待光屏熄灭，海德里希微微笑着问。 “如果要将德尔斐也纳入您的掌控范围，我需要提前做好准备。” 尼禄微微瞪他：“说话当心，元帅大人。卡厄西斯家族双手沾染世俗尘埃，向来被圣殿鄙夷，从未想过要染指神圣的圣职事务。” 话虽如此，但是银发皇帝唇角高高勾翘，一双红眸傲然灼烧，眸中全是近乎霸道的野心。 他们彼此都清楚，德尔斐圣殿若是只履行应尽职责，承担皇室家族的加冕、葬礼、洗礼等一系列公开仪式，尼禄或许真的很久都不会对他们动手。 当年恺撒大帝允诺德尔斐为自治星区，以此为筹码解除了圣殿武装，并将圣殿骑士团驱逐出境，圣殿过了很久后，才知道中计。 但失去军队的德尔斐圣殿不甘愿就此落寞，倚仗两千年来发展壮大的信仰势力，强行认定自己与卡厄西斯皇室平起平坐。 这让王座上的历任卡厄西斯帝王，都曾跟圣殿有过不小的摩擦： 比如花费三代时间才遏制住赎罪券的全境发行； 比如圣殿暗中渗透帝国经济，皇室立刻立法禁止德尔斐与商贸星球通商； 比如皇室数次礼法改革遭到圣殿阻拦，因对方称不符合诸神规制等等。 圣殿惧怕皇室的军队，轻蔑皇室的世俗权力；皇室忌惮圣殿的影响力，又憎恨圣殿妄图建立“国中之国”的行为。 但双方又都在一定程度上利用对方巩固统治，无法直接将对方消灭，才不得不一直在民众面前维持良好关系。 尼禄原本不想在迎击虫族前节外生枝，奈何圣殿先向皇室挑衅。 虽然只是索要德尔斐周边资源星系的自治权，但对花费不少功夫才收回领星主权的尼禄而言，无疑就是在雷区疯狂蹦迪。 “我不太确定这次有没有你出面的机会。”银发皇帝说，“我昨晚为圣殿头疼时，又读了一遍帝王列传。明明是多次重读，却莫名有了新的感悟。” “愿闻其详，陛下。” “‘君主间歇佐以利益和强权，便能很好地治理贵族，但对子民却不能如此。对待如群星般浩瀚的帝国群众，最高明的君主会像顺应星系运转规律一样，顺应人民进退的浪潮。’” 尼禄说，“这是我最喜爱的图鲁克贤帝的名言。相比起战功显赫的瓦希尔二世或恺撒大帝，他在位的时光，是帝国史上最受人们怀念的时期。半年前我看他的列传，仍然对这句话不能理解。若君主也裹挟在浪潮中随波逐流，如何将人民引领到正确的方向？”
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