一名高级将领追上他,面上忧心神色已经难以掩饰。 “不……已经不仅仅是下级军官了。陛下始终没有确切消息,二皇子在贵族中的影响力还在扩大,王都的高级将领间也有些议论……如果……万一……我的意思是……” 他说着说着,发现男人神情淡漠,仍在大步往指挥基地走,对帝国即将到来的翻天覆地的变化,竟然毫不在意。 他突然想起,自二皇子出现起,海德里希就一直对此事保留意见,好像蔷薇王座的更迭,跟他毫无干系似的。 他不由拦住海德里希,低声道:“是,对提图斯·劳德的反击固然重要,但当前时势大变,你作为王都最高指挥官,不应该首先未雨绸缪,为王都准备好未来的计划么?” 海德里希脚步一停,侧过头来凝视他。 显然,连日承担高强度的军务工作,让男人看起来多少有些憔悴,但无损从他深邃眉眼中透出的英俊。 “未来的计划?” 他轻笑一声,“你指什么?” “我指……”那名将领被他的态度噎住,”如果二皇子殿下真的要接手王都,我们要……要交出王都兵权吗?如果他进一步提出要接管王座,那我们……? “当然,我们的确忠于卡厄西斯家族,只要他的血统判定确凿无误,我们的确应该向他俯首称臣,并辅佐他扫平帝国境内的叛军…… “可是,可是,我们本来是受尼禄陛下召唤,因为追随尼禄陛下,才会踏上这段光明征途……” 这个话题极其敏感,因此这位将领在陈述时,也相当艰难,话语中多处结结巴巴。 海德里希起初神情平静,还算是在耐心听,但听到后来,男人微微一挑眉,面上明显掠过不耐。 “克洛特将军,”他突然打断对方,“在授衔仪式中,你是对银叶蔷薇起誓的,对吗?” “我?”对方将领一懵,“当然。此时此刻在王都的所有高级将领,都曾亲吻过陛下的蔷薇权戒,并发誓誓死追随卡厄西斯家族……这是仪式的一部分,不是吗?” 海德里希低头,看着自己戴着白手套的右手。 多日的疲累,让他眼前短暂地出现幻影。 他隐约看见一只雪白柔软的手,正轻轻扶在他的右掌中,指尖根根粉腻,甜美得像能被吮出汁水。 他曾以最虔诚的姿态亲吻过,所以他知道那种触感。手指是细白且修长的,看上去实在想让人扣在指间,再揉进柔软的床单褶皱中。 但就是这只手,笃定地攥着象征帝国之主的黄金权杖,冷硬的蔷薇权戒沉沉压在细嫩指根。 权戒很大,明明是不相匹配的,但却又让人觉得——除他之外,再无旁人可以承载。 男人不自觉微攥指尖,沿着手腕向上看去。 可他什么也没能看见。 右掌中的幻影,也像梦一样消散了。 海德里希眼神微动,将心中涌起的激痛压抑下去,正如同这段日子里,他最习惯去做的那样。 “我从未对卡厄西斯的家徽起誓。所以当前,我并不认为有什么事项能令我犹豫不决。” 他将手收回军装斗篷下,转过眸看向旁边的将领,声音低哑。 “我所宣誓效忠的……只是我的君主罢了。”
第129章 当叶斯廷从短暂的睡眠中醒来, 一种极熟悉的沉没感袭击了他。 达迦草之所以能成为帝国史上的一大毒害,就是因为它直接作用于精神力,戒断的后遗症不仅仅残留在躯壳, 还会在精神和认知层面, 对人产生巨大的影响。 “唉。尼禄,你可得快一些, 现在可不是我的好时期……” 他喃喃自语着, 唇角还是带着弧度,惯性似的。戒断后遗症一旦发作,就意味着他不再适合在人前露面。 若换作从前,他会从这个帝国离开,然后放任自己在宇宙间漂泊,等待舰船撞上某颗陨石。 之所以不留在人群中, 是因为人在忍受折磨时, 会露出许多丑态。 那么多年下来, 他多少保有比正常人更高的自尊。 尽管连那也是虚假的。 “……二殿下,晨安, 您起了吗?王都已经派人将哈里森大公护送至府邸了。蒙哥马利伯爵、瑞德文侯爵、哈利文伯爵现在都在议事厅等您。” 但现在情况不一样。 至少尼禄回来以前, 他必须是无懈可击的二皇子。 因为这里不是他流浪用的穿梭艇, 而是真正的虎狼窝。 于是他站在镜子前,尝试控制微颤的手戴好单片眼镜。 但几次尝试都失败了。 一波黑色的巨浪涌起,将他整个人打翻。 倒在地毯上的时候, 他眼前闪过了很多画面,背景都是灰蒙蒙的。 灰暗的太阳宫, 灰暗的蔷薇庭院, 乃至他最厌恨的、那双冷酷的狐狸眼, 也是铅灰色的。 一片灰霾中, 只有一个银发的小豆丁跑出来。 他穿着嫩黄的连体衣,推着天蓝的学步车,在他脚跟后头创来创去。 嘴巴里还叽叽咕咕的,见他停下来,就仰着脸蛋,口齿不清地叫着哥哥。 这是灰暗背景中唯一的亮色。 叶斯廷躺在地上看他,虽然知道一切都是幻觉,但还是觉得好可爱,唇角不由弯了起来。 “二殿下?您在里面吗?” 叶斯廷不知道哪里来的力量,用肘撑着身体,然后站了起来。 等他再打开那扇房门,出现在东境贵族面前的,就是那个笑容亲和、气势强悍的帝国二皇子了。 “请殿下恕罪,我还是没能明白……哈里森·劳德还有什么用呢?” 一名贵族陪侍在他身侧,百般讨好的笑脸上,有一丝掩不住的狐疑。 “他已经是劳德家族的弃卒,投入再多精力,都不会对您的归位有任何帮助……” “对劳德家族来说,是的。” 二皇子轻声道,他唇角勾勾,绿色的狐狸眼却微微暗着,“对我们来说,他还远没到成为弃卒的时候。” …… “……你怎么看?” 议事厅的大门始终紧闭,里面只有哈里森大公和二皇子两人。 最初从乱流中迎回二皇子的东境贵族——埃弗拉因子爵,正跟家族成员坐在侧厅等候。 这时难得没有其他贵族在旁,他们便低声议论起来。 “我能怎么看?我看我们家族马上要平步登云了!这可是护送新君归位的大功啊!帝国九百年来,也就只有恺撒大帝的初代白狼骑做到!” 埃弗拉因子爵的次子,此刻正在无比庆幸,那天是自己被派去侦察境内发生的时空乱流。 在帝国庞大的统治宙域内,这种微小的时空乱流时常发生,就跟古地球的飓风一样普遍。 因为只发生在星系的虚空中,不会影响领星上的居民,所以大部分时候,帝国都只会对它进行消极观察。 不过在乱流中,偶尔会出现载着宝物的废弃舰船。 所以像埃弗拉因伯爵这种穷兮兮的边陲贵族,会在乱流过后,前往宙域搜寻一番。 也正是这次搜寻,让他们奇迹般获得帝国最值钱的宝物—— 尼禄失踪后的又一名正统皇子。 “埃弗拉因之名将从此响彻银河帝国!” 埃弗拉因子爵兴奋得不能自抑。 “等二殿下……不,等陛下赢回自己的蔷薇王座,我们就能举家搬离帝国边境,住到王都的大型公馆里去!” “我可听说了,王都连喷泉里灌的都是牛奶!太阳宫里则由黄金浇筑,里面还有帝国最大的银叶蔷薇庭院!” “嚯,那可得从头开始学习礼节了……不然到时陛下召我们入宫授衔,那些碎嘴的宫廷侍官指定要对我们指指点点!” 帝国爵位等级森严,埃弗拉因家族又多为资质平庸、好吃懒做之流,没能搭上尼禄大规模征募军队的顺风车,只好眼睁睁看着帝国新贵崛起,老牌大贵族依旧作威作福,既眼红却又毫无办法。 从时空乱流中“救回”这位虚弱的二皇子时,二皇子曾允许医官抽血检测,让埃弗拉因家族成了第一个确认他正统身份的目击者。 二皇子归国的消息传开后,跟他们家族八辈子都打不上干系的伯爵、侯爵纷纷跑来认亲,几乎要把领星要塞的曲速通路都轧坏。 “会有那么顺利吗?” 埃弗拉因子爵的长子却心有顾虑,“我的意思是,当初是二殿下告诉我们要夺回蔷薇王座,我们才赌上一切追随二殿下登基……可是如果二殿下真心想复位,他现在不应该全部精力用来对抗提图斯·劳德吧? “提图斯·劳德确实是首要威胁,但掌控了王都和德尔斐的海德里希,那可也是一个老大难题啊……我怎么看他在这方面一点也不着急筹划,就像从开始就没想过要夺回王都……” “如果从一开始,这就是个巨大的骗局——” “猪脑不要发表意见,就算他那板上钉钉的血统也能造假,有多大的胆子,敢拿王座来设计骗局? “二殿下签署领地协议的条件如此慷慨,到现在为止,这件事已经闹大了,整个帝国东境都已经卷入,还有好几个大贵族领主,提供巨量财产全方位支持他的行动—— “最后他胆敢骗我们,根本用不着我们动手,光那些拿到一张厕纸的大贵族领主,都会将他挫骨扬灰! “谁会有这么大的胆子,同时得罪这么多位高权重的贵族?” 正在拖地的小机器人拖完一侧地板,又骨碌碌朝另一侧驶去。 没人注意它的收音提示,正一闪一闪地开启着。 像这样被黑入系统的小机器人,遍布埃弗拉因庄园的各个角落。 并将位于各个侧厅、密谈房间里聚集的谈论声,悉数收集至一个人的智脑中,并输入伪装过的纳米收听装置。 哈里森大公见桌子对面的二皇子,像是莫名想到了什么,指尖抚着耳廓上的银白色耳骨钉,唇角迷人的笑意加深了一些。 他稍微有点怀疑,以卡厄西斯家族严苛的皇室教育,耳骨钉这种物件,不可能出现在皇子们身上。 但随后,他又想起眼前这位“二皇子”,是在时空乱流里被救出来的,尼禄逃亡十年回来,都已经发生了翻天覆地的变化,二皇子这么多年打了个耳骨钉,好像也没什么了不起的。 “你是来替你弟弟看我笑话的,是不是?” 在王都被软禁多日,又遭到自己亲信暗杀未遂,哈里森大公已经不再是往日那副嚣张模样,他神情落魄,额间多了大量白发,一身肥肉也消减了大半。 此刻看见那张与尼禄有七八分相似的脸,就想起自己被一个未分化小屁孩暗算的事实,顿时觉得打心眼里恶心。 而如今他已被劳德家族抛弃,孤家寡人一个,也没什么好在意的了,不由讥讽道:
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