这个场面,他们曾在叛军领地见过——那时是帝国权杖引爆了叛军的歼星舰,并引发舰群内的连锁爆炸才产生的。帝国舰群拉开距离的时机堪堪赶上,这才阻断了一场波及范围更广的连锁爆炸。 “……妈的,这些人是疯子吗?!” “培养一个精锐驾驶员至少要十年,他们居然丢出来当人肉制导目标!” 前线将领惊愕万分。下一瞬,他们看见了更难以言喻的操作: 蝎尾舰母开始放出大量机甲部队。机甲部队比游翼艇速度稍慢,但作战能力更高,它们在帝国舰队的进攻中灵活闪避,并展开全面反击,从操作技术来看,驾驶员的精神力和驾驶水平相当突出。 可这些机甲背后,却依旧拖着长长的制导波束。 只要能有机会接近帝国星舰的曲速引擎,蝎尾就会毫不犹豫,把机甲连人带机身一并引爆。 每一次爆炸,都能引发范围巨大的轰击波。 “连机甲精锐也用来当人肉炸药……” “疯了,真是疯了!!一个机甲精锐兵,可比一万具机甲还要贵!!” “不可使用正常将领的思维模式,思考他们的作战模式。”银发皇帝冷道,“蝎尾是极端宗教组织,死亡于他们而言,只有荣耀。” 但是这种不要命的自杀式打法,对帝国舰群的掣肘也相当明显: 帝国舰群必须始终拉开舰身距离,导致无法以集结阵型进攻,也无法对彼此进行有效支援。 由于阵型分散,每艘星舰都成为被孤立的个体,蝎尾的机甲部队和战列舰群,开始对帝国星舰进行逐个击破。 “……该死!!这种打法太烦人了!!” 眼睁睁看见又一艘前锋星舰被击毁,卡戎指挥官差点把牙根咬碎。可他们又无法做到像蝎尾那样,用手下部将的命去抢攻,一时陷入被动。 随着战局节奏被拖慢,又一批蝎尾援兵跃迁至卡戎。 原本在包围蝎尾的边防部队和卡戎驻防部队,突然被两面夹击,一下子变得难以转圜起来。 “卡戎是我的直辖领星,也是北境防线上至关重要的战略部署星系。卡戎北侧就是边防线,东侧则是冬泉星系。如果卡戎被蝎尾夺走,北境处境将会变得非常艰难。” 前线局势不利,尼禄神色却非常冷静,细白指尖缓缓划过星图。 “蝎尾——或者说,提图斯·劳德——似乎很想把卡戎拖入持久战。” 他凝神思忖。 “如果不想放弃卡戎,就会让更多本该防备叛军的兵力持续卷入;可如果放弃卡戎,北境边防会被里外夹击。北境防线一旦被打穿,贵族就可以顺利获得星盗助力,平叛局势会雪上加霜。无论哪种局面,对他们都是有利的。” “陛下,如果抽调帝国权杖到卡戎呢?” 有将领在指挥频道问,“帝国权杖具备快速结束战役的能力。” “我不会离开陛下所在的星系。” 始终在德尔斐宙域巡逻的阿撒迦,蓦地沉冷出声。 他虽然在最高权限指挥的频道里,但却一直很少发言。大多时候像其他将领一样,旁听海德里希和尼禄商议。 帝国杀神极具特色的低哑嗓音一出现,其他将领干咳几声,突然没人说话了。 海德里希:“……我赞同。” 虽然是在赞同,但语气听起来有点不大对,似乎要他赞同阿撒迦,比杀了他还难受。 海德里希:“该去卡戎的不该是帝国权杖,因为会被蝎尾的战斗方式克制。帝国权杖擅长的是突袭斩首,如果面对由强有力领袖带领的军队,它将如尖刀一般无往不胜。但蝎尾似乎并没有传统意义上的领袖,组织中的任何人都可以随时牺牲,然后被随时取代。这样的军事组织,很难会因为被击杀首领而动摇。” 尼禄思忖片刻,冷冷挑唇一笑:“面对密集扰人的蚊虫,强力的火焰喷射器才是首选——而我手上刚好新近造出一把。” 虽然最初建造的目的,倒也不是为了这群疯子准备的。 圣殿祭典第三日深夜,“鲸群”军团第四舰队从王都出发,向北境边防锚点高速跃迁。 “鲸群”是继帝国权杖之后,第二支在赫卡诞生的尖兵军团。 他们统一驾驶代号为“巨兽利维坦”的新型帝国星舰,考虑到巨兽利维坦可怖的体型,而在鲸群跃迁前,北境边防不得不清理出将近一个星区的净空宙域。 直到德尔斐第四日日出时,北境边防终于点亮了诱导发生器。 “——前方净空,准许跃迁!” “‘鲸群’第四舰队,准备跃迁!” 卡戎星系。 蝎尾跟帝国舰群混战一夜,双方胜负却始终无法分明。 只是对蝎尾和叛军而言,时间僵持越久,对他们而言就越有利。 正当蝎尾再次对帝国舰队骚扰进攻,却突然发现,对面那支以战列舰为主的防卫舰队,不知道为什么,正在以最高速度撤离战场。 “怎么,小皇帝这就要放弃卡戎了?” 劳德家族驻地,提图斯公爵在星图前低嗤一声。不过很快,他开始皱眉思忖。 卡戎星系,平民和星省委员会都已撤离,帝国舰队也已消失无影。 星球和宙域一片空旷,除了蝎尾和空无一物的宙域,什么都没有。 蝎尾同样优越的作战意识,使他们迅速察觉到不对劲。舰群并没有直接占领卡戎要塞,而是回收游翼艇和机甲部队,在空旷宙域来回巡逻,严阵以待。 然后,蝎尾放出去侦察的游翼艇,在黑漆漆的宙域中,探测到某种缓缓逼近的巨大物事。 起初他们还以为是某颗偏离轨道的卫星,因为对方的体型,明显比泰坦级歼星舰要庞大许多,堪比一颗轻量级小行星。但星图很快显示,这样的巨物并不止一匹,而是足足有十来个。 它们从北境边防持续往卡戎推进,像一群缓慢游弋的太空巨鲸。“鲸群”驾驶的巨兽利维坦,是赫卡军科局最得意的作品,当然造价和燃料也极其昂贵,以是“鲸群”军团到目前为止,总共也只能造出几百艘。 随着“鲸群”第四舰队迫近,蝎尾终于看清了它们的全貌: 它们是长相怪异的座头鲸形状巨舰,行动异常缓慢,二分之一的舰身和舰头,都是一门不明用途的巨炮,炮口直径足有小行星大小,炮门紧闭,不知实际威力如何。 而巨兽利维坦的舰身上,居然没有炮门,而是从舰头到舰尾,布满了密密麻麻、藤壶一样的圆形装置。 跟帝国已知星舰不同,利维坦把曲速引擎安放藏在舰舱深处,堡垒一样厚重的防护盾,将整支巨舰完全包裹。 防护盾外侧,则是数百层不停流动的能量波纹和脉冲波纹,看上去像防护盾上的诡谲花纹。 “利维坦首次进入实战,敬请陛下检阅。” 巨兽利维坦的研发组小心翼翼禀示。 尼禄在赫卡星系停驻期间,并非只是在检阅军容和制定训练计划。他向军科局提出了很多匪夷所思的假想武器,其中就包括巨兽利维坦这种,高攻高防、还具备群体AOE技能的重量级杀器。 但几个研发组凑在一起看草案,怎么看都不觉得陛下像是想造对舰武器。可既然是皇帝陛下的命令,而且之前国库紧巴巴的状态下,陛下依然把资金全紧着军科局用,军科局反正不敢说也不敢问,埋头造就对了。 尼禄:“好。” 卡戎星系的蝎尾,并不知道就在刚刚那一刻,他们已经从稍占上风的进犯者,突然沦为实验场中的白鼠。 眼见堪比数颗小行星的鲸群逼近,蝎尾舰群稍稍退避观察,就迅速做出判断,快速落向卡戎地表。 巨兽利维坦的那门巨炮,蝎尾猜出应当与歼星炮一个用途,但威力应该要强悍许多。 只是当蝎尾集体落向地表,鲸群若再想歼灭他们,就必须同时担起毁灭整个卡戎星系的重罪。 尼禄看着蝎尾的行动,冷嗤一声,道:“开启指向性牵引力场。” “巨兽利维坦,开启指向性牵引力场。” 起初只是一阵嗡鸣的噪音。巨兽利维坦舰身周围的波纹,开始急速流窜,并持续向地表的蝎尾舰群发出扫描波束。 波束并没有伤害,只是在扫过地表后,所有属于蝎尾的舰只,都被打上了某种标记。 尔后,蝎尾发现,他们悬停在卡戎星系低空的舰群,开始不受控制了。 一股极可怕的拉力,正从悬停宙域深处的巨鲸们身上,源源不断向他们发出。 起初是最轻量的游翼艇,它们无法再像此前应对帝国舰群一样,灵活迅捷地上下翻飞。面对鲸群一波接一波强大的牵引力场,游翼艇像被捕蝇灯诱引的飞虫一般,径直从地表被拉向鲸群中。 所有人都看见,蝎尾的游翼艇断线风筝般撞进鲸群,尔后在接触防护盾外侧的能量波纹时,骤然爆炸成为齑粉。 而爆炸产生的巨大光热,随后被鲸群的防护盾吸收,化作一圈新的能量波纹。 紧接着,蝎尾的机甲部队、战列舰、重型航母,一艘接一艘,一排接一排,就像被巨大的黑洞卷入,集体倒飞向宙域深处的鲸群,并在防护盾外,轰然炸裂殆尽。 正在光屏前观战的提图斯公爵,猛地站起身来! “唔。实战效果确实不错。” 尼禄点点头,不过始终不大满意,“可惜。能耗、造价和制造周期,都是利维坦的致命弱点。这些弱点无法改进的话,帝国难以负担更多了。” 即便视死亡为荣耀的蝎尾,此时此刻也似乎意识到,在巨兽利维坦面前,他们的死亡根本毫无意义。 未来得及被鲸群标记的蝎尾舰队,开始集体掉头,准备跃迁撤离。 “——接下来就是我们的工作了!” 卡戎驻舰指挥官怒吼。 他们被蝎尾纠缠了整整一晚上,造成了许多战士伤亡,早就憋了一肚子火。 眼见蝎尾撅着舰尾要跑路,暂时撤离战区的卡戎部队,迅速从曲速通路中窜出,追在蝎尾舰队后头,一路狂轰猛炸过去! “战场记录官,报数!陛下说全歼就全歼,今天谁敢放走一艘,回赫卡拉练到脱水为止!” “……啊??收到,长官!” “……剩余敌舰,94831,91345……75348,72232,70231……” 巨兽利维坦发出可怖的轰鸣,再次暴射新一波牵引力场。 “……23591,12373……” “……1924,523……” “……19,7,3,2……” 帝国星舰急速穿越昨日被击毁的友舰碎片,最后一发灼热光束,狠狠命中已有一半逃入曲速通道的蝎尾战列舰。 光束炮在曲速通道内被无限拉长。 片刻死寂。 绚烂的爆炸火光,将一片凄冷宙域映成白昼。
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