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他用自己强壮的臂膀和身躯，作为桎梏主人的牢笼，沉默着等到尼禄恢复清醒为止。 而这一次，当尼禄满身冷汗地在他怀中醒来，就见白狼骑那张英俊的脸上，多了一个刺眼的耳光印记。 尼禄眸光仍在发虚，一边剧烈喘息着，一边触碰那个红肿的疤痕。 白狼骑的蓝眼睛。一刹那闪过狂喜。 他低头仔细查看尼禄的眼神，声音轻得像怕惊扰一片羽毛： “小殿下，是您吗？您醒过来了吗？” 尼禄轻声：“……这是我打的吗，阿列克谢？” 白狼骑愣了愣，似乎现在才察觉到脸上的痛意。 他不甚在意地晃晃金毛脑袋，柔声道：“您不小心碰到了而已。陛下，好点了吗？要不要喝些水？或者我抱您去泡个热水澡，然后您再好好休息一天，好吗？” 他想要起身，却见怀里软到像团雪泥的小皇帝，眸中极罕见地闪过脆弱神色。 少年一把抓着他的后颈，从来笃定不容置疑的声线，此时竟然像是在语无伦次地梦呓： “我将把帝国交给你，阿列克谢，我只能交给你……卡厄西斯家族已经没有后代了，只有你，只有我的狼骑军团，能够完全继承我的意志……发誓你要像守卫我一样守卫我的帝国，如果真的到了那一天，到了万不得已的那天……发誓你会用尽一切手段，把帝国从我手中夺走，然后你们必须学会像君主一样保护它……我会为你和狼骑提前做好万全准备……赫卡部队和帝国权杖都……但是海德里希……” 他的神智仍处在发病后的混沌中，一时语序都有些颠三倒四。 身上的男人沉默地听着，直到尼禄按在他脸上的指尖，感觉到一丝濡湿——有温热的水迹，正从白狼骑未失明的右眼默默地流淌下来。 而骑士那只装了义眼的左眼，却始终坚韧明亮，笃定地注视他的主人： “不会有那一天，陛下。我已经查探很多精神学界的病理学家，还有隐居帝国边境的顶尖学者——等到平叛战役结束，帝国恢复和平，我们就戴上全息面具，一起去寻访他们。陛下只要暂时忍耐一段时间，等您完全恢复健康，您依然会是银河帝国有史以来最伟大的君主，而我是一心只想守护您的狼骑。” 尼禄没有再说什么，雪白的脖颈后仰，长睫闭合，很缓慢地吐出一口气。 他闭目休息了40分钟，再睁开眼时，刚刚那股冰晶般的脆弱感，就像幻梦般一扫而空。 “给我劳德家族的密报。” 他重新恢复往常的冷戾模样，“他们安静太久了。我要知道他们最近接见过什么人，发过怎样的通讯，究竟在谋划些什么。” 根据对平叛的部署，把圣殿所在的德尔斐星系，也划入王都保护范围，是他们的作战目标之一。尼禄观察过脑波图稳定，就召集众将领商议下一步计划。 德尔斐星系没有驻兵，也不属于任何势力范围，它从帝国建立起就是完全独立的星系。人类对地球有特殊情结，加上圣子在宗教层面的重要性，很少会有人直接把战火烧到圣殿。 但纵观人类史，各方军队以保护的名义进驻德尔斐，利用圣子宣扬政权正统性的行为，倒是屡见不鲜。 大贵族在尼禄这里屡屡受挫，很难保证他们不会把主意打到圣子身上，尼禄必须提前未雨绸缪。 “王都星系和德尔斐的距离确实有点远，不过利用藏匿在德尔斐附近的锚点，军队运输不成问题。” 一名高级将领说，“但德尔斐是自治星系，受帝国自治区星律保护。在没有遭受明确威胁的情况下，我们往德尔斐星系进驻军队……作为捍卫帝国星律的正义方，我们是不是有些难以处理？” 另一名老将立刻打断他：“德尔斐星系本身没有驻兵，叛军要是敢直接践踏星律，他们完全可以随时进驻部队。等叛军进驻德尔斐再应对，王都就来不及了。自人类进入星际，一直默守不在地球交战的成规。就算我们是为了解救圣子殿下，才向德尔斐星系发动进攻，卡厄西斯皇室的正统性都会受损的。” 尼禄并没有说话，只抚着唇瓣静静思考。 等一轮讨论结束，所有将领同时看向银发皇帝时，在他眸中看见一缕狡黠的精光。 “如果我没记错的话……”尼禄冷冷勾唇，“下一次圣殿祭典，是不是又快到了？”
第108章 圣殿祭典如期而至, 但皇室却迟迟没有发出停办诏令。 就连耳目最闭塞的偏远居民，都知道帝国境内最近叛乱频频。圣殿祭典往往意味着人口流动加剧，皇帝将会离开重重守备的王都, 走进鱼龙混杂的巡礼人群。 “不行, 都到这种时候了，圣殿祭典什么的赶紧停掉啊！陛下为什么还不发停办公告？？必须得等打完那群该死的叛军, 才能离开王都啊, 陛下！！” 同样的哀嚎，在尼禄的直辖领地中时有发生。矿工们围坐在公共酒吧里，当看到祭典照常进行的通知，急得把啤酒都喷了一地。 “他妈的！要不是该死的大贵族搞断我一条腿，搞得我参军申请一直没法通过，我现在怎么也得开个机甲去德尔斐支援！” “怎么办？怎么办？德尔斐星系可是受星律保护, 若非圣殿主动请求, 否则不能进驻军队啊。万一那群叛军趁祭典对陛下动手……我们是不是又要过以前那种日子了？？” 祭典即将开始前, 星网上突然开始广泛流传一则可怕的秘闻。 有所谓“贵族中的信徒”放出证据，叛军目前已买通星盗精锐, 准备趁祭典对圣子殿下动手。 在帝国的认知中, 星盗是没有任何道德可言的亡命之徒, 古地球停战的规则自然也对他们无效。 尽管王都迅速遏制消息传播，但证据链本身毫无纰漏，且王都出手速度太快, 反而更显可疑，导致传言不仅没被压下去, 反而愈演愈烈。 尼禄用光屏远程接见红衣主教时, 尽管主教位于自己的庄园内, 尼禄依然能听见大街上信徒愤怒的咆哮声。 “参见神圣皇帝陛下, 伟大的银河之主……” 可以看出，主教最近的日子并不怎么好过。 他面色有些灰白，眼神飘忽不定，再难看见对卡厄西斯的轻蔑之色，“我谨代表德尔斐圣殿祭司、圣殿教徒，以及德尔斐星系全体臣民，向您请求军队支援……圣子殿下是众神的使者，也是帝国信仰的核心……恳求仁慈的帝国君父，必不能让圣子殿下落入粗鄙的星盗手中……” “唔。” 尼禄淡淡应了一声，比起对面主教慌乱不定的神情，银发皇帝倒显得十分平静，“但我记得，德尔斐星系应该自有一套在星律之上的严苛守则？历史上，圣殿曾屡次严词拒绝皇家军队进入德尔斐，直至今日，与卡厄西斯光影双生的狼骑军团，也被认定没有进入圣殿资格。所以，现在圣殿守则又不适用了吗，主教阁下？” 主教当然能听出他话语中的讥讽，脸上一阵青一阵白。 但随着暴怒的信徒用石头砸破他的窗户，并高声叫嚣要教会对圣子的安全负责，他不由黯淡脸色，丢掉从前趾高气扬的架子，低声下气道： “敬禀陛下，现、现在是特殊时期，您和圣子殿下的安全，当然在任何守则之前……而且，您知道的，陛下有狼骑军团，德尔斐星系却并没有自己的驻兵部队……万一真有进犯者，光凭教会和圣殿祭司，确实很难保护圣子殿下……” 尼禄打断他：“我带去护卫圣子的军队，将全权由我部署和安排。并且在祭典过程中，你和圣殿祭司都必须听从我的调度。你认为有可能做到吗，主教阁下？” 主教淌着汗，不断点头：“当然，陛下，特殊时期，当然……” 尼禄：“那么，就按照你刚刚允诺过的那些，向全帝国发布圣殿敕令吧。” 解决完圣殿教会，尼禄随即准备带兵进驻德尔斐。 离启航还有一段时间，尼禄却早早植入神经装置，并换上了银色的动力盔甲。背后一席猩红王袍，衬得他的凌厉眉眼都在发光。 海德里希就站在主座一侧，静静地看着他。 不知道为什么，最近他越发有种古怪的感觉。 每当看见尼禄大步在将领间穿行，或者朝众人讲解星图部署时，他总会产生错觉——尼禄仿佛在疯狂地燃烧。 过去，尼禄也是一个心中只有帝国的工作狂皇帝；但极少会像最近这样，红眸中沉淀的不是冷戾，而是某种狂热。 ……是一种带着毁灭性的、孤注一掷的狂热。仿佛早已做好所有准备，随时能把自己完全献给帝国。 优秀的将领都会清楚，这是一种非常危险的状态。 当尼禄愈发暴露出他的自毁倾向，海德里希内心的不安便越来越深。 联想到尼禄最近接见将领的频率突然变低，大多时候是用文字或通讯进行部署，海德里希沉眸思索一会儿，还是决定在散会后，尾随尼禄进入书房。 “怎么，海德里希？”尼禄奇怪道，“还有什么事？” 海德里希走进书房，先看了眼在尼禄身侧警惕的白狼骑，又反手关上门，还妥当地落了锁。 随后，他冷静地询问：“陛下，您最近的精神状态，是否已经开始难以控制？” 尼禄还没什么反应，白狼骑先炸毛了。 他攥紧拳头，从牙关中挤出字来：“上将，这与你无关。” “不。”海德里希只盯着尼禄，“我相信跟我有很大关系。” “是的。” 尼禄靠上书桌，很平淡地承认了，“说实话，快要到随时随地都可能发作的地步了——不过目前为止，已经没有什么可担心的了。” “……”海德里希一字一句地重复，“……什么叫做，‘已经没有什么可担心的了’，陛下？” 尼禄还在翻阅光屏：“唔，前几天发病后，我给加涅大学士写过一封很长的密信。信上有诏书和蔷薇密印，在合适的时候，他就会把信拆开，然后告诉你们该怎么做。” 此话一出，连书桌旁的白狼骑都愣住了。 “……陛下？”他半天才能出声，嗓音艰涩到像吞过砂砾，“这是什么意思？什么叫‘合适的时候’？” 尼禄想了想。 最近疯症的确愈演愈烈。每当他深夜惊醒，看着白狼骑的背影发呆时，尼禄总感觉自己不再有十足把握，可以扛到虫族战争。 目前，他能想到最利于帝国的方案，就是率领众将打赢虫族战争；然后不管意外也好，主动也罢——他就在胜利前夕战死。 是的……这样一来，让他存活至今的使命，就已经完成了。 而且无论随机惩罚让他变成什么模样，他都不会再像原著中那样，因为彻底发疯而对帝国造成无法挽回的深重影响，然后再不得不由“断头暴君”这种近乎屈辱的方式收场。
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