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晏明灼撑住窗框，探出上半身，视线回转上移，定格在顶头露出一角的尖顶琉璃瓦上，原本斑斓的颜色被厚厚灰尘覆盖，蒙上一层岁月流逝的暗淡阴影， 相处这些天下来，黑公爵其实是个挺爱干净的性格。 至少如此邋遢的房顶，不属于贵族忍受范围之内，有古堡内勤勤恳恳的诸多灰衣鬼仆在，不存在打扫困难的问题，只有一个解释，这是黑公爵有意放任不管导致的结果。 再联想到从黑公爵的穿衣打扮，到整个庄园内以黑、白、灰这三种非彩色系统色调为主的沉闷基调——唯独的亮色还是各类用具上点缀的奢华宝石，亦或是金银二色，这些东西在晏明灼来之前尽管被奴仆们每天擦拭得不染灰尘，却极少被取出使用。 “算是吧。”黑公爵给了个模棱两可的回答，与寻常有一说一的风格大不相同。 站在晏明灼身侧窗框的不远处，怪物时常用余光扫视而过，评估人类与窗口的接触距离是否超过危险限度。 “如果你好奇原因的话。”与晏明灼熟悉了，放松下来的黑公爵偶尔也学会了玩笑似的抢答，“我只能说是因为某些久远到我快想不起来的个人原因，后来便成了惯例。” 是想不起来，还是不愿意去回想？ “幸好当时你的颜色挺合我眼缘。”他低声道，“否则，也许一开始我便会痛下杀手……” 晏明灼侧过脸倾听着黑公爵过于直率的坦白，挑了挑眉。 “也许按常理来说，我应该告诉你，如此诚实地暴露过往心思很容易让人升起不悦。”他说，“但我很高兴，你愿意同我分享你真正的想法。” 贵族轻轻“嗯”了一声，说：“我不爱同别人说话，很麻烦。” 言下之意，晏明灼在他心里不算“别人”，所以可以毫无顾忌地直言。 不像是甜言蜜语十级选手的人类，怪物很少说出太过华美的词藻，然而在不经意处的直白坦率，往往很容易直戳心怀，令人为他的真诚而动容。 可惜现在听到这话的人，是个隐藏的情感障碍患者。 晏明灼第一时间不是感动，而是联系黑公爵面对外界传闻时的不屑态度，对他不爱说话的背后原因进行了一段理性分析。 即便遭受误解，也会因高傲而不愿辩解，比起“虚弱无力”的言语，黑公爵恐怕更喜欢用手中的镰刀来进行回击。 他没有继续去追问“个人原因”具体是什么，适时换了个新话题。 “对了，你有听说过这样一个传闻吗？” 说起外界的传闻，晏明灼忽然想起了商队的故事。 他用不咸不淡的客观语调，重新讲述了一遍他粗浅了解过的传闻，好奇道：“这个故事里面的庄园主人，听起来不太像你的行事风格？” 这话听上去有些刺耳，但事实就是如此。 会因好心而大发慈悲，出手救人，会因为对方品质善良就施以援手，临行前还赠送大量金银财宝……真正接触过之后，他确认哪句话都和黑公爵本人的性格一点挂不上边。 晏明灼宁可相信黑公爵是由于疑心病已经深深刻入骨髓里，难以消磨，才选择留下故事中的商队父女俩，暗中查探内情。 紧锁的眉头略略松懈，听故事中途，黑公爵终于从记忆深处，扒拉出久远的回忆。 等晏明灼说完结尾，他冷笑一声，却道：“如果你所知的故事是这样，说不定会更好。” “所以真正的故事是怎样发展的？”晏明灼没想到这个始于上百年前的故事，还能得到亲历者的亲口证实。 “我不想说。”黑公爵犹豫一下，“至少暂时不想。” “为什么？”作家对有趣素材的敏感性，令晏明灼保持执着，下意识追问。 “也许会影响你对我的认识……老实说我当初也是一时气愤，所以才选择那么做。”见认真倾听的晏明灼无意识俯身朝这边靠近，黑公爵欲盖弥彰地解释，“我并不经常记仇。” 并不经常记仇。 也就是说偶尔会记一记，并且，往往一出手就是深仇大恨，绵绵没有休止，丝毫不因时间流逝而消退。 厨房里的灰衣人聚集起来的一幕，现在还在晏明灼眼前历历在目。 他…… 他再次坚定决心，不能轻易暴露！ “我相信你。”问不出来具体结果，晏明灼只好无奈道，“不要担心，这只是一个道听途说的故事罢了。” “无论你在故事中选择如何，不会动摇我的想法。”他说，“毕竟你现在就站在我面前，不是么？” 黑公爵被他看得心中一颤，扭过头，搭在窗框的指尖轻微瑟缩。 “我希望在你心中，我的形象不那么血腥残暴。”怪物红着耳尖，又开始说大实话，“我不在乎传闻，我在乎你。” 晏明灼盯着泛红的耳朵。 盯—— 有点伸手想摸。 盯盯—— 是什么样的手感呢？ 秉承严肃理性的研究精神，他没有丝毫心理压力地飞快伸了手！ “晏……”怪物吞吞吐吐想说的话，瞬间卡了壳。 他僵直着脊背宛如雕塑，目光停留在窗外，心思却像是漂浮在虚空。 软软的指腹。 啊，人类真可爱——
第17章 不速之客 “晚安。” 又到了熟悉的告别流程。 晏明灼给了黑公爵一个拥抱，但在怪物下意识侧过脸前，他恰到好处地微笑着退步，体面而克制地，与怀中人拉开距离——哪怕漂亮的淡色唇瓣，离柔软脸颊仅仅一线之距，轻轻张合时，仿佛即将擦过边际。 一线之距，宛如不可逾越的天堑。 修长脖颈间弥散着的轻淡香气，与呼吸间的热息融合在一起，随晏明灼毫不留情地后退，逐渐消逝。 极强存在感的骤然淡化，无疑令人多出几分失落。 “晚安。” 没能得到想象中的晚安吻，黑公爵声音愈发低沉，透露出不太开心：“为什么……” “嗯？” 接收到晏明灼投来自然而然的疑惑眼神，原本心中的狐疑瞬间卡了壳，加之头脑发热过后激起贵族本身的矜贵，某些要求堵塞在他喉间，说不出来。 “没事。” 也许是他想得太多，晏明灼的内心比他起初表现出来的放浪形骸要更保守，所以才会一而再、再而三的隐隐逃避更进一步的亲密互动。 不应该太急迫。 白天在塔顶阁楼度过的美好时光，在记忆里一闪而过。 黑公爵很快决定揭过这段无伤大雅的小小插曲。 “今晚我也会想你的。”他再次破例放弃去进行日常巡视的念头。 这样的破例在这些天内太过寻常，以至于快要形成某种新的规矩。 黑公爵开始习惯于夜晚睁着眼睛静静躺在大床上，思念着某个特定的人，期待着第二天早日到来，与之相见。 而非出现在冷风呼啸、雾气缭绕的古堡外领地，对非法入侵者赶尽杀绝，借此消磨无聊透顶的日复一日，年复一年。 天有不测风云。 当黑公爵同晏明灼告别后回到房间，躺下一段时间，当他内心重复默念着人类的姓名，首次渐渐泛起久违睡意时，有个外面来的不速之客，却悄悄潜入进了夜郁金香庄园，一路畅通无阻来到古堡外。 夜里，地牢里起了动乱。 阴暗悠长宛如迷宫般复杂的地牢内，倏地打破往日寂静，骷髅守卫们举起火把，听从灵智偏高的无头骷髅3号的吩咐，动作稍显迟缓，地毯式沿走道开始搜寻。 ‘不能放过一片角落。’ ‘要保护好13号房间的人类安全。’ ‘头……人类……’ 死灵骷髅们游荡在整座地牢内，脑袋上时不时蹦出一个只有玩家才能看见的白色对话泡。 它们在3号的带领下，搜寻遍了各处，包括一间间没有住人的空旷牢房。 直到一分为二的骷髅们从走道两头向中间汇聚，来到依旧悄无声息的13号房门前。 里面没有点起油灯照明，守卫因忌惮黑公爵的怒火而举着火把离牢房门远远的，光线透不到金属栏杆里面，照亮漆黑的阴影。 它们甚至连敲门问询都不敢，动作也轻手轻脚，放得极慢，生怕传出动静，无意中惊扰了人类的正常睡眠。 对峙局面，持续到接到小报告的黑公爵披上衣服，匆匆前来。 “到底是怎么回事？” “主人。”带着头盔的3号骷髅膝行出列，沉闷浓重的共鸣声流露出几分心虚，却未被忧心晏明灼安危的黑公爵注意到这点小事，“是……” 它话音未落，就被黑公爵卷袖带着远离牢房外，离晏明灼所居住的房间有一段距离了，他轻声斥责道：“小声。” 3号再次被黑公爵明目张胆的偏爱刷新了认知。 “主人，情况是这样。”它害怕黑公爵一言不合之下，又开始拆掉自己的骨架，依言把声音放到最低，“当时我正守在地牢门口，有东西想从身后想要偷袭我，取走我的头盔。” “……声音引起了周围巡逻的1号与4号注意，那东西的意图并未得逞，但我并没看清他的脸。” “陌生的外来者？背后偷袭？” 这样的作风，不禁令黑公爵想起了致使他与晏明灼相遇的导i火i索，那个戴白色笑脸面具的黑衣人。 被潜意识所刻意忽视的画面，受到新的刺激，再次因疑虑浮现在眼前。 他心念一动，莫名其妙的，使用手术刀作为攻击武器的刺客，与弱小无助的落难青年，身高相差不远的身影在脑海中渐渐重合到一起。 在追击中途丢失了逃得飞快的偷袭者踪影，到现在为止也不见他任何踪迹，只在马车上留下了些许值得探究的线索。 再接着，便是同晏明灼的偶遇。 强大的刺客，与柔弱的人类……会是同一个人么？ 感受到愈发强大的威压环绕在周围，趴在地上瑟瑟发抖，听到到骨头接缝处传来碎裂的轻微嘎吱声，无头骷髅已经开始后悔。 它只能把头埋得更低，更低一点，恨不得低到尘埃里。 原本还想补充说明牢房的备用钥匙也丢了，这句话顿时重新吞咽回骷髅空荡荡的胸腔里，趋利避害的本性，使得它不敢再说出来。 免得黑公爵的怒气再上一层，连累波及到单独处于黑公爵面前的自己，被当成出气筒。 “你们不要跟来。”垂下眼眸，敛去摄人神色，黑公爵给傻傻瞪瞪的骷髅守卫们下达指令。 不应该平白生出多余的怀疑。 因为突然引发的一个意外变故，出于某些毫无证据的个人揣测，就将晏明灼列为怀疑对象，也许会令当事人很伤心。 “晏明灼。”
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