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这就更奇怪了，原先这绳子绕了三面床框还能余下不少，几乎要垂到地面上。现下这绳子短了六七寸，一夜之间就少了这样多，可是谁也没碰它啊？ 窗外，雄鸡的啼鸣声叫醒了五更的天，天还未亮，声响穿透一层一层的砖墙，顺着墙根传到了后厨，又从后厨传到了冰窖，最后拐了个弯到了黄铜门的前头。虽然看似无形，可是那声音钻入门缝儿就是一阵气浪，在冰冷无人的四方院里回荡。鸡鸣飘过了纸元宝和招魂幡，飘过纸钱和纸宅子，所有的纸人都安安静静地站着，一动不动，永远不动。 唯一动了的就是正中间的大棺。 挪动声明显又笨重，棺盖往下滑去，巨大的棺材泄露了一条细缝，仿佛开了一个口子。紧接着一只手伸出来，指尖刚好穿过这道细缝，像是阻止棺木合上，手指缓慢地扣住棺沿，瞬间青筋暴起。 数滴水珠从失了血色的指尖滴落，指甲盖已经冻成了青紫色，宛如要爬出来一只鬼。 随后整个棺木被里头的人推了下去，一下子见了天日。 “呵！”钟言用足全力将这口气吸入腹中，像在棺材里诈了尸。全身湿透，他在冰水里足足泡了一夜，手掌和手指泡得皱起来，两条腿冻得没了知觉，只好用上半身挂在棺口歇了半晌，才缓过力气。 “果然是……果然是请了殃人。”钟言的嘴角挂着一抹冷笑，幸亏自己没走，若是一走了之，秦翎就别想投胎了。 又歇了好些功夫，钟言才从棺材里出来，随着日头升起，棺材里头的水如同退潮，慢慢地降了下去。他靠着木柱将裙角和发梢的水拧出来，暂时没去管耳旁急促的脚步声，等到拧得差不多了，钟言走向那堆纸人，蹲下寻找一样东西。 油灯。 果真，在最不显眼的地方放着九盏油灯，而且每一个都是海灯。 “九九归真……”钟言随意地挑了一盏，刚想从袖口里拿点火的东西，才想起全身都湿透过。无奈之下他只能出去找烛火，拉了一把门，发现门被人从外头锁上，干脆跃上墙头翻出去。 外头的烛台里只剩下一小截儿蜡，他护着火星再跃回来，好歹将油灯点上了。点上之后他将指尖放置于火苗之上，捻了捻，朝空中一划。 “回来。”钟言朝着双层的过道轻轻一吹。自己的纸人，只有自己能叫回来。 脚步声就在这里头转悠着，迟迟转不出去，哒哒哒，哒哒哒，听着还挺着急。直到钟言这样一吹，那脚步声才从模糊变得清晰，从远远的到近近的，先是在里层走道里转悠，最后终于找到了二层走道的拐角，随着脚步声的靠近，声音一拐，同时出现的还有元墨的身影。 拐过弯，元墨瞧见了钟言，自己的脸色比瞧见了亲生的爹娘还要凄惨，倒腾着小碎步跑到面前去，扑到了钟言的怀里。 “少奶奶您可出来了，吓死我了……我也可算是出来了！我还以为要一辈子困在里头。” “是我棋差一着，没想到这一层，早知道昨天就不该让你进来。”钟言自责，元墨年龄小又没有肩上火，殃人一定拿他下手，“你一直都没出去吧？” 元墨耷拉着脑袋，想起来就气愤难当：“是。昨晚您入了棺，我和张开原本要走出去的，忽然听见您在后头叫我。我以为您是后怕了，想让我和张开留下，或者将您搀扶出去，就这样回了头，结果什么都没见着……再转回去，眼前的正门就没了，张开也没了，我被困在两层的走道之中，无论如何都寻不见拐角，只能瞎跑又离不开。” “你是纸人，殃人用他的纸人换了你，自然也就将你困住了。”钟言摸摸他，“这不怪你，怪我。” “殃人？殃人又是什么？”元墨摸着刚刚被少奶奶摸过的头顶，猛地一拍，“不管是什么，一定是来害少爷的！糟了，我得回去！” “不急这一会儿，他就算去害人也不能近身，你家少爷必定无碍。”钟言再次推门，还是推不开，“看来只能再走墙头。” “啊？”元墨还未缓过神已经被少奶奶拎上高墙，见拎得十分轻松便高举双臂欢呼，“少奶奶神力啊！” “就你嘴甜，那药篓子要是有你一半，也不至于天天把我气死……”钟言轻巧地下了地，带着元墨从侧墙往正门走，刚走两步就瞧见地上倒着一个人。元墨吓得叫了一声，瞬间躲钟言身后去了，钟言一眼认出这就是张开。 “醒一醒。”他蹲下叫了叫。 张开晕了一夜，刚才好像听见鸡鸣，但听不真切，这会儿一个猛子坐起来：“有鬼！有鬼！我去拿他！” “你拿什么啊，快起来吧。”钟言没想到他胆量这样小，看着狂三诈四的，“怎么晕了？” 张开晃悠悠地站起来，瞧见钟言身后躲着的元墨，不寒而栗：“有诈，跟着我出来的纸人有诈，他是……” “那是殃人的纸人，道上也称作……‘肉纸人’。”钟言继续拧着衣袖的水，滴滴答答，要想全干恐怕要费一番功夫，“有人请了殃人，只等秦大公子闭眼呢。” 元墨又学了新词：“‘殃人’是什么？‘肉纸人’又是什么？” “殃人啊，是从高山下来的人，他们信奉殃神。而殃，祸也，在我还很小的时候，殃就是招魂引魄的意思。特别是谁家死了人，头七那天魂魄回门之夜便是‘殃’了。所谓遭殃遭殃，从前的意思是不小心撞上了谁家的头七，会生一场大病，惹一场灾祸。殃神便是负责引路的，他们从殃神的手里换东西，自然就要有好东西供奉。”钟言边走边说，“九九归真，九就是最大的数，他们用九盏大海灯上油，又有九九八十一个纸人……” “所以说……”元墨搓着小手，“那些纸扎，其实根本不是给少爷预备的！” “是殃人留着自己用的。”钟言拧完左袖口又拧右边。 “那肉纸人呢？”张开问。 “肉纸人啊，是提前收人丝魄的，恐怕秦翎已经有一魄被收走了，所以你那天才会瞧见棺材里头爬出来一个他。”钟言说，现在再回忆起那皮身人临死之前的嘲讽大笑，好似能理解几分其中的深意了。他笑的是自己不自量力，笑自己只知其一不知其二，笑自己只当结果了他，就能保秦翎万全。 这里头招招术术，天罗地网，早就在秦翎身边潜伏多年，别说是秦翎的命，恐怕他的肉、他的骨头、他的魂魄都被人算计好，防不胜防。 皮身人一定知道其中不少内情，早知道就不杀了，拷问的招数自己可会不少，一定能问出什么来。钟言后悔自己下手太快，这时见前头的墙探出一支蔷薇，顺手摘下一朵别在耳上，头上虽然添了颜色，可面色愁云不解。 “少奶奶喜欢花？您身上全湿透了，赶快回去吧，这样不行。”元墨提醒。 “花……多好看啊。”钟言勉强笑了一下，“泡了一整夜，当然全都湿透了，那棺材是水棺，一旦有人睡进去就会触发机关，板底下沉，将人泡在水里。” “居然是水棺？”张开听都没听过。 “不养水，怎么养泥螺呢？”钟言看向指尖。 张开和元墨都没听懂。 “肉纸人是勾魄用的，身上必定有血肉之物。你家少爷身体里毒阳浓重，他们的肉纸人一旦拿走丝魄变会化成灰飞，所以要用一些阴性的东西来镇。水属阴，泥螺这东西只能活在水里不见天日的地方，属大寒，入药称作‘吐铁’，并且只能活在浑浊的泥水中，水清则无。火下冰、阴中寒，都是为了镇压他的毒阳。”钟言将干净的指尖放在鼻前嗅了嗅，“那棺盖的里层已经长了满满的泥螺，牢牢地吸附在沾了水的红木上，一层盖一层，密密麻麻。我不信肉纸人的身上没有那个，恐怕已经长了一大片……” “那怎么破这个局？”张开急问。 “得慢慢来。若我不知道也就罢了，是福是祸都是他的命数，可是既然我知道了，那就不能袖手旁观，连带他的眼睛一起给治了。你一会儿回家取些金子出来，找金匠融了，做成九个能响的金铃铛，再找找你祖上杀猪用的刀具，往后日日带在身上。现在……”钟言看向厨房，“我先做饭。” 天刚蒙蒙亮，可是后厨的大门已经开了，家丁们各忙各的，时不时轻声聊上几句，无非就是大少爷的丧事和二少爷的喜事。二少爷年龄和大少爷一样，早就该娶妻了，大少爷没动静才一直压着。现在长子成婚，这不，马上就着手预备。 但聊着聊着，大家的心思就不在这上头了，而是惊讶于今早的变化。厨房总管事张开明明最厌恶大少奶奶，今日整个反过来，恭恭敬敬地跟在少奶奶身后，看样子已经完全上交了大权。 “这几日后厨要是来了什么新鲜的鱼虾，一定先让我知道。”钟言边走边看，已经把后厨当成了自己的地盘。 “是。”张开在后头跟着。 “白蜜你快去找。”钟言又催，他总得让那病秧子临走之前吃上三妙汤。自己不能给他续命，但能做的一定做到。 “一会儿就派人出去找，快马加鞭。”张开应着，“可万一……” “不能有万一，一定要找回来，要上好的白蜜，最好是椴树、槐花树所采而成，苕子其次。”钟言特别交代，“现下你单给我空出一间厨房吧，我缺了什么就让元墨问你要。” “是。”张开说完就转身喊上了，“都没长眼睛啊，大少奶奶来了也不知道干活儿！快把东边的厨房收拾出来！” 钟言的话，这些人未必会听，但是张开的话对他们来说就必须遵从。元墨看着他们服服帖帖的样子，也颇有些得意，往后再要什么他们必然给，不会给脸色瞧。 天彻底亮了，可是秦翎却瞧不出来，完全是听出来的。 盛夏时分的清晨总有鸟鸣，有一种特别好听，每天咕嘟嘟、咕嘟嘟地叫着，就在他那片竹林里头。一到这种鸟儿叫起来他就知道天大亮了，自己又熬过了一夜。 “翠儿，元墨还没回来么？”听到旁边有人走过，他连忙问。 “没回来呢，一会儿我去找。”小翠回答，整夜没怎么睡，现在小脸蜡黄。正说着院落门口就热闹起来，人还没走进，元墨的欢声笑语已经进来了。 “这银耳绣球和珍珠丸子可真好看，像白雪里滚过的一样，刚才您瞧见没有，柳妈妈都看愣了，说从没见过这样的手艺。”元墨仍旧负责端饭菜，“这兔肝粥也是，张开说从未见有人用兔子肝来煨粥，是有什么讲究吗？” “讲究可多着呢。”钟言双眼困倦，撑着疲惫说，“兔子肝要先在豉汁里头浸泡，而且这粥必须先喝，空腹食用才好。这是对症的，兔肝性平，有清肝明目的效果，特别是养双目的人，喝了没坏处。猪肝虽然也性平，但养肝阴就不如它了，能给你家少爷吃好的就不要稍次一等的。”
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