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马的气味可比牛羊要强烈得多了，钟言先是捂了捂鼻子。 自己可真是在人间养精细了，从前没地方住的时候马圈也睡过，只是锦衣玉食这些年早就忘了苦日子。钟言带着张开继续往里走，远远瞧见有一人在给马儿切干草，那身量一瞧，应该就是曹良。 身材高大，面容英俊，确确实实是个好样子，比秦守业看着顺眼得多。钟言不禁拿他对比起来，算算年龄，他倒是对得上何清涟的岁数，如果何清涟旧情难忘保不准真会和这样的人夜间幽会。 “咳咳，曹良。”张开见曹良切得太过投入，咳嗽两声，“大少奶奶来了。” 曹良听到后回过身，赶紧放下草垛：“给大少奶奶请安，还请您勿怪。平日里这地方很少有人来，也就三少爷喜欢马儿所以过来，小的一时没有察觉……” “无碍，你切你的，我也是闲得发闷随处看看。”钟言随意地走了走，“这里一共多少匹马？” “回大少奶奶，一共二十一匹。”曹良老实地说，头低低的。他这幅样子钟言再清楚不过，宅子里的家仆面对女眷都这样，也就是他身份是少奶奶，是成了婚的，曹良还站在这儿，这要是四小姐来了他得跪下去，连头都不能抬。 但谁能算得到呢，这样老实的人，夜里将当家二夫人从自己屋里送出来。 “二十一匹，比我想象得多，养马可是一件费工夫的事，你将这些马养得这样好，当真辛苦。”钟言看准一批枣红色的，刚想伸手一摸，没想到那马儿立刻晃动起尖长的耳朵，也打起了响亮的响鼻。哪怕张开这类常年在后厨的人都看得出来，这马儿是受到了惊吓。 “少奶奶小心！”曹良立马提醒，“如今天气炎热，这些马的性子都比较暴躁。” “我知道，我不碰它了。”钟言放弃了这个动作，其实马也是相当通人性的动物，它们有龙性，且性子也和人相像，知恩图报，平顺聪慧。钟言曾经跟随师兄上过沙场，那时候他也有一匹战马，只不过死在了别人的箭下。从此之后钟言便不再骑战马了，让师兄弄出一匹阴马来，死也死不了，再不用伤这份心。 如今见着这马，他只是想起了自己那匹，想要摸一摸，但马儿感受到他的阴气不愿意让他触碰，也是没办法的事。 “听你们大少爷说，他年幼时曾经和你一起学习骑射？”钟言将话题转到自己要问的事情上来，“他如今还想着那段时光呢。” 曹良温温地笑了笑：“是，大少爷年幼时跟我学过，他生性善良，总不愿意让马多跑，骑着骑着就要下马。” “可惜他后来病了，不过他信得过你，说三弟在你这里学习骑射他很放心。”钟言又走过去看看草垛，像起了好奇，“对了，你是怎么来到秦家的？” 问到关键问题，张开的心瞬间提到了嗓子眼。他时时刻刻盯准了曹良，如果他真的是潘曲星那么这时候说不定就会有所察觉，到时候发起怒来直接扑向少奶奶可不是什么好事。一旦他动了，自己就准备拿他！ 可曹良没动，站在原地开始回想：“就是在大少爷四五岁那年来的吧，具体什么时候小的记不住了。那年大少爷也就是大腿高的小娃娃，穿得玉雪可爱，可是谁都称赞他学业精进，年龄小小就会拿笔写字，而且写得不错。初见时少爷怕马，不敢上，小的抱着少爷上了马，从此之后就这样教上了。” “怪不得他总是提起这段，想必是等他身子好了还想骑马。”钟言并未发觉到他的漏洞，于是擦了擦汗水，“这天气可太热了，马厩里全是干草垛可一定要注意避火，万万不能走了水。” “这点请大少奶奶放心，您瞧那边。”曹良往右边的墙根指了指，一排二十多个木桶全部装得满满的，“就是因为知道马厩容易走火才备上了这些水，这样便万无一失……” 钟言没等他说完，动了动手指。 一个小小的火星子被他手中的打火石搓了出来，照准了方向飞到曹良的衣裳上面。曹良还说着话，根本没注意到这小小的火星，等到后背那一面都烧起来才发觉。火势蔓延很快，几乎就喘个气的功夫已经蹿出了手掌那么高，张开立马去拎水，一手一只木桶往曹良的身上浇。 顷刻间点燃，顷刻间熄灭，曹良浑身都湿透了，几匹马不安地原地踏着蹄子，像是想要逃离这里。 “诶呀，怎么这样不巧！”钟言装作无辜，“我就说这里容易起火，今年太干燥了，草垛晒久了容易蹦火星子。” “就是就是。”张开紧着钟言的话说，“曹良你身上烧着没有！” 曹良正在拧衣角的水，身上带着一股子灰烬的味道。他摇摇头：“应该是没有，多亏张大哥出手搭救。” “还什么张大哥啊，你快把衣裳脱了吧，看看身上有没有烧伤！若是不脱，衣裳和伤口黏在一起可不是闹着玩儿的！”张开明知道没烧着他，但还是一把将曹良推到了墙角，“少奶奶转过去不看你就是，你脱你的。” 这话说得在理，曹良见大少奶奶出了这个院儿就将衣裳解了。裤子没烧着，上衣烧得破烂，张开帮着他检查一遍，确定上身没有什么烧伤才罢休。 钟言在外头等了一会儿，好好的一个饿鬼都快被烤焦了，等到张开终于出来，他立马问：“看见了没有？” “没有。”张开也起急冒烟的，“别说看了，我都上手摸了，说是帮他看看皮外伤结果什么都没有，潘曲星看来还真不是他！” “难道咱们真的想错了？”钟言受了个大打击，一直以来他都默认了曹良就是何清涟的青梅竹马，所以之后的事情也就顺理成章想得通。可这一下将所有想法都推翻了，何清涟根本没找青梅竹马再续前缘，那么，她找曹良干什么？ 真就是看上他了？钟言不大相信。何清涟如今是秦家最有身份的女主子，又有秦守业的疼爱，她犯不着找个不熟悉的人来走这一趟吧？ 于是钟言再问：“你真看仔细了？什么都没有？” 张开苦恼地摇头：“没有黑色胎记，光溜儿的。” “恐怕咱们还真是想错了。”钟言定了定神，“可能潘曲星根本就和秦家没什么关系，他早就不知所踪了，何清涟找曹良是商量别的事。但不管她商量什么，我都觉着这里面会有秦翎的事……不管了，先回去，咱们静观其变。只要咱们稳得住，那么害秦翎的人才会沉不住气，一再而再地出手。” 这是上上之举，也是无奈之举，等到他们再回去时秦泠已经醒来了，像饿了好多天那样吃着热粥。能够从阎王爷手里逃过一劫，秦泠已经将长嫂看作再生父母，一见着钟言就跪下了。 “谢长嫂救命大恩！”秦泠砰砰地磕头。 “快起来吧。”钟言将他拉起来，这是秦翎的弟弟，也就是自己的弟弟，自己也得担得起一声长嫂，“我昨日也没做什么，一切都是那只刺猬大仙给的。这说明你命不该绝，说明它心存仁慈，你若要谢就谢它吧。” “是，都谢，都谢！”秦泠立刻伸手起誓，“我秦泠在此起誓，日后将日日来长嫂这里烧香叩谢，绝不辜负。对待长嫂犹如再生父母，滴水之恩当涌泉相报！若有违背，不得好死！” “行了行了，发这么大的誓言干什么，大仙可都听着呢。”钟言笑了笑，又立刻正经地说，“不过我和你说，当着仙家起誓那就是死誓，绝对不能忘记。你既然说了要日日来烧香叩谢就必须要来，若是背弃了仙家，那只刺猬就要找你麻烦。仙家虽然有大仁，但是它们最痛恨的就是忘恩负义，你做不到的事它们不逼着你去做，但是你既然说了，能做到，再不做，它们可要生气。” “真的吗？”秦泠对这些东西起了好奇，“怎么生气？会咬我？” “比咬人可恐怖。”钟言故意往严重去说，就是为了让秦泠的心里有个畏惧，“以前长嫂还小的时候见过，山里的猎户在封山之后抓黄皮子去卖……” “黄皮子是什么？”坐在一旁的秦翎问。 “就是黄鼠狼。”钟言和他解释，读书人哪里听过这种俗语呢，“黄皮子这东西异常精明，若是连窝端了，最年老的那只会牺牲小我，跑到猎户眼前装死，保全其他的小辈。按理说猎户都不会赶尽杀绝，可有的人被财蒙住双眼，从老到小就全给抓了，一只只活活烫死，扒皮取毛。” 秦翎禁不住打了个哆嗦，浑身难受，就算打猎也不能绝杀，怀有幼崽的、正在带幼崽的必须放掉，这是规矩。“然后呢？” “然后过了一整年，又是一个冬天，这家猎户在杀害整窝黄鼠狼的一年之忌这日被人发现……全部被烫死了。”钟言那年是亲眼见到的，“外表看来绝无异样，但肚子里已经烫熟了，只因为他们吃了油炸的糖糕。但糖糕外头裹了一层冰凉的大米饭，看着就是普通饭球儿，所以吃不出来，咽下去之后才能察觉里头滚烫柔软，但因为太黏所以吐不出来，渐渐化开，烫穿了肠胃。这就是黄皮子的报仇，你故意戏弄它们，它们闹腾你三代子孙，你害它断子绝孙，它睚眦必报，绝不漏掉一个。” 秦翎和秦泠听完同时打了个哆嗦，特别是秦泠：“是了，长嫂提醒得对，往后我必定日日上香！” “这就对了，你对仙家好，仙家会加倍地对你好，你要是有仙缘，说不定将来也能拥有自己的大仙。”钟言摸了摸他的头，“这几个月就好好歇着吧，先别骑马了。曹良那边你该怎么说话还是怎么说话，没查清楚之前咱们别走漏风声。” “是。”秦泠乖乖地答应了。 当晚，秦泠就在钟言的带领下学着给白仙上香，并且叩谢了救命大恩，只是那只大公鸡仍旧扑腾他，钟言想兴许是秦泠中过蛊毒，所以大公鸡总觉得他毒气仍在。白天供奉的那些贡品到了晚上一扫而光，特别是那盘子酥糖，连一个糖渣都没剩下。可见钟言猜得没错，这小刺猬年龄太小了，就是个爱吃甜食的小不点儿。从此之后，钟言每每给秦翎做饭都会腾出功夫弄一道甜食，有时候是花糕，有时候是蜜水蛋羹，有时候是白糖银丝卷儿，反正只要是甜的最后都能吃干净。 到了晚上，院里也没有从前那么安静，时不时能听到白仙咳嗽，就像院儿里走着一位老者，但咳嗽完就是打嗝声儿，让钟言和秦翎一阵好笑。 日子慢慢往前走，就这样到了六月末，天上下火一样炎热，土地都要被烤干了。城里办了好几场求雨的祭典，钟言却知道这根本无用，若是师兄在，说不定已经判出了引发大旱的罪魁祸首，要是他自己来判，他只能想到一个那就是旱魃。 这东西很是凶险，他见过数百位僧人一起收服一只旱魃，最后非死即伤还没收住。可旱魃若现世了自己不可能察觉不到，世间会有极大的怨气动荡，眼下根本没有。
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