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Eli已经走到了他的身后，却没有顺着他接一句新的嘲讽，沉默得诡异。Gilbert用余光瞥到他好似情绪不稳。 “是他。” “他不就是意大利黑帮的前任顶级杀手，叫什么来着，Dumbass Ventura？” “Derek Ventura，”被点名的歹徒举高了手，脸上露出一丝不屑，目光落在Eli脸上的时候稍稍停顿，“我是不是见过你？对不起，我不记得小喽啰的名字，你是哪个帮派老大养的小白脸。” Eli双拳紧攥，几乎感觉不到自己的指尖。Gilbert释放出精神触手想要安抚，却被一把拍开——这是潜意识的，事情应该发生在他们相遇之前。 “她叫Natalie，Natalie Hoffman，”Eli喉结动了动，努力隐藏声音里的颤抖，“你杀了她。” “不记得了，除非她屁股特别翘。”Ventura毫不在意地耸耸肩膀，一边警察已经冲了过来，架住他的胳膊让他弯腰跪倒在地。他还在笑着，Eli想踹他的脑袋，忍到膝盖抽筋。 Gilbert把枪械交给警察，给他们看了自己的赏金猎人牌照，然后用最快速度奔回来抱住瑟瑟发抖的男朋友。“三年，”Eli终于松开了紧攥的拳头，“终于抓住他了，三年。” 他庆幸，这个州还没有废除死刑。 时隔三年，Eli第一次踏入这处公墓。Natalie父母都在南方，是最普通的农民家庭，经营着一家农场。她的青春期差不多算是那个年代叛逆少女的真实写照，打耳钉、化浓妆、体育课躲在楼梯口抽烟讨论八卦。她想要逃离父母，便考到了麦城大学——她聪明，而且公立学校对ACT的要求很低。 也就是十二年级下半年，她的两个死党吸毒过量，被一些不良青年撺掇跳进水库，再也没浮上来。镇上的大人都在掩盖这件事，但是添油加醋的事实总会飞到每个角落，Natalie受了一些惊吓，用她父母的话说就是沉默收敛了不少。 于是在大学，Eli遇到的是冷静自如的新闻系honor学生，他在戏剧选修课的搭档。老师让他们想象最恐怖的事情，排演一出短剧，Natalie描述了一个高级文明饲养、玩弄人类的故事。 “总会有高级文明，”下课后，Natalie一边收拾书包一边说，“哪怕不是另一个种族。” Eli发觉自己时常被她吸引，坚强、独立、见解独到……长得好看。“把疫苗带到安全区，”戏中人用一双漂亮的栗色眼睛望过来，“然后待在那里。”那是第一个吻，Eli主动凑过去，Natalie没有拒绝。 “所以，”缠绵结束后，Natalie问，“你是认真的吗？” “我和你一样认真。” 他们相处了四五年，Natalie大学毕业后在外国做了一段时间的战地记者，然后特聘回到麦城本地的新闻电视台，能够掌控自己的新闻题目。那段时间过分的美好，Eli几乎都想好了该在哪个学区买房。 一颗子弹带走了他的爱人，就在他面前，血糊了车窗玻璃。 自此，Eli陷入了不能自拔的悔恨和哀伤，自我厌弃，酗酒，极强的自毁倾向差点杀了他，直到Ezekiel把他揍进医院。然后他混混僵僵活着，没有脸面去见昔日的爱人——他不能为Natalie做任何事。 今天，他终于有了底气。 Gilbert等在墓园门口，没有陪他进去。倒不是吃什么醋，只是他知道Eli需要点时间独处。他拆了根棒棒糖，塞进嘴里才发现是薄荷味，吐吐舌头。手机滴滴响了一声，Gilbert拿出来瞥一眼，把棒棒糖吐到垃圾桶里。 “为什么打给我？” “有些事情……暂时别告诉Eli，”Ezekiel揉了揉太阳穴，桌子上的文件堆积成山，似乎是有人逼着他去华盛顿调查莫奈假画什么东西的，“MCPD和DA正在准备材料起诉Ventura，但是DNA结果显示不匹配。” Gilbert瞥一眼远处被不少墓碑和树木挡住的身影：“什么意思，没办法控告他杀了Natalie？” 长久的沉默表示肯定，Ezekiel也在想办法进行某些也许并不合乎规则的操作：“目击证人填写完笔录就失联，物证不足，我需要你重新调查这个案子。以及，不能把Eli扯进来，明白吗？” “不用你说，”Gilbert翻个白眼，“你不能直接过去读那个混蛋的脑子吗？” “没有登记在案的缺陷者牵涉其中，SAFE只能做边缘调查，DA的态度强硬是我无法左右的。而且最近……我会尽所能给你提供帮助，剩下的看你自己。”
第61章 15.2 Yes He Is Rachel将厚厚的卷宗放到会议室的桌上，Gilbert吹了声口哨，随即意识到这样对女士有些不雅，然后噤声。Rachel并没有在意，将其中一本打开递过去：“Natalie Hoffman曾是年青一代笔锋最犀利的记者，之前来警局接Elijah下班的时候总能遇到小粉丝要签名。真的很可惜……” “Eli很爱她，对吧。”Gilbert心里有点酸酸的，但他不至于吃一个死人的醋，他也不应该吃醋——或许，他在想，如果Natalie还活着，他初遇Eli会是在审讯桌两边，剑拔弩张。 “你知道Eli，对谁都很温柔，但是真正能走进他心里的人不多，”Rachel找到了尸检报告，“三点九毫米的子弹，弹道和任何已知的枪支都不吻合，包括Ventura被捕和之后搜出来的那一批。额头中弹，偏向左侧，根据目击证人的描述，枪手是个六英尺高的左撇子。” 但Ventura惯用右手——早年黑帮械斗，他的左手食指缺了半个指节。 所以目击证人有问题，或者凶手错误。Rachel将口供递给他：“三个目击者，一对在隔壁房子里的夫妻，枪响之后才来到床边，只能看见枪手逃跑的方向。还有一个，用了假证件，他的口供甚至不能上庭。” “Mike Smith，谁能记得住这种名字，”Gilbert看到了那张伪造的驾照，不是他认识的任何伪造专家的手笔，而他认识几乎所有在五大湖区活跃的假证贩子，“面部搜索做了没有？” “FBI才有那种魔鬼的东西，当时我们认为没必要申请，只拿了凶手的模糊监控照片做了匹配，没有结果。” “我得把这个Mike什么玩意儿的找出来，谢了。” 哪有那么容易，照片并不清晰，光是预先处理就要好几天，而DA给的期限就是周六下午。没有确凿证据，就不能起诉Ventura杀害Natalie。如果——Gilbert这样想过一秒钟，如果能骗过法官，用异能什么的——但是Eli不会同意，他需要给Natalie公正的审判结果。 老夫妻很热情接待了自称是校园杂志记者的Gilbert，他们很希望为那个惨死的女孩做点事情，把那天发生的每一个细节都翻来覆去讲了无数遍。“我几乎天天见到她，在街头超市，她很耐心，告诉我人造黄油会高血脂。”“是啊，她是我们社区的小精灵。”“那个浑身是血的警察男孩，上帝保佑，他一定很伤心。”“哦，还有那个逃跑的人——枪手，他有六英尺，白人，瘦得像是骷髅。”“没有那么瘦，亲爱的，但是能看到骨头。” Gilbert把每个细节都记录下来，圆珠笔尾挠了挠鬓角，把Ventura的照片拿给他们看，只能得到模棱两可的回答。他叹了口气，打开手机发现已经下午五点，再不回家Eli会起疑。 “嘿，kid，”老太太忽然叫住他，指向他的手机封面，在深蓝色滤镜下笑容灿烂的十六岁的Eli，“这个人，我们是不是在超市里见过？就在那个女孩遇害的那天。” 老头走过来，把老花镜推到鼻梁上皱眉思索一阵：“像他，但绝对不是，那个人至少得五十岁，说是他爸爸还差不多。你知道我们这种小社区，多个新面孔总会多看几眼，更何况他长得像Ian McKellen。” 老太太跟着笑出声，Gilbert不敢苟同，但他们亲自经历了老去的过程，也许就真的能用一张照片看出血缘关系。Eli的父亲当时还在世，他为什么会出现在这个距离苹果镇三十英里的地方？Eli没有提过，也许是并不知情？ “也有点像那个警察男孩，”老太太眯起眼睛，无法确定，她只见过满脸是血扑在Natalie尸体上的Eli，“我记得那天死去的女孩手里还拿着超市门口卖的三明治，本该是一场美丽的约会。” Gilbert跟Eli发了短信请求原谅，今晚不能回家共进晚餐，Eli说他邀请Jorge来看电影。Gilbert暗暗在心里说了一声上帝保佑——两个话痨宅男会把他磨死的。他来到这家超市，用偷来的证件打开了保安室的大门，还好他们的监控录像会保存四年，Gilbert顺利找到了案发当日的监控。 “没有警察来问，”保安这么说，“但是我们社区都知道，Natalie是最棒的调查记者，她被人威胁无数次都没有退缩。那个混蛋该死。” “威胁？” “不是常有的吗，她刚大学毕业就曝光了意大利黑帮和建筑规划处用什么被污染的土地盖房子的事，她是个天才。曾经是。” “是吗？”Gilbert用鼠标点击时间轴，寻找Natalie的身影，随时切换视角，“如果是大学毕业就惹上了黑帮，等三年，也够好脾气的……找到了。”他把镜头拉大，能看到戴着帽子的 Natalie走进超市。 三分钟后，一个似乎是Eli父亲Noah的白发男子也走进门，他们打了个招呼，熟络得不像第一次见面。奇怪，Eli明明说从没有把女友带回家，这是他的一个遗憾来着。Gilbert嘟囔一声，仔细观察像素模糊的视频，也无法分辨他们的对话。他们走到门口，Noah急匆匆离开前指着三明治菜单说了句什么，之后Natalie买了三明治，按照时间推算，她应该是直接去找了Eli。 所以Noah本打算给自己儿子一个惊喜探班？还是他们约好了？ 老兵的直觉帮Noah躲过了街道上几乎所有的监控。最后在洗车房门口的截图清晰度高了几分，Gilbert看到脸了，一张无比熟悉的面容。 这个人他认识，他三年前就见过，但也只能见一面。 “Fuck，”他拽住自己前额的头发，“Fuck！” Jorge在沙发上睡着了，Eli给他盖好被子，回到卧室。Gilbert当晚没有回来，Jorge吃掉了属于他的那份早饭，然后背着书包准备去学校。“无论你们发生了什么，”小孩假装一副知道些什么的样子，语重心长，“Gilbert绝对是最爱你的，不要抛弃他。” “我们没吵架。” “影视中要离婚的父母都是这样的，”Jorge把一次性饭盒装进塑料袋，“你是他这辈子最后一次心动了，所以他绝对不会做对不起你的事情。如果有，我会和你一起打掉他门牙的。” “别，”Eli无奈，“别跟他学暴力手段。” Jorge的话不无道理，Gilbert回家冲澡，Eli去帮他整理昨晚带回来的资料，确实没有任何可疑的香水味。但他发现了一张监控截图——一个戴着帽子站在街边的身影，写着“Mike Smith”。 “他是谁？”Eli问从卫生间走出来的男友。 Gilbert下意识逃避视线，嗯了一声走到厨房寻找早餐，用隔墙当支吾的借口。另一张监控截图，是一个男人和女孩的背影，Eli只觉得熟悉，但是太过模糊。来不及细看，Gilbert就打着哈哈将资料收起来，甚至没有走过来要一个吻，便躺在沙发上准备补眠。
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