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有些值得考虑的消息，不过来源并不可靠。 他不再听酒馆里的人胡侃，准备着去白桦国皇宫内查探。 “但在去皇宫前，不如先简单的看一看，白桦国贩卖的商品。” 在科迪亚小镇，很多东西都是当地人自产自销。想要购买一些他这条龙能用的生活用品，还得从大国里寻找。 埃米尔盘算着，自己缺少的物品。 买些细布，再看一看有没有其他看得上的东西。最近在外面的时间比较长，洞穴里的存货用得不多。 他走向集市。 人很多，叫卖声络绎不绝。 埃米尔看到，有不少非人类混在人群中。 “……” 我去。 今天是什么好日子，能见到如此之多的非人？ 埃米尔的脸，苦得皱成一团。 他从还是一条小黑龙的时候，就最烦与其他生物打交道。骤然看到如此之多的物种，他简直和吞了苍蝇一样难受。 赶紧买，赶紧溜。 埃米尔故意走在人群中，并用外套斗篷的兜帽挡住自己的脸。 “主教，您在看什么？” 披着棕色普通斗篷的人，对他旁边的人说：“难道说，是这里有魔鬼存在？” 即便是有斗篷的遮掩，也能从步姿和身形看出，这两个人一定出身较高。 “不是魔鬼。” 穿着灰色斗篷的主教说：“是从没见过的生物……我不确定它是什么，但能肯定的是，它并没有恶意。“ “不用担心，亚基普。” 主教平静的继续行走：“这个世界上，有我没见过的生物也很正常。它们大多远离人世。只要不会造成混乱，不用去管它们做些什么。” 教廷两人的对话，埃米尔并没有听到。 此时此刻他正在购买布匹的地方，打探消息。 “我看白桦国这里，生活不错啊。” 他对老板娘说：“赋税怎么样，我想考虑下换个地方定居。” “还可以，不过最近有增税的迹象。” 老板娘忙活着卷起布料：“但我不建议你住在这里，雇佣兵先生。” “您的意思是？” 埃米尔顺着她的话问：“难道说有什么内情？” “不瞒您。” 老板娘摇了摇头：“我家这个铺子，已经做了快三十年。以前亚伦大帝在时，赋税比现在要少得多。现在不仅乱子多了，而且上头也不管事。依我看啊，多半我家也待不了多久了。” “我觉得治安还行。” 埃米尔摸摸鼻子：“不怎么乱吧，就是人很多。” “这才哪到哪，我是说……” 老板娘含糊其辞：“周围的铺子都知道，这上头要乱了。亚伦大帝看中的安德鲁王储失踪后，各个王储都不安分。今天传出这个王储骑马摔断了腿，那个王储吃东西中毒，您也是知道的。” “原来是这样。” 如果皇室内部总有问题，的确会引起人怀疑。 埃米尔表示理解。 “那您知道斯图特庄园的事吗？” 他问：“我听说斯图特里的仆人，有些是从白桦国迁移而走。” 老板娘笑了：“这我特别清楚。我母亲那边的亲人，就是跟着斯图特离开的。” “我看到接任务的店里，挂着寻找查尔斯少爷的委托。想问一下具体情况。” 埃米尔没有全盘托出：“打听一下这事是否容易，也好决定要不要接单。” “真要我说的话，我建议您还是别接这个任务。上年纪的老人都知道，安德鲁王储的祖母，就姓斯图特。” “原来是这样，多谢您了。” 见老板娘不想再多说，埃米尔就谢过她，然后前往下一家店铺。 “买个匕首吧。” 他比较喜欢收集武器。加上兵器店接触的贵族较多，也方便打听消息。 “老板，有新做的武器吗？” 埃米尔进入一家看起来布局较为规整，但又不至于让普通平民望而却步的兵器店。 “有的，您要哪种？” 老板指着，他自己身后的架子。 “锋利的匕首，或是其他顺手的武器。” 埃米尔略加思考，对老板说：“如果质量极佳，我或许会长期订购。” “这您大可放心。” 老板不假思索道：“我普罗姆家的东西，包您满意。您在这打听打听，哪家的人不是用我家打造出的东西。” “那您给我拿个看看。” 埃米尔看着老板，递给他一把匕首。 “很好。” 虽然外观一般，但刀身修长流畅，刀刃薄厚均匀。埃米尔举起它，能看到日光照映出浅浅的光晕。 他问了价格，感觉也算很合适。 “帮我准备五把。” 两把带着，三把放洞穴备用。 埃米尔又观察一番兵器店。 “最近生意怎样？” “还不错，埃米尔先生。” 普罗姆老板拿出记录册：“您十天后来取，应该差不多了。” “我听说，最近白桦国不够太平。” 埃米尔装出好奇的样子：“我是从红枫国来的，想换个定居的地方。如果说这里比较安全，我希望能来这里长住。” “这个……我也说不好啊。” 说归说，老板的表情却不是那么一回事：“我能告诉您的是，最近一个月的生意，比以前半年的订单都多。” “有钱挣是好事。” 埃米尔也是个懂行的龙：“您看像我这种雇佣兵，也只能挑一挑上头派下来的任务罢了。” 兵器店的生意红火，只能说明人们的安全感不强。他们必须依靠武器的加持，才能让自己能够放心生活。 “最近像您这样的人，多了不少。” 老板是个直接的人：“他们浩浩荡荡的进入，贵族们的后门。听说是举办什么打猎宴会，吸引好用的能手参加……都是说词而已，打猎可用不着那么多人。” “我倒是听说皇宫里头，王储们正蠢蠢欲动着想做这事来。如果能有什么挣钱的机会……说不定我以后就可以休息到老。” 埃米尔故意这样说，为了试探老板的消息。 “我不认可，先生。” 老板显得很是抗拒：“有钱也是过，没钱也是过。没有任务也可以打猎挣钱，再不济也能种种地，做些杂活。真的没必要为点小钱，做把脑袋别裤腰带上的事。” 他劝说道：“实在不行，您去其他国家看看。周围的大国这么多，何必盯着白桦国不放呢。我看旁边的金盏花国就不错。鸢尾国人少，东西做的也好……哪个不是能住的地方？” “您说得对，普罗姆先生。” 埃米尔见他如此不认可，就说：“日子随便过一过，还是平静些更好。” 第 5 章 老板见埃米尔听进去话，也就略松口气。 “您是不知道，这里出过哪些祸事。” 他心有余悸的说：“世风日下，人心不古啊。唉，亚伦大帝多好的人，竟然摊上这些后辈。白桦国，非要终结在这群人手里不可！” 老板很是愤愤不平：“前几年世道乱的时候，大帝从红枫国拿下不少领土，现在都让伯桑王储送出去了。说什么土地换和平，那都是瞎鬼！不愿意管下头的地方，却想着收税能好的了吗？！” “哦，那确实很要命。” 埃米尔听得津津有味。 ……好像有哪里不对。 他的表情僵住。 等下，他不是来打听消息的吗？ 埃米尔在心中做出呐喊状。 我……好家伙。 他内心尴尬，脸上却不动声色。 “那旁边的斯图特怎样？” 老板没绷住表情。 “您可真会挑地方。” 他举起左手，想要摆出挥赶晦气的姿势，却又停在中途：“别去，那也不行。” 埃米尔见他也不愿多说，便提前插嘴道：“我倒是听说过斯图特庄园有事，但那不就是上头的问题，和我这个普通的雇佣兵有什么关系。况且那里又不怎么收税，我倒是觉得不错。” “您想想，这么好的地方靠什么挣钱。” 老板还是没忍住：“您肯定比我们这些稳定的人明白，那是红枫国和白桦国的交界，是一片特别平整的土地。建个庄园，不种葡萄酿酒，不收重税得钱。甚至连个铁件店都没有，他们的东西从哪里来？” “您的意思是，斯图特庄园和白桦国……” 埃米尔做出，两只手大拇指对接的姿势。 “这里不行，等回头那边也要有问题喽。” 老板指点道：“看您年轻，就多说几句。那么大一个庄园建在两个国家中间，没点关系能行吗？现在形势好，以后就不一定了。” “明白了，感谢您。” 兜来兜去，还是需要去白桦国皇宫里查找线索。 埃米尔无语。 他就是因为不想接触太多琐事，才特立独行的生活在普通平民中。现在来看，估摸着要瞒不住了。但说句实在话，想一直瞒着那些具有特殊能力的人，本就困难。 他不情不愿的前往白桦国皇宫。 再也不接类似的事了。 埃米尔在泥泞的小路上抹了把脸。 这就纯属自找麻烦，没事干了。 而且一个人类失踪，还能有几个原因。要么是有仇家作乱，要么是有利益纠葛。还有少部分脑子有坑的，找弱者下手。 他正在脑内天马行空，就看到这条路上不只他一条龙在行走。 埃米尔躲到旁边的树上。 一个身影，出现在他的视野中。 埃米尔皱眉。 这不是他之前偶遇的精灵吗？ 怎么会出现在这里。 凭借着龙族极佳的听力，埃米尔轻易的发觉有什么东西，在跟着这个涉世不深的小精灵。 也不算太小。 埃米尔在树上隐藏好自己。 但这个经验，也太少了。 全然不设防备的模样，很容易遇见心术不正的家伙。 他斜视精灵后方。 哼，又是妄图搞私下交易的家伙。 就他在人类里生活的这些年，实在是见得多。 埃米尔折下一支树枝。 像这种只配偷鸡摸狗的人，多半也不会魔法。他们凭借着从黑市获得的药物或其他东西，来迷惑住涉世不深的美貌非人。无论是男性还是女性，只要长的好看，都会有买家接手。 可惜遇见他。 埃米尔低声冷哼。 不要命了，敢当着他的面欺负小辈。 精灵回头看去。 奇怪，怎么好像听到什么动静？ 尤里感到哪里不对。 正常的话，会有人把他约在皇宫外的树林里吗，而且还是很少有人经过的地方？
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