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“这我可不敢乱说。”旅馆老板摆了摆手， 一副不敢再对这个话题继续深入的模样， “看你们的样子是要往真理学院的方向去吧？总之， 你们在路上多打听一下就明白了。” 所幸， 这顿午餐由真理学院买单，不用花他们口袋里的钱，所以马蒂斯最终还是毫无心理负担地点了这碗小麦粥，配着一小碟腌菜大口大口吃了起来，很难说他是真的饿了，还是因为能够占到真理学院的便宜所以心情愉悦胃口大开。 只是，安澜可就没有马蒂斯那么好的胃口了。 他本来就对一切与巫神教有关的事物都很敏感，在听到马蒂斯无意间提起“天灾”这个字眼之后，就开始忍不住去想，旅馆老板提及的粮食歉收有没有可能是天灾爆发的前兆？会不会是由他的出逃引起的连锁反应？ “怎么了？”见安澜一直没有动勺，西瑟斯轻声问了一句，“是这里的饭菜不合口味？要不然我去借一下厨房……” “不是。”安澜摇了摇头，装样子搅动了一下面前的稀粥，低头喝了一口，然后回道：“我只是没听说过老板提到的那个穗谷城，在想它和我们要去的真理学院是什么关系。” 就当他在选择逃避吧，至少在心里的隔阂还没有完全消失之前，他不想提起巫神教这个他与西瑟斯之间的禁忌话题。 “穗谷城是弗朗大公的领地，而学院就在穗谷城城郊。” 言简意赅的一句话说完，西瑟斯发现安澜的表情更懵了，于是又详细解释起来。 原来，穗谷城归属于耶兰帝国碧野郡，是南方诸城中土地最为肥沃、粮食产量最高的城镇，被誉为“耶兰人民的谷仓”，靠着向其他城镇输送粮食赚取财富，穗谷城也成了在耶兰全国名列前茅的繁荣兴盛之地。 而弗朗大公则是现任耶兰皇帝克雷蒙的亲弟弟，深受其宠爱，所以在弗朗成年之后，克雷蒙便将无比富庶的穗谷城和周边的大片沃土都赐予了他。 不过，真理学院虽然位处于穗谷城城郊，但是作为历史悠久、地位崇高的独立组织，学院和其附属的试炼之森并不受弗朗大公管辖，历任真理学院的院长更是有着越过领主与耶兰皇帝直接对话的权利。 听完西瑟斯的解释，安澜心想，农业是穗谷城的命脉，如果城镇周边田地里的作物真的因为天灾而出现了严重的问题，就算作为领主的弗朗大公不作为，附近的真理学院应该也会察觉到什么吧？ 知道大概率会有人替自己去提前探明情况，他总算能够安下心来吃起了午餐。 短暂的休憩过后，马车又继续上了路。 按照真理学院员工的说法，如果不出意外的话，他们应该能够在晚上的饭点之前赶到穗谷城。 只可惜，往往是在人们最不希望出现意外的时候，最有可能出现意外。 高天之上散发着温暖光线的太阳一点一点向西方移动，穿过荒野之后，路边栽种着各种农作物的田地逐渐多了起来，一望无垠的农田在阳光下仿佛一地的黄金，这代表着马车已经离他们最终的目的地——穗谷城不远了。 可才行驶到一半的路程，马车忽然间就停了下来。 “发生什么事了？”安澜探出头问了前面一句。 “有人在求援。”赶车的员工朝着附近的田地远远地望了一眼。 “救命……救命啊……” 安澜静下心仔细听了听，也听到了若有若无的呼救声。 员工又补充解释了一句：“这声音有点耳熟，好像是某个……学院的导师？” 按理说，他只负责将安澜他们接送到真理学院，本来不应该多管路边发生的闲事，但是要是求援的人是学院里的导师，那性质可就不一样了，不论如何他也不能坐视不理的。 “我去查看一下。”同样是真理学院员工的西瑟斯听到了他们之间的对话，随即下了马车。 安澜正好想就近看一眼周边田地里作物的生长状况，而马蒂斯不想一个人在车上干坐着，于是也都紧跟着下了车。 知道身为教导主任的西瑟斯实力不俗，学院员工便留在原地看着马车，将前往探查的任务交给了安澜他们。 靠近农田之后，虽然还是看不到求援者的身影，但呼救声却越来越清晰。 知道可能会有危险，他们没有贸然踏入栽种着农作物的田地之中，而是小心翼翼地沿着隔断的田垄朝着呼救声传来的方向走去。 然而，走进农田之后没多久，他们忽然发现，那呼喊声似乎是从四面八方传来的，“救命！救命啊！救救我……” 意识到这处农田的异常之处，西瑟斯掐动手诀，做好了施展魔法的准备，而安澜则取出了空间指环里的丹丘茗。 “我到天上看一眼，应该能更快找到呼救的人。” 咀嚼完茶叶，等待一小段时间之后，安澜背后便生长出了一对羽翼，不断拍打着将他带上了高空。 上升到一定的高度之后，下方的西瑟斯和马蒂斯都变成了米粒一样小小的一点，而那原本一眼望不到边际的农田，此刻在安澜的眼中也变得一览无余。 他将视线仔细扫过下方的每一块田地，虽然没有找到呼救的人，但是却发现了一个灰白色的石块。 那个灰白石块躺在一片金灿灿的农作物之中，显得十分突兀。 因为没找到想要找的人，安澜拍动翅膀缓缓下落，打算看清楚那石块是什么东西就返回到西瑟斯身边。 降落在石块附近的田地里，还没看清石块的具体形状，另一件事物却先一步引起了他的注意。 在石块灰白色表面的映衬下，安澜这才察觉到，那些栽种在田地里的农作物叶片，与其说是像黄金一样的金色，倒不如说是象征着枯萎的灰黄色。 而之所以隔得远了，乍一看无法看出这些农作物的异常，是因为它们的茎秆上，原本应该结出累累硕果的位置，正缀着密密麻麻金黄色的椭圆形颗粒，颗粒的表面闪动着金属般的光泽，掩盖了农作物本身的枯败。 如果观察的时间久了，还会发现，这些金色颗粒正在以肉眼可见的速度不断蠕动着。 “安澜，小心！” 突然，西瑟斯带着一丝焦急的声音从不远处传来，安澜几乎是毫不犹豫地挥动翅膀，迅速朝着远离田地的上空飞升。 下一秒，一只通体金黄的巨虫从田地的农作物中冲了出来，恰好与得到提醒而及时躲开攻击的安澜擦肩而过。 那巨虫足足有一张人脸那么大，浑身覆盖着金色的硬壳，背后两对膜翅高频率拍打着，隐隐发出类似人语的声音，三对虫肢之上，则是由一对颚牙构成的凶残口器。 紧接着，一颗熊熊燃烧着的火球从不远处的西瑟斯手中投射而出，击中了正打算回过头继续攻击安澜的金色巨虫。 “救命！救命啊！救救……救……” 被火焰点燃之后，金色巨虫痛苦地在半空中横冲直撞，它身后的膜翅一边燃烧着，一边发出愈发剧烈且清晰的呼救声。 可在看清它狰狞的面目之后，已经不会有人类被它发出的声音所迷惑了，不多时，金色的巨虫便彻底化作了漆黑的焦炭，落在了田地之中。 隔开一段足够安全的距离，正观察着的安澜此时也恍然大悟，原来他们在农田中听到的呼救声其实是这巨虫用翅膀模仿人声发出的。 农作物上结着的金色颗粒大概率就是这巨虫的虫卵，而它们就是导致这些农作物枯败的罪魁祸首。 可是，为什么真理学院的员工和马蒂斯都说呼救声像是他们认识的人发出的？ 联想起刚刚因为遭到巨虫攻击而没来得及仔细观察的灰白石块，安澜迅速飞回到西瑟斯他们身边，将石块的位置告诉了他们。 因为知道田地里肯定还潜伏着更多的巨虫，来到石块周围后，西瑟斯释放魔法，控制着火焰精确地将石块所处田地里的农作物都焚烧殆尽，反正这些农作物也已经被巨虫毁坏得差不多了，他们也不必考虑是否要赔偿农户的经济损失。 炽烈的火光之中，很快又有三头金色巨虫冲出了农田，然后在刺耳的喊声中被烧成了黑炭。 等到将周围一定范围内的巨虫都清除干净，安澜他们这才谨慎地上前一步，翻开了那块灰白色巨石。 ----
第93章 虫灾侵袭 “蒂尔曼？！” 伴随着矮人的一声惊呼， 众人很快便看清，那灰白石块分明是一个蜷缩在地面上的人形石雕——那石雕长着一副老者的模样，脸上凝结着略显紧张的神情，因为他双手合抱在胸前， 面朝田地缩成了一团， 所以安澜从背面看来时， 才没有分辨出这石雕的具体外形。 “这是药剂科的主任导师蒂尔曼。”看清楚这人形石雕的面目之后，身为教导主任的西瑟斯很快就辨认出了对方的身份和变作石雕的原因，“他应该是被魔法石化了。” “他就是我之前提起的那位真理学院的朋友。”一旁的马蒂斯有些急切补充了一句，“我知道他平时出门一定会随身带着各种药剂，说不定也有石化解药， 快找找看。” 沿着人形石雕紧紧合抱着的双手， 安澜果然在他的胸口处发现了一个小布袋子， 西瑟斯在里面翻找了一下， 很快就发现了能够解除石化效果的魔法药剂。 将解药滴在人形石雕的额头上， 石雕的表面随即呈现出带有生命力的肉色， 并迅速向整个面庞乃至全身蔓延开来，一眨眼的工夫， 本来还是灰白色的石雕就变成了一个身着白袍的大胡子老者。 “啊……总算是得救了。” 大概是在这田地里躺了很久， 蒂尔曼的双腿都有些无力了， 他一边大口大口地喘着粗气， 一边在马蒂斯的搀扶下艰难地站起身，许久后才慢慢缓过神来，“西瑟斯， 马蒂斯， 都好长一段时间没见了， 没想到居然是你们救了我。” 见老友终于恢复过来， 马蒂斯连声问道：“到底发生什么事了？你可是真理学院的主任导师，怎么会一个人被石化在这里？” “还不是因为这些该死的虫子……” 蒂尔曼的视线扫过附近几个焦黑的巨虫尸体，无奈地叹了一口气，然后讲起了自己这两天的遭遇。 作为药剂科主任导师，蒂尔曼在学院中拥有一座专属植物园，其中种植着他和选修药剂科课程的学生所需的大部分药植，可是，能够在植物园中大批量栽培的往往都是寻常的药植，而越是珍稀的药材，生长条件就越是苛刻，只能在野外的一些险要之地找到，就比如安澜曾在断崖下见过的死地白绒。 就在不久前，穗谷城的领主弗朗大公向蒂尔曼送来亲笔书信，以重金资助药剂科为报偿，请求他复原一个残缺的魔药配方。 蒂尔曼既不贪财也不畏惧权势，可弗朗大公再三发来信件恳求，盛情难却，加上对领主提供的古老配方有些感兴趣，他最后还是接受了对方的委托。
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