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方惊愚看了，将那图默默记下，罢了对狱卒道：“向一个死囚犯泄底，你就不怕会引来杀身之祸么？” “正因你是死囚，才能向你泄底！”狱卒哈哈大笑，“反正你一月后便会被押送刑场，横竖都是死。死人最能守住秘密，我现今同你说多几句又有何妨？” “可你与我说这些话，却又像是不想让我死。” “入了内监，哪能轻易逃出生天？接下来是死是活，全看你造化。但你若真是白帝遗胤，我倒希望你活下来。”狱卒道。 “因为蓬莱的夜已够长了，咱们都在等着破晓明光。” ———— 自从从那骨片上读出了文字后，小椒便时常催着郑得利往下译解，然而那契文佶屈聱牙，郑得利每看上一行，便得费半日工夫。兼之那骨片古怪，才写得一段话，便又换了别种文体记述，七零八落，看得郑得利无从绸绎。 小椒心如火焚，乌蝇似的绕着郑得利走，时不时催上一二句：“看出什么来了？”郑得利哭笑不得：“秦姑娘，这又不是寻常书册，一嚼便通，哪能解读得这么快的？” 在译解这骨片期间，楚狂回过府来一趟。小椒见了他，没甚好气，大叫道：“你还有脸回来！” 然而楚狂并不似往日那般油滑发笑，企图蒙混过关，神情始终淡淡的，竟有几分似方惊愚平日里摆的那张死人脸了。他说，“我改主意了，我会去救人的。” 小椒对此不屑一顾，对他大吐口水。她深知这长工是十足的猾头，是谁给的银子多便歪向哪头的墙头草，这日说要去救人了，指不定哪一日又倒戈往别处了。楚狂也没同她多费唇舌，只说自己要去醉春园一趟，回来时却带着一张用白布裹着的骨弓，在厢房里给弓上一条新的牛腱弦后便又消失得无影无踪，小椒也不去管他。 郑得利终究在骨片上读出了些有用的字句。就在“昌意二十三年建戍月”这条目之后，有一句是“民议沸腾，怨嗟盈路”。看来方惊愚平日里大得人心，若是真断了其脑袋，倒会引得蓬莱黔首们不满。于是郑得利对小椒道：“这上面写着，听到惊愚被处决这消息后，蓬莱百姓怨声载道呢。” 小椒听了，眼泪倒像决堤了似的，“那看来扎嘴葫芦变成一只死瓢，是板上钉钉的事啦？” 她心性天真无染，倒不先去疑为何有一块记载着未来之事的骨片，只觉上头写的便是真事。可郑得利却对这骨片怀抱疑心，爹给自己这骨片时，只说这是蓬莱的古旧史书，可古人怎会将尚未发生之事记载其上？ 然而郑得利再细加考勘，发觉那骨片上记述到的其余事项倒一一应验了，只觉骨片上的文字确是真实可信的，顿时心中思绪如麻。 忽然间，他一拍脑门，道：“等等，咱们的路倒还未走绝。《孟子》里道，‘得其民有道，得其心，斯得民矣。’将惊愚下在牢内本就是不讲道理的事，想必街坊也早有怨心！咱们去同大伙儿说一声，教他们行戮那日齐去镇海门，大闹一通，然后咱俩再趁乱救下方惊愚！” 小椒听了这话，两眼一亮，生机勃勃地跳起来。然而郑得利说罢这话，却又觉得不妥。这事说得轻易，但行戮那日约莫要绑出十位以上人犯，防援的仙山吏大抵有二三百人，且由数位军尉护送，兼之国师临场，仙山吏只会将法场围得水泄不通，就凭他们两人，哪儿动得了手？ 可他看小椒目光发亮，落进了晶片似的，也不好拂她心意，说：“咱们试试看罢，走一步看一步。” 方家小院前此时正有两位仙山吏站岗，为的便是时时监看他俩举动，免得小椒作乱。郑得利和小椒一合计，先到马棚里抱了一捆茅草，紥了两只草人，脱下身上常穿外衫，裹在草人身上，并将其放在树边的马扎上。因有树影掩映，远远望去倒似他俩坐在树下发呆。 两人从下厨边的墙头爬出去，郑得利不善做这鼠窃狗偷之事，摔了一屁墩儿。他一瘸一拐，和小椒一齐去了醉春园。 才进了乌臼胡同，一伙穿红着绿的妓子便热情地围上来，花团锦簇似的围着他们，吃吃发笑：“两位上咱们那儿去么？姑娘相公都管够！”其中一位似是认出了郑得利，掩口惊道，“这位公子眼熟的，是园里的熟客么？” 郑得利大窘，慌忙摆手。上回他可是被强拉去的，到现今也未开过荤。他对妓子们道：“咱们今日来是想问些事的，姊姊们可有熟知的戏班子？”他知天底下消息最通达的便是她们，吹一吹枕头风，什么话都能套得来。 其中一位妓子道：“近来将到小至祭，金山寺里请了个戏班子。” 郑得利想了想，确有此事。金山寺里常演戏，往时陶少爷三天两头往那儿跑。于是他谢过那妓子，与小椒一齐去了金山寺。 现时正是向仙宫进冬菜的时节，又逢大集，街衢里熙来攘往，人马难进难旋。今日正是十五，寺里也在演一出越州来的新戏。小椒远远看着台上那红衫丑角儿，忽道：“这戏班子我认得的。” 郑得利不解，小椒道：“以前‘大源道’教徒在蓬莱滥杀无辜，见着戏班子里有唱白脸的，便将其枭首剥了面皮，挑到旗招杆子上，美其名曰‘惩奸除恶’；若见着有美貌的旦角儿，也拿去奸辱。那时我和扎嘴葫芦将这些教徒拿下了，班主可感谢咱们呢。”郑得利松了一口气，“你若认得他们，可就好办事了。” 他们走进寺去，寻到了那班主。果不其然，班主见了小椒，攥着手千谢万谢的，腰弓得似熟虾子。两人将来意一叙，班主先是有些为难，但听闻是方惊愚有难，还是横一横心，拍胸脯应下了这差事。 于是半日后，戏台子便架到了天王殿后，张帷设幔，其中演的是《赵氏孤儿》。台上那赵朔唱道：“枉了我报主的忠良一旦休！只他那蠹国的奸臣权在手。他平白地使机谋，将俺云阳市斩首！”肉嗓儿圆润响亮，轻重疾徐唱得恰到好处，听得众香客义愤填膺，不住击髀。角儿又唱到一句：“有恩不报怎相逢，见义不为非为勇！”台下喝彩声宛若雷鸣。 唱罢跌宕有致的五折戏，听众们意犹未尽，却见有一个红衣少女跳上台来，高声喝道： “诸位父老乡亲，请听我一言！” 众人将目光投向她。那红衣少女叫道：“不知诸位可认得方惊愚否？他是琅玕卫的次子，现今在蓬莱府中做捕吏。” 人声此起彼伏，竟有许多人叫道：“认得！”“是方大捕头么？他替咱们赶跑了青山道上的响马！”“小的现在章府里做工，还是方大人替小的赎的身呢。”看来方惊愚往日倒真做了许多善事，问起他名姓，蓬莱人竟皆知晓。 红衣少女竖起眉头：“方惊愚现时被屈抑，他的弟兄受了算计而死，但罪名却被栽赃到了他的头上，他一月后便会在法场掉头皮！栽赃他的人是靺鞨卫，蓬莱如今奸臣当道，靺鞨卫便似那诛尽杀绝满门忠良的屠岸贾！” 她出言不逊，听众们惶然四顾，妄议仙山卫可是大罪。小椒作痛心疾首状道：“方捕头现今孤立无援，往日他为诸位抱打不平，难道诸位如今都将这些事抛之脑后了么？” 她猛地指向一位老妇，道，“阿嫲，我方才听你说认得方惊愚，他替你做过什么事么？” 那老妇颤巍巍道：“俺家孟孙当年掉下河里，是方捕头帮救上来的哩。” 少女又指向另一人，问道：“你方才也说认得方惊愚，是因什么事认得的？” 那人道：“以前小的得罪了个浑水袍哥，被威胁要灭俺一门老小，是方捕头寻到了山堂堂主，好说歹说，将小的保了下来。” 小椒道：“正是如此！方惊愚往时对你们出手相援这么多次，而今他正是有难之时，你们此时不报恩，更待何时？三十余年前，琅玕卫保境息民，敉平蓬莱战祸，而今他唯一活着的子息遭逢大难，却无人襄助，难道咱们真要教英雄寒心么？” 众人的目光有所动摇，红衣少女乘势追击，张臂大呼：“咱们不必为此牺牲，只消行戮当日在刑台下振臂高呼，大喊方惊愚冤枉！连道三声冤屈，想必便可抵达天听。皇上圣明，会重查此事。方惊愚的性命就全赖在诸位父老乡亲的身上！” 有人小声道：“这么做真不会……害了咱们性命么？” “不会！罚不及众，咱们只消当日去高喊一场即可！” 又有人呼道：“哪怕会害了咱们性命，又有何妨？方捕头昔日帮我们，哪回不是豁出身家性命？”这一喝过后，人群里也传出三三五五的应和声：“是呀，咱们也该去帮他！”“只是去叫一声，小菜一碟！” 小椒乘机捉起扮韩将军的正末手里的剑，当空一举，剑穗飞舞。她高声喝道： “既然要去，大伙儿便一块去！有恩不报怎相逢，见义不为非为勇！” 这是剧里的一句唱词，讲的是老宰辅公孙杵臼为保得赵氏遗胤，甘愿舍去性命。众人听了，只觉心潮澎湃，热血上涌，纷纷抚掌叫好，一时间，寺中喧声好似雷动。 一片高呼声里，小椒转过隔板，来到后台，一把揽住在其后紧巴巴候着的郑得利，笑逐颜开道：“没蛋子，你写的这些话真有用！” 原来她掌心里捏着一张绉纸条儿，上头写着蝇头小楷，与她方才说的话一模一样。小椒是个不大识字的白丁，郑得利也不敢写得太难念，许多难字都用别字替代。他赧然一笑，“还是秦姑娘念起来有气魄，若是我上台，两条腿只会作筛糠样。” 郑得利又绕过立柱，偷眼看了看前台，只见台下人声喧杂，人人义形于色，总算松了口气，回头对小椒道：“这段时日若演戏，都得劳烦秦姑娘一场，咱们鼓动的人愈多，惊愚便愈有得救的把握。” 小椒拍着胸脯，眼里放光，道：“包在我身上！” ———— 忙了些时日，郑得利才得闲回府中一趟。一回厢房，却见一只拾掇好的行箧摆在地上，里头放着白蜡、笔匣、瓷盏、火镰和火石、一袋骨片和用小袋扎好的常用药材，看着似是出远门的行装。 他正不解，却见爹远远地顺着廊子走过来了，一身襦衣，前襟大敞，一副闲散模样。爹走到他背后，拍了拍他的肩： “想走便走罢。” 郑得利哭笑不得：“爹，我何时说过自己想走了？您这是要将我扫地出门么？” 他爹道：“白日夜出，命星曜煜。到时候了，得利啊，是你该启程出蓬莱的时候了。行箧里有一袋骨片，那都是蓬莱的过去，抑或是蓬莱的将来。终有一日，白帝将在归墟再度出震继离，蓬莱将不再需要封锁天关的桃源石门，一切将真相大白。你慢慢读去罢。” 他爹总将神神鬼鬼之事挂在嘴边，郑得利平日里听得多了，素来不以为意。然而今日他却鬼使神差地叫住了他爹：
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