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“吓！”老妇人猝然被人从记忆之中唤醒，警惕问道：“做什么？你是什么人？” 站在老妇人面前的是一个拎着包袱的年轻人，他长相周正、气质儒雅，像话本中进京赶考的书生。 太年轻，让她想起了自己那同这年轻人一般大的儿子。 年轻人见老妇人双颊带泪、面色不虞，急忙拱手赔礼道：“对不住大娘，小生姓焦，南国人，此番叨扰您，是因为小生赶路时不慎弄破了衣裳，想请问您这镇上哪儿有铺子可供修裁？” 老妇人坐在地上，擦了擦眼角，冷漠道：“近日成衣铺都歇业了，老裁缝也搬家了，你来得不巧。” 年轻人犹豫半晌，无奈道：“这样啊，是小生不凑巧了，多谢您。” 他再度拱手，作势要告辞。 老妇人没搭理他，听见年轻人趵趵走远之声后，又忍不住开始呜呜地哭泣。 哭至伤心处，脚步声再次传来，竟是那年轻人去而复返，他蹲下身来，在兀自呜咽的老妇人面前递来了一张干净的手帕。 他说：“大娘，节哀。” 老妇人愣住了，年轻人也不着急收回手，就这么伸着手悬在半空。 老妇人沉默片刻后，哽咽着小声说：“为什么呢？为什么偏偏选中我的儿子？为什么偏偏是他和他的媳妇？” 她并不是对着年轻人在说话，也没有接过那张手帕，只自顾自地埋怨着不知名的人。 她越说越激动，陡然间像发了疯似的跨过火盆，直往河边跑—— “我被他拦住了，他劝我不要做傻事，也不嫌我这一把老骨头说话絮叨，问我这是在祭拜何人，我告诉他，从前镇上有个吃人的魔头，将我孙儿的爹娘吃了个一干二净……他们，他们那般年轻，大好年华，却叫这该死的祸害夺去了命！”老妇人恨恨道。 姜照心神一动，老妇人话语中提及的这个姓焦的南国人，莫非就是先前食肆的店家所提及的那个被吃掉的年轻人？ “我恨啊，每每到那日，我都会想起当时满屋子的血……这么多年了，小杰他不懂，我满心的痛亦不知向谁倾诉，我已经快撑不下去了。”老妇人失声痛哭，“你们懂吗？人在绝望的时候，什么都愿意做，什么都相信。最后，我跪在地上求他，求他替我那可怜的儿子儿媳报仇。” 她说，这镇上太久没有生人来了，久到她甚至以为霞镇的噩梦过往都是假的。 她年老体弱，镇上也全是老弱妇幼，她压根没法替自己的亲人报仇，对她而言，年轻人的到来就像一潭早知深浅的死水被投入了一颗石子。 “大娘，您先起来，您这样真是折煞我了！”年轻人为难地想将跪在地上恳求他的老妇人扶起来，但她的力气诡异的大，年轻人一时扯不动，也不敢扯痛了她。 老妇人扒着年轻人不松手，一边哭一边诉说自己的过往，她已经无所谓年轻人会不会帮她了，她只想找到一个倾诉的对象。 到最后，年轻人只得无奈道：“大娘，您先起来罢，我答应您，我会试试杀了那魔头。” 但话说到这时，老妇人渐渐止住哭声，理智回笼后，她哽咽着迟疑道：“算了，还是算了。咱们萍水相逢，我不能拖累你，你肯听我说这些，已经不错了。这件事儿……那么多年了，哪有那么轻易。” 她摇摇晃晃地站起身来，黯然地转过身准备收拾一地残局，没再给年轻人一个眼神。 姜照支着下巴，歪头问道：“那他最后还是信守承诺了，对吗？” “甚至因此送命。”应璋于一旁冷冷接道。 老妇人抓着男孩的手一瞬握紧又松开，她深深地吸气又吐气，最终颓然点头：“是，都是我的错，是我病急乱投医，我不该对一个陌生的人说那么多，甚至利用了他的善良。” 年轻人说自己居住在望城，算半个望城人士，耳濡目染之下会些小伎俩。 他安慰老妇人，说这魔头为非作歹那么多年，望城都不曾介入，证明这魔头只要是个望城之人来了都能对付的。 他说，没关系，就算打不过那魔头，他的那些小伎俩也足够他逃跑了。 老妇人信了。 “他信守诺言，在我这儿住了三天。头两日，什么事儿都没有，我以为是那魔头怕了，我天真地以为，这年轻人或许就是霞镇的救星……但是，第三天晚上，那魔头来了，我听见好大的声响，我听见他和魔头打斗的声音……”老妇人浑身颤抖，陷入了回忆之中。 她渐渐地说不下去了。 姜照百感交集。 事实上，那名姓焦的年轻人并非是高估了自己，而是太过相信望城了。怎么会有修者在普通人聚集的地方作乱，甚至是在离望城最近的地方——而那些管辖修者的人却不闻不问了这么多年。 修者得到消息的渠道远比凡人要多，他们眼观四路、耳听八方，更遑论居于修界金字塔尖的那批人。 端看那些人想不想理会罢了。 姜照跳过了这段故事的结局，直击核心：“那么，你是因为觉得我和我哥是货真价实的望城人，所以将希望重新寄托在我们这儿？” 老妇人始终怀揣着虚无缥缈的希冀，渴望着有人能终结这段萦绕了她多年的噩梦。 “更何况你明知这件事儿很危险，那为什么又要找上我们？倘若我们又因此送命了呢？”姜照目露好奇，这老妇人明明知道上一个自称半个望城人的已经死了，怎么还找上下一个了？ 应璋却眉头一跳，低声斥道：“不要胡说。” “因为那个大哥哥闭眼之前说，他还有亲人是望城的人，如果他出了什么事儿，他的亲人会来找他的。”男孩目露无辜，补充道：“宁可错过不要放过，倘若你们真是那大哥哥的亲人呢？或者是他的朋友呢？” 姜照却“嗬”了一声，惊道：“他不是被吃剩了一颗头么？怎得还能说话？” 老妇人疑惑道：“吃剩一颗头？你听谁说的？” 姜照尴尬一笑：“啊，是你们镇上一个老人家说的。” “你不会指的是东街街头的王大伯吧？哎呀，他最爱把事儿说得什么天什么花坠了！”男孩不屑道。 姜照呵呵：“天花乱坠。” 老妇人点点头，叹道：“那年轻人不知有什么法子，竟能让那魔头吃不了他，等我和小杰从房里出来的时候，便见他周身完好，只是流了好多好多血……他说完那番话之后，整个人就像化作星星一样消失了。” 应璋蹙眉，眼底微微闪烁：“金身留魂道？” 他说得小声，像是突然想到了什么的呢喃之语，但姜照耳尖听到了，立时追问道：“什么？什么东西？宿……哥，这是什么术法吗？” 良久，应璋并未否认，沉声道：“此人或许并未死去，他的魂魄仍在附近。” 这可把老妇人和男孩吓得不轻，但老妇人很快反应过来，喜极而泣道：“这么说，我没有害死他，对吗？！” 应璋漠然地扫了老妇人一眼，没回应她，似乎也并不认可“没害死”这个说法。 老妇人嗫嚅片刻，不安地问道：“那，你们并不认识他，也不是望城之人，对吗？” 姜照挠了挠头发，带着歉意说：“我们确实不认识他，也不是从望城来的，但是要到望城去。” 老妇人眼里的光一瞬熄灭了下去，似乎是觉得报仇无望了。 姜照没有给出承诺。 老妇人最后失魂落魄地带着男孩离开了，临走时还是对着姜照和应璋道了声谢，并提及她家的住址，说是有什么忙需要她帮的就来找她。 她的谢意或许源自于应璋说那个年轻人并没有真正的死去，毕竟除了她的儿子儿媳，年轻人的死也已成了她的梦魇。 “宿主，为什么那个人没死？金身留魂道到底是什么东西呀？”姜照边走边问道。 应璋道：“魂修的核心道，不是一般修者能习得的。不过，此人应当没有修成，不是正统魂修。否则，半年时间，足够他重新凝练出一副身躯了。” 姜照瞪大眼，讶异道：“魂修这么厉害？那照这么说不是不死不灭了吗？只要学会了这个，灵魂不灭，身体就永远有能重塑的机会。” 应璋睨了他一眼，冷冷道：“你当人人都能走魂修的路？魂修是世上最难修炼的道途之一，需要大量的资源堆砌修为，还需要有足够的毅力和天赋来保证自身的灵魂强度。这世上曾经最顶尖的魂修——” 他面色有一瞬暗沉：“是我母亲。”
第16章 风声似乎于此刻凝滞，姜照明显地感觉到氛围有些阴冷下去。 应家世代天才辈出，是当之无愧的修界第一世家，与天鹰仙府及望城齐平。剑修、器修、符修、体修、丹修……在应家可谓百花齐放。 而魂修在修界是小众群体，非大富大贵的家族轻易养不起魂修，但应家财大气粗，底蕴深厚，又兼有顶尖魂修的存在，一呼百应的效果使得修界大部分魂修都聚集在应家。 姜照不敢再问，应璋的母亲作为当世公认的顶尖魂修，怎么会死得干干净净，连复生的可能都不再有。 但应璋仿佛有读心术一般知道姜照的疑问。 “不止我的母亲，当时在族内的所有魂修的灵魂都消失了，人间蒸发一般。”应璋眉目阴沉，低哑的声音没有一丝起伏，那双幽深的眼眸仿佛萃了冰。 “？！”姜照诧异至极，按应璋所说，正统魂修很难死去，那这灭门真凶到底有多强？ 本来他还以为，是这凶手钻了空子，利用碎灵将一群修者变成手无缚鸡之力的凡人，所以才能轻而易举地屠了应璋全族。 但，竟让魂修连灵魂都消失了，这又是何等通天手段？！ 似乎是想起了自己的母亲，应璋情绪变得低落，抿着唇不再多言。 姜照知道，语言在这个时候会变得很苍白，它很难做到跨过苦痛的洪流与沉重的过往疗愈一个人满目疮痍的心。 安慰是徒劳的，姜照只能沉默地陪着他。 月上梢头，两人各怀心事地回到了徐富的家，一进柴房，应璋便又闭目不语开始打坐，气氛一时沉闷至极。 姜照蜷缩着将脑袋埋在膝盖里，不自觉地坐得离应璋很远。 他一个人呆着没多久，便听到应璋又轻又淡地喊他：“离这么远做什么？” 他时刻关注着应璋的动静，一听见应璋的声音便立刻抬头，只见应璋常年没有什么表情的英俊脸庞带上了几分无奈神色，漆黑如墨的眸子清晰地倒映着姜照的身影。 见姜照没反应，应璋略略拉高了声音，伸出手解释道：“过来，你离太远，待会儿有什么危险我无法第一时间到你身边。” 莫名地，姜照想到白日里应璋的身法，他轻而易举地便逮住了那个口出狂言的无礼男孩。
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