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弗朗西斯是掌控【权欲】的大臣，在我作为所塞迪洛醒来之前，他是王庭的实际掌权人。在弗朗西斯许以重利的情况下，【贪欲】大臣【裁缝】偶尔会帮忙打理一些事务，比如辛苦跨越结界寻找让魔王提早苏醒的办法。那一次我遇到过她，在海德拉斯的皇城，应该这样说，当初她在那里找寻的“东西”其实就是我，不过我和多里安被【破坏欲】大臣芬里尔救走了。至于【色欲】的大臣斯蒂尔，他几乎不插手恶魔之国的事务，大部分时间都在混迹人间。 我把亚瑟带回来之后，吩咐最靠谱的弗朗西斯去找回比尔和维多利亚的尸体——顺便调查他们的死因。在我更深刻地掌握了黑暗能量的使用方法之后，曾经让我深信不疑的“老师和她的丈夫死于实验事故”这件事重新变得密布疑云。 维多利亚对黑魔法谈不上热爱，她钻研黑魔法更多地是为了谋生，为了保护我们的巫师团。她和比尔都不喜欢危险实验，也绝对不会不告而别。现在想想，我当初得到的“真相”明明是荒谬的，我在教会驻地找到了维多利亚和比尔最后的痕迹，他们的死亡回音中出现的是危险黑魔法的画面。 可是，即使用脚趾甲思考，我也该发现教会驻地并不是适合黑魔法实验的好地方。 这件事情最滑稽的地方在于，我的巫师团毫无异义地接受了我调查的结果。主事人芬里尔接受了我给出的荒谬结论——这就是我派出了弗朗西斯的原因。如果芬里尔对我有隐瞒，只有和他权位相当的、真正有办事能力的大臣才能带给我真相。 说实话，芬里尔给我的感觉和其他三位大臣并不一样。无论是弗朗西斯、特雷尔还是斯蒂尔，他们都像是和我力量牵连的一部分，我可以肆无忌惮地把斯蒂尔摔坏又粘起，并不担心他会有任何反意，我知道他不会因此背叛我，就像是用右手拍拍左手的手背，左手并不会气急败坏地想把右手剁掉一样。 我和芬里尔之间没有这种联系。 在我去见弗朗西斯的路上，【裁缝】向我汇报了她工作的进展。她在为我的法师塔督工。南方沼泽那一座废弃的法师塔告诉我，爱情与力量并不可兼得，亚瑟与塔之间我只能选择一个。不是的。一个月过去，我的塔楼建好了三座，而亚瑟也一直处于对我的传唤必须随叫随到的状态。 只要一个再简单不过的傀儡术，他就只能看着我、只能听我说话、甚至脑子里只能想着我，还有什么能比这更算是拥有吗？ 我推开了藏尸室的门，我现在使用的身体曾经就保存在这里，据说，在我的灵魂注入之前，它是一团无形态的能量团，被屋内顶底和四周墙壁上细密的符文困着，等待我的到来。 现在，这里保存着埃里克·罗兰和克劳德·特里曼的尸体，现在又多了维多利亚和比尔的。也许某一天，芙蕾雅和老沃尔特的尸体也会被我放进来——也许不会，比起他们来，多里安……甚至是丽芙都更重要一些。 我走进屋内，【裁缝】没有跟上来。弗朗西斯向我行礼，我示意他同我一起坐下，我们共同面对这四具立在水晶中的尸体。 弗朗西斯说：“维多利亚·罗兰和比尔·摩尔纳，他们两人都死于黑魔法。” 我对这个结果并不是很满意：“我不相信他们会死于黑魔法意外。” “并不是意外，我王。”独眼的男人把室内调亮了几度，我看着维多利亚苍白的脸，她的尸体被弗朗西斯处理得很好，连脸上惊愕的表情都清晰可见。 “说出你知道的东西。” 弗朗西斯声音温和，对我有些严厉的命令没有任何不满，他的话语里甚至带上了一些哄劝幼儿时候的忍让：“有时候真相并非必要，我王。” “没有真相我可以活得很好，我知道。”我敲了敲桌面，看向了同样满脸不可置信的比尔的尸体，“可是我想要知道。” 是芬里尔也没有关系。 “他们死于自愿的献祭。” 弗朗西斯挥了挥手，过往的画面浮现在我们眼前。 最先出现的是维多利亚。“可是他还是个孩子。”她同她对面模糊的影子争辩，“他没有去过很多地方，他没有见过很多景色，他甚至都没有喜欢过什么人。” 比尔在维多利亚身边坐着。他没有说话。 维多利亚对面的人影清晰了起来。黑衣的女人和身边的贵族对视一眼，皱着眉头说道：“埃里克有自己的使命。他应该为更伟大的事业牺牲。” “那不是‘使命’，芙蕾雅！”维多利亚对着她裹着黑衣的妹妹说，“那是你的妄想，一个童话故事。埃里克很有天赋，但他只是一个孩子。他的死带来不了什么惊天动地的变化。他会哭、会笑，被安娜碰到了魔法材料会发脾气，他是一个真实的人，他是你的儿子。” “我的儿子。薇薇，我的儿子，不是你的。为了魔王复生，为了我们的未来，他必须牺牲。” 比尔此时开口了，他不认同芙蕾雅的话：“巫师驯服恶魔，而不是恶魔驯服巫师。即使真的存在魔王，也不过是更高等一些的恶魔罢了。芙蕾雅，你有些过分了。” 芙蕾雅身边的老沃尔特开口了：“埃里克·罗兰是我们的儿子。怎样使用他是我们的决定。” 面对沃尔特，维多利亚声音更高：“这里没有你的发言权，你甚至不算黑色信仰者。” “我信仰任何能给我带来权力的力量。这是我当初接受芙蕾雅的原因，否则，哪里有贵族会接受黑色异端的求爱呢？” 维多利亚看向芙蕾雅：“他这样说，你甚至都不愤怒吗？” “目前我们的利益一致。薇薇，你要知道，在这个孩子出生之前，沃尔特就已经把他的性命定为魔王复生的牺牲了。” “你当时并不接受！在知道这件事之后，你哭着恳求，让我像爱你一样爱他，让我照顾好你的孩子。‘你的小知更鸟’，这是你的原话。这十一年，我一直遵循着我的诺言。芙蕾雅，我的妹妹，那个时候的你哪里去了呢？” “我还在这里，但是有些东西从我灵魂中消失了。薇薇，放弃那个孩子吧。不要再费尽心机地保护他了。这些年来我一直想要把他骗出来，可你们把他保护得太好了。还记得我们小时候的许诺吗？总有一天，我们会昂首挺胸地走在阳光之下，只要一点点牺牲，这个目标就能实现了。” “芙蕾雅！”比尔插入了争辩中，“你甚至没有依据证明你说的话是真的。魔王复生标记烙印在不止一个孩子身上过，为了这个传说，无辜之人的鲜血已经洒了够多了。这十几年，你一直想要因为一个无稽之谈杀死你的儿子……” “不是无稽之谈。”老沃尔特开口。“我拿到了恶魔之国四大臣的许诺。” 三个戴着兜帽的人走进了屋子里，为首的那个摘下帽子，是【裁缝】。 她挥挥手，维多利亚的比尔的身体从椅子上滑下来——他们怎么可能敌得过她的力量呢？她不耐烦地说：“为了魔王的复生，我名单上的人类必须全部死掉。包括……”她皱了皱眉头，看了手上的纸张，“……这个埃里克·罗兰。” 时间突然静止了。 我开始以为这里的静止时弗朗西斯魔力不济，下一秒却发现时间的静止是过去真实发生的，除了那两个兜帽人和维多利亚，其他人都被阻隔在了时间的流动之外。 他们从【裁缝】身后走出来，一起摘下了帽子。其中一个人是芬里尔，这并不意外。芬里尔均匀地出现在我过去的角落里，他不在这种重要的时刻出现才会很奇怪。另一个人却着实在我的意料之外，那撒尼尔把维多利亚从地上扶了起来，他翠绿色的眼眸满含同情。 芬里尔开口：“我可以和你做一笔交易。” 画面突然在这里消失了。 我问弗朗西斯：“为什么不继续？你想替芬里尔隐瞒什么？” “我王。”他向我解释，“我无法还原这场交易。那不在我的能力范围之内。我知道的事实是，在这场交易之后，【裁缝】直接去寻找了下一位被标记的孩子，而罗兰与沃尔特暂时失去了相关的记忆——直到‘埃里克·罗兰’这个名字再次主动出现在他们的生活里。我问过【裁缝】，她记得抹去名单上的人类的存在这件任务，但也没有与这件事以及‘埃里克·罗兰’这个名字相关的记忆。” “你是想告诉我，同为大臣的芬里尔比你厉害太多吗？” 他摇摇头：“不。我王。这场交易的内容无法还原，是因为芬里尔身边跟着天使。”他顿一顿，“我与这位有过数面之缘，他是爱欲天使，塞拉斯·卡斯特。” ---- 童年噩梦掉马现场
第一百二十八章 我问弗朗西斯：“恶魔之国的大臣经常和天使合作吗？” 弗朗西斯回答我：“就我所知，除芬里尔以外，其他大臣并没有和天使联络的资格。” “我猜测你并不知道他为什么认识天使。” 弗朗西斯默认了我的说法：“很抱歉。我王。” 我没有就这个话题继续谈下去。芬里尔并没有常驻极北之地，他不受我的调遣，像是稳定运行的魔法阵里一颗多余的魔晶。我并非不想简单地用新得来的力量解决掉芬里尔，可一方面我并没有十全把握消灭他，另一方面……他和我过去牵扯的深刻程度远超表象。 我用黑暗能量投射出我最后一次见比尔和维多利亚的场景。 “照顾一下安娜，小知更鸟。”比尔带上门之前嘱咐我，“我们出去之后，不要欺负妹妹。” “我没有欺负她，从来都是她在欺负我。她用一只手就能把我提起来！”回忆中的我甚至没有把视线从咒语书上挪开，“她毁掉了我的新魔晶，我都没有和她发脾气。” 走出门的维多利亚回过头：“埃里克，妹妹对你的态度很敏感。” 看着我自己的投影，我甚至能分毫不差地回想起当时的想法来——巨人？敏感？但凡她多敏感一些就不会毁掉我那么多魔法材料。 维多利亚和比尔的尸体立在水晶里，再也无法回来。可安娜还在诺拉德。安娜。如今我回顾我们之间的相处，记忆里的细节足以支撑维多利亚对安娜的评价——她的确是个敏感的孩子。她会在我不理她之后笨拙地讨我开心，集市上的小玩意儿，路边的野花，她得到什么喜欢的东西都会分我一份。她打碎我的药瓶和魔晶并不是出于她本身的鲁莽和好奇，她只是想了解我喜欢做的事情，了解我和老师都没有分享给她的那部分生活。 投影消散之后，我回想着刚刚知道的新信息，继续向弗朗西斯提问：“魔王的复生标记。我想这个东西你是知道的。” 弗朗西斯点点头。
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