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尤里之前一直尽量保持着礼貌，这会儿他不太想保持了：“你到底想说什么？” 男子的笑容愈发灿烂：“她肚子里的东西就是代币。将来到了交换的时候，她把代币交出去，换回来她真正想要的孩子。” 尤里一头雾水地看着他。 男子说：“其实街上到处都是‘代币’，只有少数是真正的‘孩子’。” 他贴近尤里耳边：“就比如你……” 尤里后撤几步，震惊地看着黑衣男子。 男子大笑了几声，转身走回快餐店。 是他先说了莫名其妙的话，也是他突兀地结束了对话。 他就这么用背后对着尤里，毫不担心尤里会冲上来做些什么。 尤里确实非常想追上去，想抓住黑衣男子，问清楚刚才的话是什么意思。 他刚迈出一步，又放弃了这个行动。 心中升起不祥的预感。 空气中似乎有无数看不见的丝线，丝线连接着尤里与医院方向。强烈的危险信号顺着丝线袭来。 尤里放弃了眼前的好奇，立刻转身奔向医院。
第9章 羽化 从尤里离开病房算起，大约三分钟后，走廊里响起脚步声。 脚步声是从楼梯间传来的。这一层暂时不停电梯，只有楼梯能走。 由于周围安静，脚步声显得非常清晰。 贝洛立刻警惕起来。会是谁？是尤里又返回来了？或者是瓦丽娅有事来找他？ 脚步声又慢又重，有种很疲乏的感觉，不像他们。 是医院的人员吗？有人没听警方安排，非要到这层来查看？ 或者是马尔科？可是时间还早，换生灵还没完成休养过程，按说是不可能出现的。 脚步声越来越近，来者靠近了这间病房，人还未现身，走廊地面上先出现了影子。 影子被灯光拉长了，但还是能看出大致外形。 不是尤里，不是瓦丽娅，也不是儿童，而是一个瘦高的成年人，长发，穿着裙子，应该是女性。 再近一些，贝洛听见了她发出的声音。 她扶着墙走，不时吸吸鼻子，似乎因病痛而发出细碎的杂音，身体无法自控地颤抖。 她已经到门口了。她自言自语了一句：“哦，对对，是这里……” 然后她出现了。她从打开的门口探出头，小心翼翼，一副十分畏惧的模样。 是梅拉老师。 她披着头发，一只胳膊打了石膏，另一只胳膊夹着拐杖。 她仔细看了看门上的房号和人名卡，似乎是在确认这间的确是她之前住的病房。 确认无误后。她靠在门框上，望着贝洛：“呃，您……请问您是？” 她这样问，按说也不算奇怪。 贝洛见过梅拉，见过照片也见过昏迷状态的她，但梅拉并没有见过贝洛。 贝洛应该起身搀扶她才对，但他并没有。 他坐在床沿上，留在蘑菇圈内，没动，没出声，没有回答梅拉的问题。 贝洛沉住了气。事情很不妙。 这不是梅拉。多半是换生灵幻化出的外形。 可是，它不该这么快出现的……这种修复速度很异常。 它原本应该不怎么强，起码比尤里弱多了……现在它不仅修复了身体，还似乎进化了，变得不可预测。 换生灵当然能找到这个病房，因为贝洛就是这样引导它的。 它来到这里，而不是别处，就说明贝洛的感知误导法术成功了。它不知道真正的梅拉在哪。 但换生灵为什么要幻化为梅拉呢？ 仔细想想，贝洛很快就明白了：换生灵也在试探。 换生灵料想到可能会有人冒充梅拉，于是他也幻化成梅拉的样子出现，以此来观察屋里人的反应。 如果这屋里的梅拉是假的，此人看到一个“梅拉”走来，就会以为是梅拉需要帮助，就会以自己的真正身份来做出行动。 换生灵观察他的反应，就可以知道他是真是假。 那么如果屋里是真正的梅拉呢？ 真正的梅拉应该是什么反应？ 见到与自己一模一样的人，她会很惊恐吧？其中恐惧更多，还是好奇更多？ 她惊讶的时候会有什么特殊口癖吗？ 还是她性格特殊，会有与众不同的反应？ 贝洛对梅拉的了解不多。他主要有两个信息来源，第一是关于梅拉的字面资料，第二是尤里对她的描述。 下午坐车的时候，尤里提过一些梅拉的事。 都是很随意的话题，并不涉及什么隐私机密，并且带着孩童对长辈的特有美化滤镜。 回忆起这些，贝洛灵光一闪。 他知道应该怎么做了。 表现出害怕是不对的，尖叫更不对的，叱问“你是谁”也不对。 如果是梅拉，她已经经历过一次不可思议的事了，她知道眼前异常的生物是谁。 她应该会这样做…… 贝洛盯着门口的人，故意再多沉默了一会儿，然后缓缓向“梅拉”伸出手。 “我知道你是谁了，”他的语调很平静，“来坐下吧，我们聊聊好吗？” 他要把换生灵引到蘑菇圈内。 这道蘑菇圈附带了隐蔽效果，一般的换生灵不会留意到它。尤里签过契约，而且亲眼看着它被制作出来，所以他能看见它；而像马尔科那样的换生灵应该看不见。 即使马尔科知道蘑菇圈会削弱自己，它也一定会想办法靠近。 因为坐在这里的人是“梅拉”。 “你……知道……我？”换生灵走进室内，一点点靠近。 贝洛说：“当然，孩子。我并不知道你的真实身份，我只知道，你是我认识的那个孩子。” “那天……我……那天……我，你，那天……” “我记得，我都记得。所以我才能认出现在的你。” 贝洛一边说，一边把手杖横过来，扭动上半段。 机关打开了，握柄下方七公分处出现缝隙。他慢慢分离两端，拔出了一把细细的尖刺。 尖刺连接着握柄，有点像个锥子，又比锥子要细很多，更类似一根长针。 在蘑菇圈的保护下，换生灵看不到贝洛的动作，或者即使看到了也无法理解。 换生灵的眼睛颜色变了，从梅拉那样的绿眼睛变成了蓝色，蓝色溢出眼眶，沿着皮肤形成了一道道血管般的纹路。 伴随着这一变化，阵阵强风冲入室内，蘑菇圈外的物品全都在抖动。 “孩子，”贝洛右手拿着尖刺，向换生灵伸出左手，“来，你想告诉我什么？跟我说说吧，” 换生灵发出一阵意义不明的咕哝声，朝着病床扑了过去。 它把贝洛仰面按倒，双手扼住贝洛的脖子。 幸好有蘑菇圈的防护，换生灵在圈内无法使用特殊能力，双手的力气也比平时小了很多，所以贝洛能撑一会儿，不至于马上窒息。 贝洛的右手在换生灵视野之外。 他把尖刺对准自己的右腿，毫不迟疑地刺了下去，又迅速拔出来。 拔出来时，它就不再是手指长度的普通尖刺，而是变成了鲜红色的长鞭。 贝洛把手柄抵在换生灵颈后，柔软的长鞭自动缠住换生灵的脖子。 他抓住血色长鞭的另一头，双手用力，向两边拉开—— 长鞭犹如锋利的钢线。 头颅滚到病床下。 “梅拉”的身体僵直了一瞬，扑倒在贝洛身上。 贝洛之前一直紧咬着嘴唇，这会儿他终于张开嘴，大口喘息了起来。 他把身上的“尸体”推开，蜷缩起身体，按着右腿的伤口，紧咬着牙。 渐渐地，他的眉头舒展开来，放开了捂着腿侧的手。 与普通刺伤不同，这个伤口会快速愈合，并不持续出血。 贝洛扶着床栏杆，艰难地站起来，捡起下半截拐杖。 没想到事情这么快就解决了，亏他还把尤里带来，结果也没用上。 窗户大敞着。贝洛听到外面有人在大喊大叫，有点像尤里的声音，太远了，听不清楚。 贝洛一瘸一拐走向窗口。 还等没探头出去，他忽觉异样，立刻回头望向病床上的“尸体”。 不对，情况异常！ 换生灵死后，或者哪怕是失去意识后，其幻化外形应该会消散，露出原本的模样。 马尔科的替换品幻化为梅拉，它死了，头部被移除，这是最彻底的死亡，它的身体应该要么变回精灵，要么至少也该变回马尔科的外貌。 可现在病床上的身体仍然是成年女人的模样，并没有变回儿童体型。 “梅拉”的身体动了一下，后背鼓起一个小包，接着又是一个…… 贝洛赶紧扑向放在床边的凉壶。 在刚才的种种行动中，蘑菇圈已经受损了，他得立刻修补。 为时已晚。贝洛刚刚拿起壶，病床上的人体悬飘了起来。 脖颈断面中冲出来一只手，是小小的儿童的手。 手出现之后，蓝色裂纹立刻爬满那具身体，紧接着，身体像衣服一样撕裂开来，露出了中间的马尔科。 一股强劲的风从病房中心旋转着爆发。 贝洛来不及作反应，风将他卷起来，直直甩出了窗户。 被扔出去的瞬间，贝洛攥紧了手杖。他忍不住庆幸：幸好窗户开着，不然他就要像电影里一样撞碎玻璃了。电影里的玻璃是糖做的，医院的玻璃可不是。 即使没玻璃，从窗户飞出去也不是什么好事。这可是五层。 下落只在一瞬间。贝洛撞在了一个柔软的东西上。 肩膀和腿被什么勾住，双脚腾空，身体并没有落地。 他睁开眼睛，面前是尤里惊讶的脸。 几秒之前，尤里正在往回跑，边跑边大喊着情况不妙。 他也不知道具体是怎么个“不妙”，反正提醒一下也没坏处…… 接近住院楼时，他看到一个人飞出了窗外。 只靠身体的本能反应，他两步上前，稳稳接住了贝洛。 尤里的表情震惊中带着沉痛：“为什么要跳楼？” “我没跳楼，”贝洛推了推他，“放我下来。情况有变，马尔科提前出现了，而且身体状态十分异常。” 尤里听话地放下了贝洛。贝洛用手杖找了找平衡才站稳。 刚才接住贝洛的时候，尤里把装快餐的塑料袋挎在了手腕上，袋子没受影响。 他下意识地把袋子举到贝洛面前：“给你。确实情况有变！我也遇到了异常的事情！” 贝洛看了一眼袋子里面：家庭装土豆泥，炸鸡分享桶。 贝洛抬头，很迷惑地看着尤里。 尤里焦急地从桶下面掏出一瓶可乐，又递给贝洛：“刚才我遇到了个怪人！” “什么意思，有个怪人给你可乐？”
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