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贝洛也只好承认：“你本来也不需要他们。我留下就够了。” 贝洛依稀记得，对知晓者说点软话效果比较好……这方面知晓者和希锡一样。 于是贝洛继续补充说：“既然你都懂，我也不用费脑筋给自己辩解了。只要我的朋友能离开，我怎么样都行。如果你想杀我，是我咎由自取，如果你还有什么事想和我说，我会认真和你好好聊的。很抱歉……我应该对你道歉。” 知晓者说：“你叫他们跑，他们就直接跑了，好像并不顾及你可能会死。你为了这样的人留在我面前，值得吗？” 贝洛微微低头，情不自禁露出微笑。 这让知晓者更加好奇了起来。他说：“别误会，我不是在挑拨你们的关系，我是真的没理解你。” 贝洛叹气道：“面对你，只要你愿意，我们三个都随时会死。三个人和一个人没什么区别，他们留下也没意义。” 知晓者点点头：“嗯，道理没错。但你真的甘心？他们也真的舍得？” 贝洛说：“虽然我不是在树篱村出生的，但和他们共事了这么久，我们之间会有一些同乡间不需解释的默契。他们知道什么时候该做什么，能看懂我真正的心意。” “原来如此，坦白说，还挺令人羡慕的，”知晓者一边揉着新连接起来的腰一边说，“但是那两个人下了山又有什么意义呢？” 贝洛回答：“我的朋友身体情况不好，他需要去医院，需要尽快……” 知晓者突然大笑了起来。 贝洛疑惑地看着他。 “下山也没有医院可去了，”知晓者说，“或者说，下山之后，他们很快就会死。” “什么？” “园区里有很多精灵，你们跑出来也没受什么伤……应该是用了一些魔法，让精灵看不见你们吧？挺好的。” 知晓者边说边缓步靠近贝洛。 贝洛没有动。 知晓者打量着贝洛：“你也看到这附近有多少精灵了，它们大多数都不是关在园区里的，而是来自园区里的精灵圈。你知道它吧？就是有五棵桦树的那个。‘调律池’启动后，精灵被源源不断吸引到外面，后面那些精灵基本都是这么来的。” 这些贝洛都猜到了。他关心的重点是别的事：“你刚才说下山也没有医院了……这是什么意思？” 知晓者不紧不慢地说：“拉冬公司标记过的每一个精灵圈，都由蕨花进行了连接，且都设置了‘调律池’。这个国家和邻国都是位面交叠高发地区，近十万平方公里内，大约一共有多少个精灵圈？其中有多少个在今年被划入私有土地？你们树篱村的人应该心里有数吧？” 贝洛问：“你的意思是……不仅园区内和这片山区，现在外面到处是这样的‘熔毁品’？它们……它们已经进入人类聚居区了？” “当然啊，”知晓者说，“这片山区的精灵还算少的。因为五棵桦树的精灵圈被我用过很多次，大部分精灵都害怕蛇之子，不愿意走这里。也有一些精灵比较敏感，身体在‘调律’中实在太难受了，就会选择顶着压力从这里走。其他精灵圈应该更拥挤，流量更大。” 说话时，知晓者望着东南方向。那是路玛镇和北巴诺州其他城市所在的方向。 他说：“我在尼撒大学里读过一些书，书上说人类有一种工具，可以发射超声波引诱鱼群……现在发生的事，性质就和这个差不多吧。” 贝洛见过一次类似的情况了。 但他没想到规模可以变得这么大。 他问：“你们诱导这些精灵奔向树篱村，到底是为什么？” “奔向树篱村？”知晓者的脸没有清晰五官，不知道是不是在皱眉，“是提亚……不，是希锡这么跟你说的？” “不，是上次我们看到了小规模实验，通过看法阵字符反推出来的。这不对吗？” “也对，也不对。” “什么？” 知晓者说：“上次做实验，希锡和提亚把坐标设置成树篱村了？哦……这次精灵也会去树篱村的，但……不止是树篱村。” 起初贝洛没有理解，接着，他想起了园区里那些精灵的行为…… 精灵们并没有执着于冲出建筑，而是一直在追踪他们三个人类…… 贝洛恍然大悟：“精灵寻找的不是树篱村……而是‘树篱村的人’？” “恭喜你答对了。”知晓者说。
第181章 焚风变奏 精灵的攻击性不是指向树篱村，而是树篱村的人…… 贝洛自己猜到了这一结论，却又一时难以相信。 定位一个地点坐标很容易，定位“某一类人”是如何做到的？ 不远处传来窸窸窣窣的声音，是精灵在附近徘徊的脚步声。 贝洛瞟了一眼，它们越来越近，在保持一定距离的前提下形成了扇形的包围。 他注意到，其中有个精灵很眼熟——躯干上裹满茂密树叶，头部也隐藏其中，树叶中伸出纤细的手脚。 精灵匍匐着，经过一株大树时，它左右看看，几下就爬了上去。可惜冬日树冠稀疏，不能为它隐蔽身体。 “蕨花？”贝洛认出了它。 知晓者补充道：“蕨花的其中一个分枝。它也已经是熔毁品了。” 看到蕨花，贝洛自然会想起提亚的易物魔法。 这时他忽然明白了：要定位“某一类人”也不难。提亚自己就是树篱村的一员，她可以用自己当道标。 猎犬嗅过手帕，可以循着气味找到手帕的持有者。 同理，“调律池”也可以用提亚的血肉当指引，统合她和树篱村所有人的共同之处，把这些人全部指定为目标。 贝洛正在沉思，知晓者走到他面前，伸出手，似乎很友好地拍了拍他的肩。 面前涌来阵阵危险的热度，但贝洛正陷于焦虑之中，反而没有表现出明显的畏缩。 知晓者问：“贝洛伯格，你会觉得自己很幸运吗？” 这倒让贝洛有些疑惑：“怎么会呢？” “你是不是在想，‘还好我并不是树篱村的孩子’……” 贝洛摇头：“不，即使我和他们没有血缘关系，但我有易物魔法，我仍然会被视为树篱村的孩子。” 知晓者语气中似有笑意：“哦？是吗？” 贝洛说：“如果按照人类的家族血统来算，该怎么定义‘树篱村的人’呢？是指有红李子家血统的人吗？只包括直系亲属吗，姻亲算不算？血统的浓淡怎么定义？这些都很微妙，很难形成尺度统一的标准。所以，还有个更简洁高效的方法，那就是，把‘树篱村的人’定义为‘有易物魔法的人’……” 说着，贝洛无奈地摇头：“你明明也知道的，为什么要说我幸运呢……是试探我吗，想看我空欢喜，然后笑话我？我没那么笨。” 知晓者哈哈大笑了几声，说：“嗯，你的想法基本都对。我只更正一点——目标不是‘有易物魔法的人’，而是‘蛇之王的亲族’。这两个概念是有区别的。比如说，如果希锡还活着，他就不在目标之内。” 贝洛问：“有易物魔法的人，就算是蛇之王的亲族？” 知晓者说：“当然。人类和我们这种特殊生命体进行交易，这个行为的本质是我们施下灵魂血肉，你们受赐为子民后嗣。某种意义上来说，希锡可以算是我的义子，而你们都算蛇之王的后代。” 贝洛第一次听到这样的形容，确实很生动，所以他并不感到意外。 望着知晓者斑驳的面孔，忽然，贝洛想起了一件事…… 他对自己想表达的东西没什么自信，但他还是想试着说出来。 贝洛问：“当初你在‘浅滩’里隔着门和一位少年对话，劝他不要参与易物仪式……你还记得吗？” 知晓者点头：“记得。哈，那个小孩不敢告诉我他的名字，其实我听见过别人叫他。他是阿波罗。” 贝洛说：“阿波罗跟我提到过你。你对他说过，你绝对不会伤害两个人，一个是他，另一个是叶雷米亚……也就是树篱村的尼克斯女士。” “哦，尼克斯的事我也记得，”知晓者说，“我还记得做出承诺时的情形……当时是在浅滩里，我遇到的精灵叫忍冬。精灵的肢体更坚韧，可以取用到较大的面积，不像人类产生的废料那么多。我构思过，核心结构必须用人类的，面孔这种表层装饰物可以用精灵的，这样容貌比较整体。于是我用了忍冬的头颈部。他无法拒绝，他恳求我与他交易。他提的条件是让我永远不要伤害尼克斯。我同意了。” 贝洛说：“尼克斯也经历过易物仪式。她会被杀的。” “不是我杀的。”知晓者说。 “但你协助提亚和希锡完成了‘调律池’。如果尼克斯因此而死，难道不是你造成的吗？你在大学读过很多书了，你可以想想，如果某个人承诺不伤害某位女士，然后此人偷偷破坏了邮轮，造成邮轮沉没，那位女士是游轮上的死难者之一……那么，这个人难道不算杀她的凶手吗？他没有破坏当初的承诺吗？” 知晓者听得挺认真，似乎真的在思考。 贝洛问：“还有关于阿波罗……你为什么要提前警告他不要参加仪式？” 知晓者说：“因为……我从他身上得到了很单纯的善意。他也很怕我，但当他听说我需要休养时，他的反应不是‘你现在出不来，太好了’，而是关心我哪里不舒服，问我身体还好吗……我能感觉到，这句问候并不是深思熟虑后伪装出来的，而是他下意识脱口而出的。你能明白吗，这种微不足道的小善意很珍贵。不是因为畏惧而顺从，也不是有求于我……” 他又拍了拍贝洛的肩，说：“更不是为了保护朋友，所以强忍着恐惧，假装对我友好。” 贝洛表情僵硬了一瞬，稍微移开目光。 “阿波罗今年要参加易物仪式，”贝洛低声说，“也许他已经得到魔法了。他也会死的。” 知晓者似乎想说什么，动动嘴又没说出来。 他眉心的皮肤一下下地收缩着。 他的五官不明显，这应该是个“皱眉”的动作。 知晓者思考片刻，说：“不对，贝洛伯格，你发现没有？这里有个漏洞……” “什么？” “树篱村的人不仅有易物魔法，还懂得很多基于字符、材料的古魔法符文。你们可以误导精灵的感知，可以制作具有各种功能的蘑菇圈……这样一来，”知晓者一边说，一边从头到脚打量着贝洛，“虽然熔毁品们的目标是你们，但你们完全有能力自保。你们这样的人反而更容易活下去。” 贝洛没有反驳。仔细一想，知晓者说得对。 熔毁品疯狂寻找目标时，必定会经过人口密集城市。在强烈攻击欲望的支配下，它们会横冲直闯，造成惨重伤亡。
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