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红李子女士停顿一下，单手放在自己胸口：“你们称我为知晓者，并不是因为我真如神一般全知，而是因为在漫长的岁月中，你们多次与我见面，认为我知晓许多你们观察不到的东西。其实这并不神奇，人类不具备犬的嗅觉与感知，犬也不理解人类的诸多细微思想。就像你们能观察出某个路人的大致信息一样，我也是如此观察你们的。我已并非人类，感知系统与你们有着很大的区别，所以我能观察到更多东西。” 红李子女士有一些内容说得很对……瓦丽娅确实会默默观察别人。无论是工作上遇到的嫌疑人，还是工作之外遇到的人。 遇到外表很像人的换生灵，她也基本能认出来。辨认换生灵不是很难，比辨认人类罪犯还容易点。判断依据不是长相和衣着，也不是只看头发颜色，而是要观察眼神、微表情、小动作、说话时的语调变化等等。 瓦丽娅能这样去辨认，而树篱村之外的普通人做不到。 红李子女士也是这样的——她能直接观察出很多东西，但对人类来说，看着对方就能知道这么多信息，完全就是魔法。 瓦丽娅一直在观察红李子女士。她的外表没什么参考价值，反正她能变来变去……但她的态度很微妙。 她很主动，似乎急于沟通、享受沟通…… 说白了就是，话很多。 双方对谈时，掌握主动权的一方往往不会主动说太多话，而是会等对方先提出诉求。 即使不是正式会谈，是朋友、熟人、同事在闲聊，其实也是话多的一方更“有所求”。 “求”的不一定是具体利益，也可能是需要发泄情绪、需要辩解某事、需要展现自己等等。 除了上述情况，还有一种情形会导致一方话多，那就是：一方不停提问，一方只能回答，回答方因为紧张等原因说不出太多话，于是就显得提问方的话特别多。 树篱村的人遇到第二个知晓者的时候，比较符合这种情况。 和第二个知晓者不同的是，红李子女士对人间事物并不陌生，她好像什么都懂，并不需要通过询问来建立认知。 恐怕这也是因为她的“观察能力”吧……漫长的岁月中她接触过那么多人，观察过如此之多的心灵，肯定借此观察到了世界的变迁与现状。 她本该是洞察一切的人。但她表现出了很明显的倾诉欲…… 如果不看对话内容，只看她的态度以及表情，其实……她甚至有点像那种盼着晚辈回家过节的老人。 难道她对人类“有所求”吗？ 她是知晓者啊……她对人类能有什么所求？ 现在是更迭之日期间，是人类在进行易物仪式。应该是人类有求于她呀。 瓦丽娅知道，在自己观察红李子女士时，对方也在观察着她。 对方能从她身上看出更多信息，她藏不住任何秘密。可能她的一生都被浏览过了。 瓦丽娅想，你看就看吧，最好你能看出我的疑惑，直接给我解释一下……省得我想问又不知道怎么问。 红李子女士只是对瓦丽娅笑了笑，继续对提亚说话：“提亚，现在我就这么叫你吧。我看出来你为什么要回到这里了……不过，我怕自己会猜错，你还是拿到台面上说清楚一点吧。” 提亚稍稍向前倾身：“当然可以。在这之前，我想先问您一个问题……”她说话时扫了一眼瓦丽娅，“恐怕不止我，很多人都好奇这个问题，大家要么不敢问，要么没机会直接问。” 红李子女士微笑着：“你是不是想问我，为什么一直在进行易物仪式，为什么给予你们魔法？” “是的。” “因为你们想要。”她回答得很快。 提亚问：“因为我们想要，所以您就愿意给？” “为什么不呢？”红李子女士说，“力所能及。又不麻烦。” “但易物仪式限制颇多，”提亚说，“机会只有一次，我们不能无限地向您索取，而且我们有得必有失，可能会失去特定身体部位，也可能肢体完整，但要承受某种不便。” 红李子女士说：“你想问这个呀……代价很痛苦对不对？你的代价确实很痛，历史上还出现过比你更痛苦的情况……我想想，怎么才能用你们能理解的语言说明白呢？哦，这么说吧，你们知道‘种植牙’这种医疗手段吧？” “知道。” “要给你种牙，就必须拔掉你的坏牙，得切你的牙龈，磨你的骨头，你得流血，有的人还会发烧，有的人会出现感染之类的问题。即使我给你打上麻药，你也不可能全程没有一丁点痛苦。我可以减免你们的费用，却无法消除你们的手术风险。你们所得到的，是一嘴稳固好用的牙齿；而痛苦和并发症，就是易物仪式的代价。不是我非要折磨你们，而是只要人类想获得魔法，就必然要受折磨。” 提亚目光微低，正在沉思。 瓦丽娅有点没沉住气，随口说：“人不需要拔掉好好的牙换成种植牙……” “哈哈，这只是个比喻呀，”红李子女士并不生气，表情甚至有点慈祥，“精灵天生具有各种各样的魔法，而人类没有。从这个角度来说，人类的‘牙’岂不全都是坏牙？所以你们必须做‘种植牙’才能恢复咀嚼功能。当然，这并不说明人类劣等，人类的神经发育方式与精灵不同，你们思维更复杂，能做到很多精灵根本不理解的事情。” 提亚边听边点头，眼睛里竟然微微闪动着水光。 瓦丽娅用余光瞧见了，暗暗有些吃惊。 这几年，每次见到提亚，提亚都是一副似笑非笑、阴阳怪气的样子。瓦丽娅已经很久没见过她露出如此生动的表情了。 提亚深吸了一口气，以此抑制鼻酸的感觉。 她望向知晓者的眼睛：“我得到的魔法，是让我分享自己的血肉，拥有绝对忠诚的子女……小时候我不明白，为什么给我这种能力呢？后来通过很多事……我渐渐明白了。每个人得到什么魔法，并不是您刻意去分配的，而是就像您的比喻一样……我们每个人的‘口腔情况’都不一样，所以我们得到的新牙齿也不一样，承受的苦楚也不一样。” 红李子女士问：“嗯。你会思考到这些，是因为你也有了自己的‘孩子们’。对吗？” “是的，”提亚回答，“我把血肉分给它们，看着它们成为和从前不同的精灵，具有了从前不存在的情感……您对我们做的，其实也是差不多的事啊。” 听着这些，瓦丽娅胸口发紧，心跳越来越急。 现在气氛很平和，她却有种距深渊越来越近的感觉…… 她从没考虑过易物仪式的本质是什么。树篱村从古至今一直这么做。对于本地人来说，易物仪式成了一项默认存在的自然现象。 虽然瓦丽娅早早离开故乡，这方面的思维方式却和同乡们没什么区别。 提亚接着说：“不久前，我接触到了另一位知晓者……您肯定也知道他。由于在二次出生时肉体裂解，他成了虚体生物，想回到人类位面，他就要取用很多实体躯体，每个躯体选取很少的部分加以精雕细琢，一点点组成完全属于他的新躯体。他做的事情是拆分人类，纳入自身，而您……” 提亚说着，呼吸越来越急促：“您一直在做的，是与此相反的事……您在拆分自己，塑造我们。” 红李子女士小幅点头，目光温柔地看着提亚。 “就像我与我的精灵孩子一样，”提亚说，“在某种意义上，您也相当于我们的母亲——树篱村所有施法者的母亲。” “也许算是吧。”红李子女士轻描淡写地回答。 “但是，恐怕正是这一点束缚住了您……” 提亚的语气渐渐平缓下来，没有刚才那么激动了。 她缓慢而清晰地说：“您应该是无忧无虑的小孩子，而不是自愿满足子女需求的母亲。” 提亚说完这句话，红李子女士停下动作。 她一手拿着咬了一半的曲奇，一手刚放下茶杯，还没收回身前。 就像暂停的电影一样，她完全静止了。 瓦丽娅突然能动了。 她立刻从沙发上弹起来，左右环顾，又一脸茫然。 “你到底要做什么！”她转身，用力地抓住提亚的双肩，“到底要发生什么事！你给我说明白啊！” 提亚只是静静地看着妹妹，不回答，也不反抗。 下一秒，角落里窜出一抹绿色，把瓦丽娅重重撞倒在茶几上。 蕨花的神志也恢复了。它骑在瓦丽娅腰上，藤蔓缠住瓦丽娅的手脚，单手压在她喉咙稍下的位置，足以让她无法起身。 提亚揉了揉肩膀，站起来，走向这所房子的正门。 她站在玄关的脚垫上，回过头。 成熟优雅的红李子女士不见了。沙发上坐着个小姑娘。 瓦丽娅还在尝试挣脱，但实在比不过精灵的力气。 无意间一侧头，她也看见那个姑娘了。 和最早出现过的小姑娘一样，也是绿眼棕发，目测十岁左右。 不同的是，这姑娘穿的不是儿童时装，而是一身有些发黄的白布裙袍，她的头发也不再披散着，而是整齐地盘在头顶上。 瓦丽娅呼吸一滞，想起了当年的米丽卡…… 仔细去看，就会发现小姑娘和米丽卡的五官并不像，只是发型和裙子略有相似而已。 提亚对小姑娘伸出手：“你曾经算是我的母亲。现在，可以让我反过来做你的母亲吗？” 小姑娘站起来，向她走去。 “我都忘了有妈妈是什么感觉了。”小姑娘拉住了提亚的手，露出有点难为情的笑容。 提亚一手拉住她，一手摸了摸她的头发：“刚才我们聊天的时候，你说了这么一句话——‘我看出来你为什么要回到这里了’。但你没说完，你说怕猜错。现在怎么样，你猜对了吗？” 小姑娘低声嘟囔道：“你是为了什么，你自己说出来。” 提亚深呼吸了一下，柔声说：“我想接你回家。” 小姑娘抬起头，与提亚对视。 “啊，我猜对了，”小姑娘笑容灿烂，语气相对来说很平静，“但我还以为猜错了呢。因为……我从来没见过这种愿望。从来没有人对我提过‘回家’。” 提亚把手又握紧了些：“嗯。那跟妈妈回家吧。” “等等！”瓦丽娅在茶几上挣扎着，“怎么回事……怎么会这样？提亚！你已经成功了吗？怎么可能？你已经成功控制住她了？” 提亚回过头：“不要说‘控制’嘛。” “你……真的成功了……”瓦丽娅倒吸一口凉气。 可是，不应该呀…… 提亚的血肉对精灵位面生物有着强烈的吸引力，她想让知晓者吃掉她诞下的婴儿，付出如此巨量的血肉，就可以像控制其他精灵一样控制知晓者……先不论是否可行，就算可行，不是也得让知晓者吃掉婴儿吗？
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