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身上的藤蔓缠得更紧了。人类的力气终究比不过精灵。 深秋点点头。她没有马上离开，而是原地闭上眼，应该是在使用身心分离进行搜索。 五秒后，深秋睁开眼，像风一样原地消失了。 在瓦丽娅说话之前，提亚再次抢先：“你不要骂我呀，我不是故意气你。我本来就打算解决掉派利文，这样能减少一点风险。派利文和人类不同，我不能放任他到处乱跑。对人类可以仁慈，对他就没必要了。” “仁慈？”瓦丽娅嗤笑一声。 提亚绕过茶几，坐在了沙发上，还拿起靠垫看了看上面的图案。 她的动作轻松惬意，就像在熟人家做客一样。 沉默片刻后，提亚说：“我确实已经很仁慈了。否则，我没必要让精灵看守村子里的人，没必要让深秋做个假的自己放在那威慑他们。这难道不麻烦吗？你也知道，今天留在村子里的人都很弱小，我一回来就直接杀光他们多好呀？反正我的精灵做得到。” 瓦丽娅说：“噢，所以你仁慈地挟持了他们。然后呢，然后你要做什么？据我所知，一个人只能进行一次易物仪式，即使第二次再进来，也不会获得任何东西。” 提亚没有马上回答，而是做了个“请坐”的手势。 瓦丽娅被蕨花的藤蔓绑着，无法自己移动。 蕨花看懂了提亚的意思，带着瓦丽娅一起坐在了提亚身边，还在沙发上故意颠了两下。 提亚说：“瓦丽娅，其实你已经猜到我想做什么了，不是吗？” 瓦丽娅瞟她一眼，没说话。 提亚指了指正前方。 那个盖着小毯子的提篮就放在茶几上。 “正因为你猜到了我想做的事……”提亚说，“所以，在开枪的时候，你瞄准的并不是我，而是我的孩子。” 瓦丽娅也看着那提篮。 里面确实躺着个小小的婴儿。 不知道性别，不知道名字，只知道是提亚的孩子。 今天早些时候，拉冬公司的几辆车开进树篱村，瓦丽娅在很远的地方看着提亚。 瓦丽娅留意到了篮子，但那时她不知道里面是婴儿，还以为是提亚带的什么施法材料。 后来瓦丽娅留意到，虽然提亚仍然穿着宽松的衣服，但她的姿态比从前轻盈了很多。 现在一月份了。算起来，时间确实差不多了…… 瓦丽娅一直藏在远处观察，终于，她看到那个篮子里有东西动了一下。 她立刻明白那是什么了。 提亚说：“如果你瞄准我的后背中心，也许就打中我了。毕竟我目标比较大嘛。就算深秋推了我一把，我的肩膀、腰、胳膊也有可能中弹，我仍然可能死于失血。就算我没有死，恐怕也没力气进入精灵圈了。” 提亚叹了口气，连连摇头，表情玩味地说：“结果，你竟然瞄准婴儿？你拿的是父亲的枪，当时他在家吗？还是已经逃走了？你是当面问他要枪的吗？你怎么和他说的？‘我要去杀厄俄斯’，还是‘我去杀厄俄斯的孩子’？” 瓦丽娅没有回答这些无意义的问题。她朝篮子抬了抬下巴：“他叫什么名字？” 提亚说：“没取名字。没那个必要。” 瓦丽娅静静地看着篮子。 里面的小东西大多数时间很平静，偶尔能看到毯子轻微动一下，或发出极为微弱的声音……还不如小奶猫有精神。 对人类来说，婴孩和母亲是截然不同的两个单独个体。 但对精灵来说不是这样的。 精灵生母对亲生子有着绝对的控制力。生母要杀孩子易如反掌，而孩子想弑亲则几乎不可能。 即使是虚假的亲子关系，亲子间也会出现某种牢固的纽带。比如贝洛和尤里，他们签了收养契约之后，贝洛的血液武器就不会伤到尤里。 因为在精灵的生命规则中，母亲与子嗣被视为一体。 提亚的易物魔法很特殊：精灵吃下她的血或肉，就会将她视为生母，对她完全服从。 只要提亚给出诱惑，精灵就几乎无法抗拒。 吃得越多，服从程度就越深。哪怕只是喝下一点血，也足够提亚指使精灵去为她战斗了…… 那么，如果是提亚生下的婴儿呢？ 在精灵的规则里，这个婴儿必然被视为提亚的一部分。 如果哪个精灵吃下了提亚的孩子…… “你并不是要做交易，”瓦丽娅仍然盯着那篮子，声音微微颤抖，“你想让知晓者……吃掉你的孩子……” 提亚说：“不用表现得这么震惊。你早就猜到了，不是吗？所以你想杀了它，好让我没东西可送。” “你怎么知道……也许，也许知晓者根本不会去吃……” “不，她会吃的。这不是主观猜测，而是经过很多观察和研究后做出的合理推断。” 提亚说着，稍微抬了抬脚，就像小时候坐在高处晃荡腿一样。“你知道我为什么一直穿很长很宽松的衣服吗？即使没怀孕之前也是，在夏天也是，天再热我也不会穿得太清凉，永远是长裤或长裙，要穿小腿袜，不穿凉鞋，要长袖衬衫，领子也要系起来。” 瓦丽娅低头不语。她当然知道。 十岁的时候她第一次见到提亚使用易物魔法，她吓得呕吐，还连续好几天做噩梦。 提亚说：“经过这么多年的实践，我已经很了解自己的魔法了。什么样的精灵，大概吃多少，我们的关系能牢固到什么程度……这些都是可以总结出规律的。虽然知晓者不等同于精灵，但它们也是适应了精灵位面的生命体，其灵魂遵循那边的规则。我运气很好，碰巧认识了希锡，而希锡的魔法来自另一位知晓者。我们为它提供制作新身体的素材，而它可以为我提供很多关于精灵的深入知识，也能解答我的疑问……总之，我可以确定，知晓者更接近精灵。我的易物魔法对其有效。” “你想控制知晓者……就像控制蕨花和深秋一样？”瓦丽娅轻轻摇着头，“不会这么简单的吧。知晓者比精灵难理解多了，不可能完全受你摆布。” 提亚笑道：“我没想‘摆布’她。只是想让她帮个忙，只是很简单的事。” “是什么……” “你拭目以待就好。” 提亚忽然压低声音，“你听，听见了吗？” 瓦丽娅被这话吓了一跳。她暂时并没有听到什么异常响动。 蕨花又举起小手：“妈妈！我听见了！我听见了！” “去看看。”提亚简短地命令道。 瓦丽娅还以为蕨花要离开，那她岂不是恢复自由了？ 当然，并没有这种好事。 蕨花仍然用枝条缠着她，另一部分枝条顺着地板和墙壁快速延展，爬向起居室连着的走廊。 转角后面有个房间，门开了一半，下方的门缝里夹着一只手套。 应该是有人轻轻开门出去，怕门板自动弹回来发出声响，于是把手套塞在这里。 蕨花的枝条攀援到房间各处，没有什么发现，于是原路撤了回来。 收回枝条后，蕨花对提亚讲述了看到的情况，还把那只手套拿了出来。 提亚了然地点点头：“哦，是阿波罗。毕竟派利文不需要戴手套保暖。看来阿波罗在附近躲了很久，这会儿跑掉了。” 蕨花说：“妈妈，我……能不能吃掉你妹妹的脚？” 它从叶子间探出脑袋，脖子伸长，盯着瓦丽娅的腿。 瓦丽娅没有吭声。 提亚问：“为什么呢？” 蕨花说：“我想去找小贵宾。但是我要抓着她，就不能离开。吃掉她的脚，她就跑不了，也伤害不了你，我就可以去找小贵宾啦！” “不用急着找阿波罗，”提亚说，“既然都来到了景观这么特殊的地方，就说明他已经走得很深入了。为了躲我们，他故意避开了出口，继续向着‘浅滩’深处走……如果他不停深入下去，如果还不赶紧返回……将来就怕他想回也回不来了。” 听到这话，瓦丽娅愣了一下。 她赶紧朝着走廊大喊起来，喊阿波罗的名字，叫他往回走。 提亚没有阻止，只是静静看着瓦丽娅。 篮子里的婴儿好像被吓到了，也跟着发出吭哧吭哧的哭声。 瓦丽娅意识到了什么，转回头，不喊了。 “这样没用，对吧……”瓦丽娅颓丧地说，“如果大声喊有用，阿波罗和派利文早就汇合了。” 提亚说：“我还想着不提醒你，看你能喊多长时间呢。” 瓦丽娅问：“所以，当年米丽卡也是这么失踪的吗？一直不停深入，走到了精灵位面，距离我们越来越远……” “不是。” “不是？”瓦丽娅疑惑地抬起头。 提亚收敛了笑容，对妹妹说：“她确实走得太深入，但并没有‘越来越远’。是第二个知晓者找到了米丽卡的遗体，把她还给了树篱村。哦对了，说到这个，其实有一点很好笑，你知道吗，第二个知晓者不敢见我，因为它怕被我诱惑失去心智……哈哈哈。你知道它是在哪找到她的吗？” 瓦丽娅摇摇头。 提亚说：“她就在很靠近‘浅滩’的地方。第二个知晓者把她送回来的时候，走的是距离树篱村很近的、伊夫市的‘浅滩’，也就是蕨花发掘出来的那些精灵圈。当年米丽卡并没有深入精灵位面太多，她一直留在相当于‘浅滩’的位置……但是，树篱村的精灵圈每年只出现几天，过了这几天精灵圈就消失了。在另一边，对接此处的‘浅滩’也跟着不复存在，变回精灵位面的一部分。” 听到这些，瓦丽娅身上泛起一层鸡皮疙瘩。 “难道……你是说……” 提亚点点头：“如果只是走进精灵圈，也许米丽卡还有机会回来。但她迷失在这个特殊的精灵圈里……过了一定的时间，即使走得不算很远，她也回不来了。 “我听说米丽卡的遗体很干净，看起来没有长大过，那么，她应该是迷失后没多久就死了……这也算好事。死亡原因可以有很多种，毕竟精灵位面本来就不适合人类生存……只是有一件事，现在我们已经无法确定了……” 瓦丽娅也在想这事。 她不希望提亚说出来。 但提亚还是说出来了：“究竟是米丽卡已经死了，精灵圈才关闭；还是精灵圈先关闭了，米丽卡一个人徘徊了几天才死？很可惜，这已经无法证实了。” 她继续畅想道：“我听说最近有这么一件事，尤里·卢卡维纳的替换者深入到精灵位面，救回来了一个被掳走的婴儿。我就忍不住想啊……如果当年我们认识蕨花该多好，我们可以找一个足够近的位面交叠处，让蕨花制造新的精灵圈，然后找一个很稳定、很爱人类的精灵，让他进去救米丽卡……我看派利文那种就不错。如果行动及时，如果那时的我懂得这些，如果我们积极地寻找米丽卡，也许真的有机会把她带回来。”
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