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她认为，正是自己加速了那十几个人的死亡。 如果她不自信满满地贸然和提亚交涉，也许那些人还能多活一段时间……哪怕再多几天也好，或许就有机会找别的办法救人…… 这时，母亲的话语打断了瓦丽娅的思绪。 索尔说：“我们只是想和她见面谈话，不是要和她敌对，更不会再试图伤害她带的精灵，这怎么就是刺激她了？” 瓦丽娅抱臂靠在门上：“呃，那你们想怎么谈？” “这……” “劝她别做坏事？或者叙旧？聊聊我们三姐妹小时候的事？”瓦丽娅摇了摇头，“哦，不对，不是三姐妹，是两姐妹。你们根本不提米丽卡，家里也不摆她的东西，好像一开始就没这人似的。” 索尔双眼中充满痛苦：“你怎么这样说……我们……我们确实一直故意逃避这件事，但我们为什么逃避呢？难道你不明白吗？” 岂止是父母逃避，其实树篱村其他人的态度也都差不多。 而瓦丽娅确实明白原因。 瓦丽娅说：“我有多心痛，你们会比我痛上一千倍……所以你们不想面对，你们恨不得失忆。” 索尔扭开头，抹了一下眼泪。 她有点委屈地低声说：“米丽卡的事也狠狠伤到了厄俄斯，她心里肯定有很复杂的想法，而且她不跟我们说……我……我还想告诉厄俄斯，只要她愿意回来，我们愿意和她一起解决问题，她还是我们引以为傲的女儿……” 听到这话，瓦丽娅无奈至极，甚至笑了出来。 索尔停下话语，愣愣看着她。 瓦丽娅缓缓说：“妈妈，爸爸。你们认真听我说，认真点。你们越是这种态度，越想打感情牌，就越会让提亚发疯。所以我坚决反对你们去见她。 “她厌恶、反对树篱村的一切，厌恶这里的传统，反对这里从古至今的处事方式。我注意到，你们直到今天还一直叫她‘厄俄斯’，你们是怎么想的呢……我猜猜，是觉得这样代表着还没有放弃她吗？不，不要这样。她很讨厌这个称呼。 “还有，你们觉得因为树篱村想处死她的精灵，所以她恨树篱村；你们觉得她还值得挽救，她只是被希锡给影响坏了，希锡死了一切就有机会变好了……不。不是这样的。 “他们俩只能说是……巧遇，然后一拍即合。其实希锡非常幼稚，脑子里没装什么大事，他们两人之中，提亚才是更冷酷的一方。” 一家三口又沉默了几秒。 吉斯问：“那……你建议我们怎么做？” 瓦丽娅说：“提亚是坐车来的，她带了精灵，也带了很多人类。我注意到电话和网络都断了，手机信号也没了，估计提亚让人破坏了线路，还用了信号屏蔽工具。屏蔽工具应该在他们的车上，车都停在村子内的路上。这东西的覆盖范围有限，所以我想，也许离开树篱村，走远点就有信号了。我希望你们两个悄悄出门，不要靠近广场那边人多的地方，到村子外面找到信号，拨打应急特勤的求助热线。” 吉斯问：“应急特勤？他们和厄俄斯……和提亚不是一伙的吗？” 瓦丽娅说：“应急特勤归属于灾害防治部，其实是武装警察的一种。这部门和提亚的公司建立合作，但他们并不是提亚的手下。我接触过他们几次，他们只是根据报警来处理‘特殊灾害’，其实他们对提亚这边的事了解得很少。你们就放心联系他们吧。” “好，那也可以……但是……来得及吗？就算他们以最快的速度出现，他们能对付得了那些精灵吗？” 瓦丽娅摇头苦笑：“我并不是指望他们解决问题。树篱村偏远，等他们赶来，估计什么都来不及了。” “那你意思是……” “这个部门的基础职责，其实是救灾，”瓦丽娅沉着脸说，“对付精灵反而是他们的额外职能。你们应该听说过街道爆燃的惨剧，还有尼撒大学发生的事情……无论过程如何，结局都是伤亡惨重。我们……要做很坏的准备。” “我懂你的意思了。”吉斯先是点点头，又皱起眉：“可是这么一来，尼克斯怎么办？我们不带她一起走吗？今天阿波罗去做仪式，她不放心，到山上守着去了。” 索尔说：“我刚才也在想这事……本来我想说先去找她，后来一想，要去山上，就必须经过村里好几条路……如果按照瓦丽娅说的，我们要逃出去打电话求助，那就没法带着尼克斯一起去。” 瓦丽娅说：“你说得对。虽然这么说挺无情的……但我认为你们不能去找尼克斯奶奶，否则一旦在路上遇到提亚带的精灵，可能会发生各种意外。我们只能寄希望于提亚不会伤害她。还有，派利文和尼克斯在一起呢，派利文很警觉的，在遇到提亚之前，也许他就带着尼克斯和阿波罗逃走了。” “但愿吧……”吉斯点点头。他去穿上了大衣，还把索尔的棉服也递了过来。 索尔嘟囔着：“我们真的能溜得出去吗……” 瓦丽娅说：“妈妈，你们仔细想想，提亚既没有让精灵来抓我们，也没有在这座房子周围设‘卫兵’。就像你们说的，她对你们是有感情的……很显然，她就是想给你们留一点逃走的机会。” 索尔深深叹了口气，一时无言。 事情都谈明白了，夫妻俩穿好外衣，打算出门。可是瓦丽娅还挡在门前。 吉斯疑惑地看着女儿。 瓦丽娅说：“还有最后一件事。爸爸，你的来复枪在哪？” “你要它干什么？” “告诉我在哪。子弹也要，瞄准镜也要。没办法……谁叫我的配枪被没收了呢。” 吉斯还在消化这个要求，索尔已经大惊失色：“瓦丽娅！你……你不可以……” 瓦丽娅说：“除非万不得已，我不会杀她的。我有别的用处。” 索尔还想问什么，吉斯指了指鞋柜：“最下层里面有个隔板，枪在里面。瞄准镜也在，你自己安一下。子弹在中间那层的隔板里，但是只有五发。” 瓦丽娅点点头，蹲下去翻鞋柜。 索尔神色有些恍惚，几次张了张嘴，想说些什么。 最终，她和吉斯沉默着出了门。 一家三口很默契，谁都没有特意说出任何告别用的词汇。 今年各种灾祸频发，互助会里比较有战斗能力的人都在外奔忙，没有回树篱村。 现在村里的人要么魔法形式不适合战斗，要么是互助会之外的普通村民。他们根本对付不了突然出现的大量精灵。 提亚不止带来了深秋和蕨花，除了它们，还有一大群千奇百怪的精灵，都是这些年提亚从各种地方搜罗来的。 粗略看去，此时树篱村里的精灵可能比人类还多。 提亚也带了六个人类员工，都是全副武装的安保人员。他们不负责对付村民，只是运送精灵的司机，同时也干一些精灵做不到的细致工作：比如操作信号屏蔽工具，切断有线与无线通讯，最后再切断树篱村的电力。 今天不巧是阴天，夜晚不见月光。 断电后，树篱村一片漆黑，只有精灵能完全看清道路。 当然，提亚的人类手下也能看清。他们提前准备了夜视设备。 精灵把树篱村的人们驱赶到喷泉广场。树篱村的人管这里叫喷泉广场，其实广场上并没有喷泉，而是有个像喷泉池子的花坛，里面有一棵很高大的苹果树。 村里不特意种苹果，它只是观赏植物，每年能结一些聊胜于无的果子。 深秋坐在苹果树的枝干上。 她俯瞰着人群，命令他们全都躺在或趴在地上，身体不许超过花坛的高度。 如果有人坐起来、站起来，或哪怕举起手脚，她会马上沿着花坛的高度横着一刀切下去。 在小广场周围，每条大小不等的道路上都塞满了精灵，就像一堵堵厚墙。 它们很识趣地和深秋保持着距离，免得干扰她。 在花坛里还有个精灵——蕨花。 它蹲在地上，和杂草融为一体，不仔细看都看不见。 它安静了一阵子，后来觉得无聊了，就跳到花坛下面，在满地的人类身上滚来滚去。 瓦丽娅藏在一座三层房子里，趴在露台地上，从栏杆缝隙里观察远处。 这是安娜家的房子。门户大开着，不用钥匙就能进来。 安娜不愧是树篱村的万事通，她家里有各种设备，瓦丽娅惊喜地找到了夜视望远镜。 其实安娜家还有三种不同的无人机，地下室里还有独立发电机……瓦丽娅想了想，觉得风险太大，还是别琢磨这些玩意了。 有了夜视望远镜，再加上安娜家本来就地势高，瓦丽娅看清了“喷泉广场”上的情况。 深秋和蕨花都在，但是提亚不在。 提亚一个人行动吗？按说不应该啊。她没有适合战斗的魔法，很依赖精灵的保护，如果精灵不在身边，她就和普通人没什么区别。 瓦丽娅又仔细看了看，发现蕨花的情况不太对。 以趴着的人类为参照物，可以明显看出——这个蕨花有点太小了。 以前蕨花起码有小学生的高度，而现在这个蕨花的体型类似洋娃娃，也就比白鹭的本体大一点点。 瓦丽娅明白了，这是又一个“分枝”。蕨花就像植物一样，可以“扦插”成一个个小蕨花，每个都是真正的它。正是由于有这项能力，它被贝洛杀过一次，被尤里差点杀了一次，被卡戎和派利文杀了好几个分枝，但它至今还活得好好的。 从前瓦丽娅两次遇到蕨花，两次遇到并不是同一个“分枝”。 看来，提亚身边应该至少还有一个蕨花。 提亚把人们聚集在这，她自己却不在，看来她不是有话想对大家说，而是怕这些人碍事，所以把他们集中看守起来。 树篱村里值得她去的只有一个地方了，那就是山顶上的大宅。 从安娜家上山会很快。附近有一条通向半山腰的小路。这条路没有台阶，完全是人踩出来的。 瓦丽娅小时候经常这样上山。 两个姐姐进行易物仪式的时候，瓦丽娅去目送、去迎接，每次她都走这条路。虽然累，但是很快。 今天和从前不一样。今天瓦丽娅没有带灯，即使有灯她也不敢开，夜视望远镜并不能用来看山路。 而且她长大了，变高了，走起路来没有小时候安静。 她一度担心：提亚是很了解我的，她肯定知道我闲不住，她应该也记得这条小路，她会不会安排精灵在半路上阻拦我…… 顺利走到半山腰时，瓦丽娅忽然意识到：或许这担心是多余的。 因为，今天的她其实有个优势…… 那就是——也许提亚不知道她在树篱村。 从前每年的这段日子，瓦丽娅都不在树篱村。
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