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刘掌柜依旧没有回应，他放下手中的算盘，目光凝视着某处，仿若失神。 不知过了多久，阿舟走了过来。 “怎么了？”刘掌柜看着一脸疲惫的阿舟，关切地问道：“是白天的伤又疼了吗？” 阿舟摇了摇头，用手比划着，【我不小心把丹炉炸毁了，没有炼制出更多的丹药，对不起。】他低着头，诚恳认错。 刘掌柜微微一笑，沉稳地说：“无妨，炸了便炸了。阿舟若还想炼制，明儿刘大哥再给你购置一个，届时你想炼制多少便炼制多少。” 阿舟抬头，眨眼后嘴角微扬。 刘掌柜拍着阿舟的肩道：“好了，去睡吧，明日你还要帮刘大哥挑水。” 阿舟点头，起身欲走，却又转过身，看着刘掌柜。 刘掌柜疑惑道：“何事？” 阿舟比划着，示意他夜深了，让刘掌柜也早些休息。 刘掌柜应道：“嗯，我算完这最后一笔账，便去休息。” 看着阿舟离去的背影，刘掌柜欣慰地低头，继续算账，他须得加快速度了。 算完之后，他不禁深深叹息，本月再度亏损。不仅要赔偿客人的损失费，还要支付给阿舟购买丹炉和药材的费用。 其中，丹炉价格不菲，便宜的质量不佳，只能选购好的、贵的，一个丹炉便需五十两。而那些药材，之前未曾仔细核算，今日一算，才惊觉其耗费之巨、珍贵异常。 他只觉今日所服丹药，犹如白花花的银子。他这小小的客栈，除了凌天宗弟子新选时能稍有盈利，平素生意寥寥。 毕竟客栈装修简陋，不及其他大客栈，那些有钱的达官显贵皆去大客栈消费，他这小客栈仅能接待一些平民或过路之人，盈利甚微。 然而，将阿舟送至凌天宗，他是否会同意呢？若继续任由阿舟如此奢靡浪费，他日后恐怕只能喝西北风，露宿街头。 他神情落寞地回到房间，忽然嗅到一股清新的香气。他侧目望去，只见右侧的云屏后热气腾腾。他迈步走了过去。 清新的香气源自浴桶，桶内放置了一些药草，除了艾草他略知一二，其余皆不识。无需多想，这定然是阿舟准备的。 他褪去衣衫，一日的疲惫在这热水浴中消散殆尽，令人心旷神怡。阿舟有时确实心细如发，可为何总是与他的客人发生争执呢？每每念及此处，他便头疼不已。 若是仅限于丹炉药材的损耗，他尚能供养得起阿舟，可一旦涉及赔偿，若遇上难缠的贵族，他恐怕半间店铺都要赔进去。 思着想着，他便在浴桶中沉沉睡去，竟于桶中酣眠整夜。次日，他便有些发热，却浑然不觉。 还是一旁的店小二发现他不住咳嗽，问道：“掌柜的，您是不是身体不适，一直咳嗽。” “没有啊，我感觉挺......咳咳......”话未说完，他又咳了起来。 店小二伸手探了探刘掌柜的额头，“哎哟，掌柜的，您这是发热了，快请个郎中看看吧。” 刘掌柜拨开店小二的手，“不过是发热罢了，无甚大碍，兴许是昨夜受了凉，我多喝些热水就好了，你去忙你的，切勿怠慢了客人。” “掌柜的，我看您这烫得厉害，还是请个郎中看看为好。”店小二担忧地说道。 “请郎中须得花费银子，我这小病小痛已然习惯，快去忙你的吧，若是怠慢了客人，我可是要扣你工钱的。”刘掌柜推手催促店小二。 店小二轻叹一声，此时楼上有客人呼唤，店小二便赶忙去忙了。 刘掌柜咳嗽得厉害，虽饮下不少热水，却仍咳个不停。 楼上的店小二手捧一盆水，见刘掌柜喘咳不止，急忙走开。 不多时，阿舟赶来，满脸忧虑。 刘掌柜捂着嘴，看了一眼南宫嫣然所住房间，幸而今日南宫嫣然外出，“你如何出来了？咳咳……我不是与你说了，近日人多事杂，不许出来，咳咳……”他咳得满脸涨红，几近窒息。 阿舟赶忙轻拍刘掌柜后背，将眼前热水吹了吹。 刘掌柜喝了一口，稍有缓和。 阿舟便比划着，道：“你病了，需请郎中，要休息，要服药。” “无妨，不必请，我待会儿便好。你快回房去，莫要出来，待夜间众人熟睡，你若想出来，再出来便是。”刘掌柜推着阿舟往内室走，推了几下，却发现根本推不动。 “好了，快回房间去，我自己的身体状况我清楚得很，何必要郎中来看呢？”刘掌柜紧紧抓住阿舟，往里面走去，阿舟不动，“怎的连刘大哥的话也不听了？” 阿舟摇摇头，紧紧抓住刘掌柜衣袖，比划道：【我听刘大哥的话，但刘大哥也需听话，生病了便要看郎中。】 刘掌柜笑了笑，道：“看郎中？你不也与郎中无异，那你给我看看。” 阿舟轻抿双唇，【阿舟只是个普通人，根本不懂医术。实在抱歉，刘大哥。】 “好了，快回房间去，我自己的身体状况我清楚得很，何必要郎中来看呢？”刘掌柜紧紧抓住阿舟，往里面走去。 ----
第4章 两人刚从柜台出来，迎面就走来了两个人。 南宫嫣然的笑容瞬间消失，脸色一沉，质问道：“刘掌柜，他怎么会在这里？难道又是来跟本公主乞讨的吗？” 刘掌柜心中一紧，连忙解释道：“公主千万不要误会，我正准备将他赶走呢。”说着，刘掌柜急忙拉着阿舟向外走去。 刘掌柜愣了一下，然而还是拽着阿舟向外走去。 “本公主叫你等一下，难道听不懂吗？”南宫嫣然的话音未落，她所带的侍卫便如铜墙铁壁般，将刘掌柜和阿舟的去路拦住。 刘掌柜无奈，只好转过身来，小心翼翼地问道：“公主，可是有何事需要吩咐？” 南宫嫣然不紧不慢地走上前，娇嗔道：“昨日她弄脏了本公主的新裙子，那可是本公主花费了整整五百两银子买的。” 刘掌柜眉头微皱，脸上的笑容也有些僵硬：“那五百两，昨日小民不是已经赔给公主了吗？” “昨日？昨日那是赔给本公主的心情损失费，惹了本公主不开心，难道不应该赔偿吗？今天，你要么跪下给本公主磕十个响头，然后从……”南宫嫣然轻蔑地瞥了一眼周围，最终将目光定格在自己的侍女身上，她用纤纤玉指一指侍女，“从她k下爬过去，要么再拿五百两银子…… 前面的话，令刘掌柜眉头紧蹙，脸上流露出一丝明显的不悦，然而，当听到五百两后，他如释重负，心中暗自庆幸，还好，这个数目尚在他可承受的范围之内。 可南宫嫣然的话语并未停歇，“五百两黄金赔偿本公主的衣裙，本公主便不再计较。” 五百两黄金，这无疑是一个天文数字，更是一道无法逾越的鸿沟！他即使卖掉整个店铺，也难以凑齐一百两黄金，又何来的五百两黄金啊！ “公主，你那衣裙所用的料子虽说的确是前段时间新出的云锦，但上面的刺绣不过是寻常的珠绣，款式也是去年的旧款，一套下来最多不过三百两。如此敲诈我们这些平民百姓，难道不会有损你公主的身份吗？” “公主的身份？本公主乃是金枝玉叶，我说多少银子便是多少银子！要么乖乖交出钱财，要么跪地求饶，否则本公主的人若是一时失手，后果可就难以预料了。” 南宫嫣然的狠毒，在明华帝国是人尽皆知的，无论是位高权重的亲王，还是卑微渺小的平民，都不敢轻易招惹南宫嫣然。 南宫嫣然，宛如一颗璀璨的明珠，生在帝王之家，身为皇后之子，光芒夺目。皇后家族如参天大树，根深蒂固，连皇帝都要礼让三分。 在这权贵的世界里，那些无实权的亲王和手无缚鸡之力的百姓，又怎能与之抗衡？ “你欺人太甚，咳咳……”刘掌柜气得咳嗽不止，仿佛要将心肺都咳出。阿舟急忙上前，为刘掌柜轻抚后背。 “哼，要跪就快点，本公主的时间如金子般珍贵，每一刻都价值千金。你再耽搁一会，可就不是五百两黄金了，那将会是六百两、七百两……再久一点，就是一千两！”南宫嫣然的话语如同锋利的剑，刺向刘掌柜的心窝。 “你……咳咳。”刘掌柜懊悔不已，他虽不爱财，但听到如此巨额的数目，心如刀绞。 当初，他怎会让南宫嫣然住进这店里？南宫嫣然的恶名如雷贯耳，他却偏不信邪，如今真是自食恶果。 阿舟抬眸，黑眸十分冷冽，他刚曲膝，就被刘掌柜拉住了，“不许跪！”他养了那么多年的崽子连他都没有跪过，凭什么跪一个心狠手辣的毒妇。 南宫嫣然柳眉一挑，双手抱于胸前，下巴微微上扬，以一种高高在上的姿态俯瞰着阿舟，冷言道：“不跪？哼，本公主看你这破客栈连一百两银子都不值，想来你们也是赔偿不起了。来人啊！将此人的手足砍断，塞入酒缸之中！好叫他知晓得罪本公主所需付出的代价！” “你敢！”刘掌柜怒喝一声，原本苍白如纸的面庞竟硬生生地涌起一股力量，他挺身而出，将阿舟紧紧护在身后。 “这天底下还真就没有本公主不敢做之事，来人呐，把他俩统统给本公主绑起来！”南宫嫣然娇躯一颤，美眸圆睁，怒斥道。 其手下那帮如狼似虎的侍卫们闻令而动，当即朝刘掌柜与阿舟扑杀过去。 阿舟的双拳早已握得咯咯作响，要不是有刘掌柜挡在身前，只怕此时他体内澎湃汹涌的妖气早就按捺不住、原形毕露了。 但这样绝对不行，一旦让他人得知阿舟身为妖族的身份，那么日后等待阿舟的结局将会无比凄惨。 然而事到如今，他究竟应该如何应对呢？阿舟唯一能做的便是默默祈祷，盼望着那人能够尽快现身驰援。 就在侍卫们如饿虎扑食般冲向刘掌柜和阿舟的时候，突然间，一道仿佛来自天外的慵懒声音飘然而至：“聒噪。” 这道声音刚刚落下，那些原本气势汹汹、张牙舞爪的侍卫们像是被一股无形的力量击中一般，瞬间被一道耀眼夺目的白色光芒狠狠地弹飞出去，狼狈不堪地摔倒在地。 南宫嫣然心中一惊，急忙环顾四周，试图寻找声音的来源。 刘掌柜则暗自松了一口气，心里庆幸总算有人及时赶到，但不知为何，他总觉得这个声音似乎有些异样。 “谁？给本公主滚出来。”南宫嫣然目光扫视了一圈周围，却并未发现任何令她感到惊讶的人物出现。 然而，那个人并没有做出任何回应。那些刚刚被打倒在地的侍卫们此刻正痛苦地捂住自己的胸口，战战兢兢地重新站起来，脸上满是惊恐之色。 紧接着，门口处走进一个中年男子，他的步伐沉稳而有力。“微儿，发生什么事了？为什么这么着急叫我过来？”原来此人正是凌天宗的四长老。
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