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钟曦高深莫测地勾了勾嘴角：“人家的新婚之日我还看什么——” “自然是看洞房花烛夜了。” 钟淳闻言往树下望去，从这个方向果不其然能恰好望见慎王府的主屋，连屋前的鸳鸯海棠大红灯笼都瞧得一清二楚。 房内喜烛高燃，从窗纸上勉强可窥得两个相依的模糊人影。 “小十三，我们来打个赌罢？”那声音又贱兮兮地在耳边响起。 “赌什么？”钟淳没好气地问。 他三哥就是只成精的狐狸，整天除了坑蒙拐骗以外没个正经脑袋，但偏偏读书骑射剑术样样精通，真是人比人气死人。 “就赌——”钟曦扬指一伸，别有深意地笑道： “就赌那花烛熄掉几个时辰后，你四哥会从里头出来。” ＊马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。——《始闻秋风》刘禹锡
第23章 绿蚁（七） ……不愧是三哥，如此缺德的赌约也能想得出来。 见钟淳白着眼一语不发，钟曦侧过身揽住他的肩头，低声调侃道：“噢……我差点忘了，小十三还是个‘童子身’，对这天下这最快活的事还一无所知，啧啧，真是可惜——” “谁……谁说我一无所知的。” 钟淳下意识地辩驳道，脑中又不受控制地浮现出那夜的诡丽绮梦来，白皙的脸像蒸包子一样腾起了红色。 “噢？” 钟曦来了兴趣，凤目狡黠地一挑，凑到钟淳面前看他的脸：“怎么，终于有通房丫头了，高的矮的胖的还是瘦的？颈子软不软，小腰细不细？” “不过我瞧你这弱不禁风的小身板，想必连一炷香都撑不过吧，这样可是尝不到其中最销魂的滋味的，可惜可惜，要不要三哥教你几招？” 钟淳气恼地将他贱兮兮的脑袋推开：“这种事、这种事一点也不重要——” “不重要？”钟曦撑着头笑，手指虚虚地往树下一指：“若真的不重要，你瞧你四哥偷偷摸摸地在房外作些什么？” 钟淳随着他的指尖往下望，只见原先灯火辉煌的卧房已然熄了大半烛火，只余下一根龙凤烛映着昏晦的屋子。 他四哥神色紧张地站在廊下，身上那件玄婚服甚是显眼。仆人端来了一碗不知什么东西熬的汤药，被他端过一饮而尽，随即便掩上门回到了屋里。 “四哥喝的什么药，怎么一副怕被人看见的模样。”钟淳不解地问。 钟曦笑了笑：“还能是什么药，自然是虎鞭羊鞭这种助兴壮阳的东西了，瞧你四哥平日里那副虚样，若再不补补身子，想必新婚之夜连一个时辰都撑不过，那可真是丢脸丢得抬不起头了——” “一个时辰……算长还是短？” “什么？” 钟淳不情愿地重复了一遍：“……一个时辰算长还是短。” 钟曦用那双狐狸眼将他从头到尾地盯了一遍，勾了勾唇角：“噢——原来你还是个小童子———” 钟淳也不管他是如何识破自己的，瞥了他一眼：“你若不告诉我，我便要下去了。” “咳，这几个时辰嘛，还是得分人。” 钟曦头头是道地分析道：“对于寻常人而言，一个时辰可以算体力上佳的了，对于那些行军打仗的士兵将军而言，两三个时辰应当不在话下，但对于我这种天赋异禀之人来说，一整晚也不是问题。” 他笑眯眯地拍了拍钟淳的肩：“不过小十三你也不用太灰心，现下市井上卖的小玩意可多了，什么‘逍遥散’、‘神仙露’，加起来够你撑过一个时辰了。” 钟淳无语地撇了撇嘴，转头望着王府主屋前被夜风吹得晃悠的大红鸳鸯海棠灯笼： “我可不像三哥，成天脑子里净是这些乱七八糟的东西……” 良久，他被微凉的夜风吹得有些发困，迷迷瞪瞪地问道： “三哥……你说四哥是真心心悦乔家的小姐吗？” 慎王府前院。 密竹清幽，夜蝉嘶吟。 “前些时日听闻杜大人染了风寒，不知近日身体可有所好转？” 张鄜与杜思陵并肩行于竹径之上，温允则与一众禁卫在其后不远处随行待命。 “下官的病只是小病，怎敢劳烦丞相挂碍，除了近日还偶有咳嗽已外，已近乎痊愈了。” “既只是小病，大人脸上气色为何如此憔悴？” 杜思陵笑着叹了口气，道：“不瞒丞相所言，这几日为了操劳国子监中大小事务，我老杜可是连着三天三夜也没阖眼了。” 张鄜问：“国子监出了何事？” “唉，前些日子不知中了什么邪，先是有位教骑射的先生摔断了腿，而后教书的朱太傅与丘太傅也一前一后地病倒了，这两位前朝遗老也到了该致仕的岁数，想必这次告假之后便不会再回来了。” 杜思陵低声道：“这回一次缺了这么多空子，乔大人和公孙大人都想将自己人给塞进来，往我府中递了帖子，我这脑袋疼得……便只得对外称自己是染上风寒了。” “他们举荐的那些人连像模像样的文章都写不出几篇，只晓得堆砌词藻，内容根本毫无新意。可眼下秋试还未到，朝廷中来来去去还是那些旧人，我便只好一拖再拖了。只是担忧学堂里缺了先生，殿下们与那些世家公子们的课业不知要请哪位大人代为教导了。” 张鄜思忖了片刻，道：“不如由我暂代这空职罢。” “……这可如何使得！？” 杜思陵大惊：“丞相您辅佐圣业，日理万机，这种小事是万万不值得您亲力亲为啊。” “你先前送来的试论我都看了，但仅从一篇文章来看，并不能依此断言各位皇子的品性。” 张鄜负着手道：“皇储将立在即，趁这次契机，我正好能对诸位皇子多加观察，将他们的近况禀于陛下。” “可是丞相……” 杜思陵欲言又止，低着头小声地道：“朝廷上恐有人会议论您专擅摄权……” “那便让那些人上奏弹劾我吧。” 张鄜面容沉静：“我意已决。” 杜思陵似是还想再说些什么，但最后却只是叹了口气。 就在此时，不远处的廊角处隐隐传来了一阵啜泣声，二人相视一眼，提着灯朝那处走近，却见是一位身着宫服的小太监。 “你是谁家的奴才？”杜思陵觉得他看着有些面熟，出言问道。 小良子本是一个人在僻静处偷偷抹泪，万万没想到竟兀地撞见了两位大人，于是忙诚惶诚恐地跪下行礼道：“回大人，小人……小人是十三皇子身旁跟着伺候的奴才。” “噢，是十三殿下身边的。” 杜思陵虽为国子监祭酒，但平日里对这位行事懒散的小殿下印象不佳，连带着小良子的态度也有些轻慢。 “你这奴才为何不跟着你家殿下身边，反而一个人在此处哭哭啼啼？” “小人……小人……”小良子胆子小，被他这么一质问，更是吓得结结巴巴、语无伦次起来。 张鄜道：“这里没有外人，慢慢说。” 小良子拭了拭眼泪，深吸了几口气才道：“是、是……方才殿下遣我去给四殿下送贺礼，让我在前厅等他，可……可我在这等了许久，都不见殿下回来，方才提着灯笼去院里找了一圈也没找着人………” 皇子失踪并非小事，尤其是在四皇子大婚此等敏感之际。 “此等重要之事方才怎地不早说！”杜思陵挂下了脸，将小良子吓得面色发白。 张鄜回头跟温允对上了视线，温允心领神会地对四周禁卫下令道： “立马去府中搜寻十三殿下的下落，不要进内苑，也不要惊动其他人。” ——彼时的钟淳还挂在院中的那棵千年松上。 “是不是真心心悦，又有什么重要，只要是真心想娶就行了。” 钟淳愣了一会，低下头：“可是娶一个自己并不心悦的人共度余生，岂不是后半辈子都不快活了。” 钟曦唇角依然笑意淡淡：“快不快活本身就人各有异，像你三哥我，在风月场中独来独往一辈子那才叫做真正的快活，而你四哥显然志不在情爱，与谁成婚对他而言应当都无甚区别，只要对方是姓乔便行了。” 钟淳沉默了一会，问道：“四哥如此心切地与乔家攀亲……也是为了那东宫太子之位？” “……” 钟曦笑而不语，侧过头望着熄了喜烛的主屋，转移话题道：“小十三，你还未应我的赌约呢。” “我赌你四哥只能坚持一个时辰，你呢？赌多久？——” “若是你赢了，三哥便无条件地答应你一个请求。” 一阵猛烈地睡意袭来，钟淳打了个哈欠，预感自己再过不久便会变回胖猫儿的身体，不由急着推他： “……你莫非真要在这树上趴够一个时辰不成？我不赌了！我困了！我要回宫！你快些将我放下去——” 钟曦确是一副无赖泼皮样，搂着他的肩不放手：“不放——你若不赌我就不放你下去，你自己在这树上待上一宿吧——” “你！……” 就在两人推搡之际，后苑门前忽地传来了一阵步伐的声响，期间交杂着铁戈相击的清鸣之音。 钟淳低着头往下张望，眼睛不由瞪圆了： 只见邢狱的禁卫们一身黑衣，手执火把，将这一方庭院给困瓮似的团团围住，腰间半露的尖刀泛着冷光。 “殿下！原来你在这儿……” 小良子眼尖地瞅见那树杈上一抹朱色的衣摆，激动地小步跑了过去。 钟淳呆怔地看着他身后一袭钧玄的张鄜，整个人连呼吸都窒住了。 “夜深人静，十三殿下不回宫，怎会一人出现在此处？” 张鄜眉心深蹙，周身气势更是冷气慑人：“殿下可知这些禁卫今夜都在找你一个人？” “我……我不是自己上去的！是三、三———” 钟淳“三”了好半天，转头却见身旁那狡猾的三哥早已驭使轻功遁得无影无踪了，不由傻愣在原地。 他咬牙切齿地将钟曦在心底咒骂了数遍，道：“回丞相，我有东西丢了，想着站得高看得远，便爬上树来看看。” “还请殿下下来说话。” “……” 钟淳望了望身下这株近六丈的老松，两眼一黑，心脏倏地一抖，但为了不在那人面前丢脸，还是咬了咬牙，换了个蹩脚的姿势，抽出腰间的软剑刺进树心间，再援着枝干一点一点地窜溜下来。 生平第一次有这么多人看自己下树，钟淳感觉后背像抹了辣油一般赤疼疼的，再加上心底隐隐的恐惧，好几次差点踩空树枝。 就在他右脚踏在一根刚长出不久的新枝上时，不堪重负的枝干终于“咔嚓”一裂，断成两截—— “殿下！！——”小良子破口而出道。
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