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伊雷听得目瞪口呆，大脑飞速运转了半天才开口，“你是说在以前，电信网络还在的时候，我其实用不着早上六点钟去税务局排大长队，自己在手机上就能把这个钱交了？” 雪莱忍不住笑了，“嗯，对，差不多就是这个意思。” 伊雷还在一边消化信息，一边用各种带辅音的词感叹他与现代文明的差距。雪莱把手插进口袋里，把复杂的情绪往下压了压。 在遇见伊雷以前，他理所当然地以为全世界的人都有智能手机，都用上了先进的数据流系统。可是理智计算一下下城区居民的平均收入，就知道伊雷没有智能手机是多么普通且正常的事情。 不止是他，占据全世界70％人口的全部下城区城市，恐怕都没有几个人能买得起。 他们与现代科技脱轨，数据流不会记录他们的信息，他们被少数人构成的“主流”排除在外，没有观点、没有信息、没有话语权、并不存在。 但是现在一切都不同了。 互联网构建出的虚拟金字塔不复存在，在灾难与死亡面前，每个人都是平等的。 “去吃点东西吧。”雪莱说。 “你饿了？”伊雷看了眼时间，“还真是，都快十二点了。你想吃什么？昨天路过的那家烧烤看着不错……” “不要，太呛了。” “那北区那家汉堡呢？我刚才还看到有人拿着那家的薯条，闻起来可香了……” “不要，太油了。” “我的祖宗，那你到底想吃什么？” “不呛的，不油的，不要肉制品，不要太重调味料，但是也不能吃不饱。” “要不你把我杀了吃得了？”…… 在杜哈特度过的第三天，也与在旅途中度过的每一天没有什么区别。 平静、温和，没有太好的事发生，也没有坏到让人难以忍受。只是随遇而安地前行、居住、吃饭、休息，空闲的间隙在市中心走走问问，在纸上记录下一步出行的计划。 在那么几个恍惚的瞬间里，雪莱会有一种奇妙的错觉。仿佛他就出生在这段旅途上，旅途中一切的快乐与乏味、热情与枯燥，都是他漫长而短暂的一生。 像一滴琥珀，封住他的灵魂，映照着生前的鳞光残影。 入夜以后，温度一下子骤降，窗外刮起了北风，积雪被吹成细小的冰粒，盐一样被风卷得到处都是。雪莱点燃了大厅里的壁炉，火焰在沉闷的风声里劈啪作响，总算温暖了一隅冰冷。 伊雷坐在炉火边，一直在对着一把木制椅子敲敲打打。椅子是餐桌边的配套座椅，似乎只有这一把出了点质量问题，椅背的木头参差不齐，椅子腿还短了一截，坐上去就摇摇晃晃。 他不知道从哪找到了工具和木材，饶有兴趣地开始维修。 雪莱坐在离他几步远的沙发上看书，火光映在泛黄的书页上，跳动着模糊的影子。 叮叮当当的声音不绝于耳，雪莱有些好笑地抬头看他。对面的Alpha嘴里咬着钉子和木片，褐色的眼睛里透着专注，只盯着手上需要敲打的地方。 “你不累吗？出门问了一天，回来还要做木工活。”雪莱懒洋洋地问，整个人都摊在柔软的沙发里，手上的书又翻了一页。 “你以为人人都跟你似的那么金贵啊。”伊雷捏住木片，把它和椅子腿并在一起，然后把钉子对准，一锤锤敲进里面，“不就是在城里逛了一圈，走了几公里而已。” “几公里已经很多了好吧！你到底用的哪个国家的计量标准。”雪莱抱怨着，伸手摸了摸脚上已经破了的水泡。 托这趟旅途的福，他的运动能力比往常提升了好几倍。改天让他去跑个马拉松他估计都跑得下来。 “再说你闲着没事修它干什么？”雪莱伸出脚，踢了踢椅子，“我们再过几天就走了，谁在乎一把椅子啊？” “当然是你在乎了，大少爷。”伊雷把一颗钉子钉进去，又从工具箱里拿出第二颗，“晚上吃饭的时候你抬头看了这把椅子不下三遍，以为我没注意吗？修个椅子又不费事，垫一块就不晃了，省得你看着闹心。” 雪莱怔怔地看着伊雷，喉结上下滑动了好几下，却没能说出话来。 ◇ 第44章 “生日快乐。” “怎么了？” 伊雷投来目光的一瞬间，雪莱迅速低下头，掩饰自己脸上的表情。 “没事。”他的声音有些几不可闻的发哑，叮当敲打椅子的伊雷显然没能听见。 他把第二颗钉子也钉进去，然后把椅子倒过来放在地上。 “行了。”伊雷用手在椅背上按了几下，椅子稳稳当当，丝毫没有晃动，“这次就算人坐上去也绝对不会晃了，你来试试？” 雪莱没有过去，但是轻轻把膝盖上的书合上，从沙发上站了起来。 他的表情有些局促，像个要准备上台演讲的小学生似的，清了清嗓子，“哈尔顿，我想给你看一样东西。” 伊雷把头从椅子上抬起来，挑起眉，“这么神神秘秘的。看什么，夜光手表吗？” 这次雪莱没理会他的插科打诨，从沙发上拿起自己的手机，液晶屏幕微弱的光照亮了一小片空气。 火焰在壁炉里轻快地跳跃着，把两人的影子映在对面的墙壁上，忽高忽低。 “哈尔顿，你知道虚空投影技术吗？” 这问题问得莫名其妙而且十分突兀，让伊雷根本摸不着头脑。 “哈？你是说你们家那科技公司五年前研发的什么新技术？” “嗯。”雪莱应声，“你知道虚空投影能做什么吗？” “能虚空，然后投影？”伊雷试探着回答。 这个回答让雪莱笑出了声。和他想的一样，缺乏高科技领域基本常识的伊雷·哈尔顿对此没有任何概念。 “虚空投影能够不依赖任何显示屏、任何反射面，在什么都没有的空气中产生立体全息影像，并根据周围环境调整显示的形状与色差，达到与人眼可见实物99.93％的相似度，并支持触碰互动。”雪莱说，“就像一个高清晰、高保真的立体环绕式VR，只是不需要头盔、眼镜或者任何穿戴设备，只靠肉眼就能实现。” 这一长串的术语解说把伊雷听得一愣一愣的，他皱着眉理解了半天问道：“VR是什么东西？” 雪莱笑了笑，他倒也没打算靠几句话就让伊雷理解这么深奥的东西，只是低头操作了几下手机，然后把手机放在壁炉上，它顶部的一枚小孔散发出淡淡的，幽蓝色的光。 “没关系，你看了就明白了。”雪莱的眼帘微垂，语气平静，“陨石雨是在虚空投影技术发布会的当晚降下的，这项技术也随着那场灾难被埋葬了。现在，我这部手机是全世界唯一存有这项技术的载体。” 伊雷还没来得及说什么，就看到一个女孩出现在自己的面前。 没有科幻电影里经常出现的那种蓝色或绿色的闪光，那部手机也没有发出任何提示的声响。 一个有着乌黑长发、脸颊上长着些许雀斑、身穿一件又大又脏的运动外套的年轻女孩就这样悄无声息的、凭空出现了。就好像只是趁他不经意移开目光的时候，调皮地走到他的面前。 她的个头刚到伊雷的胸口，有着落落大方的灿烂微笑，沉重的书包压得她肩膀有些下塌，鼻尖上沾了一块暗灰色的铅笔渍。 这一幕太过自然，太过平静，平静得就像每一个夕阳西落的夜晚，她照常从学校里回来那样。 “卡洛琳？”伊雷低声叫了一句，忍不住伸手去碰触面前的女孩。 手指当然穿过了女孩的发丝。 眼前的女孩尽管那样真实、与自己的记忆中别无二致，却终究只是虚拟的影像。 但在这一下碰触之后，女孩忽然绽开了一个灿烂的笑容，“哥哥，吓了一跳了吧！现在是不是有两个我站在你身边啦？” 伊雷没有说话，静静地等待着。 “别害怕，这个我是假的啦，只是全息投影而已。我同学拿到了曼塔科技新技术的内测资格，在我的软磨硬泡下她终于答应带我一起录像了！这样等明年曼塔把新技术开发出来以后，你就能看到我提前录好的这段影像啦！”卡洛琳俏皮地眨了眨眼，做了个鬼脸，“怎么样，送你的新手机还喜欢吗？我赌你现在肯定一脸懵，瞪着一堆功能不知道怎么办才好，毕竟是从来都没用过智能机的土老帽嘛。” 说着，卡洛琳咯咯地笑了半天，“哥哥你一直省吃俭用，赚的钱都给了我和妈妈，手机也用的是我淘汰下来的旧手机，这次不管怎么说，我都要攒钱送你一部最好最高级的手机！每年冬天都是你给我过生日，这次也换我给你过一次生日咯，反正就当你的生日跟我是同一天好啦！” 像连珠炮一样说完这一长段话，卡洛琳噔噔噔地跑到了旁边。她的身形穿过了伊雷的肩膀，后者向旁边微微一侧，给她让出一条路，目光始终追寻着她的身影。 “妈妈，妈妈！时间快到了，你快跟哥哥说两句话！” 一个温和平缓的声音从镜头外响起。 “天天见面有什么好说的，你说两句就行了。” “不行不行，这机会很特殊的，就说生日快乐就好啦！来嘛来嘛，快一点！” 一个梳着亚麻色麻花辫，气质柔和温婉的女人坐在轮椅上被卡洛琳推进了镜头，她的表情有些局促，似乎不知道该如何面对这样的场景。 “我数三二一，我们一起说就好啦。”卡洛琳笑着说，“三，二，一，哥哥生日快——” 影像就在这里突兀地中断了。 女孩也好，女人也好，都凭空消失在了空气里，就和他们出现时一样，悄无声息，没有任何征兆。 壁炉里的火焰仍在劈啪作响，墙面上的挂钟发出微弱但精准的滴答声，风仍在吹，雪仍被卷起，窗户被拍打着发出细微的碰撞声。 世界忽然间变得很安静，伊雷的呼吸声清晰可闻。雪莱望着他，轻轻地将肺里的一口气吐出。 “陨石雨以后，曼塔的数据库损坏了不少，我本来没抱太大的希望，但没想到真的被我找到了。只是最后结尾的部分，以我现在手头的工具无法判断是没录完还是数据损坏，最后只能呈现出这个样子了。”雪莱轻声说，“……生日快乐，伊雷·哈尔顿。” 有足足四五秒的时间，伊雷什么都没有说。就在雪莱抿起薄唇，疑心自己会不会哪里搞砸了的时候，他突然往前走了两步，紧紧抱住了雪莱。 雪莱被这突如其来的拥抱搞得一愣，连手脚不知道该放在哪里了。但伊雷并不介意，只是用力把他按进怀里，哪怕被硌得生疼也不放手。 温暖的体温随着相贴的部位缓慢传递，雪莱听见耳畔传来伊雷紊乱的呼吸。 “谢谢你，老板。”他哑着喉咙，低声地说。
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