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宋南星捏着鼻子进厨房检查，在垃圾桶里找到了肉类包装盒，上面写着的生产日期是三天前。 跟大婶说的一家人没有动静的时间倒是差不多对上了。 看厨房的情况，这家人应该是正在做饭时忽然离开的。 除了放在料理台上还没来及做的菜肉外，厨房垃圾桶里还有不少倒掉的饭菜，看里面几乎没有动过的肉类，应该是没怎么吃就被倒掉了。 也和大婶说的孩子一直喊饿对上了。 宋南星想起体育馆那些喊饿的人，普通的食物是填不饱它们的。 将202转了一遍，宋南星转身离开202，准备再去另外几家走访一下，看不能跟周边邻居打听到一些消息。 他先去物业租了车，然后按照导航先去最近的龙腾苑。 车子驶出小区时，他的目光被马路边上绿意盎然的榕树吸引了目光。 那榕树长得十分茂盛，灰褐色树干由三根粗壮的枝干扭曲形成，生长茂盛的树冠朝四周伸展开，在阴沉沉的天空下，绿油油的看起来格外有生命力。 宋南星不由多看了一眼，又有点疑惑：“这里之前有榕树吗？” 印象里应该是没有长得这么好的榕树的，难道是新移植过来的景观树？ 但幸福花园这样的老小区，应该早就没有人在意绿化了才对。 宋南星心里嘀咕了一句，加速往龙腾苑开去。 但不知道是不是路政真的统一更换了外城区的绿化树，他在龙腾苑也看见了一棵榕树。从车窗看去，狭椭圆形的深绿叶片间隙里露出阴沉的铅灰色天空，显得那绿意也带了几分阴森。 他将车开进龙腾苑，去第二户人家调查。 但比起第一户人家从邻居大婶那里打探到的信息，第二户人家独占一整层，并没有邻居留意到他们具体是什么时候失踪的。 宋南星在楼下守株待兔问了几个同栋的住户，但也大多说不清楚，没注意，神色间颇有些不愿意沾染是非的样子。 宋南星一无所获，只得往龙湖雅苑去。 毫不意外的，龙湖雅苑外面也种了榕树。 这棵榕树要比幸福花园和龙腾苑外面的榕树都要粗壮，灰褐色的树身几乎有两人合抱那么粗，枝桠朝四周伸展开，树冠颇有遮云蔽日的态势。 宋南星将车开到榕树下停着，抬头打量这棵榕树。 这么粗的榕树，不可能是移植的景观树，更像是早就长在这里的。 但桐城的榕树并不多见，今天一天内看见的榕树也实在太多了一点。 宋南星心里更加犯嘀咕。 他在心里记住了一道，往小区里走去。 龙湖雅苑有两个失踪家庭，宋南星挨个上门走访，倒是从邻居的描述里推断出了两家失踪的时间——好像就是前后脚出事失踪的。 两家人就住楼上楼下，是老相识。失踪人员都是家里的老人，平时喜欢一起约着去跳广场舞，在去年某天约着去跳广场舞后，就再也没有回来过。 宋南星将这两家人的资料又拿出来看了看。 这两户家庭构成也差不多，都是老中青三代同堂，一家六口，一家五口。 两家人加起来，一共十一个人。 十一个人。 宋南星咀嚼着这个数字，总觉得有什么信息被自己遗漏了。 一边往外走，一边琢磨着“十一”这个数字有什么特别之处，直到走到小区门口，抬头看见翠绿的树冠时，宋南星头脑陡然一清，想起十一这个数字特别在哪儿了。 ——这棵需要两人的环抱的粗壮榕树，主干就是由十一根粗大的分枝纠缠在一起长成的。 宋南星快步折返回小区，拦下经过的住户询问：“门口那棵榕树是新种的，还是本来就有的？” 住户奇怪地看着他：“门口哪儿来的榕树？” 说话时他循着宋南星指着的方向看去，就看清翠绿的树冠时，忽然改口说：“哦哦，是有一棵榕树在那里。” 宋南星追问：“是新种的，还是一直就有？” 住户蹙眉回忆许久，却犹豫着答不上来：“我也不太确定……好像是新种的，又好像早就有。” 他说得语无伦次，但宋南星却已经有了模糊的猜测。 向路人道过谢，他从背包里拿出折叠刀，缓缓靠近榕树。 榕树安安静静地矗立着，繁茂的枝叶看上去充满生命力。 宋南星将刀尖抵在灰褐色树皮上，手指用力下压，锋利的刀尖没有感受到太多的阻力，就轻易刺入树皮。宋南星用力攥紧刀柄，纵向往下拉—— 本该粗硬的树皮轻易被切开，翻出来的内里是红红白白的颜色，有暗红的液体从中渗出来。
第43章 像是一具具尸体狰狞地伸出手 宋南星在小区门口等着收容中心的人来。 大约二十分钟后，收容中心技术组的人赶到现场，领头的是之前在程简宁家楼下打过一次照面的李皓。 李皓瘦高个儿，肤色微黑，笑起来时露出两排锃亮的白牙，让人记忆非常深刻。 他看见宋南星后非常主动地上前打招呼，笑得龇出两排白牙：“我是李皓，技术组的，我们之前见过你还记得吗？楚队收到消息让我过来协助你。你叫我耗子就行。” “我是宋南星，” 宋南星做了简单的自我介绍，就见李皓到处张望，然后有些不解地问：“你说大榕树在哪儿呢？” 宋南星一愣，看向他们右手边的枝繁叶茂的榕树：“你们没看见？” 李皓茫然地转头，目光从大榕树的方向扫过，又转回来看宋南星：“我应该看到吗？” 宋南星说：“看来这种榕树有改变认知的能力。” 至少可以让人无意识地忽略它。 “它就在那里。”宋南星指着大榕树下的汽车：“我的车就停在树下。” 李皓循着他的手指看去，视野里终于出现一棵需要两人环抱的粗壮榕树。不知道是不是因为已经提前知道这棵榕树可能就是失踪的那十一个人，眼下他看着榕树努力朝着四周伸展的枝桠，总觉得像是一具具尸体狰狞地伸出手。 “我看见了。” 李皓脸上的笑落下，严肃地抿起唇拿出笔记本打开一个已命名的文档进行记录：“习性2：可改变认知，不被普通人类观察到。暂时没有主动攻击行为。” 快速记录之后他对另外两个人说：“穿上防护服，去取样做检测，快去快回。” 他们一直站在树冠的覆盖范围之外，宋南星看见他记录的第一条，问：“已经确认有传染性了？” 李皓点头：“在接到你上报的情况后，我们立即将体育馆封锁，对里面的人也重新进行了污染检测，但除了那兄弟俩已经产生了异变的妹妹之外，其他人检测出来都只有轻度污染。” “我们后来又召集近期进出过体育馆的所有工作人员，对他们进行了检测，发现有两三个工作人员，皮肤表面都出现了木质化症状。或是手臂或是颈侧，都变得如同树皮一样。只不过还处于初发阶段，没有那兄弟两人木质化那么明显。我们初步判断这种木质化症状可能具有传染性，暂命名为‘树肤病’。” 宋南星问：“那兄弟两个现在怎么样了？” 李皓说：“暂时被关在了收容中心的隔离房，他们的身体已经半木质化，行动变得很迟缓。但当我们把他和妹妹分开之后，他们的情绪就变得十分暴躁无常，而且充满攻击性，一直在撞击隔离房的玻璃，试图出去。” 说着他切换界面点开一段视频给宋南星看。 视频里，兄弟两人正在拼命用头撞击隔离房的玻璃，特制钢化玻璃被撞得咚咚响，被扯断的束缚带散落得满地都是，显然普通的束缚带已经无法禁锢陷入狂躁的兄弟二人。 两人露出来的皮肤已经完全木质化，人类的五官嵌在树皮一样的脸上，有种异类的惊悚，但他们自己却一无所觉，仍然努力张开嘴含糊不清地叫喊：“妹妹，我要妹妹。” “好饿，好难受。” “妹妹，给我妹妹。” 李皓暂停视频，兄弟两人呆滞又惊悚的脸印在屏幕上：“幸好你发现了这些榕树，不然万一等它们跑到人多的地方，后果不堪设想。” 宋南星却没有他这么乐观，外城区虽然人群密集度低，但江腾苑和龙湖雅苑这两个小区是相对比较新设施也比较齐全的小区，小区居民要比幸福花园多几倍。 而这两棵榕树就长在小区居民必经的绿化道上。 宋南星这么想着，目光不经意瞟到大榕树，看见两个取样的工作人员时顿时一惊，高声提醒道：“你们在做什么？不要脱防护服！” 两个取样的工作人员已经迷迷糊糊把手放在了防护服拉链上，却骤然有一道声音如冷水兜头泼下，混乱的头脑顿时一清，猛地反应了过来。 他们彼此对视一眼，抱紧取样的采样盒转头就跑。 李皓拿出武器在旁接应：“怎么回事？” “不知道。”两个人喘着气，都没敢脱防护服，声音满是后怕：“采样的时候心里忽然产生了一种很亲近的感觉，就想跟榕树更加亲近一点……” 宋南星跟李皓对上目光，脸色更加难看，几乎是异口同声说：“它们会诱捕。” 可能是某种无法被辨别的气味，也可能是某种隐秘的精神链接，更甚至是这颗榕树存在的本身就具有污染性，看多了就会在不知不觉间被引诱…… 可能性有很多，但哪一种都不容乐观。 如果它们具备主动诱捕的能力，那这棵榕树会不会越长越大？ 它最后会变成什么样子？ 李皓甚至不敢深想这个问题，立即将情况上报到了收容中心，给楚胭发消息时他手指都在颤。 宋南星听见他小声自言自语：“怎么遇见的东西都越来越难搞，没事的没事的，李皓你不要慌冷静一点，草！” 宋南星拍拍他的肩膀，说：“我来跟楚队说吧，你看要不要先把这附近封锁起来，以免有普通人被影响。” “对对对。”李皓把已经拨出电话的手机交给他，去后备箱搬仪器：“别愣着了，先测一下附近的污染指数，做污染风险评估！” 宋南星接过手机，电话刚刚接通。 楚胭沉稳的声音传出来：“什么情况？” 宋南星把刚刚的发现以及自己的猜测说了，楚胭沉默几秒，说：“不能把它们留在那里，我让程简宁过来协助你们，你跟李皓商量一下，看能不能直接把树砍了带回收容中心。我这边已经加派人手带上仪器全市搜寻榕树了。” 挂断电话，宋南星去找李皓：“怎么样？” 李皓表情比刚才还要凝重，垮着脸试图开个玩笑让沉重的心情轻松一些：“一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
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