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周荣接住药瓶，盯着他眼睛道：“你先回答我。” 聂臻拗不过他，笑了一下，拱手道：“是，在下绝不会再打扰周姑娘。周兄，就此别过。” 他离开后，周荣走回房内，拉上门栓。硕君在榻上睡得正香，不知梦见什么，微张着唇，低声咕哝了句，又翻身沉沉陷入黑甜乡。 周荣在床边站了一会儿，抬手想给她掖上掀开的被角，又强自止住，垂眼凝视着榻上酣睡的人。 从爹娘接连去世，她就瘦了许多，但面上神色中，也多了以前未曾有的坚毅。硕君已经是能独当一面的人了……并不需要他像照顾小孩这样照顾着。 也许从一开始，硕君就没有需要过任何人。是周荣需要有一个人给他照顾罢了。 过了一会儿，烛台被吹熄，房门轻轻掩上。 周荣站在空无一人的廊道上，抬头看了眼异乡的夜空。 夜风如水，车轮碌碌声渐行渐远。四处山林蔽目，虫鸣鼓噪，再没有焉支原坦阔无边的夜幕。聂臻给的玉瓶还握在手心，身上被水鬼发丝割破的伤口仍在隐隐作痛。
第8章 倒坐菩萨庙 六里桥，潘家楼。 窗外是宽阔的运河水道，往来船只繁忙。窗内，两人对坐，气氛僵持。 “你找我做什么？”周荣没动筷子，看着对面的人。 “倒也不是特地找你，”聂臻笑道，“周姑娘到我府上见常先生，我既然答应你不再见她，只能出来避一避。” “不避到我面前，怕我不信你？” 聂臻摇头笑道：“怎么会，我知道周兄从来是一片赤诚待人，绝非多心之辈。” 自从离开“清明游湖”的仙境，已过去十多天，硕君的药铺业已收拾好，终于腾出空隙，这天一早便应常汝默之邀，去淮南王府找他叙话。周荣留在店内，突然见到两个青衣小厮进来，说淮南王世子请他去潘家酒楼，有要事相商。周荣猜着他大约打听到了同仙境相关的事情，急忙收拾过来。等到了这里，聂臻却卖起了关子。 见周荣并不吃这一套，聂臻又笑眯眯端了一盘羊肉放到他面前，推了一碟玲珑剔透的丸子过来，道：“我听人说这里的菜最正宗，你尝尝，跟在焉支原吃到的相比怎么样。” 周荣只当没听见他套近乎，道：“你要是没有查到跟仙境有关的事情，我就先告辞了。” 聂臻单手支颐打量着他，忽然问道：“你和周姑娘，不是亲兄妹罢。” 周荣瞥了他一眼，意为明知故问。 聂臻在他这里处处碰壁，也不气馁，笑道：“既然如此，你们在一起，并非绝无可能之事。依我看，周姑娘很依赖你，还有些崇拜，按理，你应该不用闯这‘仙境’。” 他慢条斯理展开折扇，半挡着脸，继续道：“我和周姑娘不过两面之缘，哪里比得上你，与她青梅竹马长大，何况，我已发誓不再打扰她，你们之间——” 周荣抬起眼，道：“你到底要说什么。一切都与你无关，是我自己死心眼，才和你一起进了仙境？” 聂臻哗啦一收扇，道：“哎，说得对。” 他坐直身，与周荣视线相对，一副晓之以理的模样，道：“你可想过，你其实并不爱她，只是想护她一世周全，却非要你们二人相爱，这才是绝无可能之事。” “什么意思。” “我的意思，不过是劝你放弃进入仙境罢了。周兄，你功夫很厉害，我也很希望你能够助我一臂之力……但是，你不是非闯这仙境不可。我这些天也在寻访走完所有仙境的人，只是到现在也没有什么头绪。不过依我的猜测，既然有执念的人会进入仙境，只要放下执念，应该就可以摆脱掉它了。” 原来他葫芦里卖的药是这个。他这一句话说出来，如果周荣真的放下执念，摆脱了仙境，那也就相当于帮聂臻探明了退路。如果这样也无法摆脱仙境，那周荣起码会感念他好言相劝，不再把他当作插足自己同硕君关系的人。 周荣望着他，眸色晦暗不明。半晌，他才低头冷哼了一声，道：“为什么告诉我？” 聂臻苦笑道：“算我活该，打扰了你跟周姑娘的生活。” 周荣背过脸，目光落在窗外，道：“说了这么多，就是想撇清我和小君不能在一起，不是因为你……是因为我并不爱她，亏你说得出口。” 聂臻道：“那你信么？” 周荣转过脸，那双琥珀色的眼睛里沉静无波，道：“你猜错了，我的愿望不是这个。” 聂臻微讶，张开嘴看着他。 周荣看到他这神色，垂下睫毛，眼中闪过一丝笑，像是柳丝拂过水面，招惹起一圈波纹，又很快恢复平静。 “只要小君开心，我们在不在一起，无所谓。” 聂臻盯着他面色，神情变得复杂。他张了张口，又顿了一下，才道：“你想要她父母复活。” “也是我父母。” 雅座内一时无人说话，只剩铺展开的沉默。半晌，聂臻收起折扇，在桌面上轻轻敲了下，笑道：“哎，谁来把我们添上二十四孝图。” 周荣道：“那你肯定是‘老莱娱亲’。” 这是说他做作了。 聂臻听出弦外之音，也忍不住一笑，懒洋洋往后靠着椅背，从耷拉的眼皮底下看他，道：“没想到啊，周兄，真是没想到。” “没想到什么？”周荣斜了他一眼。 “没想到——”聂臻沉吟了下，道，“你笑起来还挺开朗的。” 周荣面色一僵。 他这样闷惯了的人，被人说开朗，确实是破天荒头一回。 聂臻看着他哑口无言的样子，不由放肆大笑起来，刚要再逗他两句，忽然发现旁边又是一股浓雾涌起，眨眼间，便淹没了手边的杯碗盘箸。 仙境降临了。 这一回有了经验，倒是没有之前那样慌乱，到处乱碰。两人放宽了心往前走，走出一段后，便到了一座光鲜大庙前。鎏金檐角耸立，肉粉色墙壁与梁柱十分恢弘气派。一名穿黄袈裟的知客僧正候在门外，看见二人，便抬步迎上来，笑道：“二位施主，里面请，斋饭已经备下了。” 两人进了门，穿过前殿，里面是一间天井。地上铺着干净的青萝方砖，当中一尊铜鼎，有一人高，里面袅袅飘出紫烟，香气呛鼻。天井四周遍植松柏，掩着一排鲜红的禅房，四周阒静无人，十分庄严肃穆。 对面通往正殿，知客僧却没引着他们过去，而是拐了个弯，走上小路，往禅房过去，嘴里道：“方丈已经歇下了，有怠慢处，还请施主勿怪。” 禅房内已经有两个人在蒲团上坐着，其中一个是一名枯瘦的老妇人，牙齿全部脱落，嘴唇也往里皱缩着。她那浑浊的眼睛从两人身上扫过，又缓缓垂下眼皮，仿佛没看到有人进来。另外一人缩在墙角，满脸戒备，也没有攀谈的意图。 两人各自拣了一个蒲团坐下。案上有倒好的茶，还热气腾腾，里面茶叶根根直竖，漂浮在热水中。聂臻老实不客气拿了一杯，端在手里，慢慢吹着。周荣盯着知客僧推门出去，不一会儿，又引着一个矮子走了进来。 他年纪有三十五六，却只到那知客僧膝盖高，一张爬满纹路的酱色面庞嵌在小孩子的脑袋上，头大身小，仿佛一不小心就会一骨碌栽下去，叫人看了有些不舒服。 矮子一进来，知客僧便开口道：“五位施主久等，请随我去求签，再回来歇息。方丈有偈，他会于三日后正午被刺杀，希望诸位勤加巡逻，找出刺客，护卫方丈。” 这一次仙境的任务倒是十分明确，不像之前那一回，完全是抓瞎。有三天期限找出刺客，并没有提到惩罚，连任务也是摆在明面上的，似乎比之前的仙境要安全。 不过越是看着轻松，越叫人心里犯嘀咕。 三天期限不可能是白给的，必定是因为要解决这个仙境，起码要三天，没有行酒令那么容易。 比如求签——是做什么的？ 周荣心内急转，翻身站起，看了聂臻一眼。他才刚啜了一口热茶，便跟着站了起来，正好对上周荣的视线，冲他展颜一笑，道：“周兄，既然是找刺客，这一回又是你的胜场了。” 比起那两个人，最后来的那个矮子就健谈许多。看见他们二人认识，当即也凑了过来，道：“我还没见过一起过仙境的人呢，你们是第几次了？我这是第四回，嘿嘿，刚进来的时候，我还只到这么高呢，现在已经长高好多了！” 他说得眉飞色舞，十分得意。 聂臻冲他拱手一礼，两人便顺势攀谈起来。周荣同那两人跟在后面，仔细打量周围的房屋，忖度这一回走出仙境的法门。 很快到了大殿上，看见佛龛里供奉的神像时，周荣又是一怔。 上面的观音像不知被谁倒了过来，底座朝上，头朝下，原本上挑的眼尾便也成了往下撇，红唇凝笑，望着佛龛下的五人。 旁边贴着一副对联，墨迹饱满酣畅，写到：问菩萨如何倒坐？恨众生不肯回头！
第9章 应验 周荣仰头把这对联默诵了一遍，知客僧已经把签筒拿了下来，定在原地不动了。暗红签筒上用金粉填出倒坐菩萨的式样，那双倒过来的眼睛半开半阖，冷漠而悲悯。 那名老妇走上前去，拿过签筒，矮身在菩萨像前跪下，颤巍巍开口道：“老婆子痴长几岁，姑且占个先，还望几位海涵。” 她话说得客气，神色间却分明没打算同人商量，嘴唇抿成一条直线，眼皮层层耷拉下来，掩住她的眼珠。一路过来时周荣也注意到，她看起来虽老态龙钟，其实行动十分敏捷，不输寻常年轻人。此时她跪在蒲团上，仰头看了倒坐菩萨像一眼，闭上眼喃喃祷告了几句，签筒内跟着“哗啦啦”响，而后，一根签掉在了地上，被她捡了起来。 看清上面的批文后，那老妇叫了一声惭愧，笑道：“我运气好，摸了个头彩。” 矮子忙踮起脚凑过去看，见众人脸上都带着好奇，她也不藏私，大大方方把签文亮给四人。 当头写着“上上签”，批文是“入我房来”，下面画着一人睡着，另有一团没有面目的黑影，做跑动状掠过。 “这个仙境主人肯定不是什么正经人，”矮子当即拍手笑道，“看这个样子，刺客今晚会去你的房间，那我们不如所有人待在一起好了，接引人没说不让挤在一间禅房，那应该没有限制。就是不知道上上签有多少，我也来试试。” 他接过签筒，也像模像样跪下，大力晃出一根签。拿起来时，却一下变了脸色，把佛签往地下一摔，啐了一口，道：“他奶奶的什么破手气！” 说着，便要去再抓一根签出来。但方才晃动有声的佛签，此时就像长在了签筒上一般，任他怎么晃，依然纹丝不动，再没有任何响动。
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