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他太过焦虑，路过林中湖时都没注意到树上的人。 苗秋儿随手摘下一片树叶，折腕隔空投下，叶根精准插在了楼珏发髻上。 突如其来的力道将楼珏推得趔趄，他取下叶片回头，看到了坐在树上晃腿的苗秋儿。 “……小秋？”楼珏有些惊讶，“我正想去找你。” 他走到树下，抬头仰望苗秋儿，伸手做出拥抱姿势：“下来吧，摔到可怎么办？” 少女盯着他，摇头。 她态度坚决，楼珏无法，只好席地而坐。 “我们相隔得这样远，真是太不方便了。”楼珏无奈，“你把小翠从我身边叫走，我连和你传个话的机会都没了。” 小翠是苗秋儿送他的一只翠鸟，二人定下关系后，苗秋儿每次来找他前都会让小翠提前告知。 只是那晚在蛊洞……苗秋儿元气大伤，维持不了和小翠的联系，便把它收了回来。 上一次见面本来是想把小翠拿给楼珏的，可对方突兀提起族内密辛，闹得不欢而散，小翠也就还跟着她。 闻言，苗秋儿思忖片刻，手放到唇边吹了个宛转的口哨。 不多时，楼珏便听到羽翼扇动的声音，许久不见的小翠鸟落到左肩，在他衣裳上蹭了蹭喙。 “……你原本也是准备来找我吗？”楼珏随手摸了摸小翠鸟，看向苗秋儿。 后者稍作迟疑，还是点了点头。 楼珏心里酸涩：“小秋，我知道你不喜我提天妖蛊，可——” 苗秋儿双眼微眯：“可什么？” 楼珏抿唇，无妄交代过不可向苗秋儿透露滇军意图进犯连阴境一事，恐其藏匿蛊虫，惹怒圣上得不偿失。 “……没什么。”楼珏含糊道，“我以为我们之间可以无话不谈了，可你连这种小事都不愿告诉我。” 苗秋儿脸色骤冷：“小事？你既对天妖蛊一无所知，事大与小，又有什么资格评断？” 她的眼里暗藏怒气：“何况，你对我无话不谈了么？” 楼珏心里一紧，见苗秋儿跳下树要走，连忙拉住她，低声下气：“是我的错，我不该瞒你……我的姐姐有孕在身，不知道哪里来的传闻说天妖蛊可以保胎，我才想着问问你。是我不知轻重，你打我骂我撒气都可，但别不理我。” 苗秋儿停下脚步：“你的姐姐？皇帝的妻子？” “是妃子不是妻子……”她一直不太能理解汉人一夫一妻多妾的习俗，楼珏也没多废口舌，“总之就是不太好，没有天妖蛊保不住。” 苗秋儿：“天妖蛊不行，但我可以为你想其他法子。” 楼珏大喜过望：“当真？” “我正在炼安胎蛊，还有几日便成了。到时候给你姐姐服下，胎儿自然会平安。”苗秋儿说着，飞快地扫了眼楼珏。 对方仍旧一脸喜色，喃喃道那真是太好了。 苗秋儿抿唇，心里泛起一点难言的失落。 “……天妖蛊到底是……算了，”楼珏话说到一半，自己打断，“你不愿意就不提了。” 苗秋儿挣扎许久，还是道：“天妖蛊是我们族内传承千年的护族圣蛊，是庇佑连阴境的神灵，我一直在侍奉它。知序哥哥，天妖蛊很危险，被它盯上会变成怪物的，你如果不想害死我，就听我的话，不要再问了。” 苗秋儿以为说到这种程度就能断绝楼珏对天妖蛊的好奇，殊不知她对天妖蛊异变后果的含糊其辞，反倒让楼珏犹豫起来—— 这样可怕的东西，是不是真的要让苗秋儿留在身边。 再见到无妄时，楼珏先说了苗秋儿要给姐姐提供安胎蛊的事。 “如此，是不是就不用出兵连阴境？”楼珏问。 无妄微笑：“世子，圣旨上说的是让王爷带着天妖蛊进京面圣，可没提到安胎蛊。” 楼珏脸色苍白：“要天妖蛊……不就是为了安胎吗？” 无妄的脸上闪过一丝嘲弄和怜悯，随即一副无能为力的模样：“圣意难违啊世子殿下，要救王爷和连阴境，只有世子告诉贫僧如何进入连阴境，贫僧自行取来天妖蛊，万般难处，均可轻易化解。” 楼珏咬牙不言。 少年人藏不住情绪，无妄看到对方脸上挣扎之色，循循善诱：“天妖蛊会惑人心智、侵蚀魂魄，若是哪一天圣女侍奉出了意外，她会被天妖蛊吞噬的……” 楼珏听得心头一跳，手掌也紧紧攥成拳头。 ……平心而论，他是真的很不喜欢苗秋儿终日与虫蛇猛兽为伍，若再加上一个万分凶险的天妖蛊，楼珏甚至可以预见自己婚后日夜为苗秋儿提心吊胆的模样。 脑海里闪过很多画面，苗秋儿、父亲、姐姐、阴暗蛊洞里密密麻麻的陶罐、攀爬蠕动的蜈蚣毒蛇……和明黄圣旨。 楼珏声音沙哑：“你有几成把握找到天妖蛊？” 无妄压抑心中狂喜，用沉稳的声线道：“世子放心，绝无差池。” “……生陷谷里，有一片林中湖。”楼珏缓缓道，“背湖南行二十里，会看到一道瀑布。瀑布旁有古藤蔓，从左往右数地十七根，拉下便能看到瀑布后面的路。穿过峡谷，就是连阴境。” 无妄立刻站起，袈裟一抖便旋出几只乌鸦，飞向半空转瞬消失。 几息过后，无妄指尖黑雾乍起，凝成一根墨色鸦羽。 他颊边肌肉微微颤抖，闭目几个沉重呼吸才按捺住狂热的心。 “世子果然坦荡。贫僧还有一事，请世子相助。”无妄道，“中秋之日封蛊拜月，贫僧欲在那时进到连阴境寻天妖蛊……不过圣女有驭蛊之能，若是撞上，恐怕横生枝节。世子可有法在八月十五将她叫来安滇城内？” 楼珏也担心无妄寻蛊心切伤到苗秋儿，便召来小翠鸟，写了一份信，道自己已将二人婚事告禀父王，请她八月十五入府参加家宴。 如此写法是有私心在的，他想逼楼誉接纳苗秋儿，若不借此机会，实难说动固执的父亲。 “父王那边……”楼珏看向无妄，后者立刻会意，接过话道：“世子无虑，家宴一事贫僧定会说服王爷。想来好事不远矣，恭贺世子。” 楼珏揉了揉狂跳不休的右眼皮，在心悸中放飞了小翠鸟。 苗秋儿将楼珏给自己置办的衣裳挑了几件叠进包袱，出门时苗婆婆将刚制好的雄衣塞给她。 “让他试一下，记住哪里不合身，拿回来我再改一改。”老人摸着苗秋儿的额头，神态温柔。 苗秋儿嗯了声：“等陪楼珏去京都救了他姐姐，我立刻回来。明天封蛊拜月，我不在连阴，让大家都小心些。” 苗婆婆点头，往外摆手：“去吧，出远门照顾好个人。” 山里的野桂花开了，苗秋儿走到峡谷时四周忽地起风，她在浓郁的花香里回头，身后满月当空，月华如练披在一座座吊脚竹楼上，烛火稀疏，万籁俱寂。 苗秋儿驻足许久，还是转身走入峡谷。 这回走的路与往常不同，楼珏信里说要让她带上安胎蛊一起去京都救其姐，所以见面的地方与去安滇王城完全相反。 破晓时分她来到约定的地点，却没见到楼珏，只有一辆马车和两个小厮丫鬟。 这两人她倒是认识，是楼珏在别苑教她练剑时近身伺候的人。 小厮牵着缰绳，朝苗秋儿拜了拜：“姑娘，世子让小的在此接您，他已先行一步，在贤城等候姑娘。” 苗秋儿皱眉：“贤城？” “从此地北上九十里，便是贤城。若今夜不歇，至多明日便到。”小厮垂首，奉上楼珏的贴身玉牌。 苗秋儿接过，不明白楼珏怎么会抛下自己先走，但对方的气息确实在北方。 她最后还是满腹困惑地坐上了马车。 车内燃着熏香，苗秋儿本就赶了一夜的路，此刻闻着更是昏昏欲睡，尽管心绪不宁，却还是皱眉阖眼。 马车后方，安滇王城逐渐被风沙掩盖。 “父亲！”楼珏被严严实实捆在王府厅堂，他看着一身甲胄的楼誉，心中的恐惧攀升到了极限，“你答应过我不会出兵的！” 楼誉剑眉倒竖：“逆子！国师来的第一日，就带来了皇上踏平连阴境的圣旨，你是想让为父抗旨吗？！这可是死罪！” 他看着双眼血红面目狰狞的楼珏，顿了顿，冷硬道：“我劝你趁早对那妖女死心，国师截了你的信鸽，已将那妖女哄骗出连阴，他会在贤城亲自斩除此祸害。” 楼珏表情呆滞一瞬，发疯般从地上挣扎起身，目眦尽裂：“你骗我！你们都骗我！” 楼誉一脚将他踹回地上，怒其不争：“我怎么就生了你这么个废物儿子。” 说着用力在楼珏后颈捏了把，暴动不止的人忽然就昏死过去。 “传我号令，大军潜伏在瀑布口南二十里外，等那妖女出来后，急行入境。”楼誉面色阴寒，“进入连阴境后，凡遇活人，无论男女老幼，全数诛杀！” “是！” 苗秋儿在梦中打了个冷颤，猛地惊醒，马车还在行驶，她挑开帘子，入目无尽荒野，东方晨曦微露，金光撒在稀疏植被上。 “……怎么还没到？”苗秋儿蹙眉。 走了这么走，楼珏的气息竟然越来越淡了，好像根本与对方背道而驰。 苗秋儿本能觉得不对，立刻翻身跳下马车。 “我要回去。”她面无表情道。 小厮和丫鬟为难道：“姑娘且忍耐片刻几个时辰，就在前方了。” 苗秋儿利落转身，步履飞快地往来的方向走。 心里有种莫名焦躁，脚下越来越快，正准备召只飞禽载自己一程，身后忽然传来马蹄踏踏。 苗秋儿回头，看到白衣男子骑着策马而来。 马是照夜。 苗秋儿缓慢转过身，看到楼珏在自己跟前勒马，对方的笑容温柔和煦：“小秋，我来接你了。” 苗秋儿盯着他，眉毛深深拧起：“你不是楼珏。你把他怎么了？” “楼珏”攥紧缰绳，笑容不变：“小秋，你在胡说——” 话音戛然而止，地面陡然裂开，数不尽的虫蛇涌出，似一个即将封口的巨大茧蛹包裹住“楼珏”，蠕动时泥土簌簌掉落，腥湿气息蔓延开来。 “数到三，”苗秋儿冷淡道，“不说就吃了你。一，二……” 蛇信舔过少年俊秀脸蛋，竟直接撕了一张人皮下来，露出一个点着戒疤的脑袋。 毒虫来的太快，无妄的经脉已经被封住动弹不得，他实在没料到这双相蛊女驭蛊本事如此高深，还没真正开始交锋就败了。 “你还关心他，”无妄邪笑道，“那你的族人呢？楼珏说了进连阴境的路子，已经带兵杀进去了……这个时候，你赶回去正好给他们收尸——” 一条人粗的花蟒忽地张口，干脆地咬掉了那颗光秃秃的脑袋。
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