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该死的是，今天也不属于约书亚，一切都已经被那位侯爵掠夺进即将到来的傍晚，他要离开神圣的教堂，繁杂艳丽的色彩，而到达他从未了解的德里克斯城堡，那片灰黑色的古堡。 钟表每隔一段时间响起的提示音，那在教堂内回荡的逐渐增加的次数，都在提醒伫立在门口的约书亚，夜晚降临。 马蹄声响起，漆黑与夜色融合一起的华美马车停在教堂前，两匹扬起马蹄嘶鸣的黑马毛皮油亮，鼻子喷出两股白气。 帘子被拉开，月色下白得发光的手指搭在窗边，露出半张脸，凝视着守在教堂门口不知站立多久，身形看上去异常僵硬的约书亚。 阿斯莫德用另一双手托着下巴，指骨缓缓摩擦，他清楚约书亚注意到自己的目光，有趣的是他依旧未动，像是不得到他的呼唤，便可借此一直躲藏在门口的黑暗中。 “真抱歉，我亲爱的神父，索多玛城真是有趣不知不觉偷走了这么多的时间，一定是让你等急了。” 听到阿斯莫德的声音，约书亚憋着的那股气散去，紧绷的身体顷刻倒塌，脚步踉跄撞在门边，暗自活动麻木的肌肉，约书亚不自在地回道，“并没有，尊贵的斯莫德侯爵，等待您是我的荣幸，如果可以我非常乐意一直等下去。” 阿斯莫德眯起眼睛，双目中迸射出幽冷的光，他探出手挥动，如同死神的镰刀，“这听上去，倒像是对我的小抱怨，神父快上马车吧，已经耽误太久，该前往德里克斯城堡了。” 唇齿间泄了气，他不是位顽固愚蠢的人，约书亚顺从地踏入马车内，视线粗略地扫视一圈，内部与外部是一样的黑，侯爵似乎格外钟爱这份压抑的色彩。 在中间漆了色的木圆桌上，摆放一盏提灯，仅能照亮方桌周围，跳动的火光使眼中一切明暗不定，垂下的帷幔细碎的穗子，随着马蹄声被风吹动，使车内看上去不似密封的牢笼。 唯有那张半明半灭的脸上，充满审视与兴致的目光，让那火光也透着股诡秘，在光芒照射不到的地方，在那半张置于阴影的脸中，他仿佛看到一头流着涎水，獠牙森白的野兽，在这逼仄的空间内散发出肉类腐烂的恶臭。 约书亚扭转过头，捂住胃部，被帷幔挡住的马车让他感到窒息。 阿斯莫德拿起垂在窗旁的绳结将窗帘捆绑在两边，夜风吹进马车内，像一双母亲冰凉的手掌，拂去约书亚的不安。 “神父。”阿斯莫德把玩绳结，侧着脸看向窗外，约书亚却敏锐地注意到，他的眼珠移动到眼角在盯着自己。 “你似乎有些反感和我同处一室？我很好奇这是为什么？” 约书亚下意识咬紧嘴唇，身体似乎是被夜风吹冷了打了个寒战，他张开口，眼前闪过那恍若被碾碎的蝴蝶翅膀般带着血迹散落的花瓣… 还有亚克仅吐出半句未敢说完的话。 唇颤了颤，敛去眼中光彩，果然远离教堂，神的庇佑便不复存在。 “我该如何向您表达我的歉意，竟然因为身体不适，而让您产生这样的误解。” 约书亚移开捂在胃部的手，尽量让自己的笑容看上去自然，“我非常珍惜和您相处的时间。” “是吗？”阿斯莫德表情怀疑，转过身翘起长腿，身体前倾逼近约书亚，手放在脸颊又移动到唇边，被牙齿咬住，“你该知道，我的神父，我讨厌被欺骗。” “亲爱的斯莫德侯爵，我该如何让您相信我的诚心呢？”约书亚逐渐从容，他试着把阿斯莫德只当做来告解室忏悔的信徒。 “将问题抛回给我。”阿斯莫德向后倒去，慵懒地倚在座位里，打了个哈欠，“神父连耍滑头都这么的可爱，真是让我不忍心再过多地逼迫你。” 他很疲倦的模样，从早晨见到他起，就一直是这副懒散的姿态，但在约书亚眼里，这似乎更像是饥饿。 庆幸的是阿斯莫德没有再逼问，依靠在窗旁假寐，归于平静的马车内给予约书亚喘息的空间，他借着吹来的凉风吐出心中郁气。 从怀里掏出那本黑封皮上面印着白色十字架的圣经，手指摩擦那已经有些褪色的边缘，余光打量闭目均匀呼吸的阿斯莫德。 他的面容无法形容的瑰丽，不是如何精美绝伦，倒像是无垠的宇宙中那些星云，藏着浩瀚缥缈的未知，足以让人穷尽一生追寻，约书亚收回目光，手指按紧圣经，指甲宛若要被掀开一样刺痛。 他…不敢看。 马车在沉默中行驶进夜幕下如同黑色剪影的古堡，厚重铁门敞开，穿过一条盛放着白玫瑰花丛的道路，马蹄声静止，透过窗户看见维多利亚式风格的古堡，通体以沉闷的灰色和枯黄装点，像是藏于孤岛的监狱。 阿斯莫德没有睁开眼，约书亚也只好等着，没多一会儿，一双手将桌上那盏提灯关灭，黑暗中那道声音仿佛就在耳边，“神父，让你等了那么久，想必一定饿了？” 约书亚更想随便进入一间屋子快速度过这几天，但他及时醒悟，“是的，感谢您的体贴。” 约书亚听到满意的笑声，夹杂衣服摩挲声，阿斯莫德下了马车，抬起门帘一排侍从面无表情手中高举着提灯，恍若一排蜡像烛台。 约书亚跟着下去，阿斯莫德吩咐侍从去准备食物，说着不了解索多玛，却对古堡内轻车熟路，带着约书亚来到一层大厅中间，在垂下的水晶灯的照耀下，已经摆好了桌椅。 桌上铺着雪白的丝绸，又盖了层半透明雪纺纱，中间连接前后座位的一排花瓶内插着新摘下的玫瑰，脚底的地毯是深红色，触感绵软铺了三层，似是踩在血肉泥浆中。 墙壁上挂着的油画，是一位少女垂目温柔地望着他们，怀里捧着盛开的白百合挡住赤裸的身体。 画下壁炉上摆放高塔模样的钟表，表盘上指针已经停止走动，钟摆却依旧在左右摇摆，发出艰涩的咔嗒声。 侍从的脚步声打断约书亚思绪，各式的甜点被摆放在桌上，以及两杯倒好的红酒。 阿斯莫德弹着杯壁，清冽的震动与钟摆涩滞的声响混合，一步步逼近成为约书亚胸腔内跳动的心脏，反过来带动心跳，紧迫的仿佛要从他体内逃脱。 握紧叉子的手失控插进甜点内，撞在盘子上的响声打破阿斯莫德敲出的鼓点般的奏鸣曲。 拿起酒杯，摇晃的红酒流入口中，“约书亚，神父这个身份对你而言有多重要？” 约书亚不解他地询问，却还是回答道，“非常重要！”双手握着十字架，冰凉的触感让他心情逐渐平静，目光温柔虔诚，“它使我与神更近，更能聆听主的福音，并将其传播，主会让所有苦难消失，祂是唯一的救赎。” 阿斯莫德没有动桌上任何一盘食物，他的眼神穿过玫瑰注视着约书亚，喉结滚动吞咽下绯红的酒水，“真是有趣，我时常这么想。” 眉间皮肤皱缩，他的表情疑惑又玩味，舌尖舔过唇角通过落在约书亚身上的目光，仿佛舔舐的是他脖颈处跳动的血管。 “人们总喜欢渴求泥塑的神像，祈求一道神光可以免除所有痛苦，为此他们更能忍受磨难，甚至主动找寻磨难，仿佛那是通往天堂的船票。” 阿斯莫德意味不明地笑着，“包括那位“迟暮”的教皇。” 话头一转，笑声愉悦，“若是求不到神，他们就会找到地狱里的魔鬼，只要满足欲望，是泥塑的神抑或火焰中的魔又有什么区别呢？” 眉毛压住眼皮，湛蓝的瞳孔晃动着，约书亚忍着不满，“尊敬的侯爵阁下，主的教义与国王的权杖同样重要，我想您绝不会玷污权杖，也不该轻视天主。” “不。”阿斯莫德摆手，音色散漫，“我绝无轻视神的意思，我只不过好奇，亲爱的约书亚神父，你如此虔诚，想必能给我一个风趣的答案。” “满足欲望，求你的主求地狱的魔有什么区别呢？” 眉压得更深，唇抿紧，他可无法认同地狱中肮脏的恶魔可以同他的主位列在一起，“主不会满足任何欲望，只有恶魔才会引诱欲望，并吞噬他们渴求欲望那卑劣丑陋的灵魂。” 阿斯莫德笑得更开怀，约书亚的确给了他很有意思的答案，是美味甘甜的香气。
第七章 倒数第二日 于是，他大笑，摇晃的酒杯洒出红酒的弧线，约书亚想，此刻想必整座城堡都是他肆意的笑声。 这声音不是从他喉咙中声带振动而出，不是从他沾满酒水犹如鲜红玫瑰花瓣张开的唇扩散而出，约书亚想，这大概是那燃着烈火，到处都是硫磺味的地狱中传出，他听得身体发冷，他听得身体僵硬，那笑声穿过他的耳朵，他的心。 他听到了欲望二字。 阿斯莫德赞颂，眼中流淌星河，“我的神父，你简直就似雪中沙棘，冰冷苍白的雪霜包裹住你的甜美，无论冻结你，还是融化你，你的甘甜、酸涩，都会流进我心底。” 他将剩余红酒倒进面前玫瑰花心中，像是小型的血色瀑布，在花蕊积蓄，从花瓣缝隙潺潺流下，画成一条红色的线，在透明的瓶底积成薄薄一层。 他总是喜欢将任何纯洁的颜色染上那淫靡的红。 约书亚眼前的画面缩小，从灰石板的穹顶、垂了六层明晃晃的水晶灯，矗立的沉默石柱、黑白相间钢琴键似的地板、三层血肉般柔软猩红的毯子、这一切包裹下莹莹淡白铺着绸布纺纱的桌椅、掠过赤裸的画像，停留在红酒香气中盛开的玫瑰。 这一次没有痉挛的胃，没有想要干呕的厌恶，他开始平静，目光移开。 交叉的十指撑着下巴，阿斯莫德用困倦的即将睡去的声音问道，“约书亚，当生命成为永远缠不完的线团，你的上帝也只会无聊的像个魔鬼。” 他的声音舒缓宛若母亲吟唱的摇篮曲，温暖的双臂仿佛已经将你抱在怀里轻摇，“也许本不存在天主抑或撒旦，这亿万人歌颂恐惧的只是一个不会死去的疯子。” 这是在扭曲他的信仰，篡改他的灵魂，将他所有信奉的崇拜的连带着脊梁一起揉碎踩在脚下。 这使约书亚无法忍受，愤怒冲破酒香玫瑰，化成一道风吹拂阿斯莫德的发丝。 “尊敬高贵的侯爵阁下，你的目空一切某一天一定会使你忍受地狱烈火般的焚烧！” “你不该践踏神的荣光，正如不该怀疑国王的真理。” “哦？”阿斯莫德眉眼弯成残缺的月牙，手指抚摸按揉着薄薄的肚皮，像是想按进去，“我已经在忍受烈火般的焚烧。” “神父，你如此信仰你的神，将你全部的纯洁献给他，这让你心灵空荡一无所有吗？这使你没有欲望吗？” 遽然蜷缩的手指划破雪纺纱，愤怒的情绪脱离躯壳，一同将灵魂带出，他内在的回声诉说不出他内心的真我。
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