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“这里的设备有些年头了。”沈嚣蹲下身，看着轰轰作响的取暖器，能听到零件僵硬运转的沙沙声。 “嗯。”薇薇安搓了搓手，往手心哈了口气，“没办法，这几年的暴雪天气一直在增加，极夜一年比一年冷，哎，偏偏冰晶矿的产量也在变少，大家冬天都不好过。” “没有补助吗？” 薇薇安抿了抿唇，“有，但是太少了，补助的钱要用来更新装备，其他老化的设施只能在后面排队，毕竟比起营地，外面的环境更恶劣。” 沈嚣不清楚补助资金的发放政策，但从情况来看，这些钱对于改善小镇的生活而言，完全是杯水车薪，基本起不到作用。 亚瑟很能共情这边的情况，“冰原和我家西北部那边一样，基本不会爆发大型兽潮，所以也就不属于重点扶住区域，除了科研以外的补助金都很少，就算再加上贫困地区的补助，也只够勉强过活。” “嗯。”薇薇安点头，“我们家已经算好的了，镇子西边的老人如果没有子女的扶持，光靠镇上补发的冰晶矿根本没有办法过冬，这几年严寒加剧，镇长就把教堂腾了出来，让所有老人集中取暖，但情况还是不乐观。” 愿意留在马卡鲁镇的老人基本上都在这里过了一辈子，他们对镇子有感情，不愿意搬走，只能在这里苦苦熬着，拿着微薄的补助生活，一些还能干活儿的中年人就是承担起了养活镇子的重任，进入极夜后，一部人组成采矿队进雪山采矿，一部分照看镇子。 “每年你们来冬训，都是镇上最挣钱的时候，其实近两年的旅游收益都挺可观的，但矿石的价格也在提升，到头来还是要靠家人出去采矿。”薇薇安叹了声气，“早知道年初我就该跟着表哥一起出去了，多赚点钱父亲也不用那么辛苦。” “谁说不是呢，我最开始只报了家附近的军校，但那所军校出来后的工资底薪只有3000星币，联邦军校出来最少也要多个0，我就壮着胆子把第一志愿改了，为此我妈还骂了我一顿。”亚瑟边回忆边说。 薇薇安问：“为什么要骂？联邦军校不是更好吗？” “好是好，但离家太远了，而且一些任务会比较危险，他们还是觉得我留在家里比较好。”亚瑟说到这里笑了笑，“不过他们知道我在学校过挺好之后，慢慢也就接受了。” 亚瑟虽然是s级alpha，但性格太老实，又藏不住事儿，和其他alpha站在一起有种清澈的愚蠢，父母会担心他也是正常。 但永远生活在舒适圈里，人是无法得到锻炼的，家里缺钱促成他改了志愿，而让他真真爱上这里的是这几个月中得到的改变和锻炼，所以他并不后悔改志愿。 沈嚣听他们聊着家长里短，坐在一旁哄粘球睡觉。 小家伙抗不过困，刚摸没多久就睡着了，抱在怀里像是抱了一只暖炉，身上都没那么冷了。 ———— 临近八点，薇薇安的父亲夏克来找女儿，探险队队长佰德跟着他一起过来。 两个人一进帐篷，原本还算空阔的帐篷瞬间变得拥挤起来。 “爸爸，枪我拿来了。”薇薇安见到人，立马站了起来。 “嗯，真棒。”夏克一改进来时的凝重，满目慈爱地夸奖女儿。 父女俩的氛围很好，而站在他身旁的佰德却还是一脸严肃，他深邃的目光在另外两人身上扫了扫，随后停在了沈嚣身上，准确说应该是他的包上。 沈嚣下意识将包搂紧，粘球也感受到了一股带有威胁的气息，从睡梦中醒来，一人一兽戒备地看着面前胡子拉碴的大叔。 作为队长，佰德虽然外表不修边幅，但身上有一股威严劲儿和一双充满阅历的眼睛，在小辈面也保持喜欢的严肃与高冷。 看年纪，他应该正值壮年，还不到历经沧桑的时候，但沈嚣却从他身上感受到了颓废与忧郁，这与他领导者的身份不太适配。 佰德注意到他的视线，抬起头看向沈嚣，目光忽地闪动了一下，跟着又揉了揉鼻子，像是察觉到了什么。 两人就这么隔着空气互相打量，直到夏克说要带女儿去前面的帐篷，佰德才慢悠悠收回目光。 “行，前面的帐篷还有睡袋，你们也一起过去吧。”佰德对两人说道。 “不用了，我们带了睡袋，睡在这里就好。”亚瑟拒绝了他的好意。 佰德蹙了蹙眉，“那就随你们吧。”说完，便转身走了出去。 夏克有点看不懂眼前的气氛，佰德对小辈一向友善，怎么今天说话的声音凉嗖嗖的，难道还是在担忧明天的天气？ “你们确定不去吗，今晚会很冷。”夏克又问了一遍。 “不用了。” “那好吧。”夏克给他们留了一个水壶，然后带着女儿离开了帐篷。 人走后，亚瑟将帐篷从里面扣好，沈嚣终于能把粘球从包里放出来了。 小家伙一身皮毛厚实得很，下地后甩了甩身上的毛，绕着帐篷走了一圈也没感觉冷。 沈嚣和亚瑟出来前，做好了在外过夜的准备，包里有睡袋和地垫，还带了一个功率很足的加热器。 两人把睡袋铺好，沈嚣拍了拍旁边的毯子，打算抓粘球过来睡觉。 此时，粘球还是巡视领地，对呼呼作响的破烂加热器心生好奇，仰着头靠近红彤彤的出风口。 沈嚣起身过去抱他，走到半路却闻到了一股烧焦的气味。 “怎么回事？”亚瑟也闻到了。 沈嚣没说话，揪着粘球的后脖梗把他拎到半空，回头对亚瑟说，“焦了。” 粘球：“咕噜咕噜。”什么焦了？ 他刚说完，亚瑟突然哈哈大笑起来，沈嚣看着粘球满是疑惑的豆豆眼，忍着笑说，“你焦了。” “咕噜——”粘球一声惊叫，脸上焦黄的一圈毛瞬间炸开，像只带了狮子头套的小熊。 他挥舞着爪子想要把脸遮住，奈何四肢短又粗，根本碰不到脸。 沈嚣把他放下，炸毛的粘球立刻蜷缩成一只烧烤团子，裹着毯子把自己藏了起来。 “还知道丢面啊，哈哈哈哈哈。”亚瑟实在忍不住。 毛毯听到笑声，咕蛹了一下，露出眼睛和焦黄的胡子对着亚瑟龇牙，对人杀伤力为零，亚瑟的笑声更大了。 沈嚣忍不住跟着笑了一声，粘球听到他的笑声，收起牙，裹着毯子低声呼噜起来，像是在抽泣。 小兽自尊心受挫，是真的在难过，沈嚣感受到他的情绪，拍了拍小鼓包。 “晚上跟我睡吧。” “咕噜咕噜”真的？ “嗯。” “呼噜。”粘球掀开毯子，一个跳蹦钻进沈嚣怀里，把脸埋了起来。 “没关系，很可爱。” “咕噜咕噜。”真的？ “嗯。” 听到肯定的答复，粘球慢悠悠抬起焦黄脑袋，在沈嚣的按摩服务中找回了自信，似乎忘了自己明天要被送走的事情。 渐渐的，屋外风雪加大，帐篷里温度降低，两人打算早些休息。 亚瑟关灯前看了一眼窗子外面，他们现在的位置距离雪山还有一段距离，加上暴雪来袭，只能看到模糊的影子，连山形都变认不清。 “这场雪明天中午之前能停吗？”亚瑟问道。 “能停吗？”沈嚣低头看粘球。 “呼噜呼噜。”早上就能停。 “他说早上就能停。” “那探险队应该也要走了。”亚瑟看向沈嚣怀里的粘球，有点好奇这小家伙的能力，“能问问他之后半个月梅林雪山会有暴雪吗？” 沈嚣揉着他的耳朵尖问：“探索队出去后会遭遇暴雪吗。” 粘球傲娇地“呼噜”了一声，睁一只眼闭一只眼，似乎是在讨要好处。 沈嚣不吃这一套，盯着他的肚皮一直挠，粘球痒得打滚，只好“呼噜呼噜”给出了答案。 “他说过两天还会下暴雪。”沈嚣收手，把他放进睡袋。 “啊，那探索队岂不是又要延误了。” 沈嚣低头问：“你觉得探索队能到达梅林雪山吗？” “呼噜呼噜。”不行。 “那卡特呢？” “呼噜呼噜。”可以。 沈嚣告诉亚瑟：“粘球说他们可以转道去卡特雪山。” “那还好。”亚索稍微松了口气。 沈嚣倒是不担心探索队接下来的行程，虽然只是匆匆一面，但佰德的警觉性和观察力高得吓人，有他带领小队，应该不会出太大的问题。 ———— 周六早上9点，暴雪准时停止，远山群峰黑蓝交错，只有极少数探到星光的山尖能在夜色下展露纯粹的白。 探索队想趁雪停早点赶路，整理完行李把驯鹿们从帐篷里牵了出来。 佰德走在队伍最前面，他的驯鹿就是那天在广场上出现的混血驯鹿，驰骋于冰天雪地的凶猛野兽被用来和小孩子合照赚钱，也难怪它会全程顶着一张臭脸。 那天带着驯鹿去广场的男人也在队伍里，这件事应该也是佰德默许的，毕竟生活不易，能多赚一点是一点。 队伍里的其他驯鹿也都经过训化，从小就跟着主人，性格虽然算不上太温顺，但对指令的执行度非常高，并且只认一位主人。 佰德的驯鹿只有他能骑上去，别人想要借走只能用雪橇，速度快慢还要看它的心情。 十分钟后，探索队全体队员骑上驯鹿，排好队型，身型挺括的白色驯鹿走在队伍最前面，抬起鼻子朝天上哼了哼气，像是在带动士气，脾气秉性与它的主人如出一辙。 佰德踩上脚踏，一个翻身稳稳坐上驯鹿山脊般的后背，振臂高呼“前行”，带着探索队向雪山进发。 薇薇安看向电网尽头，目送探索队离开。 从这里到电网只有不到三公里距离，那里的“双向门”一年四季都是敞开的，只有在感受到异常能量波动时才会关闭。 而周围的电网约有五米高，向上延伸的无形网却有百米，但整体薄且脆弱，远达不到重墙的防护效果，也难怪洛夫会说有跟没有都一样。 沈嚣和亚瑟看着驯鹿队浩浩荡荡走进白芒，穿过电网，之后便再也看不间他们的踪迹。 薇薇安摸了摸小兔背上的绒毛，忧虑着叹了声气，她的鼻子和眼睛被风吹的红彤彤，队伍消失后又过了一会儿才把防风面具带上。 “你们打算什么时候走？”薇薇安指了指南方的维纳斯峰，“虽然雪停了，但太阳不给力，这几天恐怕是看不见极光。” “没关系，我们难得出来，想在附近转转。”沈嚣说完，亚瑟跟着点了点了头。 “那好吧，我先回去了，到时候镇上见。”薇薇安利落地翻身骑上驯鹿，小兔傲娇地冲两人哼了一声。 “好，镇上见。” 这会儿雪停了，薇薇安也不用急着赶路，找了一条稍微平缓的路，慢悠悠回去。
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