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亚曼拉浑身发冷：“您——这话是什么意思？！我是亚述的女王，亚述已经无法依靠自己的力量恢复和平，我费尽心思找到盟友——您认为我是在侵略——我自己的国家？” 她甚至觉得十分可笑。 可是大祭司没有笑。 老人耷拉的眼皮一动不动，好像极度疲惫的老狼，他握着自己用老树根茎削出来的权杖，坐在那里的姿势威严冷漠：“亚述不需要盟友！我们在长生天的庇佑下，在草原、雪山上驰骋，我们是自然的儿女，是天的孩子！亚述一直独立自由，我们不需要其他国家的帮助，也不屑于这些，我们可以自己解决所有问题。” 亚曼拉脸色难看：“我们做不到！否则为什么这么多年来亚述都是一片混乱？” “或许做不到，”大祭司竟然没有十分坚持自己的观点，他平和而冷淡地说，“但是长生天总会派遣一个英雄，就像是你们的祖先敕勒拜拉额图一样，他统一了整个亚述，让王室的血脉传递到了你这里，也会有那么一个人站出来，而他会是亚述人。” 亚曼拉盯着他，已经意识到了大祭司接下来会说什么。 果然，老人停顿了一会儿后，平静地问：“亚曼拉，你离开亚述二十多年，在罗曼结婚、生子、统治那个国家的人民——你已经是罗曼的妻子，而不是亚述的女儿。” 大祭司缓慢地站起来，尽管年事已高，他的动作仍旧稳定：“回去吧，孩子，亚述的问题让亚述自己解决，你的家在黑海那边。” 她的故国拒绝了她的回归，宣判她不再归属这里。 谈判破裂后，亚曼拉决定亲自带兵上阵，一个被背弃的女王，带着异国的军队攻打自己的王城，这从头到尾听起来都可笑至极，却成了亚曼拉需要面对的现况。 她当初离开亚述去往罗曼，难道不是为了换取亚述的和平？现在罗曼对亚述的威胁解除了，大祭司就能冠冕堂皇地将她的牺牲统统抹去，他们不曾看见她在罗曼的举步维艰，也不在乎她和桑夏多年的付出——世界上哪有这么好的事情？ 她的东西就是她的，大不了她来做敕勒拜拉额图！ 被攻城锤撞破的城门歪斜着倒下，里面列阵整齐的军队开始迅速上前，亚曼拉伏低身体，贴在马背上，双腿一夹马腹，骏马犹如贴地飞行的利箭疾射而去，斩马｜刀在地上划出璀璨的火花，身后跟着同样气势汹汹的罗曼士兵。 站在城墙上的大祭司老眼昏花，已经看不见具体细节，但他仍旧捕捉到了那个一马当先冲在最前面的身影。 “那个是她吗？” 他身边的祭司回答：“是亚曼拉——她看起来和以前一样。” “和以前一样……”大祭司轻声说，“我还记得她年轻的时候，多么美丽啊，亚述的女儿，贡达的明珠，她代替她的父亲去打仗，人们都叫她武士公主，她眼底下有一道疤，就是在港口战役里留下的。” 战场上那道一马当先的身影和城门中涌出来的军队冲撞在一起，立刻有大蓬血花溅出，染红了沙地。 大祭司不说话了，他默默望着那个方向，神情悲哀而庄严，士兵们从他身边匆匆经过，每个认出他的人都露出了虔诚恭敬的神色，向他锤击胸口行礼。 “亚述的武士公主，最后还是将刀锋对准了亚述人，或许我们当年就不该答应与罗曼的婚约。”他仿若耳语般说，“……哪怕当年让她战死在亚述呢？” 这个问题注定无解，大祭司也没有想要一个答案，过往不可追，他们都在被命运推动着前行。 两条线都很重要，所以双线并行。
第71章 黄金衔尾蛇（十九） 拉斐尔一目十行地浏览完了这本牛皮本子里的所有内容，此时距离他起床也只过去了半个多小时，落地钟里的时针准确地指向弯曲如藤蔓的数字十一，昏黄的灯光将教皇的影子在地毯上无限拉长。 一场被尘封多年的秘密谋杀，由血腥、仇恨和背叛组成的复仇盛宴，战利品是一位教皇的性命，与推迟了数年的王室继承法案的修改。 拉斐尔将薄薄的本子扔回箱子里，忽然失去了探索其他东西的欲望，他感到有些疲倦，这种疲倦原因不明，像是潮水一样从身体深处蔓延上来，浸没了他的骨骼和思想。 距离他获得新的人生只过去了一年多，但那种烧灼在他身体里复仇的暗火已经变得干涸。 拉斐尔从未放弃寻觅真相，但随着他越来越浸入过往，那些腐烂的东西像沼泽地里的淤泥一样，慢慢地将他包裹。 有时候……拉斐尔会想，说不定和上一世一样，作为无知无觉的傀儡、做着自己想做的事情也挺不错。 比如说现在，他突然就想到了郊外的葡萄庄园，往年他会抽出一个月的时间在庄园里度假，将所有事情都扔给尤里乌斯处理。 不过——拉斐尔不由自主地想，德拉克洛瓦的死亡真相，尤里乌斯是否知情？唐多勒在德拉克洛瓦死后依然稳稳占据着枢机的位置，谁在他背后支持着他？除了拉夫十一世埋在翡冷翠的人脉外，还有谁介入了这一场秘密的谋杀，将天平上的权力与血腥平衡了？ 思绪一旦运转起来就不受人控制地开始奔腾，聪明人总是有这种多想的毛病，还喜欢疑神疑鬼，拉斐尔不得不承认，他自己就是多疑和掌控欲的代名词，尤其是死过一次之后，他恨不得把身边的所有人都翻来覆去剖析得明明白白清清楚楚。 ——这么看来，他之前设想的什么做个舒服的傀儡教皇也不过是自己自娱自乐的遐想而已。 这样猜忌是没有尽头且毫无意义的，拉斐尔很清楚这一点，于是强行将思绪停止，随手打开箱子里的两封信件，心尖上签着拉夫十一世的名字——看来唐多勒枢机也没有那么信任这个幕后指使者。 他留下了拉夫十一世和他的来往通信中最重要的两封，里面用不那么隐晦的话语表明了对于教皇圣维塔利安三世的谋杀计划。 显然，拉夫十一世对他的同谋者非常放心，这场不可宣之于口的共谋让两人拥有了牢不可破的信任基础，信件上还留下了属于拉夫十一世的私人印鉴，但他显然没想到，唐多勒竟然将这些要命的东西保存了下来——这对他根本没有任何好处。 如果这两封信被公开，那么拉夫十一世死后必然名声臭不可闻，且罗曼会成为所有教徒的仇恨对象，教皇国能够轻松地在罗曼掀起一场复仇的圣｜战，将这个庞大的帝国拉入分崩离析的深渊——只要拉斐尔愿意。 拉斐尔将信件塞回信封，疲倦地合上箱子，里面还有一卷羊皮卷，但他现在没有什么心情去打开它。 背叛，谋杀，毒药和短剑，这些词汇听起来简直熟悉得可怕。 拉斐尔用手指撑着额头，盯着桌面上繁复的花纹，脑子前所未有地放空了，像个出生的婴儿一样呆呆地看着前方，直到久违的睡意轻柔地拥抱住他。 费兰特双手揣在袖子里，轻柔无声地在翡冷翠祝祷的晨钟响起前走进了教皇的套房，他深蓝的眼睛微微向下，显而易见地有些走神，否则他一定会在第一时间发现趴在桌上的那个人影。 不过他的反应也只是稍微迟了两秒而已。 “嗯？”拥有着诸多恐怖头衔的青年从喉咙里发出了一声吃惊的咕哝，他抽出了塞在宽大袖子下的手，浑身的神经都绷紧了，三步并作两步冲上前去，凭借着高超的个人职业素养，意识到了他的圣父并非遭受了什么不幸，而是睡着了。 但是，在这里？ 费兰特没有吵醒圣父，而是轻巧地潜行到了那张四柱床边，伸手摸了摸被子。 冰冷，没有一丝温度。 显然圣父早就已经起床了，也或许他根本就没有睡？ 费兰特皱起眉，他有点生气，这种怒气说不清道不明，也许还有一部分是对他自己的。 ……以后要定时过来检查一下圣父的睡眠。 仲裁局领袖回到了教皇身边，略带点苦恼地看着依旧在沉睡中的冕下。 这个姿势睡觉对身体很不好，尤其是圣父的身体状况本来就不太好，但费兰特也知道教皇的睡眠质量从来都很糟糕，可能是因为需要思考和处理的事务太多，教皇很难睡一个完整的好觉，能让他走得这么近而没有被惊醒已经很少见了。 所以要叫醒冕下吗？ 费兰特痛苦地纠结着，如果叫醒了，依照圣父的性格，一定会直接起来工作，如果不叫醒，圣父醒来后说不定会浑身疼痛…… 仲裁局局长陷入了进退两难的境地。 在他深沉地思考这一世纪难题时，晨钟轰然敲响，费兰特一惊，来不及想更多，下意识地伸出手罩住了拉斐尔的耳朵。 直到这套动作做完了，他才后知后觉地意识到自己的行为有多么愚蠢。 但是收回手已经来不及了。 费兰特半弯着腰，僵硬地维持着这个动作，视线下滑，看见拉斐尔安详地闭合的眼睛，长长的睫毛温柔地在下眼睑投出一片淡淡阴影，淡金色长发有些凌乱地散在脖子上，有几缕因为费兰特仓促的举动而缠绕在了他的手指上，像是黄金凝固的网，捕捉住了翅膀翕动的蝴蝶。 心脏开始疯狂跳动，费兰特怀疑自己此刻的心跳声足够让整个翡冷翠的人都听见，他努力想要保持安静，但是哪怕他已经屏住了呼吸，他都还是悲哀无奈地听见了自己嚣张的心跳。 费兰特的目光不受控制地顺着拉斐尔白皙的侧脸下滑，教皇的脖颈曲线优美，男式睡袍的领口都是圆形，于是利落顺畅的线条就一路隐没进了领口之下，连同起伏恰好的锁骨都一览无遗。 费兰特的眼神凝固了片刻，而后又猛然转开。 他的脸色先是泛起了红，随即淡下去，变成惨白。 和过分单纯的莱斯赫特不同，费兰特的成长环境极其恶劣，再加上他出生于玫瑰花房，费兰特从小就接触着形形色色的欲望长大，耳濡目染之下，没有谁比他更清楚这些阴暗幽微的思绪和动作代表什么。 他疯狂如擂鼓的心跳瞬间停止，像是直面了世界上最为恐怖的场景。 他——竟然对圣父抱有那种想法？！ 这怎么可能——这不应该—— 种种旖旎思绪都被冲刷得一干二净，费兰特试图说服自己这不过是一个意外，但他比谁都清楚，自己刚才的想法究竟意味着什么。 拉斐尔拯救了他，将他从淤泥般的世界里拉拽出来，给了他崭新的生活，成为了他唯一的精神支柱和信仰道标，一个完美的、高贵的存在，多少人希望靠近拉斐尔，而这样的一个人偏偏将视线投注在你身上——有谁能面对这样的偏爱而无动于衷呢？ 让费兰特爱上拉斐尔的理由有太多，足够汇聚成滔天的洪流，而能够拒绝他这么做的借口在这些洪流面前不堪一击。
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