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尤里乌斯瞥了他一眼，翘起嘴角笑了一下：“只要你动作利落。” “他死了之后，教廷会立刻进行教皇选举，我会替你买来八张选票，之后的事情就不需要我插手了吧？” 隆巴迪枢机脸色变得红润起来，仅仅是想象一下那个场景，他就忍不住浑身的战栗。 “您可以开始思考自己的尊号了。”尤里乌斯凝视着他，深紫的瞳孔像是两口幽深的井。 当晚，波提亚家再次召开了会议，冗长的会议上充满了令人昏昏欲睡的措辞和没有营养的废话，所有人都在凭借着自己的意志力抵抗睡意，发言的都是没有决定权的人，包括尤里乌斯在内的几个人始终默不作声。 在月亮挂上中天时，一直一言未发——已经很多次会议一言不发的尤里乌斯终于摇晃了一下面前的金铃。 “诸位，有一件事需要告知大家，我们即将迎来一位新的教皇。” 他的语气波澜不惊，话里的内容却如同巨石彻底砸碎了所有人的睡意。 “我选择了隆巴迪枢机作为下一任教皇，波提亚银行将开始回笼资金购买选票，负责相关业务的先生们最好现在就开始调整作息。” 他并不是来询问意见的，而是来通知他们。 这样的态度显然让其余的人震惊又不满：“……这么重要的事，我们应当事先商讨一下！” “我们难道不是一直在商讨吗？从拉斐尔在亚述的时候就开始商讨，一直到他即将征服加莱，波提亚的会议室里似乎得不出结论，那么我就擅作主张了——正好，我也比较擅长这件事。” 圣西斯廷一世就是尤里乌斯亲手捧出来的，说他擅长这件事好像也没错，但是套用到语境里就有一点阴间了。 那可是万君之君的教皇！被他说得像是在店铺里拣选无关紧要的胸针一样。 桌边的几个老人互相交换了一下眼色，他们的脸色十分难看，似乎尤里乌斯带来的消息对他们而言还具有更为重要的意义——或者说，打破了他们早就定好的计划。 “……这件事还是需要再商讨一下，隆巴迪可以作为人选之一——” 尤里乌斯毫不客气地打断了一位老人貌似和气的话：“不用探讨了，他很快就会带来西斯廷一世离世的消息，除了他，波提亚银行不会对任何人放款，无论诸位想支持谁，都最好放弃那个打算。” “尤里乌斯！” 一个老人猛然站起来，脸色一阵青一阵白：“你派出了刺客？！什么时候？” 这不应该！他不是一直站在拉斐尔那一边吗？他们费尽心思将尤里乌斯排除在他们的计划之外，就是害怕他做出什么不理智的事情，可没想到，他还真的做了不理智的事——但这也不是他们想得到的结果啊！ 如果拉斐尔在这个时间死去，对他们有什么好处？ 之前想好的一切计划，那些顺理成章得到的成果……统统被尤里乌斯神经质的神来之笔给毁了！ “您似乎并不高兴，这不是我们一直希望的吗？还是说，你们背着我，有了什么新的打算？”尤里乌斯双手交叉，轻声说，“我好奇很久了，诸位的时间如此宝贵，为什么还要出席这样——没有任何实际意义的场合？耗费了漫长的时间，以及没有诞生任何决定的会议……” 他的语气过分平静，而正是这种平静，让所有人脊背上的汗毛都竖了起来。 尤里乌斯·波提亚不是一个十分好脾气的人，他在家族里独断专横的名声被包裹在总是彬彬有礼的绅士皮囊下，但一个彬彬有礼的绅士是掌控不住波提亚这艘巨大而腐朽的航船的。 有异心的人太多了，每个人心里都有一把小算盘，尤里乌斯不再有耐心去旁敲侧击，他要用最凶狠的手段让他们回想起来这个家族究竟听命于谁，让繁杂脱轨的无数线条，统统回到他的节奏里来。 “这些事情都无关紧要，”尤里乌斯话锋一转，“比起关注一位可有可无的教皇，或许我们更应该关心一下波提亚的未来。” “我们已经走到了一个家族的顶峰。”他用优雅飘渺的语气说。 “数不尽的财富，屹立在叙拉古顶端的权势，我们缺少的只有一个称号。” 尤里乌斯慢条斯理地说：“即将上任的圣父给了我一个承诺，他将会给出一个王国的封号，诸位，我们将成为王室。” 这句话彻底让所有人屏住了呼吸。 “他真的这么说了？”哪怕是最怀疑尤里乌斯的长老也不由得为这个充满诱惑力的诱饵放低了声音。 这是他们一直在追求的——彻底的改变阶级，成为王室，作为独立的国家存在！ 王室，这是多么香甜的果实！ 他们将彻底成为站立在叙拉古顶端的那一撮人，没有人敢再嘲笑他们低微的出身，他们的姓氏将千百年地传递下去，成为掌控世界的人！ 作为皇帝的拉斐尔不可能给他们这样的承诺，假如隆巴迪枢机可以做到—— “那就让隆巴迪上位，”立刻有人做了决定，“但是和之前商议的一样，我们还是需要笼络贵族，家族领地的面积并不够建立一个足够奉养国王的国家，我们要让教皇国乱起来——把翡冷翠留给教皇，其他的十三座城市宣布独立。” 在他说出这句话的时候，尤里乌斯的眼皮轻轻抬了起来。 所以，这就是他们千方百计瞒着他想做的事情。 贵族叛乱。 “那我们需要抓紧时间了，毕竟隆巴迪也不是什么蠢货。” 翡冷翠的气氛变得古怪起来，很难形容那种异常的氛围究竟代表着什么，但是生活在这里的人们天生具有规避风险的触角，街头巷尾的流浪汉变少了，行走在街上的人笑容里多了敷衍和紧张，行色匆匆的人们警惕着每一个经过自己的人，就连教皇宫里的修士都不再那么频繁地出门。 在无人知晓的时候，翡冷翠对外的一切通讯都被断绝了，人们困惑于这几天的邮局为什么总是不营业，得到的答案是邮局正在整改，除了特定的一些人外，谁都无法获得外面的消息。 披着斗篷的乌鸦彻底潜入了暗处，他们拦截下每一封离开翡冷翠的信件，再在适当的时候寄回伪造得天衣无缝的回信。 翡冷翠变成了一座悬浮在叙拉古之外的城市，而在短期内，没有人发现这一点。 第七天，一封宣告圣西斯廷一世死亡的信件送进了翡冷翠教皇宫，由隆巴迪枢机亲手打开。 翡冷翠敲响了教宗离世的十八声巨钟，当天晚上，枢机们就被请进了小教堂，紧急进行教皇选举。 波提亚银行的大门打开，一箱箱的金币如同流水一样被送往各个枢机家中，大量的庄园和城堡地契卷在竹筒里塞进了枢机们的干面包中，昂贵的珠宝在此刻完全失去了其价值，变成了沙砾一样单纯用于填补箱子空隙的填充物。 尤里乌斯站在银行门前，目送着一辆辆承载着巨额财富的马车驶入夜色，自始自终神情都没有变化。 在庞大的金钱攻势下，枢机们以前所未有的速度选举出了新任教皇。 隆巴迪枢机选择了提恩作为自己的尊号，以表示自己将尊奉这位圣人公平、正直的品德，是为提恩八世。 提恩八世在自己的会客室约见了尤里乌斯·波提亚，为了表示自己对波提亚家族的信任，他依旧任命这位波提亚阁下为自己的教皇宫秘书长，而他签发的第一条手令，则是开除他的前任、圣西斯廷一世冕下的教籍，宣布拉斐尔·加西亚为教皇的经历不合法，因为“一个由父母苟合而诞生的私生子不具备成为教皇的资格，他对教廷的欺瞒显示里他人格的卑劣，多年来借由教皇冠冕获得的权力和财富统统收归教廷所有”。 什么财富根本不是提恩八世在乎的，所有人都知道这位新教皇看中了什么。 亚述的王冠。 拉斐尔颁布了《信仰自由法案》宣称亚述的信仰自由平等，提恩八世就要用这种方法宣布拉斐尔作为教皇所出台的一切政策都是不合法的，应当被作废，教廷将在亚述获得前所未有的优势，而作为地上神国的主人，提恩八世将以另一种方式得到亚述的统治权，在《君主法》尚未彻底在亚述站稳脚跟的时刻，他的决定无疑于推翻了亚述的根基。 哪怕亚述再度分裂，或者战争重启——哪又怎么样呢？提恩八世能得到的可比他原本应该拥有的多得多了。 他想和尤里乌斯商讨后续的相关事宜，但是尤里乌斯并没有来，去传话的修士回来禀报，秘书长阁下正在剧院，之后还要回波提亚家。 提恩八世展现出了绝对的宽容，表示自己可以再等一等。 尤里乌斯听到修士的回复时，舞台上《酒神的诞生》已经表演到了最后，献出了理智、公正的日神沉湎于对玫瑰的爱意，堕落为沉醉在痴狂梦境中的酒神，祂的爱意和追求永远得不到回应，而注定成为在痛苦与毁灭中放逐自己并最终死去的魂灵。 水泽仙子悲哀地咏唱： “命运啊， 你为何捉弄祂， 永恒理性的守护者， 万物蒙祂的光辉而生！ 你却令祂这样死去！” 酒神的眼尾涂抹着象征痴狂的红，这一抹红将那张苍白正义的脸点亮，拖拽着他沉入迷醉的深渊： “我听见有人在说死亡！ 何等美妙之物， 万物之灵长， 最为动人之处便是为爱而死！ 我是如此羡慕我的前身！ 来吧，我缄默的爱人！ 最美妙之死， 便是骤然而来的告死鸟！” 尤里乌斯没有再看下去，他还需要去波提亚家参加一个临时会议，在两个小时前，他才得到了这个会议的消息，而在更早之前，他得知翡冷翠的贵族们已经将庄园里的护卫们都调入了市内的别墅，一场无可挽回的叛乱正在酝酿。 “最美妙之死，便是骤然而来的告死鸟。” 尤里乌斯自言自语地重复了一遍这句话，无声地笑了一下。 马车在波提亚宫前停下，方正的巨大庭院周围点着灯，足够照亮脚下的道路，尤里乌斯在这条路上已经走了无数次，从蹒跚学步到掌控住庞大的权力，波提亚宫永远这样威严沉静地在高高的台阶上俯瞰他。 模仿古罗马建筑而成的波提亚宫有着近百个台阶，他握着手杖敲了敲大理石台阶，独自一人缓慢地拾阶而上，顶端的大门已经为了迎接他而打开，明亮的光芒从中泼洒出来，隐隐绰绰地照出了许多人的影子。 在他往上走时，等候在门厅内的家族成员们也陆陆续续走出来迎接他，他们都是在会议桌上能拥有一席之地的人，和尤里乌斯一样披着暗红色的斗篷，背光的兜帽下，看不清他们的表情。
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