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“说回到我们上次的话题，我想您应该也有些秘密要告诉我。” 拉斐尔将双手交叠放在被子上，侧着脸、睁着清澈宝石般的淡紫色眼睛看着阿淑尔的样子竟然有些乖巧。 像一只期待着主人的喂食的猫，阿淑尔模糊地想。 这点奇怪的既视感让女人放松了一点认出那种药物后紧绷的神经，现在不是讨论那个草药的时候，等以后…… 她这么想着，转而说：“除了亚述的王冠，陛下的确有其他东西要交给您。” “本来这些东西应该在前两年就交到你手上，当时陛下率军奔赴亚述，在路上的时候，她曾经跟我提过这件事，但之后战事紧迫，陛下没有时间去解释前因后果，所以就被搁置了。” 阿淑尔看了拉斐尔一眼，注意到拉斐尔正全神贯注地倾听着她的话，这让她再度放松了一点，用更为和缓的语气说：“……这件事还要追溯到你出生时。” “亚述王室的惯例，王室成员在出生时都会获得由长辈亲自选择调|教的护卫，你可以将其理解为死士，比你们的骑士更……不顾一切，他们没有家庭的拖累、不在乎金钱、财富、名誉，他们唯一关心的就是主人，亚述从遥远的东方学来了这种制度，在你出生之前，陛下也为你准备了这样的护卫。” “在王室，他们被称为铁蒺藜。” 拉斐尔轻轻点头，表示自己听明白了，他倒是没有什么“这不人道”之类的想法，在这个贫民生命如草芥的黑暗年代，类似的事情他听过不止一次，甚至于在翡冷翠，也有类似的存在——他的大主教里也有偷偷摸摸想要训练自己的敢死队的人，如果当年他没有选中费兰特，也许费兰特就会留在隆巴迪枢机那里做枢机一条召之即来挥之即去的狗。 “陛下的卫队呢？”拉斐尔问了个不太相干的问题。 阿淑尔愣了一下，她以为他第一反应关心的应该是自己的护卫才对，不过她还是回答了：“她们陪伴着陛下从亚述嫁到罗曼，在罗曼期间，陆续都牺牲了。” 她眼里闪过了一丝悲哀。 那些忠诚的女士们，没有一个辜负自己的誓言，她们都为了亚曼拉女王献上了自己的生命，当年女王和拉夫十一世斗争最为激烈的时候，女王身边的护卫每天都在折损，这些隐秘的刺杀被铜墙铁壁般的守护隔绝在外，如果不是因为当年损失了太多的护卫，女王怎么可能会在战场上被刺杀成功？ “陛下本来打算将他们训练好之后送到您身边，但由于殿下的失踪，这个计划被叫停了，后来殿下在翡冷翠被找到，陛下才开始重新考虑这个问题，由于时间限制，无法训练出足够合格的铁蒺藜，所以陛下选择了更多的人，和更短的时间，想为你送来一支小规模的卫队。” “不过这件事被圣维塔利安三世否决了，他并不希望在你尚未接受足够完整教育的时候掌握这样一股力量，于是他们商定，在你成年时再将他们送到翡冷翠。” 阿淑尔说到这里，停顿了一下。 很显然，计划赶不上变化，圣维塔利安三世并没有等到拉斐尔满十八岁就逝世了，当时的女王又被困在罗曼宫廷里自顾不暇，这个计划再次搁浅。 “不，陛下从来没有打算听取圣维塔利安三世的建议。”阿淑尔看出了拉斐尔的想法，简单地否定，“这些人在教历1073年陆续来到了翡冷翠，在你成年之前，他们被圣维塔利安三世掌握在手里，只不过他们并不接受他的命令，而仅仅只是偶尔协助他的一些事务——他们的主人始终是你。但是后来教皇被谋杀，你被流放，当时的你作为教皇的前任秘书，是整个翡冷翠的众矢之的，陛下命令他们进入潜伏期，直到得到唤醒命令。” “……她希望你成长成足够合格的君主，否则他们并不会出现在你面前，只会暗中保护你，有时候拥有这股力量并不是一件完全幸运的事情，她怕她曾经在罗曼王宫遇到的事情再次在你身上上演。” 阿淑尔轻声说：“她曾经很犹豫，在你登上教皇的宝座之后，如果你成为和莱恩六世一样的傀儡教皇，这股力量只会害死你。” 拉斐尔的手指抽搐似的弹动了一下。 这就是为什么，上一世他没有获得任何有关这些人的消息的原因吗？ 的确，曾经的他就是被尤里乌斯保护在玻璃罩里的傀儡教皇，他天真地践行着自己的教义，做着光明、博学、悲悯的教皇，在外人看来，也许他就是一个愚蠢的木偶，一个被尤里乌斯推在台前的角色，比起亲手掌握这把锋利的刀，也许还是一无所知地被保护着更好。 但他也并没有被保护着。 女王一死，他就被残忍地谋杀了，那个凶手或许早就知道了他们之间隐秘的关系，失去了母兽的保护后，孱弱的幼崽也被一同折断了脖子。 这是多么合理的解释。 “除了你们，还有谁知道他们的存在？”拉斐尔问。 阿淑尔想了想：“很难说，我们和维塔利安三世并没有过多的交流，也许他向身边的人透露过什么——” 说到这里，她忽然停了下来，过了一会儿，慢慢地吐出来一个名字：“尤里乌斯·波提亚。” 拉斐尔霍然掀起了睫毛。 “……假如非要选择一个知情者，我会选择他。自始至终都跟在维塔利安三世身边的堂弟，一个聪明且狠心的人，在教皇遇刺的路上，他也一直陪伴在教皇左右——也许他能察觉到什么迹象。” 阿淑尔的声音仿若耳语。 拉斐尔静默地听着，不动声色地将手收到了被子下面，藏住了手心掐出来的青紫痕迹。 尤里乌斯，一个多么合理的猜测。 会是他吗？ 不，还是不对，拉斐尔否定了这个答案，或许他可能知道什么，但他不可能是一切的幕后主使，拉斐尔的死对他没有任何好处。 “现在在翡冷翠的铁蒺藜共有七十三人，他们中的一部分在教皇宫任职，一部分作为机动人员在外接应，我会将他们的名单交给你。”阿淑尔补充道。 “请不要责怪这么多年里陛下对你的忽视，”女官犹豫了一下，还是说，“她真的已经尽力了。” 拉斐尔垂着眼皮，过了一会儿抬起头，对阿淑尔露出了一个笑容：“我明白，我从未责怪过她。” 阿淑尔走后，隐匿在阴影里的费兰特走到教皇床边，拉斐尔已经整理好了自己的心情，神态没有丝毫破绽，向他伸出手要那支烟斗，同时一如往常地说：“波利医生商讨出结果了吗？我希望手术能尽快开始——我们还有很多重要的事情要做。” 费兰特弯下腰，这个姿势对身形高大的他来说很不方便，于是他索性跪在了床边的地毯上，小心翼翼地握住了拉斐尔的手，轻轻地将侧脸贴在了他手心。 拉斐尔怔了一下。 这个动作十分微妙，只有爱娇的宠物和年幼的孩子、缠绵的情侣才会对自己的主人、母亲、爱人做出这样的举动。 而费兰特和拉斐尔之间并不是上述的任何一种关系。 温热的脸贴在掌心，那种属于活人的体温让拉斐尔不由自主地感到别扭，好像血管里有毛绒绒的细毛在穿梭，抓得人浑身发痒，又不知道究竟哪里痒。 “我发誓，我永远不会背叛您。”费兰特没头没脑地说出了这句话。 拉斐尔垂着眼看他，因为当初自己想要求生的一己私欲，费兰特成了被教皇宫内绝大多数人和贵族们避之不及的男人，人们暗地里称呼他是教皇的狗，只要教皇需要，他就会咬死每一个人，他所掌管的监狱里充斥着永远洗不干净的血腥味，人们畏惧他如蛇蝎，但正如他自己承诺的那样，他始终近乎虔诚地追随着拉斐尔，随时随地愿意把自己赤红的心剖出来给他看。 不问原由，不问善恶。 明明他曾经最笃定地想要寻找一个纯白的圣人。 这一瞬间，时间像是在两人之间凝固了，拉斐尔动了动，没有收回手，而是轻轻捏了一下费兰特的脸，眼里含上了一点稀薄的笑意：“好吧，如果你不在乎他们说你是我的狗。” 费兰特深蓝的眼眸微微眯起，狡猾地对他眨了眨眼睛，低沉的声音从喉咙里滚出来。 “汪。” 我是不是年纪大了，腰好痛，必须得扭成一个奇怪的姿势才能稍微舒服一点，宝们一定要保护好自己的腰啊呜呜呜【流泪猫猫头】
第96章 希望蓝钻（十三） 拉斐尔的手术当天，加莱皇帝对亚述正式提出王位继承权的诉求，并明确表示不放弃使用武力手段。 这等同于宣战的发言让叙拉古半岛再一次震惊了，罗曼依旧保持着“礼貌的冷静”，对此不置一词。 于是所有人的视线再一次凝聚到了教皇国。 漩涡的中心人物正疲倦地躺在床上，即使是在药物带来的睡意中，他仍旧蹙着眉，神情里是放松不了的焦虑。 尤里乌斯摸摸他的额头，摘下右手的戒指和手套，将手从被子里伸进拉斐尔的衣服下面摸了一把，教皇的脊背上全是潮湿的汗水，尤里乌斯抽出一条干燥的亚麻手巾，替拉斐尔擦干净背上淋漓的汗，再替他整理好褶皱的衣服。 这一套动作看起来过分的熟练，很难想象出身高贵从来都是由人服侍的莱茵公爵阁下，竟然能这么自然地做仆人的工作，他看着完全就是那种连手巾都不会自己拧的人。 这倒也没有说错什么。 至少在十三年前，他还是一个没有自己动手拧过手巾的传统贵族，如果当时有人告诉他，您会不假他人之手亲自照顾一个同性，甚至是亲手为他换衣服、擦拭身体——那么尤里乌斯绝对会笑眯眯地把这个犯了癔症的家伙送进看守最为严密的修道院。 但是——是的，命运总是爱给每个人的注脚里加上这个戏剧化的词汇，就像拉斐尔的失踪之于亚曼拉，或者唐多勒的背叛之于德拉克洛瓦，尤里乌斯在从堂兄手里接过那个瘦弱的孩子的未来时，也不曾想过自己会有这么“低三下四”的一天。 不过人也许就是有强大的适应性，而且底线这东西就是用来不断放低的。 尤里乌斯刚开始只是承诺当拉斐尔的老师，不过很快，他就从仅仅是简单教授宗教、哲学、文学和雄辩术知识的老师，变成了教授拉斐尔日常生活里一切需要的知识；当他以为这就是全部的时候，动了手术躺在床上动弹不得的学生就让他在不知不觉中学会了偶尔给他拿一下杯子和书卷的“举手之劳”；等他习惯了在小事情上随手照拂拉斐尔的时候，堂兄的骤然离世和托孤逼迫着他将更多的注意力放在了举世皆敌的孩子身上；在他笃定这绝对是重点的时候，被流放到坎特雷拉城堡、孱弱多病的被监护人就只剩下了他一个可以依靠信任的对象。
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