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甘小栗问：“你要帮忙吗？” 刚刚还厚脸皮的简行严竟然尴尬到脸都红了，连声拒绝。 “诶，张老师，江小姐来槟榔屿只为见你一面？”绕了一圈甘小栗又把话题绕回江姵芝。 张靖苏推了推眼镜，说：“我哪里知道。” 甘小栗想到在张靖苏家里突兀地堆在地上的行李，又想起曾经在泉州码头听到过张靖苏对肖海说过“行李以后让老余弄到马来亚”。在甘小栗的心中，已经把江小姐同张靖苏肖海他们多次提到的“老余”联系了起来，只是他还不知道“老余”正是江姵芝家的管家，也就是被江姵芝叫做“瑞叔”的那个中年人。甘小栗知道张靖苏一方面对自己多放关照，可另一方面在张老师身上，还有多得是的秘密和故事，当然其中也包括在照片上见过的，那个跟自己长得相似的男人。 这边甘小栗和张靖苏已经吃得差不多了，那边简行严还艰难地在继续，两人颇有默契的等了他一会，简行严过意不去，让摊主送来一把汤勺，动手在碗里舀着吃，吃相可谓恣意。甘小栗看他仿佛是个大小孩似的，乐了出来。 “你笑什么？”简行严杏眼一瞪，又说：“没想到你跟张老师认识，你们怎么认识的？” “我也想知道，你们怎么认识的？”张靖苏也加入问话。 甘小栗想，这自然是段不摆开一碟花生米就说不出来的故事了。从鄞县遭遇鼠疫被迫出逃开始——他隐去了小部分的细节——到途径泉州，再到中转圣约翰岛，一路遭遇他尽数向对面两人倾吐而出，对面的两个人分别参与了故事中的不同阶段，对那些自己不知道的部分不由得听呆了。 一语话毕，简行严轻轻拍了拍了巴掌，叹到：“精彩！祝你和你爸早日团聚！” “简少爷，您吃完了？”甘小栗问。 “吃完了，怎么？” “那我们就散了吧！”甘小栗站起来，他看见高记杂货铺的老板娘在铺子门口朝这边看了一眼，屁股一扭飞快地进了铺子。脱岗这么久也该回铺子了，甘小栗对自己说，不然何氏不知道又要折腾什么幺蛾子。以他的处境来说，在高元保那边开始建起的信任在老板娘何氏这里并不适用，何氏的心思就如同她家的天井，长满了缺少修整的植物，绿油油、湿漉漉。 吃过饭，周围还没有热起来，张靖苏告别了另两个人，举步穿过街道，路过了姓周桥，来到槟榔屿乔治市的码头。今天是江姵芝离开槟榔屿的日子，这位江小姐本是去新加坡上学，中途特意在槟榔屿转船就是为了见张靖苏一面。尽管张靖苏对她十分忌惮，想到她这一趟毕竟也是老余暗中安排，假借她的手帮忙运送行李、传递情报，更何况这样一个年轻的女子也要受去国离乡之苦，使张靖苏感同身受，心软不已。 到了码头，江姵芝同一个妇人站在一个遮阳棚底下。这妇人是她母亲的掌事丫鬟，一路陪同小姐去新加坡求学，对小姐那点“单恋情愫”了若指掌，看到张靖苏来送行一点也不惊讶。 “张靖苏你来了！”江姵芝见到来人，果然开心至极，一张圆脸在缀了花边的大檐帽底下皱成一团，圆圆的鼻头上冒出汗珠。 张靖苏不情不愿与她说话：“——听说你今天出发，出于礼貌，来送一下你。” 旁边的妇人听到这样的开场白眼珠都要翻上天了，花了几秒钟才压下来。 江姵芝也不太满意这样的说法，但是这已经算的上张靖苏为数不多的“亲切时刻”了，她叉着腰凝视着对方的样子：乱发蓄了有段时日没剪，蓬松地往下垂着，隐隐露出平直的眉毛，金丝眼镜后面的眼睛深邃，在江姵芝眼里显得拒人三分却有七分吸引。 张靖苏在这样近距离的打量之下十分不自在。 “你……我去新加坡上学，以后离你也怪近的，你就没有什么要对我说的吗？”江姵芝误将对方的不自在当作害羞，甜丝丝地说。 张靖苏看了看远方轮船喷出的黑烟，说：“祝你学业有成。” “就这？” “那……前程似锦？” 江姵芝低了头，沮丧地理了理自己今天早起特意烫好的卷发，她忍住快要落下的眼泪，红着眼眶问：“我能常常来找你吗？” 张靖苏的视线从轮船跳到更远处的山峦，委婉说到：“今后你的学习任务一定非常忙。” 两人之间再无话，单恋多是苦涩的。 简行严这一头却一点也不苦。 槟榔屿上有数不清的对他单相思的姑娘，个个都享受着他的“阳光普照”。 打别出心裁跑去路边摊吃了顿早饭、还意外遇上甘小栗和张靖苏两人之后，简少爷衣着光鲜、神气活现地被四个家仆簇拥着，来到一所女子中学门口，在离校门还有长长一段距离的地方，找了个树荫站着。直到一位清秀的女中学生走过来，他再从树荫下出来，招摇地打了招呼，跟女学生肩并肩走在进校门前的最后一段路上。周围路过的其他学生不少人回头看着这对男女，有投来艳羡目光的，也有一脸瞧不起的。 继上次槟榔晨报社的披肩发女子之后，简行严回槟榔屿结识的诸多年轻女子中的又一位。这次对方是追求平等自由进步的新派学生，姓吴，也是华商家庭出生，家境较简家来说十分普通。吴小姐对简家少爷的种种早有耳闻，只不过见到真人，才发现岛上关于他的种种笑话在他本人对女性的温柔尊重方面不值一提。再看简行严外表高大英俊，一味只感觉得到他的好处，隐隐感到自己当真爱上了他。 可简行严这边，还真如他自己对简旌所说的，对女子皆是一种“无论性别的正当交往”，是他对美的无差别眷恋，并非是对哪位女子其人有所倾心。 “下一次不要在校门口这条路上等我啦，大家都在看我们。”吴小姐细声细气地说。 “让他们看去，”简行严笑呵呵地说，“就是要他们羡慕嫉妒去呢！” 吴小姐羞赧地把头垂下来，阳光打在她脸上，投下睫毛稀稀落落的影子，这副样子让简行严突然想到了甘小栗，心中纳罕，为什么想这个人来？ 把吴小姐送进校门，简行严带上家仆们往家走，通常这个时间简旌已经到公司去了，和他回家正好错开，王不见王。可今天偏偏简旌起来得晚，索性准备在家中书房处理公务。待简行严回到家的时候，简旌正在餐厅里喝着咖啡看报纸，两人一碰面，气温立刻冷了下来。 简旌放下咖啡杯，说：“一大早去哪儿了？” “上外面吃了个早饭。” “家里厨子什么不能做，非要去外面吃早饭？就是非要吃，也可以派人买了回来。一大清早就往外跑，你眼里还有没有点一点规矩？” 简行严站在餐厅门口不以为然地听着父亲的训话。 简旌想再骂几句，一时找不到新词，大开俾手让简行严赶紧滚上楼。这时听差来报：“老爷，司机把林秘书接来了。” 简旌放下报纸，整理好衣襟，上楼到书房等着林秘书，他把刚刚读过的报纸留在咖啡杯旁。今天是1941年1月1日，而报纸还是去年12月底的，末版朝上，上头刊登着甘小栗的那则“寻人启事”。 此刻简行严在二楼他自己的房间里，随便从书架上摸了本书，随手摊开一页，读不下去，索性把书扔到床上。他听见外面有脚步声，轻轻走到房门口，探头探脑往外看了一眼，只见有过一面之缘的林秘书刚巧路过，和上次当着简夫人的面对自己的视线浑然不觉不尽相同的是，这一次简行严清清楚楚看到林育政把脸侧到自己这一边，目光扫过，口里虽没有出声，脸上却是挂着极为轻蔑的微笑。 简行严只恨自己没有轻蔑地笑回去！
第29章 暗涌 简行严原本只听母亲说——这个新来的秘书是个靠得住的人，现在看对方几次三番进出简府，方觉得这家伙像是来取代以前荣叔在父亲身边的位置。 荣叔是简旌用了几年的襄理，如今说退休就退休了，简府上下闭口不提，简行严也不知道当中到底发生了什么事，若是他主动去打听，得到的答案倒是简短一致得很——回老家了。 书房那头传来“砰”的关门声，简行严对父亲的生意一向不感兴趣，吐了下舌头，转身走了。 在书房里，简旌和林育政正在围绕新接手的酒厂展开话题。 “那两个人找到了吗，老板？”林育政一走进书房，反手就把房门锁上。简旌原本坐在书桌前，见到他进来，连忙站起来将来者让到沙发上坐下。 “哎，育政，私下你千万不要这样称呼我。“简旌送去一个苦笑，拿起茶几上的茶具给林育政倒了一杯茶。“这次我也是有苦难言，被章亭会馆那些人给害苦了……” 他俩这个态度架势，一听便知绝非雇主和秘书的关系。那林育政泰然自若地接受了简旌的这杯茶，端到嘴边喝了一口，清香扑鼻，是上等的好茶，可他仅仅喝了这一口就放在手边，碰也不再碰。 简旌继续说：“周老板莫名其妙死了，白十九公做主让我便宜收购了酒厂，看起来我是捡了个大便宜，你知道的，我找人细细查过酒厂的账本，发现账实不符。一通算下来，我竟然是花了十万块买了个只值八万的厂。现在那营私舞弊的掌柜和账房跑路了，倒不是头等的大事，可眼看要到春节，工人这一头还等着发年节钱，亏空的两万我必须自己先填上。这个厂到我手里一分没赚，反倒要赔出许多来。” “别急着跟我诉苦，我这不是在问你，潜逃的掌柜和会计找到了吗？”林育政伸手撩开额前的长发，露出右边额角的一个蜈蚣型的小疤痕。 简旌答到：“还没，安排人手去找了。估计已经离开槟榔屿，他们也断不敢回福建老家。钱追不回来，一时半会我手头只怕也……” “我早知道你是要哭穷。” “还望育政你多帮衬。”简旌的话是谄媚的话，脸上却仍是一副堂堂正正的模样，端起茶杯比划着向林育政敬了一敬，有板有眼地喝了一口赞到：“论红茶当属正山小种，就是按他们英国人的喝法加入牛奶，茶香味也分毫不差。” 林育政说：“我喝不惯。” “改日送你些绿茶。” “心意我领了。”林育政又说，“周老板的死是我们运气好，也不知哪个倒霉鬼替我们解决了这家伙——他早就动了别的心思，不甘于替我们做事。” “哎呀，我可不想成为第二个周老板。”简旌笑到，对于周老板的死，他的心中仍是狐疑，不太相信真有这样一个倒霉鬼替林育政当了一回杀人凶手。 “他是放着现成的钱不赚，我认识的简老板可不是这种人。” “我也是踏错一步，即为万丈深渊哪——”
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