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江姵芝接过去看了看，金属牌正面写着“泰隆侨批-泉州”的字样，将信将疑，可她又觉得眼前的少年穿得像个唱大戏的，人不人鬼不鬼没个规矩样子，张靖苏出门办事都懒得带上他，说明的确身份卑微，也拿不出什么贵重之物。这么一想，江姵芝就想通了。 “好吧，这玩意我先收着，你可一定要带他来。” 打发走江姵芝，甘小栗在旅店门口望着她一边大口呼气一边走远，心想这尊女佛可再也别来得好。不过，他砸吧着嘴又想，从前只见过阿旺和卖豆浆的翠萍两个人腻腻歪歪的场面，那好歹是两情相悦，到了这江姵芝头上，单相思少女表现出的巨大勇气和热情——令人不禁感慨，男女之情可真是扑面而来的一股酸臭！ 一个人在旅店等到天黑，张靖苏他们终于回来了，两个人皆是一副眉头深锁的样子，甘小栗暗自观察一番，什么都不敢问。 这日的晚饭就在旅店解决，随便点了三个菜，旅店没有电灯，他们就在油灯前匆匆吃了饭。张靖苏和肖海闷不做声，甘小栗连忙抢着端碗递筷，在饭桌上狗腿地伺候着他俩。意外的是被伺候的两个人没有半点在意，好像很习惯被人伺候，直到过了好一会儿，张靖苏突然回过神说：“甘小栗你给我坐下好好吃饭。” 甘小栗赖皮地一笑，答道：“没关系，我苦出生。” “坐下。”张靖苏面色沉得更深，“人人生而平等。” 好吧你说是怎样就怎样吧，甘小栗腹诽到。“对了张老师，今天江小姐来旅店找过你。” 张靖苏脖子一缩：“然后呢？” “然后她让我带你去她家找她。” “她一个人来的吗？”张靖苏和肖海对视了一眼，问。 “她一个人来，回去得也很匆忙。” 肖海插嘴：“估计老余故意跟她透露了你的住处。” 老余？甘小栗心中打了一个问号。 张靖苏闻言叹了一口气，说到：“这个余宝瑞同志啊，总是什么好处都要捞一把……” “老师，别管他了，咱们到了南洋事情才刚刚开头。” 甘小栗听不懂他们的哑谜，很知趣地吃着饭，若不是他在宁波恰好遇到了张靖苏，他也不会这样顺利地来到泉州，这样顺利的将要去往马来亚。他按部就班地听人差遣，指哪儿打哪儿，既然已经打定主意要紧抱张靖苏的大腿，便一鼓作气，不做二心。同时他也清楚，这两人在做什么，接下来要做什么，自己知道得越少越好。 在泉州逗留的最后一晚，甘小栗躺在床上毫无睡意，除了再想一次故乡往事，他也稍微憧憬了一下未来。 原是这两天在泉州他闲来无事，跟旅店伙计聊了几句，说着说着话题就扯到南洋。伙计说闽南早有下南洋谋生的风气，这两年从厦门弃守之后，闽南百姓更是疯狂向南洋逃难。那位店伙计跟甘小栗绘声绘色描述了一番南洋风情，水清沙白，椰林飘香，说起那里如何太平，如何遍地是发财机会，又说南洋女子如何妖娆多情。 直到甘小栗问他：“你去过？”对方大摇其头，都是听说而已。 然而店伙计的这番夸大其词还是引得甘小栗浮想连连，他在床上躺平身体，沿着这个思路，幻想出阿爸在槟榔屿过着富足安稳的生活。槟榔屿，一定有很多槟榔，满街散发着清甜的香气，阿爸在那边买了地，盖了楼……可他万一要是已经娶了二房姨太，姨太太肯让阿爸跟自己回宁波救妹妹吗？ 一翻身，他压到了师父托自己交给密斯特詹的信，怕是也难交出去，等到了南洋或许交给阿爸处理。 “你还不睡？”睡在旁边床铺上的肖海悄声问他。 “我……我睡不着……” 屋里没有亮光，肖海看不见刚刚甘小栗脸上的表情，他凭着自己的想象满是怜悯地说：“明天就要跟着老师出发去南洋了，害怕吗？” 沉默了一会儿，响起回答：“不怕。” “噗嗤。”肖海乐了，硬的像石头的枕头把他的平头压得更平，“怕就到你肖大哥的怀里来。” “……原来老师不在的时候，你是这样轻佻的人。”甘小栗还击到。 “如果老师现在在你旁边，他大概心里也这么想吧。” 一时闲谈坠入冰窖，过了好一阵，肖海又问：“你那口袋里随身带着的是啥？” 甘小栗用均匀的鼻息声回答着他。 一夜无事，第二天是他们几个人出发的日子。 这天风雨如晦，肖海起了个大早，带着张靖苏给他的钱去掮客那里取了船票，付过尾款，尾款数目可不小，而且只能现洋交易。肖海虽然生在小康之家，见张靖苏对于船票的价格眼睛也不眨一下还是吃了一惊，暗自猜测老师收入到底多少，不止可以负担高额船票，对于临时增加一个甘小栗的预算也完全不放在心上。 拿了票转头来，天下起瓢泼大雨，肖海三步并两步跑到码头，被雨水淋得透湿。可雨水不能击退一心要去到码头的泉州百姓，快到码头的时候，周围人数陡然暴增，肖海突然被裹进了人潮，他觉得自己还没出海就率先搭上了一叶小舟，在潮水中起起伏伏。好不容易来到约定的地方，看见张靖苏和甘小栗落汤鸡一般在一个屋棚下面等他。 “怎么回事，老师？怎么突然这么多人？” 张靖苏不住地抹眼镜上的雨水，回答：“崇武那边逃来的人，说是还有一艘船今天也要出海。” 肖海指着地上的两只皮箱又问：“这是行李？” “我想了想，精简了一些。” “可有些东西……” “联络了老余，让他去想办法以后给我弄到马来亚。” 两人讲完话，看看一旁的甘小栗弓着身体像只虾一样，肖海便问他：“甘小栗你是肚子痛吗？” 甘小栗一边弯腰一边努力抬起脖子仰起头说：“我的肚子不能淋雨。”他怀揣着那张信纸，为了防雨，用几层破布卷了个布包将它保护起来，却还是经不起这样的大雨，只得弯腰护住。 “怀孕也没你事多！”肖海讥讽。 登船时间临近，三个人各自带着随身的物品，额外又背了一些干粮，冒着雨挤在人群中朝指定的轮船前进。 甘小栗一面顾及怀中的布包，一面又担心背上行囊被挤掉，瞻前顾后走得很慢。 张靖苏回头见状，忍不住伸手过来，顿时甘小栗感觉自己被一只温暖有力又骨节突出的大手给拽住，在他一步之外的张靖苏，乱发贴在额头上，眼镜上满是水痕和雾气，雨水沿着头发流到面颊，再沿着下巴流进长衫的衣领里。， “小栗，走快点。”张靖苏低沉有力的声音仿佛穿透人群，撞击着甘小栗的耳膜。 那声音重复了一遍：“小栗，走快点。” 雨水中，甘小栗被拉住手腕，手腕处传过来对方的力度和温度，他如同喜得救命稻草的小孩子，内心中一阵雀跃想要跟上前去。 人潮却一下更加猛烈地向他击打而来，原来头顶传来了飞机螺旋桨的声音。三架画着膏药旗的飞机呈三角形排列，在港口的上空盘旋。尽管并没有炸弹投下来，人们还是凭着本能想要尽快逃离此地，一时间，叫喊和哭声纷纷响起，男女老少一同跌倒在地，手脚纠缠，衣角拉扯，行李散落，泥水四溅，场面极度混乱。 肖海帮张靖苏托住行李箱，仗着自己体格强健在人群中一边躲避一边前进，他回头看看身后，张靖苏还在和甘小栗在后面磨磨唧唧，刚要回头帮忙，头顶飞机压低机身几乎是擦着道路两边的房顶略过，紧接着人群又是一阵骚动。肖海忙往回跨出一步，扶住几乎被人撞倒的张靖苏，可正是因为这一撞，张靖苏松开了甘小栗的手。 两人好不容易稳住脚跟，四下望去，哪还有甘小栗的影子。 甘小栗体会到短暂的感动之后，重重地跌了下去，从他身边包抄而过的无数个人形成了一个深坑，把他埋了起来。接着他眼前出现了扭动的裤腰、跑脱的鞋子和向他袭来的脚，雨水和泥水浇了他一身，他手脚并用地从地上爬起来，又差点弄掉了怀里的布包，最后终于挣扎着站了起来，被一浪一浪的人潮拍向前去。 “张老师！肖大哥！张老师！”他大声喊，将一只手伸向高处，然而这一次救命稻草断掉了，并没有温暖有力又骨节突出的大手来拽住他。慌乱之中甘小栗的脑中一片空白，身不由己地跟着一群崇武逃来人涌向另一艘海船停靠的方向。 这艘船由黑色的木头打造，使用年代久远，有改造翻新的痕迹，停在张靖苏搭乘的那艘英国轮船旁边显得又小又破，随着大批乘客登船，船身被压低了许多。原本把守舷梯的船员在日军飞机飞过的档口暂时离开了他的岗位，所以甘小栗被推怂着上船时，没有任何人检查他的船票，他晕头转向地上了船，直到被挤进船舱才终于恢复了神智。 这是哪儿，他问自己。 一股裹着盐粒的霉味袭来，周围是仓惶的人群，没有人理睬他。
第12章 圣约翰岛的大人物（一） 甘小栗误打误撞搭乘的船是崇武一个华侨村的村民们花钱包下来的，同船的基本上是同村人。 这座村子因为土地贫瘠，历来有到马来亚讨生活的习惯。村民在那边做的多是苦工，也有人靠手艺过活，通常情况下存够钱是要回到家乡封妻荫子，可这几年因为家乡战乱，他们选择携家带口重返马来亚。 甘小栗和张靖苏他们失散后，几乎是万念俱灰，想到自己刚刚攀上一位“贵人”，却没有福分背靠大树好乘凉，况且经过一段时间相处，他对行为怪僻做事神秘的张老师也有些亲近，故而由此也生出一种被人抛弃的感觉，一上船就哭了好几场，在船舱一个不靠门也不靠窗的憋闷角落里坐着。 这条船的船舱里不细分舱室，熟悉内情的人一看便知曾经运送过“猪仔”，所有乘客往几个底舱里一装，任由大家松散的或坐或卧，更将茅房和舱室区隔开，比起当年猪仔的待遇还是好多了。这样规格的船平时是不会卖票出海的，多是内海航行或者走私用，但是出钱包船的村民们财力有限，只得如此处理。 有人走过来蹲下，带着浓重的方言问甘小栗：“咦，生面孔？” 甘小栗泪眼模糊地隐约看到是个头戴斗笠的大叔，不敢不回答：“和人失散了，上错了船，这是要去哪儿？” 大叔一头雾水，看起来倒也还朴实，说到：“走错？这船去槟榔屿，你要去哪儿？” “我也是去槟榔屿！”甘小栗大叫一声，一把抱住大叔的胳膊，“你们——你们真的是去槟榔屿？” 大叔无奈地咧嘴：“还能去哪里？泉州是待不得了。”说着他把村民包船的来龙去脉和盘托出。
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