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“但新的陆军部长也不太可能为了这座工厂得罪您，您是当今的风云人物，有很大的可能性——您日后会成为他的上司，甚至是主子。” “当然啦，绝大多数人都会睁一只眼闭一只眼。”布朗热将军说道，“但如果这位新部长是我的对头，那么事情可就大不相同了。既然您对陆军内部的事情已经知道的如此详细，那么您不妨猜猜看，下一任陆军部长将会是谁呢？” “戈布莱总理势必会希望任命一位自己的朋友，”一个名字闯进吕西安的脑海，“他会任命路易·德·索朗维尔将军。” “而他是我的死对头，”布朗热将军的嘴角抽动了几下，“您应该听说过我们两个之间的一些小过节吧？” 吕西安点点头，没有必要装作不知道，这两位将军曾经在年轻时候为了一个交际花决斗过，这件事小报时不时地还会拿出来炒一炒冷饭。 “如果德·索朗维尔做了陆军部长，那么他恐怕更愿意将那座工厂拍卖，即便要单独出售，也不会让您沾手，他也有他的朋友。” “那么如果他做不了陆军部长……” “那样的话我就会运用我的影响力来帮您疏通一下陆军部的关系，您说的对，他们不愿意得罪我，您只要给他们足够的好处，他们会愿意卖一个顺手人情的。”将军拍了拍吕西安的肩膀，“您得到工厂，而我得到一个朋友。” “一个忠诚的朋友。”吕西安向他保证道。 “那么我等您的好消息。”将军走下台阶，登上马车，他隔着车窗向吕西安挥了挥手，马车跑起来了。 吕西安看着将军的马车消失在大门外，方才走回餐厅去。 在餐厅里，仆人们已经撤掉了甜点，给客人们送上了咖啡，当吕西安回到餐厅时，三个人都用好奇的目光看着他。 然而吕西安并不打算解释，尤其是不打算当着今天第一次见面的德·于泽斯公爵夫人解释，于是他专心喝着自己的咖啡，对公爵夫人的眼神视而不见。 德·于泽斯公爵夫人无计可施，未免有些不豫，她喝完了自己杯子里的咖啡，就将杯子放在桌子上，当仆人来添咖啡时，她将手放在了杯子上方，表示自己不再需要了。 这是明显的送客信号，于是剩下的三位男士纷纷站起身来，向公爵夫人告辞。 “我希望我们很快能成为无话不谈的朋友。”当吕西安离开餐厅时，公爵夫人隔着房间对他说道。 “这是我的荣幸，夫人。”吕西安挤出笑容，向公爵夫人告别。 当他走到门口时，三辆马车已经停在那里等候了，德·拉罗舍尔伯爵和阿尔方斯都站在台阶上，还没有上车。 “那么祝二位晚安了。”吕西安对这两人说道。 “您不打算讲讲刚才发生的事情吗？”德·拉罗舍尔伯爵代表两个人一起问道。 吕西安想了想，觉得这件事情无论如何也会很快传出去，“那你们就上我的车吧，让你们的马车跟上。” 他说着径直上了自己的车，阿尔方斯与伯爵对视了一眼，也跟在他身后上车了。 “这让我想起那次去布卢瓦的时候。”当马车驶出大门时，阿尔方斯点评道。 德·拉罗舍尔伯爵脸上也露出转瞬即逝的笑意，“还是说正事吧。”他轻轻咳嗽了一声。 于是吕西安将他打算低价收购努瓦永兵工厂的计划低声重复了一遍，当他终于说完之后，他用舌头舔了舔干燥的嘴唇，“你们觉得怎么样？” “如果您能按照这个价格吃下这家工厂，您就能净赚至少一百五十万法郎。”阿尔方斯的回答言简意赅。 “所以您觉得这是一桩好买卖了？” “这当然是一桩好买卖，问题是太好了。”阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵对视了一眼，“想吃掉这块肥肉的不光是您，我想施耐德集团或是罗斯柴尔德男爵先生都会喜欢一笔这样的买卖的，恕我直言，您的资产不过是他们的零头而已。” “的确如此，可如果布朗热将军履行自己的承诺来支持我，那么陆军部也就会支持我。财富可以换来权力，可终究不是权力，况且他们这些亿万富翁也不至于为了一百五十万法郎就要和布朗热将军对着干——万一他真的掌握了大权，这些得罪了他的先生们可没有好果子吃。” “我想吕西安说得有理。”德·拉罗舍尔伯爵表示赞同，“只是一百五十万而已，他们很多人每年给自己支持的政治派别的捐款都比这个数要多。” “那么现在只需要让德·索朗维尔将军做不成陆军部长就好，”阿尔方斯吹了一声口哨，“这倒不是什么难事……这位将军可不是什么检点的人，明天晚上我就可以把他的材料整理好送给您。” 吕西安不由得有些感慨，他和德·索朗维尔将军无冤无仇，他们甚至从未见过面，而他现在却要让对方身败名裂，仅仅是为了挪开这块挡在他和一百五十万法郎利润之间的绊脚石。政客们除去自己的政治对手并非出于私怨，不过是一种需要罢了，今天他对此有了更深的理解。 “您能给我借贷一些钱吗？”吕西安向阿尔方斯问道，他知道对方会同意的，“我需要现金来买下这座工厂。” 阿尔方斯看上去并不感到意外，“您想要借多少？” “我拿《布卢瓦信使报》的股权和我的两座葡萄园做抵押，前者值五十万法郎，后者我的经纪人估价也在四十五到五十万法郎之间，所以加在一起，抵押品的价值大约一百万法郎。”吕西安之前在计算他的资产的时候，才发现自己已经勉强算得上是一位百万富翁了，“您能给我多少的信贷额度？” “我们银行通常的抵押率是百分之七十，也就是一百万的抵押品可以贷款七十万法郎，但对于您，我愿意给您一个额外的优惠——我可以给您一百二十万法郎的信贷额度，每年的利息百分之四，您在十年内还清就行。” “伊伦伯格银行总是对客户这样慷慨吗？”德·拉罗舍尔伯爵侧转过脸，半对着阿尔方斯，露出一个高傲的冷笑。 “对我看的顺眼的人是的。”阿尔方斯不慌不忙地回敬，“如果您来借款，那么恐怕就必须公事公办了。” 德·拉罗舍尔伯爵冷笑了一声，没有再反驳。 吕西安竭力让自己显得泰然自若，“我不知道该怎么感谢您。” “您会知道的，”阿尔方斯看了看窗外，“啊，已经到协和广场了吗？您的马车夫可以在路边停下，让我换上自己的马车……伯爵先生，您也和我一起下车吧？” 三个人在协和广场上分了手，三辆马车各自朝着不同的方向驶去。
第63章 狮穴 勒内·戈布莱总理站在波旁宫的讲台上，摆弄着手里的讲稿。从他的角度看去，议员座椅上的几百双放着光的眼睛正居高临下地俯视着他，让他想起小时候去参观溶洞时，曾经见到过的那些阴暗的洞穴壁上挂着的无数蝙蝠。 今天议员的到岗率比平时高了不少，平日里稀稀拉拉的议员坐席区如今则挤满了人，有一些来得晚的资浅议员甚至不得不和别人分享座椅。人人都不愿意错过这个场合，不光是因为要投票，还为了有一场热闹可看。当今晚议会结束议程时，议员们就有足够的谈资去沙龙和俱乐部里同朋友们分享了。 在总理身后的主席台上，坐着议长和他的助手，以及两个书记员，内阁总理甚至听得到钢笔和纸张摩擦的沙沙声，这让他心烦意乱。在这个时候，他不由得有些羡慕英国首相——至少对方在接受议会质询的时候，身后坐着的都是来自自己党派的议员，虽说忠诚度存疑，但至少会朝着对面的反对党替他喝两声倒彩。 他看着那些跃跃欲试的议员们，这些新时代的布鲁图斯和卡西乌斯已经抑制不住自己的兴奋了，内阁总理就像狮群当中的头狮，最终的结局都是被挑战者撕成碎片。总理摸了摸讲台光滑的红木平面，他是第十九位坐上第三共和国总理这个位置的人，而之前的十八位总理的血都还粘在这台子上呢。 没有一个人从总理的位置上体面地退下来过，他们遭到同僚的背叛，被政治对手和媒体联手撕碎，拖着受伤的身躯躲回到阴影里去舔舐自己的伤口，等待下一个牺牲品重蹈自己的覆辙，那时或许就是东山再起的机会。 勒内·戈布莱想到了凯撒，当他走进元老院，看到议员们的袖子里露出匕首的寒光，他或许会感到震怒，而更多的则是惊讶……可我不同，总理对自己说，我知道今天会面临什么，而我却没有选择，就像在尼禄皇帝的命令下被扔进狮穴里的基督徒。 新的内阁财年将从六月一日开始，而今天已经是五月二十七日，议会却还没有通过戈布莱内阁的预算案，因此总理阁下别无选择，只能在投票表决前来到议会接受议员们的质询，虽然他十分清楚，议员们所感兴趣的绝不是预算案，他们要问的问题只是关于那位布朗热将军。 戈布莱总理想起他的政治顾问不祥的警告，“如果你要解除布朗热的职务，那么你的内阁一周内就要垮台”，那人说这话的时候脸上的表情就像个活生生的卡珊德拉。 总理感到自己的肠胃翻腾起来，他完全明白这个道理，但他没有别的选择——布朗热将军在之前的外交风波当中表现的有多出色，就让主张妥协的内阁和总理本人显得多难堪，而他在内阁里多待一天，就是对总理本人的多一重羞辱。更不用提将军的那些演讲，这位大嘴巴所说的内容已经不能用“和内阁步调不一致”这样轻描淡写的语句来形容了，他是在公然和总理本人唱反调。如果总理不镇压这场公然的叛乱，那么他的内阁以后恐怕就要由布朗热将军说了算了。 他没有什么选择，他从来就没有过选择，甚至他怀疑他的那些前任们是否都有过选择的机会？从政就像是在波涛汹涌的西风带上驾驶木筏航行，当命运的巨浪向你席卷而来的时候你能怎么办？恐怕只能笑一笑，让自己死得好看一点。 议长用他手里的黄杨木锤子敲击了几下桌子，那声音震的戈布莱总理的耳朵一阵阵发疼，“议会现在开始审议《1887—1888财年预算案》，勒内·戈布莱总理在此回答议会的质询，请诸位议员注意秩序。” 议长的最后一句话实属白费功夫，他的话音刚落，前方的座椅上就举起了几百只手，议员们大声叫喊着，如同一群在菜市场里吆喝的菜贩子，有几位试图吸引议长注意的议员甚至站在了自己的椅子上。 “安静，注意秩序！”议长再次敲了几下桌子，“请来自马赛的众议员克劳德·德弗尔先生提问！” 德弗尔议员得意地站起身，挺了挺自己的肚子，他有着南方人的五官，一张脸被地中海的阳光晒得黝黑——在成为议员之前，他经营着一家当地的航运公司。
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