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他实在是想不出什么话可对这两个不幸的“妹妹”说，于是随口说了两句告辞的话，便沿着墙朝出口处挪去。铜管乐再次响起，又一支华尔兹开始了，舞伴们绕着大厅开始旋转，变化着复杂的队形，一个有些发胖的女士被自己的裙摆绊了一下，在那个角落引起了一阵混乱。吕西安在这一团混乱当中尝试着去寻找阿尔方斯的身影，但徒劳无功，于是他也就没有接着寻找，而是一个人挪进了隔壁的餐厅。 餐厅里摆着盛大的自助餐，这是拿破仑时代的传统，在舞会上准备一顿丰盛的餐食。那时候皇帝四处出征，军人们常常在舞会结束之后就要奔赴疆场，因此要趁有时间吃些东西来填饱肚子。 可在杜·瓦利埃先生的餐厅里，吕西安并没有见到几个穿军服的人。在他目之所及的范围内，全是身穿黑色晚礼服的布尔乔亚，如同一群肥胖的黑乌鸦，扭动着自己圆滚滚的身躯，在餐桌旁大快朵颐。这幅场景让他刚刚升起的一点食欲瞬间就烟消云散了。 他郁闷地掉头又回到舞厅里，一路上碰上了几个以慰问名义前来打听消息的人，这些家伙关心着他吕西安的命运，无非就是想要知道他会不会垮台——毕竟如果一位部长垮台，必然会引发一系列的连锁反应，这些人恐怕都磨拳擦掌，想要从中赚上一笔呢。 他打发走了这群人，当他再次来到舞厅中间时，他看到有一处围上了一群人，如同一块大粪吸引了成群的苍蝇，用不着仔细看，他也知道那里站着的必然是阿尔方斯。 他感到喉咙有些发干，正好旁边走过一个拿着托盘的侍者，他随手从盘子里拿起一杯冰镇的香槟酒，朝着阿尔方斯的方向走过去。距离那群人还有几米时，他就听到阿尔方斯高谈阔论的声音——银行家似乎正在向他的这群开始惶惶不安的信徒解释，如今交易所发生的异动不过是一时的恼人波折罢了，“就像是得了一场感冒”。 “那些关于交易所泡沫的流言都是庸人自扰，”阿尔方斯满面春风，脸上笑意盈盈，这样的表情他如今越来越少地在吕西安面前露出来了，“炮制这些流言的人要么是那种杞人忧天，紧张兮兮的家伙；要么就是居心不良。说什么繁荣是虚假的，什么崩溃的日子即将来到……”他做了一个鬼脸，“难道因为这些可爱的先生们在卖？我们就也要卖出吗？那我们和一群盲目的旅鼠还有什么区别呢？” “说得好，说得好！”周围的人拍手赞同道，吕西安深深的怀疑，无论阿尔方斯说什么离经叛道，毫无逻辑的话，这群狂热的信众都会把这些话当作神谕来顶礼膜拜的，正如阿尔方斯所说的那样，这些人的确就是一群盲目的旅鼠。 杜·瓦利埃先生走上前来，摆出一副自己是伊伦伯格银行最虔诚的首席信徒的样子。他握住阿尔方斯的手，表示自己刚刚又在交易所买入了三百万法郎的巴拿马运河股票。他们的事业如今正在蓬勃发展，交易所在过去的大半个世纪里恐怕都没有见识过这样的繁荣局面，这对于他们这些能够参与其中的幸运儿而言是一种真正的荣幸和快乐，“我们应当接着干下去！”他在空中用力挥舞了一下拳头。 阿尔方斯显然对他的表演十分满意，他拍了拍杜·瓦利埃先生的肩膀，这令后者受宠若惊，如同土耳其苏丹后宫一位失宠多时的嫔妃重新又得到了君王的恩眷。“如今的繁荣只不过是开胃菜，我要告诉大家的是，等到《金融现代化法案》通过以后，我们势必将会迎来一个普遍繁荣的新时代！” “那么您觉得这份法案的前景如何？”另一位投机商试探着问道，“我听说它在议会里遇到了不小的阻力……” “这个问题我让巴罗瓦部长来回答您，”阿尔方斯突然点了吕西安的名字，“我们的财政部长先生一直把大量的热情都倾注在了这个项目当中，我想他一定会告诉您，对于他而言，在这个问题上失败是绝对不可接受的，是不是？”他给吕西安投来了一个微妙的眼神。 吕西安感到自己的喉咙似乎在燃烧，他生硬地咽了一下口水，“是的。” “如今我们遇到的只是暂时性的困难而已，”他听到自己说道，“一些议会里的顽固派试图阻挠，他们叽叽喳喳的声音不小，所以显得似乎是声势浩大……但我想，只要我们能坚持下去，那么到了最后这些家伙会发现，自己不过是螳臂当车罢了。” “说得好！”杜·瓦利埃先生大声附和道，“这些天天把‘人民’，‘民族’和‘法兰西’挂在嘴上的家伙只会放空炮，媒体也跟着他们瞎嚷嚷！我就不明白了，《金融现代化法案》这样好的政策，上利国家，下利百姓，这天大的好事，为什么就是推行不下去呢？如今我算明白了，就是这些百无一用，成事不足败事有余的讨厌鬼从中做梗！” “是啊，共和国给了人民普选权，人民却选出来这样一号议会。”另一位银行家嗤之以鼻地冷哼一声，“有的事情真不能让大众插手——他们没有能力，也没有资格来置喙这一类复杂的问题，议会制度被高估了。” “这可是你们男人的问题，赖不到我们女人身上，毕竟我们还没有选举权呢。”杜·瓦利埃夫人挽着一个年轻人的胳膊走了上来，那年轻人扶着她的动作小心翼翼，就好像她是什么脆弱的希腊陶器。吕西安不禁怀疑，这是否就是杜·瓦利埃夫人在失去梅朗雄先生之后给自己找来的替代品。 “我相信如果让您来选择内阁和议会，那么法兰西一定会国泰民安。”阿尔方斯笑着回应道，他的目光并没有在杜·瓦利埃夫人的身上停留太久，而是很快落到了那个年轻人的身上，“这位先生有些眼生，您不向我们介绍一下吗？” “这一位？”杜·瓦利埃夫人僵了一下，“啊……这是我的一位保护人，安东尼·菲利克斯先生，今年刚从索邦大学毕业……安东尼，这位是阿尔方斯·伊伦伯格先生，著名的银行家。” 阿尔方斯主动伸出手来，和那个年轻人握了握，“索邦大学？您是学什么的？”他打量着那个年轻人，就如同他之前打量吕西安一般。 “经济学，先生。”那年轻人的脸上泛起两坨红晕。吕西安终于意料到有些不对，他也打量起这位菲利克斯先生，发现这位年轻人并比不上他英俊，这令他略微放心了些。 “经济学？那您对我刚刚说的怎么看呢？”阿尔方斯又问道，他似乎完全不屑于掩饰他对这道新菜的兴趣。 “我在大学里的教授们可能会持有不同的看法，”年轻人不好意思的低下头，“但是……” “但是什么呢？” “但是我觉得理论终究还是比不上实际的。”菲利克斯先生的脸更红了。这位年轻人身上还带着新进入名利场的新鲜人身上的青涩，吕西安苦涩地意识到，或许这才是菲利克斯先生比他更具有吸引力的原因——这年轻人还是一张白纸，而他则已经被涂上了各种五颜六色的颜料，再也洗不干净了。他试图回忆起自己第一次见到阿尔方斯时候的样子，那时的他身上也带有这样的青涩味道吗？就像是还没有成熟的苹果，虽然不够甜美，但却清香扑鼻？ “您要是能有这样的认识，那么一定能在社会上取得成功的。”阿尔方斯拍了拍年轻人的肩膀，“您现在有工作吗？” “目前还没有。”菲利克斯先生不好意思地笑了笑，“您知道，如今的工作不好找……” 媀Ｒ煕Ｒ蒸Ｒ立□ “那您想来银行吗？我的办公室正好还缺一个处理杂务的秘书。”阿尔方斯帮年轻人整理了一下领结，“收入或许不算太高，但足够一个年轻人在巴黎维持体面了。” “我真是太荣幸了。”年轻人脸上露出不可置信的表情，他顺滑地甩开了杜·瓦利埃夫人的手，用两只手握住阿尔方斯的右手，用力地晃了晃，“我真不知道该怎么感谢您——” “我们去餐厅喝一杯吧，如果您想要感谢的话，这就够了。”阿尔方斯做了一个请的手势，带着年轻人朝餐厅的方向走去，人群在他们的前方分开，为他们让出一条道来。 “多走运啊！”吕西安听到有人不屑地抱怨，“算是应了他的那个好姓氏！” 他这才意识过来，原来Felix的意思，在拉丁文当中恰恰就是“幸运”。他看向杜·瓦利埃夫人，她脸上的表情尴尬又恼怒，嘴唇发白，身体微微颤抖着，她的丈夫给她投去一个警告的目光，于是她只能勉强在脸上挤出微笑来，装得自己似乎很为“被保护人”得到阿尔方斯的青眼而感到高兴——归根结底，她有什么资格去和阿尔方斯争抢他看中的东西呢？ 他眼看着阿尔方斯和那个年轻人的身影越走越远，他们一边走，一边亲亲热热地谈着话。眼看着这两个人已经离开了舞厅，可吕西安的目光依旧没有从那个方向上收回来。他耳朵里充斥着跳舞的喧闹声，维也纳华尔兹的声音甜腻腻的，像是这个城市著名的苹果派，甜腻的让他想吐。身后传来一阵响亮的大笑声，有男也有女，他们在笑什么？是在笑不自量力的杜·瓦利埃夫人吗？抑或是在嘲笑他？ 他机械地朝着大厅的侧面走去，那里的墙壁上贴着直到天花板高的镜子。他看着镜子里的自己的倒影，却发现自己似乎完全认不出镜中的这个人了——那是一个面色苍白的年轻人，眼睛里毫无身材，半长的鬈发有气无力地搭在耳后和脖子上，就像是小说里写过的那一类被抛弃的情人，或者是过了季的交际花。 他的脑子里突然涌入了无数的记忆，从几年前他来到巴黎算起，他就义无反顾地投入了这种充斥着金钱，权力和欲望的喧闹生活当中，这样的喧闹声越来越大，几乎要吵的他发疯。他不由得想到，如果自己从来没有来到过巴黎，那么他或许会成为了一个比现在高尚的多，也幸福的多的人；如果他及时和德·拉罗舍尔伯爵一道退场，那么他过的也一定比现在这样如履薄冰的生活要好得多。他试图在镜子里找到这种理想生活的幻象，然而他看到的只是这个陌生的自己，以及身后红男绿女的影子，一群傀儡，一群玩偶，一群庸俗恶毒的蠢货！ 他是怎么落到如今这一地步的呢？这当然要怪他自己，可自然也要怪阿尔方斯——这个魔鬼骗他在契约上签名出卖自己的灵魂，就像是《圣经》当中以撒出卖长子权利一般。他自己解开了自己的上衣，而阿尔方斯则脱下了他的裤子，就在这样的半推半就当中，他已经变得不着寸缕，毫无遮掩，一无所有。 他转身重新看向人群的方向，舞池当中每个人的脸上都带着社交场合那种程式化的笑容，如同每个人的脸上都戴着在同一家店里订制的面具。这种笑容让他感到怒火中烧，他感到这是一种难以忍受的嘲弄。
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