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“这是一项伟大的事业，”他说话变得像布道的教士一样拿腔拿调起来，“法兰西的未来在于非洲，而我的计划就是把一个征服了的非洲帝国装在盘子里，作为圣诞节大餐的主菜，送到法兰西的面前！” 这个计划的核心，他向吕西安解释道，是筹集两千五百万到三千万的资金，来组成一个财团，而这个财团将要注资一家银行，这家银行的名字他已经想好了——就叫做“海外银行”。他向吕西安讲述非洲的巨大财富，那些丰富的资源让这些不毛之地在工业化的时代变成了宝库，而海外银行将成为打开这座宝库的钥匙。 海外银行的第一件事业，就是要收购那些沟通法兰西本土和北非的航运公司，它要把从马赛前往阿尔及尔，奥兰或是比塞大的航线全部控制在手里。马赛，温暖而又耀眼的地中海明珠，将成为非洲的门户。海外银行将要在阿尔及利亚和新获得的突尼斯保护国获取筑路的权利，他们要沿着古代那些罗马人的城市和驿道修筑铁路和公路，开凿矿井，建造学校和医院。迦太基人曾经在那片土地上建立起巨大的商业帝国，那些古老的文明如今已经死亡了，化作灰烬了，而海外银行就要让它们像凤凰一般，从灰烬里重生！ “等到我们掌控了殖民地的经济命脉，我们就要完成最后的一步——永久改造这片土地的样貌！”意大利银行家喝了一大口酒润润嗓子，“海外银行将要开凿一条运河作为引水渠，用地中海的海水灌满撒哈拉的荒原！这就是伟大的撒哈拉海计划，等这一天到来时，海外银行将成为最伟大的银行！” 吕西安被对方这种多血质的南方民族的激情吓了一跳，他本能地就要质疑这个荒诞不经的计划，“这不可能，您所说的超出了人类所能做到的范围！” “三十年前，当斐迪南·德·雷塞布抛出苏伊士运河的构想的时候，他不也是被当作疯子吗？如今他不但完成了第一条运河，还在巴拿马开凿另一条，而巴黎人都对他的成功顶礼膜拜！再说了，法兰西学会的许多学者们，都认为撒哈拉海计划是完全可行的。” 他用手指蘸了些酒，在桌布上描绘起阿尔及利亚和突尼斯的地图来，“在这里，阿特拉斯山脉的南麓，从阿尔及利亚的最西边一直到突尼斯的加贝斯湾，沿着北纬三十四度线依次分布着一系列的盐沼：迈勒吉尔盐沼，格兰德盐沼，阿斯鲁杰盐沼，拉尔萨盐沼，这些都是在阿尔及利亚的；还有杰里德盐沼和费杰迪盐沼，它们属于突尼斯。” “这些盐沼每一个面积都有数千平方公里，它们和周围的大片不毛之地都低于地中海的海面，可以合理的推测，在人类的脚步尚未踏足此处时，这里是一片和地中海相连的内海，只是由于地质活动，这片内海被关闭了。在骄阳的炙烤下，大海迅速干涸，水位不断下降，到如今只剩下几个位于原本内海最深处的盐沼，这些盐沼在雨季是含盐量极高的盐湖，在旱季就成了盐滩。” “在这一片凹地的最东端，也就是突尼斯的杰里德盐沼，这里距离地中海的加贝斯湾，只有两百多公里之遥，那么我们所需要的，仅仅就是开凿一条两百公里长的运河，就能够把地中海的海水引入凹地。在现代技术的帮助下，这项工程不会比苏伊士运河的工程困难多少，而它所能带来的价值却是无可估量的——法兰西将拥有一个从突尼斯到阿特拉斯山脉脚下的内海，这个内海平均深度在十米以上，可以让大型货船通行，那些过去罕有人至的内陆小镇，会成为繁荣的贸易港口。” “新海将给阿尔及利亚和突尼斯的内陆带来大量的水蒸气，这些水蒸气将要化作雨水，给法兰西的北非领土增加无数的良田——至于那些被水淹没了的地方，一贯都是滋生叛乱的温床，桀骜不驯的当地武装袭击商队，甚至拔除法兰西的哨所，这个计划难道不是一劳永逸地解决了这个问题吗？” 马里奥尔先生的口才极具说服力，但吕西安依旧对这个计划持保留态度，巴拿马运河的前车之鉴清楚的表明，这样移山填海的大型工程，很有可能会碰到难以预料的麻烦。 “这听上去是很伟大的计划，但是这是后面的事情，对不对？” “当然，”马里奥尔先生立即声明，“这个计划是建筑的拱顶，在建造它之前，我们要先打好地基，再把主体的建筑完成。” “好极了，”吕西安对他这样务实的声明表示满意，“那么我希望能够加入您的这个财团……您刚才说您需要募集两千五百万的资本？” 关于巴拿马运河的这一场闹剧，让吕西安明白了如今掌控法兰西的，正是以阿尔方斯为代表的金融贵族们。而他手里掌握的这些文件，既有可能是他的一张王牌，但也有可能会成为他的催命符。他知道阿尔方斯对他依旧有所怀疑，而这些银行家们如果想要毁掉他，也不是什么难事，那么如果他要保护自己，最好的方式不就是成为这些人当中的一员吗？当他的利益与其他的银行家深度绑定的时候，即便他用了这些文件，其他的银行家恐怕也没办法下决心和他斗的你死我活——当双方的利益深度绑定的时候，如果吕西安被整垮，其他人也得要大出血，这就像共用一个心脏的连体婴儿，一个若是死了，另一个恐怕也活不下去。 马里奥尔先生惊讶地愣了一下，随即那张脸上露出狂喜的大笑，“如果您愿意加入，那么我就有把握募集到五千万法郎……只是有一个条件，您要让那位阿尔方斯·伊伦伯格先生也加入。” “如果您想要这样的话……” “只要有了他，一切都好办了！”马里奥尔先生兴奋地在空中挥舞了一下拳头，“他可以出资两千万法郎，您出资六百万，只要你们愿意出资，那么剩下的两千四百万也不缺认领的银行家。” 吕西安明白马里奥尔先生的意思，马里奥尔不希望阿尔方斯完全控股海外银行，这正合吕西安的意思，他也不希望海外银行成为伊伦伯格银行的分支机构。根据吕西安的设想，尽可能多的银行家都要被吸纳进组成海外银行的财团里，到那时大家就真的绑在一条船上了。 这样的安排还有一个好处：阿尔方斯占股百分之四十，吕西安占股百分之十二，两个人的股权加在一起刚好过半，那么没有吕西安的支持，阿尔方斯是没办法控制股东大会的，而他要得到吕西安的支持，自然也要做出一定的让步。吕西安的最终目标是和阿尔方斯成为平等的盟友，这百分之十二的股权将是他手里重要的筹码。 至于这六百万从哪里来，吕西安也毫不担心：阿尔方斯不是刚刚送了他一座公馆吗？将这座公馆抵押，然后再找阿尔方斯借一些钱——吕西安连自己都抵押出去了，难道让阿尔方斯掏六百万是什么很过分的要求吗？这个花花公子一年花在寻欢作乐上的钱可远远不止这个数字。 马里奥尔先生从兜里拿出一根铅笔头，在一张皱皱巴巴的广告纸上草拟着组织海外银行的计划，那是一张轻喜剧院的传单，宣告歌剧院本周一三五上演莫里哀的《守财奴》。根据马里奥尔先生的计划，海外银行将要发行十万股的股票，每一张股票面值五百法郎。而阿尔方斯，吕西安连同其他的一些银行家，会成立一个财团，这个财团将会负担至少五分之四的股票，也就是八万股，这样子一来就可以确保股票发行的成功。 “只要我们的股票在交易所挂了牌，您看着吧，我们可以任意抬高它的价钱，让每一张股票涨到一千甚至两千法郎！” 对这一点，吕西安倒是不怎么怀疑，那位下午带领他们参观交易所的皮罗特先生是个轻浮的蠢货，但他关于财富形式的那一番论调却不无道理，在金融市场上，只要能够顺着浪潮行动，那么手里的资金在几天之内就能够翻倍。但这浪潮并不是随机的，混沌的，而是有一只看不见的手在搅动着这片沸腾的海洋，而吕西安一点也不怀疑是这只手属于哪些人，这也是他要拉阿尔方斯进入这个财团的原因之一。 吕西安决心运用自己在政界的有利地位，让海外银行繁荣起来。如今的北非殖民地还是一片处女地，而海外银行将成为开发这里的先驱，如果一切顺利的话，这家银行在几年以内就能成为举足轻重的大银行——只要阿尔方斯同意入股。 这顿晚餐吃了很久，当他们走出餐厅时，明亮的月亮已经升了起来，它明亮的银光洒在巴黎城的屋顶上。两个人在餐厅门口作为合伙人分了手，吕西安去说服阿尔方斯，而马里奥尔先生负责寻找余下的股东。
第87章 双人舞 “无论状态怎么样，至少这房子规模不小。”阿尔方斯环顾了一圈卡斯蒂永大楼的前厅，如是点评道。 “越宏伟的宅邸，破败之后就越显得可悲。”吕西安看着空荡荡的墙壁，那里原本挂着画作的地方颜色明显与周围不同，墙上的壁纸已经褪色，大理石也像老太太的皮肤一样日益变黄，而在墙角阳光难以企及的地方，几十代的蜘蛛已经留下了密密麻麻的蛛网。 当一百多年前路易十五国王还坐在王座上的时候，第一代德·卡斯蒂永伯爵是凡尔赛红的发紫的宠臣。这个卡斯蒂永家族的旁枝子弟，在里昂附近的罗讷河沿岸拥有着令王公也要羡慕的广阔土地，宏伟城堡和茂密森林。为了夸耀自己的财富，他在这个巴黎最为体面的区域建造了这座三层的大楼，作为临时来这座城市时候居住的府邸。 在已经过去的旧时代，圣眷就像山谷里的雨水，来的快去得也快。当路易十五国王驾崩以后，托庇于陛下情妇杜巴丽夫人的德·卡斯蒂永伯爵，就在新王后玛丽-安托瓦内特的厌恶当中彻底失宠。随之而来的大革命给了这个家族沉重的一击，之后的十九世纪更是一个给他们缓慢放血的痛苦过程，到了几年前，那些巨额的财产已经烟消云散，在巴黎，所剩下的只是这座大楼以及附带的花园，作为这个过去强大的家族的墓碑。 这个家族的最后苗裔，德·卡斯蒂永伯爵小姐，自从满了四十岁，成了一位老小姐，再看不到成婚的希望以后，就在这座大楼里过着隐居的生活。这也是没有办法的事情：她的家族已经负债累累，连这唯一的府邸也已经被抵押了出去，唯一的收入来源就是上卢瓦尔省的一处庄园，这是当卡斯蒂永家族的金库土崩瓦解的时候，从地板缝里头扫出来的一点金子。这座田庄的收入每年大约在一万两千到一万五千法郎左右，去掉了付给债权人的利息，余下供伯爵小姐生活的费用不过就是五千到六千法郎，这大概就是一个普通中产阶级一年的收入。 于是，五年以前，德·卡斯蒂永伯爵小姐关闭了她宅邸的绝大部分，只和自己保留的唯一一个女仆一起住在三楼的几个连在一起的房间里，过着和中产阶级一样档次的生活。她自己缝补衣服，出门时候坐出租马车，今年年初的时候她甚至还认真考虑将这座大楼空置的部分出租出去，只是大楼的一层和二层已经荒废了数年，无论谁租下这里，都要花一大笔钱来收拾，因此也就一直没有找到租客。
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