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“那就先回家？” “好……”何连胜点点头，停顿片刻又道，“周世祯那边怎么样了？” “过两天说是要在法租界摆宴席，是个人都会请。” “什么意思？” “治安队，陆军处，领事馆，还有原来市公署那些人应该都会收到请帖，保不齐还有青公会的。” “他一新到任的市长，人生地不熟的，哪来面子摆这么大的场子？” “这人的确是不大懂规矩，我查过他的底细，在海关这几年主要是跟英国人打交道，说到底是个生意人。” “生意人好啊，生意人好打交道！”何连胜嘴上说着赞许的话，表情却是偏于不屑，冷笑过后忽又扭头打量身边的青年，“小霍……” 后者迎着视线侧过头来，默然等待下文。 “你跟我不算很久，长进倒是快。” “全靠司令栽培。” “曾我部刚刚说你做副官是屈才，我其实也有点这么觉得。” “他是客套。” “中佐何必跟你客套？” “那就是屁话。” “……哈！哈！”何连胜大笑着抬手拍打青年的肩膀，仿佛是被对方的话逗乐了，“你看看你说的，这哪像是副官该说的话！” 霍今鸿收回目光缓缓瞥向窗外，身板依旧是坐得笔挺：“司令，你知道我是个粗人，没文化。” “我要你有文化有什么用？有文化跟那周世祯一样，到天津十天半月都不知道走动一下，人没认齐就先把宴席摆上了？” “他是没有走动，但他身边有个秘书，前些天好像到司令部来过。” “秘书？” 霍今鸿见话题回到正经事上，忙打起精神顺着讲下去。他听不得夸赞的话，尤其是从何连胜嘴里说出来，那些话令他感到不快。 “好像是秘书，具体不清楚。那天司令部没人，他留下些东西就走了，说是替周世祯来问候。” “这事你怎么没跟我提过？” “这阵子忙，没来得及查那人是谁，本来打算等查清楚了再跟你汇报，现在想起来就提一嘴。” “行，那你查清楚了再跟我说。” 何连胜点点头，忽然间有点无言以对，心情则是介于满意和美中不足之间。 霍今鸿是他亲眼挑中的人，为了把他弄到手也没少花心思，虽然得来全不费工夫。 初见之时他就觉得这年轻人身上有股特殊的“匪气”，或者说是初生牛犊不怕虎的莽劲。他喜欢这股莽劲，但坏处就是对方好像也不怎么忌惮自己，至少在言语方面往往是“恭敬但不客气”，简而言之不大像是一名副官对司令官该有的态度。 不碍事，他想，只要办事得力，给他一点特权又何妨？ . 汽车开过滨江道，霍今鸿忽然开口：“司令，今天下午如果没有要紧事，能不能放我两个钟头的假？” 何连胜愣了一下：“怎么？” “我去趟金松饭店，法租界能摆那么大宴席的地方不多。” “别是要去见乔七吧？” “司令说笑了，自从那之后我就没跟他见过面，这是你再三吩咐的。” “记得就好，我是很信你的。”何连胜笑笑，表示方才那话是随口一说。 “去吧，既然要查正事，那便不算是请假。”
第147章 2 安慰 霍今鸿把何连胜送回家后直接开车去法租界，经过关卡的时候被拦下来，警察一看是治安队的车，随便盘问两句便放行了。 就这么一路到了金松饭店。 门仆对霍今鸿的突然降临似乎已习以为常，远远见他从车上下来便差人去叫经理，不一会儿一名西装打扮的中年男子匆忙下楼。 “霍副官大驾光临怎么也不提前知会一声？” “知会你干什么？” “心里有数，免得招待不周。” “用不着，我来看你们向老板，看完就走。” “向老板今儿个不知在不在店里。” “在。” “那……” “你别跟着我，我不需要你带路。” 霍今鸿到了金松饭店就跟回自己家似的，一方面是因为实在进出了太多次，另一方面身为治安队的人，又是何连胜的副官长，走到哪儿旁人都得忌惮他三分。 金松饭店虽在法租界，但这些年天津时局变化，经营状况较半年之前已大为不同。 纵使乔七等人事事谨慎避免卷入纷争，但掌管偌大一个鱼龙混杂的交际场所，想要全然保持中立谈何容易！向来深居简出的向老板屡屡被迫抛头露面，最终迫于无奈借助帮会势力，在年前给饭店上下来了个大换血，重要职位包括几位经理都换成了清公会的人。 这位新上任的孙经理是余正铭的远房亲戚推荐来的，横行惯了，刚来没两天就因为对霍今鸿出言不逊被收拾了一顿。事后状子告到清公会上头，非但没讨到说法还被逼着去赔礼道歉，从此包括孙居祥在内饭店上下都不大敢招惹这位“治安队副官长”。 据说霍副官从前是乔府里的人，不知怎么的跟乔七断绝关系跟了何连胜。此事若是真的，那单从他背叛乔七还能活命这一点来看就极不简单，更何况西苑的下人说曾听见他对老板动粗。 ——向老板虽是个摸不清来历的“透明人”，但好歹是这金松饭店的老板，居然任他如此放肆，真不知道暗地里有什么错综复杂的关系！ 霍今鸿穿过大堂头也不抬地往西走，见孙居祥仍跟着自己不由面露不悦之色。后者也就是表面做做客气样子，对方一个眼刀飞过来便识相地停下步子。 “那霍副官，您请自便？” “嗯。” “有什么事就招呼我。” 霍今鸿脸色愈发阴沉。孙居祥在他彻底不耐烦之前收起话头转身就溜，临走满腹狐疑地往西苑方向瞅了一眼。 自他进饭店以来这地方就是老板的私人住处，不做生意用，平常也很少有下人进出。霍今鸿每次过来都说是“看你们老板”，有时候带了人，便公事公办提前知会一声，有时候毫无征兆——就像今天，单枪匹马说来就来，也不知道是为了什么事。 向老板已经好些日子没有露面，他这当经理的也不确定对方人在何处，但上一任陈经理嘱咐说若是霍今鸿找上门来就当没看见。 他拦过一次，结果就吃了大亏，因此不敢再多管闲事。 . 霍今鸿到了地方没有再往下走，用会客厅的电话拨出个号码，两分钟后一名瘸腿小仆推门进来。 怀安还是老样子，不急不缓低着头走路，见到对方也没什么反应，仿佛站在面前的既不是仇人也不是熟人，只是有事上门的寻常来客。 “叫你主子上来见我。” “您稍等，老板午睡刚起。” “不急，慢慢来。” 霍今鸿侧耳听了一阵，在冰冷的空气中辨别出白项英对镜穿衣的声音，知道对方没有撒谎。 “我预备了足够的时间来看他，早看早走，晚看就晚走，全看他的意思。” 怀安没有接话，倒完茶便悄然无声地退下了。又过了十几分钟白项英的脚步声才出现在走廊里，由远及近，步子迈得轻柔但平稳从容，一如男人多年来惯有的姿态。 等待对方靠近是一个极其漫长的过程。霍今鸿很耐心地听着，指节随那走路的节奏翻动，在桌上敲打出一串沉闷的音符。而后，在门被推开的一瞬间，嘴角的弧度骤然消失了。 ——他这才意识到自己方才在笑。 一月份的天，楼里因为开着暖气片，还不至于冷到要全副武装的地步，但白项英还是穿了件毛领大衣，雪白的面孔在深色貂毛和衬衫领子的映衬下显得有些病态。 “抱歉，等久了。” “不客气。” “冷的话先喝点热茶，我让怀安去泡。” “这儿有茶，就你上来见我这会儿功夫，够凉好几壶了。”霍今鸿撇头示意对方坐下，语气里是漫不经心的嘲讽。 “哥哥，我们什么时候到见面要先客套的地步了，真是令人心寒……没有话讲可以不讲，我也不是非要听你说什么，反正好听的话你也说不出来。” 白项英低头别开目光：“不是客套……这楼朝西，是比别处要冷些。” “你坐过来，挨着我，就不冷了。” 霍今鸿特意收起膝盖在身旁空出个位来，然而白项英就像没看见似的，隔着个茶几在单人沙发上坐了，略为拘谨地用手拢着大衣领子。 霍今鸿知道他是害怕，怕自己发火，发疯，或者当场为难他。早些时候，他刚意识到对方对自己怀有这种情绪时还会感到沮丧，或者懊恼，现在不会了。 害怕好过一切虚情假意，害怕令他不敢再用一些自以为是的话愚弄和拒绝自己。 “我说，坐过来。” 白项英迟疑着不动。霍今鸿不耐烦了，倏地站起来绕至沙发背后，在对方跟着起身之前伸手一按，由上至下紧紧搂住他的脖子。 “我今天心情不好，哥哥，安慰安慰我吧。” “怎么了？” “我要你安慰我。” 白项英微微扭头，视线相撞下意识地躲闪，随即又硬着头皮迎上去。 草草落下的一个吻。 唇瓣分离的一刹那霍今鸿抓住他的后脑勺，死死按住，亲吻于是被迫持续了许久。 墙边的落地镜里映出两人扭曲相贴的身影，几秒钟后才又缓缓分开。
第148章 3 早干嘛去了？ “何连胜要认我做干儿子。” 霍今鸿看着落地镜里两人的身影，仿佛发现什么稀罕物件似的，一连做了许多个试探的动作。镜子里的另一个自己于是也跟着抬手，转头，将半个身子侧靠在沙发上。 白项英一动不动地坐着听他说话，目光盯在地下，并不知道对方悉悉簌簌地在背后干什么。 ——或许知道，但无甚反应。 “何连胜自己有儿子，听说是在北平做官，不知道为什么还要我认他做干爹，我当然没答应。” “……” “我当了二十年的孤魂野鬼，早就不需要爹了，没道理现在去给人当便宜儿子……司令是对我不错，比霍岩山强些，但我也没兴趣给他尽孝道。” “……” “况且听说头些年他养过一个妓女，还认人当干女儿，我这声‘干爹’叫出去岂不被人笑话……哥哥，你在听我说吗？” “嗯……” 白项英潦草应了一声，眼皮微动。 方才确实有些走神，先是因为“孤魂野鬼”这词心中隐隐作痛，随即又想起从前在霍军兵营的事——那个时候，若不是瞿金江临死前的那番话，霍岩山想毕也是会认他当干儿子的。 如果认了会怎样？
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