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“我叫郑东来，实验区的一级主管，有什么问题尽管问我就行。”郑东来大咧咧道。 边上另一实验员好奇道：“你是还在上学吗？你要自己做实验？” 方樾淡淡“嗯”了一声，没多解释，只道：“能否帮我找个空实验室？小型的就行。” “当然可以，没问题。”郑东来道，“平时实验区少有空实验室，但丧尸来了后大部分实验员都撤离了，空出了四分之三的实验室呢。” “制方有研究脑部神经的项目吗？”方樾忽然问。 “有的。”郑东来点点头。 “实验设备都有哪些呢？” 郑东来并不是具体负责那个项目的，于是喊来手下另一个实验员。他问了那个实验员几句，他答道：“脑CT、脑MRI、NTS、EEG、脊柱MRI和头颈CTA这些都有仪器可以做，脑血管造影仪也有。” “够了。”方樾微微颔首。 池小闲听这些乱七八糟的仪器名字听得一头雾水。 为什么都是跟脑部有关？方樾什么时候把注意力转移到脑部神经的研究了？ “对了。”方樾忽然道，“您刚才说这里实验室四分之三都空了，那么剩下的实验室都在运行着什么呢？” 说话时，电梯已经往上升到了三层。叮咚一声，电梯门打开，映入眼帘的是一片幽暗的大厅，只有几个房间的灯亮着，散发着孤单冷寂的白光。 实验区出乎意料的朴素简洁。走廊呈现“回”字形，贯穿走廊的是一间间宽敞的实验室，白色的墙壁，金属门，茶色玻璃窗，洁白的大理石地砖，没有任何多余的设计。 “有一些新药物的小鼠实验，停了就断周期了，所以还在运行着。还有就是——”郑东来微微一顿。 “反正你也不是外人，我就都跟你说了吧。”郑东来道，“变成丧尸的人都是感染了一种真菌，我们正在研制针对这种真菌的特效除菌药。” 池小闲和方樾对视一眼，并没有太惊讶。制方有这么好的资源和人才，不研发特效药才奇怪呢？ 但是两人都不约而同想到了另外一件事，那就是两支军队对制方的态度。 这两支军队一定都意识到了在这危急关头特效药是最重要的东西，所以在政府卫生防疫部门研制出来之前，任何自主研制出特效药的个人和企业都会成为乱世中当之无愧的救世主。 更重要的是，拥有特效药的不仅能够成为救世主，还能据此获得至高无上的权力、地位和资源。所以两支军队都想跟制方搞好关系，让自己第一时间获得特效药。毕竟制方是南方高地规模最大的药企之一，也最有希望研发成功。 “研制进程如何？”方樾关心道，“有什么重要发现吗？” 郑东来叹了口气，苦笑道：“新药物还没有头绪，但目前市面上所有的抗菌药对这种真菌都无效。某些抗菌药的成分甚至还导致这种真菌更加活跃了。” “我敢说人类历史上没有比这更棘手的感染了。它简直是一种超级真菌。” 边上另一个实验员听了，深表赞同：“要是能研究出来，除非奇迹发生。我们现在完全就是在碰运气，无头苍蝇一样地寻找可能威胁到这种真菌、又能安全作用于人体的药物成分。” “人家弗莱明不就是意外发现了青霉菌，研究出了青霉素吗？要是天上也能掉个馅饼砸在我们头上就好了！”边上一人叹了口气。 这支实验小队显然对此都不抱有希望。 “他.妈的这种真菌还能让丧尸进化。”另一人道，“听说前两天保卫队在外面遇到了一群速度奇快无比的丧尸。” “怎么不给我们正常人也进化进化，先来一副刀枪不入的免疫系统！” “呵呵，讲个鬼故事，说不定那些丧尸就是我们未来进化的方向。”有人嘲讽道，“人类一思考，上帝就发笑，所以上帝觉得人类不需要思想，于是让真菌把人类的脑子给吃了。” “还别说，这些吃人血肉的丧尸，能量利用效率比我们高多了。我们这幅狼狈德性，不会是被物竞天择了吧哈哈哈？” 几人笑声中都透着一种悲凉的自嘲。 “你们说，要是以这种速度感染，哪天大家都变成了丧尸，吃啥呢？自相残杀吗？” “倒是没发现它们会同类相食。但丧尸的肉哪有我们正常人新鲜啊，它们吃惯了新鲜肉，哪里还吃得下丧尸半死不活的肉？这跟由奢入俭难不是一个道理吗？” “哈哈哈哈，你小子是会类比的！” 池小闲听着几人哈哈大笑，感觉他们正在强行苦中作乐。 “我能去你们的实验室参观一下吗？”方樾轻声打断了他们的讨论。 几人顿时愣住，面面相觑起来。 “不方便吗？”方樾敏锐地察觉到了。 “呃……”为首的郑东来道，“倒不是说有多机密。主要你是老板的儿子，我们不能让你冒这个风险。” “你们的实验室里有活体丧尸？”方樾下意识地去猜。 这话一出，那几人不由得又对视了一眼，眼神里有些紧张。 郑东来为难道：“确实如此。因为只有用活体丧尸做实验，才能保证数据真实、药效真实。一开始方老板觉得风险太大，不支持我们，后来我们几个执意要求他才同意的。如果您不小心遇到了什么事情，我们……” 方樾摇摇头：“既然你们都运进来了，一定有严格的安全措施。我和你们一起，绝不做多余的事情，也不会主动惹麻烦。” 郑东来犹豫了会儿，见对方态度严肃认真，只好点点头，“行吧，那你跟我们来。你这位小助手——” 他显然将池小闲认成了给方樾打下手的人。 “他和跟我一样，绝不惹一点麻烦。” 郑东来点点头，摁下了负一层的电梯按钮。 随着电梯门打开，冰冷的气息扑面而来，好似来到了极寒的冰雪之地，比户外都要冷上好几度。 几人都穿上了蓝色防护服，戴上了防护面罩，跟随着郑东来往里走。 他们一共穿过了四扇安全门，这些门不是用通行证刷开的，而是需要输入一次密码指令，每道门内都有超强的紫外线杀菌。 “活体丧尸正在冷冻中，这四道安全门是为了防止里面丧尸突然醒来，闯出来。”郑东来解释道。 穿过一条蓝色的冰冷走廊，来到一扇黑色金属门的房间。郑东来再次输入密码，房间门打开，池小闲能感受到那门要比前几扇更厚重。 透过防护面罩，池小闲看见两座高大的黑色金属仓，上面分别写着编号“0511”和“0512”。金属仓上镶嵌着一块10X10厘米大小的玻璃，透过玻璃能看见里面白雾缭绕，隐约有人形物。 “舱体内是低氧低压低温状态，灌满零下九十度液氮冷冻液。在这些条件下，这些真菌基本没有活跃度了。” “这种低温能杀死真菌吗？”池小闲问道。 郑东来摇摇头：“不能，低温配合低压只是让真菌细胞处于休眠状态，失去活力。” “平时我们的实验区不在这个房间。这里只是暂时存放两具丧尸。”郑东来输入密码，关上了那扇沉重的金属门，带着他们一拐，来到左手边一处的实验室。 “刚刚那两个编号是根据什么制定的呢？一个是0511，一个是0512。难道前面还有五百多个丧尸吗？”池小闲疑惑道。 郑东来摇摇头：“那两具丧尸原本是保卫部的员工，那是他们的员工编号。” 池小闲心里一震。 “他们在外围抵御丧尸的战斗中不幸感染，但都提前签署了自愿接受人体实验的协议，加上感染程度不高，没有立刻丧失意识，保卫部迅速将两人制服，冒险为我们带了回来。” 说完，整个实验小队便陷入了沉默。不知是谁轻轻叹了口气，像是风一样。 “喏。”郑东来推开了走廊尽头一扇金属门，“这里就是我们研发特效药的实验室。” 实验室里依旧是寒冷无比，光线幽暗，只有外围一圈白色的灯带和几台正在运行的仪器显示屏散发出来的莹莹绿光。 中央有一处醒目的动作台，工作台边竖立着一块电子显示屏，白色屏幕上有一个巨大的红色字母加一个感叹号——“Danger！” 郑东来指着工作台边上的高大白色冷藏柜：“真菌一般被冷藏在低压培养皿里以降低其活性，确保非实验时期的安全。” 冷藏柜是透明的，肉眼并没有办法看到真菌，只能看到一块深红色的、冰冻得像一块血红豆腐的培养基。郑东来解释道：“这些培养基里都是血液，这种真菌主要食用血红蛋白。” “它在空气中能存活多久？” “不超过二十四小时。”郑东来道。 “这种真菌导致人丧失意志和思维的病理过程是怎样的？” “在周妏和……”郑东来下意识说出了感染员工的名字，随即微微一顿，转而道，“在0511和0512进入冷冻前，我们对它们的尸体进行了解剖。” “我们在它们的脑部发现了大量真菌，这种真菌在进入血液后率先抵达人类大脑，破坏人类神经系统，切断四肢与大脑之间的神经联结，让人变成它们的傀儡，只剩下嗜血和杀戮的本能。然后这些菌丝就会扎根在肌肉和血液中，汲取体内的养分，改变新陈代谢，并产生一种特殊的酸性物质来代替胃酸，更好地溶解消化食用下去血肉。所以我们给它取名为噬肉真菌。” 方樾：“既然它是从血液游走到人类大脑，从感染到丧失意志之间是否会存在时间差？” 郑东来点点头：“理论上确实会存在。如果所感染的丧尸真菌数量较少、浓度低，那么它们游走到大脑再到全部切断人类神经回路所用的时间也更长，确实会出现你所说的这个时间差。” 池小闲突然冒出了一个疑问：“那如果消灭不了体内这种真菌，有没有修复神经系统的药呢？” 郑东来看着他，眨眨眼道：“您不是学生物的吧？我没有嘲笑的意思，只是神经系统不是您想象得那样简单。” 方樾给池小闲耐心解释道：“神经受损能不能恢复，取决于受损程度和引起受损原因。在人体所有组织器官中，神经是最难修复，也修复得最慢的。如果只是神经卡压性的损伤，程度轻，去除病因后就能自行恢复；若伤到神经轴突，但神经的连续性还是完好的，用一些滋养神经、改善微循环的药进行辅助治疗就可以恢复；但如是神经断裂，比如锐器的切割伤、开放性骨折导致的神经完全撕裂、断裂，则无法自行恢复，也没办法通过药物治疗。”
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