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池小闲望着窗外的路，忽然看到了一点金色一闪而过。他扒在窗户上朝后看，才意识到了那是什么——之前自己误打误撞遇到过的那块界碑。 此刻它被厚雪覆盖，只露出一点金色的边角。 有时候命运就是一只回旋镖，自以为用尽力气将它远远抛掷出去了，却猝不及防地在某一时刻被返回的它击中。正如他们逃了这么一大圈，最终又回到了起点。 那时的他还经历着初变丧尸的冲击，想着独善其身就好；如今已经下意识地将自己代入了人类整体的一员，开始担忧所有人的命运了。 池小闲望着这白茫茫的天地，忽然觉得这宇宙万物的终极问题都不过是一种哲学——每个物种都穷尽一切，探求着跟世界万物的相处法则。这中间千丝万缕的联系的本质，就是哲学。 或许他们把事情想得太过极端了。人类跟真菌，根本就无法切断联系。或许他们应该尝试在这种真菌具有极大威胁的情况下，寻求共存的方式。 共存…… 自从人类成为人类以来，和真菌就一直是共存的状态。无论怎样消毒、杀菌，都只不过是集中在某个特定的区域或时间段内。人类从来都没有彻底打败过真菌，又怎么能在短时间内迅速找到对付这种真菌的方式呢？ 难道他们真的要被逼到珠峰脚下吗？ 池小闲呵出一团热气在车窗玻璃上，下意识地画了一座小山。这山忽然就让他想起了曾经做过的那个奇幻的梦——他变成了一颗御风而行的孢子，看到陆地上生长着一棵棵粗壮的，圆柱形的绿色植物。那些植物如同高大的巨人，一直列队排到天边…… 恍然之间，他好像明白了什么，问方樾道：“你知道真菌最大能长多大吗？” “蜜环真菌吗？它的生长可能没有限度，领土有多大，它就能蔓延多广。” “不，我说的是它在地面上的子实体，它的蘑菇。” 方樾愣了一下，“那种淡黄色的小蘑菇吗？” “有没有那种超大型的蘑菇，跟三四层楼那么高，圆柱一样的。”池小闲回忆着梦里的样子，一边伸手比划着。 方樾再度愣住，“怎么会这么问？” “我在外面失温的那次，做过一个很长的梦。我怀疑是因为跟母体接触了所以获取了它的部分记忆。它的记忆里就有一种那样的生物，高高的，圆柱一样，像树又不像树，似乎应该是很古老的时代。” 方樾思考了一会儿便有了答案。 “大概在四亿年前的泥盆纪，确实有那么一种远古巨型真菌。那会儿空气中二氧化碳浓度很高，有利于真菌生长。它们就在陆地上进化出了巨大的子实体，遍布陆地，这样一来就极大扩大了孢子的散布范围，提高了种群的存活率。” “那为什么现在没有那种巨大的子实体了呢？” “因为陆地上的维管植物越来越繁盛，挤占了它们的生存空间，加上动物种类的大爆发，许多动物都会啃食这种真菌，所以巨大的子实体渐渐消失了。”方樾解释道，“但这一点并没有被生物界确切证明，只是一些猜想罢了。” 他顿了顿，“你觉得那些高大的东西就是蜜环真菌？” 池小闲点点头，“有这种感觉。” “或许是接触到了它散发的信息素，我能感受到一些它的欲望。它似乎很想长出那样巨大的子实体，将一片片陆地都占领。不仅仅是地下，还有地上！这大概就是它想要清除人类的原因，因为人类挤占了它们地上的生存空间。” “如果说梦里的场景都是真的，那这个宏伟的梦想，从几亿年前就开始了。”池小闲微微一顿，“它一直在蛰伏着，非常有耐心，等待着实现梦想的一天。” Kevin和章漪都瞪大了，一种不可思议感充斥了他们的内心。 若真是几亿年前，那人类存在的时间真的不值得一提。那不过是历史长河中一朵微小的，转瞬即逝的浪花。 但人类却亲手给真菌创造了绝地反击的机会。陆地上已经不再有茂密丛生的可以跟真菌抢占阳光的高大植物，也不会再有大量啃食这种真菌的动物，它们的旧敌人已经不复存在，剩下的只有还占领着陆地的人类自己…… 于是蜜环真菌改变了它与这世界万物的处世之道，对人类发起了攻击。 “我知道了！”池小闲忽然道，抬手指向车后方那些高大的废墟雪山道，“那些废墟，最后都会被真菌转化为巨大的子实体。真菌会让菌丝依附其上，汲取养分，靠它们占领地面上的领土。就算以后会有植物长出来，也没有能力再篡夺它的营养，争夺它的阳光。” 这个猜想让车里的所有人不寒而栗。 巨大的子实体……或许这才是真菌隐藏的阴谋。 人类既是它们进化路上的绊脚石，也是铺路石和踏板。 “那我们得加快时间想办法阻止它们了。”Kevin紧张道，“如果真长出了那么大的子实体，那孢子就真的满世界飘散了。” “我们只剩下最后半个冬天的时间。”方樾蹙起眉，严肃道，“等到春天气候变暖，真菌就会开始更加疯狂地生长，那时候恐怕就更难阻止了。我们会永远失去高地这片家园的。” 所有人的心都跟着沉了下去。 虽说方樾早就想到过逃亡珠峰的方案，但不到万不得已，谁会想去那种环境恶劣的地方呢？ 现在已经是十二月初，距离暴风雪彻底结束的二月份，还剩下不到两个月。三月之后，高地的天气变会迅速转暖，五、六月份气温就会迅速攀升到三十五六度。 留给他们的时间不多了，池小闲默默攥紧了拳头。 到底有没有什么办法可以解决这一切…… “欸那是什么？”章漪忽然指了指窗户外面。 几人抬头看去，茫茫的雪原中竟然出现了一排二层的低矮建筑。灰色的外墙，楼体方方正正，看上去平平无奇。 但它位于高地之外。 一路上他们也看见了不少高地外的房屋，但都是旧世界留下来的，破破烂烂，断垣颓壁，连一整面完整的墙都少见。像这样整洁而崭新的房屋出现在这里，实在有点奇怪。 车开近了，他们才看到楼前围着一小圈铁栏杆，边上有块石碑，上面覆着厚厚一层雪。池小闲下车，拂去石碑上的雪，露出了底下的几个黑色漆字——“高地辐射研究所”。 辐射研究所为什么会设置在高地外？ 为了赶路，不跟大部队落下，池小闲来不及搜查这栋小楼，匆匆又上了车。 方樾倒是想起来了一些事情，道：“我大概知道为什么它会在这里。” “为什么？”Kevin好奇道。 “大灾难过去没多久，也就是高地刚建成的时候，人类对核辐射这个词格外敏感。”方樾缓缓道，“当时辐射研究所建在四区，尽管只是从事一些学术研究，但还是遭到了四区居民的联合抵制，发动了游.行示.威。新政府想要获得民心支持，于是干脆把研究所搬出了高地。” “这里也算是弃地吗？”Kevin看了看窗外。 “从概念上说，高地之外的土地都是弃地。但弃地也分污染地和非污染地。” Kevin很惊讶，“弃地也有非污染地？” “当然。”方樾点点头，“你们没发现高地的行政区划跟传统的规划方式不太一样吗？核心区在最西南角，而非高地的地理中心。” “你这么一说确实很奇怪。”Kevin情不自禁道。 “因为在政府的最终规划里，核心区向西南方向的一片土地，也就是我们现在所在的地方，原本也是被包含在行政版图内的。” “啊？”Kevin瞪大了眼睛，“那为什么现在又不在了啊？” “原因非常简单。因为再往西南，地势会一点点变高，接着就是连绵起伏的群山。这种环境下建设高地的成本太高，故而计划被搁置了。” 车队又继续行进了两个多小时，终于抵达了执行官所在的临时驻扎点。 白皑皑的雪原上，停放着密密麻麻的车辆，一眼竟望不到头。不远处已经搭建起了一些临时活动板房，穿着防护服的人在房子前来来往往地走动着。 他们像是从一个极其安静的世界，一下子被拽入了极其喧嚣的世界。 “这里有多少人啊？”池小闲忍不住问道。 “据说有十五万。”方樾道。 “这么多？！”刚下车的东子听到这么一句后，惊讶无比。他从来没见过这么多人。 方樾却摇摇头，“这只是很小一部分人口。南方高地一共两千多万的人口，算一下，就只有极小比例的人来这里避难了。剩下的大部分应该都还分散在各个区，生死不明。” 所有人感受到了彻骨的寒意。 若是假设没来这里、还活着的还有十五万，按照这个比例，每一百个高地人里也就只有一两个从丧尸危机中存活了下来。 能平安到达这里的，都是百里挑一的幸运儿了。 尽管这里未必安全，但和这么多同胞在一起，人会不由自主地感到安心，紧绷的情绪也松弛了下来。不少军官疲惫的面容上绽放出笑脸，转头就去寻找亲朋好友了。 顾凯和路易斯带着赵新去看望执行官。执行官住在一栋二层的活动板楼里，楼下是一些守卫的士兵。秘书领着他们脚步轻轻地上楼，在门口压低声音道：“执行官大人身体还虚弱着，精神不太好，你们说话声音小点儿，现在最重要的是让她赶紧康复起来。” 三人点点头。 轻敲屋子的门，来开门的是一位年轻的医生。屋子里生着火，比外面要温暖许多。执行官戴着防护面罩，半躺在病床上，身后枕着枕头，听见门口声音后，缓缓睁开了眼睛。 那是一双漆黑清澈、极其漂亮的凤眼。即便是病体，也无法掩饰眸光里的淡淡神采。 第三执行官曾经被称为高地政界第一美人。当年被选为第三执行官时，不少人都认为她是靠着美色上位的，嘲讽她是“花瓶执行官”。但只有跟她有过工作接触的人才知道，她非常出色。 她拥有过目不忘的本领和极其迅速的形势判断能力，解决过高地一系列突发事件和公关危机。她的功绩甚至可以追溯到高地建立之初，她是当时设计行政区划的主要负责人之一。 执行官冲三人微微颔首，清了清嗓子。她的声音柔软而沙哑，仿佛被暴风雨摧残过后的玫瑰。 “……你们辛苦了。”她轻轻咳了一声。
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