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正是厄林家族的大少爷，下一任统领，也是现任的帝国议事院副议事长文特·厄林。 他笑起来温温柔柔，但看他们的眼神里似乎没有一点笑意。 文特·厄林从小就因为超高的智商受到关注，年纪轻轻便坐上了副议事长的位置，他性格沉稳、能力强、值得信任，凡是知道他的人，都会下意识以为他才是厄林家族的统领，比起他那个不太显眼的父亲，他的确更像是一个大贵族家族统领。 他与帝国元帅，一文一武，捍卫着皇室的尊严。都说两个能力相当的人，会互相看不顺眼，但实际上，这两人关系很好，彼此信任，好到有人想挑拨离间都做不到。 “对不起，我们……” “还请几位今后谨言慎行，元帅大人忠心耿耿，听到这样的话……是会伤心的。”厄林说道。 会伤心？那个行刑者会伤心？生气之后砍死我们，然后猫哭耗子吗？ 几个官员面面相觑了一番。也就是厄林大人敢这么说。 他们点头称是，赶紧溜走了。 议事院议事大厅内，官员们都收敛起轻佻的态度，在自己的座椅内正襟危坐，眼睛盯着正中心的几个座位。 大厅内的浮空舱座椅是角度几乎成向上70度的阶梯排列，且靠背上有隐藏式音响，前方有透明影像仪，所以无论从哪里地方，都能清楚地看到和听到大厅中心。 厄林顺了顺长袍的袖子，在中心区域的一个座位坐了下来。 后方座椅上的高阶官员纷纷跟他打招呼，有事情求他的，现在正好找到了机会。 他习以为常，微笑着听着，时不时礼貌回应。 他的余光始终没有离开对面空着的座位。 突然大厅内安静下来，一个身着黑色长袍、身材瘦削的年轻男孩从正门走了进来，身后跟着六个坦托军战士。 他的步履有些急促，面色则有着和年轻不相符的高傲和肃穆。 年纪大些的官员都看得出来，小皇帝的镇定是装出来的。 一周前，刺客出现在皇宫，虽然被坦托军团近卫部队击毙，但足以让小皇帝这几天一直噩梦连连。 没有元帅在身旁，他就是个手足无措的孩子。 少年走到最中心的皇位上，将绣有象征皇权的金龙图案披风尾部甩开，端坐下来。 众人这才重新落座。 他看了看座下的高官，皱眉嘟囔道：“元帅还没回来吗？” 离他最近的厄林听见了，微笑道：“元帅大人已经在赶来的路上了，陛下稍安勿躁。” 被厄林看穿，小皇帝脸上挂不住，好在副议事长的声音不大，只有他们两个人能听见。 他看了看偌大的议事厅内，坐得满满当当的官员和贵族。 今天是每半年一次的皇室会议，几乎所有的贵族都会到场。 他让凛冬今天务必回来。 会议在议事长的主持下开始，半天了也没见凛冬的身影。 官员们为了是否给某些民主自治化程度高的星系增加赋税吵得不可开交。 一部分人认为增加赋税的同时，就必须要为他们提供庇护，保证他们不会受到星际海盗的威胁，否则这些平民吵闹起来会很麻烦。 大多数人认为增加赋税和提供庇护没有直接关系，帝国的子民交税是天经地义的。 只有少数的几个官员不同意增加赋税，但声音很快被淹没了。 小皇帝略有些紧张地听着，不知道怎么下决定，还好没人问他的意见，也没人催他下决定。 他满脑子都是凛冬、凛冬，你赶快点回来！ 可能是他的祈祷应验了，一阵骚动之后，大厅里立刻安静下来，安静得使军靴踏在地上的声音更显得格外清晰。 凛冬戴着护目镜出现在门口，没有停顿，大步走到小皇帝面前，右手放于胸口：“陛下。” 小皇帝喜形于色，他觉得让凛冬去偏航星系就是个错误，与其担心那么遥远距离外还没发生的事情，不如担心身边和现在。 凛冬没有坐下，看着门外，琉璃上校带着一队坦托士兵，押送了一个人进来，正是夏卡拉·哈巴尔统领。
第24章 帝国会议 众人议论纷纷，有人喊道：“这人是谁？” 另一侧有人喊：“夏卡拉·哈巴尔，哈巴尔家族的统领！” 听到这个名字，议事院大厅内又是一阵哗然。 “他不是该直接送去帝国法庭审判吗？” 这些声音小皇帝都听到了，他曾无数次来观摩议事会和帝国会议，这群贵族和官员，除了几个大家族外，都是各自为政，谁都不服谁，议事院大厅经常像现在这样喧闹。 他看着凛冬，想问问到底是为什么把这个人带到帝国会议。 哈巴尔是罪臣，被按照规定注射了药物，此刻倒在地上昏迷不醒，只需另外的一剂药物就可以使他苏醒过来。 厄林也看着凛冬。 元帅大人看似和往常没什么不同，但从厄林的角度，能看到凛冬紧握的右手，关节捏得发白，手背上的血管凸出，甚至看得出在微微颤抖，不用想，左手也是一样的情况。 平素冷静自持的元帅大人正不知因为什么原因处在爆发的边缘。 小皇帝觉得自己应该说话，才不至于看起来像个白痴，于是走到哈巴尔脑袋前面，问道：“元帅大人，这是什么情况？” 他不太满意这个问题，又换了个问题：“为什么把这人带到这里来？” 小皇帝已经跟凛冬差不多高了，对他来说，凛冬即是忠臣，又是兄长，更是老师，是他在帝国唯一可以信任的人。 他相信凛冬绝对不会做任何危害到他、皇室以及帝国的事情。 前段时间，他偶然从一个女朋友口中听说，杜兰特想要吞并掉哈巴尔家族，占领整个偏航星系。 虽然他宇宙学学得并不好，压根不知道这个偏航星系在什么地方，但漂亮又泼辣的女朋友直言不讳道：“我叔父他们都知道，杜兰特家族是有野心的，他占据了整个偏航星系，就是想作为自己的后方基地，好向悬臂中心壮大自己的势力。哼！你不担心，我还要担心呢，难道我就不能为将来的皇后之位担心吗？” 小贵族女朋友拉着他的胳膊摇晃：“还是说，你有图雷家的小小姐，安哥家统领的妹妹，就要把我抛弃吗？” 小皇帝震惊于女朋友竟然什么都知道，而且还觊觎上了皇后之位。 十八岁的他也是有脾气的，和女朋友大吵了一架之后把她赶走了。 回到卧室静下心来，杜兰特的事情突然又冒了出来，然后就在他脑海里挥之不去了。 他性子多疑，有了这个种子，立刻就在每个夜半时分，在他脑子里生根发芽、开花甚至结了奇怪的果。 他不相信空穴来风，硬逼着凛冬去找借口除掉杜兰特。 但杜兰特是老贵族，又重军事，而且目前没有任何证据表明杜兰特要做什么大逆不道的事情，他想要占领偏航星系的事情还只是猜测。 小皇帝于是换了个思路，让凛冬派驻军驻扎在那个偏远的星系，来随时监视杜兰特的一举一动。 实际上，杜兰特的野心凛冬也有所耳闻，奈何人家表面上老老实实，而且位置也确实偏远，难以构成威胁，所以凛冬领了旨，以使团的名义，去克勒星找到了哈巴尔走私犯罪的证据，占领了哈巴尔五个领星系，用来监视和威慑杜兰特。 他在回程的路上，收到了玛瑙的信息。 影像中，玛瑙将从太空中收集回来的飞船残骸放在星舰的分析室内。 “元帅大人。”她做完分析得出结论，“从现场收集的弹壳型号来看，确实隶属于军方，大概率是帕尼什军团的，而他们袭击的目标有两艘船，一艘是宇航联盟的小型民用运输船，另一艘……” 凛冬看见她手里，哑光银黑色合金的飞船碎片，指尖的血瞬间冻住了。 这碎片上还清晰地印着一颗荧光粉色的桃心——左辰说这是他亲手画的。 “洛茜，女孩子嘛，就要漂漂亮亮的～” “在另一艘探索船内提取到的生物信息，和您开走的波纳·哈巴尔飞船上的生物信息比对过了，是左辰的，所以确定被炸毁的这艘探索船是他的。”玛瑙没有感情的声音继续着：“现场只剩下这些残骸，没有任何人员生还的迹象。” 古航在医疗舱突然监测到凛冬心率不正常，心急如焚地冲到舰桥时，凛冬已经冷静了下来。 舰桥内忙忙碌碌，正在为进入核心星域作准备，谁都没有注意到元帅大人刚才有几分钟心速过缓，濒临死亡。 凛冬推开古航要给他做检查的手，一步一步走回了房间，并把自己关在房间里，直到抵达帝星。 他从星舰内出来后第一件事，就是去监狱找哈巴尔。 他要杀掉杜兰特。 古航一直忧心忡忡地跟着他，亲眼看着他审问了夏卡拉·哈巴尔。 但哈巴尔除了吐露出杜兰特有抓小孩培养成杀人武器这件事涉嫌违反帝国法律之外，并没有提供出其他的有用信息。 然而用这条罪名恐怕很难给杜兰特定罪。 不仅是杜兰特，任何一个贵族虐待、虐杀自己领星的平民，都很难被定罪。 但凛冬不想等，可能无法被定罪不代表一定不能被定罪，没有先河不代表他们永远能受到祖先庇佑。 所以他带着哈巴尔来到帝国会议，他要让哈巴尔说出杜兰特的罪证，然后请命去偏航星系把杜兰特抓回来。 他看着小皇帝，正要开口，一直坐在旁边的厄林站起身来，拍了拍他的肩膀：“元帅大人辛苦了。”走过去的时候在凛冬耳边低声说，“别冲动。” 他走到大厅中央，在众人的注视中说：“大家都看到了，皇帝陛下和帝国对走私的容忍度为零，普天之下莫非王土，无论处于帝国的什么位置，无论是贵族还是平民，都要为自己的行为负责。” 贵族和官员们连连称是。 但水至清则无鱼，整座议事院大厅几百名官员，谁都不敢说自己绝对的清白。 哈巴尔贵为统领，此刻穿着浅灰色的囚服，手上脚上戴着电子镣铐，胡子拉碴地蜷缩在地上，受着屈辱的目光。 不仅如此，整个哈巴尔家族全都受到了牵连，以后，奥尼斯帝国内，再无哈巴尔这个姓氏。 这无异于杀鸡儆猴，所有官员都或多或少紧张了些，他们或许不怕小皇帝，但是他们害怕行刑者腰间的长军刀，不知哪一天会落在自己的脖子上。 厄林的话让小皇帝有些难堪地戳在原地，暗恨自己为什么没有更沉稳一些。 凛冬逐渐冷静了下来，如果他真的请命去处置杜兰特，那么将会让小皇帝和贵族之间的关系变得更加难以调和。
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